二人进了一间偏殿。喻姝环顾一番，心想应该是住人的地儿，有里外两间，书案床柜盆盥一应俱全。但是未置梳妆镜台，难道以前是男子的住所？
就在前几日年关，皇后特命人阖宫上下打扫擦净，偏殿还算整洁无灰。但因着许久不住人的缘故，室内无暖香，只有年前剩下的六七根火烛。
不一会儿，皇帝身边的大太监也来了，带着四个女官，还捎了好几个木盒，有被褥、吃食、干布、火折、小暖炉等物。
这四个女官都是宫里的老人，是皇帝下令为宾客女眷们搜身的，男宾的身则由太监搜。等他们搜完身离去，魏召南便用火折给蜡烛暖炉点了火。
这时屋里终于亮堂了些，可惜炉子太小，又或许才刚点燃，还是有些冷意。
