他目光不自觉在喻姝身上多留两分。她今日穿得甚美，青罗翟衣，头簪花钗，虽说是命妇之制，可颜色总要胜旁人三分。
琰王轻盯着，一口酒入肠，火辣辣的。
二哥追随他目光的方向，看见对面不远的一桌，喻小娘子的手正握在五弟手上。忽而笑了一笑：“一个女人而已，何况还是魏召南的。三弟若真喜欢，兄长我也有法子让三弟得偿所愿。”
“什么法子？”
二哥见他未出言拦阻，心知有戏。
“三弟很快便会知晓了。五日后内人秦氏过生辰，府里办宴，还望三弟务必来我肃王府。”
琰王眉头忽蹙，眯起眼看二哥：“我不过是爱美之心，想同五弟妹说说话罢了。别闹得太过不好收场，若是父皇问责......”
“我行事有没有分寸，三弟一向也是知晓的。”
玉器击案桌叮的一声，二哥放下酒盏，笑着摆摆手离开，迎旁的宾客说话。心下却连是冷笑，这事不论成不成，都是一箭三雕的计策。
他那三弟风头实在太盛，老四惯是个欺软怕硬的，面对琰王，可是屁都不敢放。若他再不出手打压打压，岂不真由人轻松登上帝位？到时候哪还有他肃王什么事？
强占弟妻可不是什么好名声，五弟再如何，也不堪受这种屈辱。借五弟的手扳三弟，倒省了他一番力。
如今他跟着三弟站位，即便最后自己争不过，仍是三弟做皇帝，也不会差了他这个出谋划策的功臣。
肃王越想，嘴角笑意越甚。忽然想起今早四弟骂他的话，更是冷笑：
笑话又如何？行军打仗向来讲究兵不厌诈。赢了便是赢了，谁又管其中曲折险恶几回？
……
深夜，开炉宴散，二人乘车回了王府。
以前每一夜魏召南归府，芳菲堂总能传来诉着相思之意的琵琶弦音。可自从那一个险出命案的雨夜之后，这样的弦音便断了。
寐娘开始不再弹，每到傍晚时分，便是坐在一角闲亭里赏花。
喻姝以为寐娘是被吓着了，为尽主母的贤良，特特寻了好几个郎中上府诊病。寐娘却拒绝道：“谢夫人体恤，但奴并无病痛......夫人不念奴往日言状而愿施救，奴自惭形秽。”说罢，寐娘低下头：“若夫人能继续容奴，奴必一心伺候殿下与夫人。”
当时听闻这话，喻姝便笑问，我若不容你，还会救你么？
是啊，她从没说过不愿殿下纳妾，也知他绝不可能不纳妾。如今寐娘肯知趣，她也乐意善待。
本就同为女子，寐娘固然娇纵，可也是他给的底气。寐娘本是扬州瘦马出身，又如何不是可怜人呢？
就好比她救寐娘，并不是因为喜欢寐娘，也没想过要寐娘对她感恩戴德。她救，只是因为十几年的读书教养为人，做不到见死不救而已。
夜间，喻姝洗浴回屋，床榻外侧正躺了个人。
她先去灭了灯，走近床榻，魏召南抬眼望她放下纱幔的动作，在她要翻身上床之际，他忽然拉住她的手往里带：“今夜你在里侧。”
喻姝纳罕道：“怎么了？”
以往都是她躺外侧的。
魏召南寻思一会儿，道：“前几日家里闹贼，险些出了命案。我是男子自然不怕，你睡里头我安心些。”
她听完，更为纳罕。
险些出命案的是寐娘，担心，不是该陪寐娘么？不过贼人是谁，倒也说不准......
魏召南有心让她躺里侧，喻姝自然也乐意，吹了灯便拉上被褥盖好。
她闭了会儿眼睛，没睡着，听到身旁那人也翻了个身，心知他也没睡。
喻姝想起一件事，在黑暗里忽而问他：“那一日弘泰读九国通史，是不是殿下故意要妾听到的？殿下是想要妾去劝卢大娘子的？”
他嗯了声，“我是希望你劝，只是劝人未必容易，愿不愿去都在你。但卢氏后来还是把幼子送进宫，可见你做到了。”
“妾知道殿下是为了卢大将军，有意结交他，只要殿下如愿以偿就好。”喻姝说：“妾还有一事想问殿下。”
“你说。”
喻姝吸了口气：“那一夜要杀寐娘的贼人，可是殿下的人？”
暗黑中，魏召南笑了：“夫人好聪明。”
“殿下既喜欢她，为什么要杀她？”
“我没要杀她。”
魏召南淡淡说：“自己的女人，我不会动这个手。但她有她的主子，那晚弘泰本是要从她嘴里套话，又谁知你会过来？”
难怪那贼人能逃过王府重重护卫，能轻而易举药晕芳菲堂的人......
喻姝问完后，近日心里的困顿也解了一大片。她呼出一口气，被褥里，纤纤的小手一点点往旁挪，一不小心触到了他略带薄茧的手指。咬了咬唇，轻轻握住。
魏召南的心跳了一下，缓缓转头看她，听到她劝勉道：“有志者事竟成。”
眸光莹莹，如夜明珠。
......
崔含雪做事也是极快，喻姝刚跟她说完要吴家。两日后的一个早上，便有送米的牛车进王府，打头的是店家手下一个姓吴的短工。
喻姝打发了采儿，采儿走到汉子跟前，先塞了包赏钱，礼笑说：“大哥进屋喝口茶吧？”
这个短工姓吴，单名一个勇字，是死者吴唐的弟弟。
吴勇人如其名，从小胆子就大。早些年不顾家中反对，硬是在洛州做水上货运，也赚了一些小钱。后来他跟的船家遇大水冲毁了一批货，亏本赔光。吴勇本想找下家再做，硬是被爹娘逼回汴京。
爹娘说，大男人在水上漂一辈子不像话，得娶妇踏地过日子。
爹娘之所以不想他在水上做活，最大缘由还是他死去的大哥。当年他大哥就是走水路下扬州的时候，掉江里淹死了。
吴勇老大人了，也懂爹娘的担忧。再说漂了大半辈子，他也想娶妇落家。
崔含雪做事倒是快，没几日就将人送上来。
喻姝上下打量着吴勇，只见其黑布裹头，身着直缝宽衫，腰间还衔了只装零碎的锦囊。
吴勇今年三十来岁，乃是个汉子。见主家的娘子竟把他唤到屋中来，心下不免微慌......
难道是想对他做什么？
他可是个正经的良家男子，这小娘子又是碧玉年华，别不是什么坏主意吧？
吴勇只好低下头，仍是一身粗气：“娘子有什么话尽管吩咐，只有一事要先说，小的绝不做偷鸡摸狗的勾当......”
“……”
喻姝抚了抚茶盏：“两年前，你兄长可有说过让全家快逃，离开京畿这等话？有一段时日，是不是有人要追杀你们？”
吴勇听闻，脸刷得一白，转身就要走。
门口几个小厮立马将人拦下，吴勇面色发急，反正他也懂些拳脚，正想要不要死拼之际，忽然听道身后的小娘子笑着说：“你别怕，当年要追杀你们的又不是我。若真是我，知道你们全家的下落后，又何必单招你一人来？”
他听闻后，稍稍松半口气，却仍是警惕。缓缓转过身，终于正眼朝前看：“敢问娘子要做什么？”
喻姝莞尔：“放心，我要做的事与你们无关，更不会去害你全家。说不准，还能帮上一把。当年官府判定，你兄长是掉江里淹死的。其实并非，而是有人想杀他，不，那个人应该想对你们全家赶尽杀绝，只是你哥哥死在先头。”
“你难道不想知晓，当年你兄长是怎么死的，谁杀的么？”
第16章 救美
吴勇从盛王府离开的时候，兜里揣着喻姝给的五十两银子。
他想起主家娘子说，杀害他兄长的人与她也有仇，让他务必妥善存好兄长的遗物。等过几日她抽了闲，会亲自去一趟他家。此事若能成，不仅还有一百两银子，他兄长的大仇也能得报。
吴勇本没想用兄长的仇恨换银子。兄长当年死得蹊跷，他也生疑过，可无奈百般寻找却没有证据。如今旧事重提，有人肯帮他一把，吴勇很是乐意。
他有几分信喻姝的话，因为兄长死去的前一年还是喻家主母的马夫。他心里隐隐觉得，兄长的死与喻家脱不了干系。
...
自从上一回喻姝帮了秦汀兰的忙后，秦氏尤为感激，更把她视作自己那一方的人。
汀兰说话讨巧，滴水不漏，又惯左右逢源，十分得皇后与各宫娘娘的喜欢。这遭她过生辰，比起别的妯娌，收礼是最多的。
喻姝见汀兰素来喜欢珍藏些雅士名画，前不久皇后还赏了女子经徳，思来想去，便送去一幅名家真迹的列女古贤图。
秦氏一见果然大喜，拉着她的手说了好一会亲热话。
来肃王府的宾客女眷许多，喻姝平日也很少主动跟人往来，除非有人先找她。
她见大皇子豫王夫人、荀琅画、崔含雪几个都有来。崔氏和汀兰不对付，只送了礼，客套两句，便气昂昂地托辞离开。
豫王夫人，荀琅画乃是汴京世族闺秀的出身，来往宾客女眷不乏她们闺中好友，一见如故，便亲亲热热与人说笑去了。
喻姝带着采儿从早上坐到晌午，用了膳食过后，正巧秦澧兰过来问：“夫人怎不去同人说说话呢？一人独坐该闷了。”
喻姝笑说：“好多娘子们我都不识得，也不甚相熟，若是硬要凑热闹，也怕惹别人不待见，到时候多难为情。”
“这有什么？”
澧兰作势要去拉她，“我引夫人去认识认识，以后也就有伴了！”
澧兰盛情难却，喻姝正想着要怎么推辞，忽然听到秦汀兰说话。
“才用过膳人就跑没了，我正寻你呢五弟妹。”
汀兰从不远处的花圃走来，看一眼澧兰：“姐姐也在呢。”
说罢，汀兰便伸出双手，亲热握住喻姝，跟澧兰笑说：“我便说我这弟妹是个聪慧热心的，前不久帮我说服了卢大娘子，可解了一桩燃眉之急。唉，说起燃眉，我近儿又遇到了桩难事，可得与你们俩说道说道。”
喻姝一个人坐得清闲，也没有能够交谈解闷的人。闻言不禁来了好奇：“何事呢？”
“如今这天，是一日比一日更冷，我瞧着要不了多久也会下雪的。再等个把月便要进年关了，你们也知晓，一进年关，宫里开销便大，后头还有除夕这样的大小宴，祭祀傩仪，开支实在是多。皇后娘娘有心操练我与琅画，昨儿便召我俩进宫说了一通，要我先备着，等年关了算一算宫里各部零碎的账簿。算好了则汇给琅画，让她算大块的。”
嘴上虽说是皇后有心操练，秦汀兰心里却是不满极了。
这哪是有心操练？皇后明显只想操练琅画，自己不过是中间铺路的罢了！
琰王得势，又是出身高贵，风光霁月的存在。皇后膝下无子，有意扶持琰王，谁又看不出来这些？便是她的嘴比琅画再巧、再讨喜，伺候得比琅画再费心，在皇后心里也比不上人家的。
那些零碎的小账开支，以为她看不出么？这活可真真是费力不讨好，她要把分块的开支算得半死，琅画只需整一整她算的，便能复命。
而一旦其中出了纰漏，这锅还得她秦汀兰来背！
况且，汀兰自嫁到肃王府，一开始还会看看账簿。可没过多久，心觉各种大大小小的账簿计算繁琐，心思便不在这上头。她把府里的账簿都托给帮扶的姑姑算，自己一心放到名门各家女眷的应酬里。
多年不曾上心，她哪还能细细地算呢？
汀兰越琢磨，越不愿接这个活。
在外人看来这活是皇后看重她，却不能抗懿旨不遵。
秦汀兰素有三分玲珑心在，即便心对皇后有所怨怼，面上也不曾流露分毫。相反，她还要让旁人觉得，皇后十分器重她。
澧兰以为汀兰只是被忙着了，便好声安慰说：“娘娘那是看重你呢。你若真觉得吃力，也可找盛王夫人帮忙一二。你不是也说，陶姑姑跟娘娘赞，五弟妹账算得甚好吗？”
澧兰本意是想夸一夸喻姝，哪料此话是有心人诱她说的，正中汀兰下怀。
汀兰心里松口气，忽然满眼乞求地望向喻姝，“弟妹可愿吗？”
喻姝一愣，没有立马作答。
肃王府的内宅事，以及秦氏常去的应酬她也听过些。她若一答应，帮忙可不是澧兰说的“一二”。汀兰有五六年没算过账簿，这一帮，可是得从头帮到尾。
“好么五弟妹？”
秦汀兰再一回拉住她的手。
这对喻姝而言其实不好抉择。
她在汴京认识的女眷不多，秦汀兰应该是其中与她最要好的。倘若这回拒了汀兰，也不知会不会与她生出嫌隙？
喻姝不愿与之生隙。
可皇后要秦氏看的账簿又实在繁琐细碎。汀兰这回会找她，估计是上一次帮忙说服卢大娘子，让人觉得她真真是个“活菩萨”，若有事相求，必定不会拒绝。
事都不是容易的，倘若这一回帮了，下一回汀兰会不会更放心，理所当然地找上她？
喻姝看得透彻，几厢较量下，心里道：若汀兰真因我不代她算账，而恼了我，如此一来这朋友不交也罢。
她摇了摇头，秦汀兰握住她的手一松，脸色真的拉了下来。喻姝即便早有预想，心里还是难过了一下。
澧兰见状，忙拉上两人的手道：“哎呀呀！我险些给忘了，盛王夫人年关好像也是不得闲的！我前几日刚托了夫人一个大忙，给夫人加担了。”
喻姝知晓澧兰是在好心开脱。汀兰失意是应该的，可除此之外微恼的模样却没得让她一闷。
她也有了点不高兴，本想默不作声，谁知澧兰又朝她挤眉弄眼。喻姝无法，只好道：“是了嫂嫂，秦娘子是有事相托，我抽不出空闲来......”
汀兰的脸色这才好了些。
看了喻姝一眼，复而去拉她的手：“唉，也无妨，要早说五弟妹是被事缠住了。我就知晓五弟妹是一心待我的。”
......
秦汀兰的话留在喻姝的脑子里。
即便人先离开，去旁处说话了，喻姝仍是在默默琢磨。
......“早说五弟妹是被事缠住......”
......“就知晓是一心待我......”
难道没有澧兰口称托给她的事，汀兰就会不理解她的拒绝么？
喻姝脑袋发胀，深深呼出一口气。
今夜在肃王府用过晚膳，生辰宴也散了。临走时，天上下起濛濛小雨。
一众宾客女眷撑着纸伞，在王府檐下等自家马车。王府前面的地未经修整，一下起雨便满是泥泞。等一辆辆马车把人接走，还须好一会儿。
喻姝也同女眷们一块，在檐下避雨等车。采儿撑着伞，她则手提灯笼。远远望去，王府门前的灯笼成排成片，犹如瞳瞳红日。满门绫罗华宾，花枝缠绕，好不热闹。
“六殿下！”
“哎，六殿下，您慢些，老奴跟不上了......”
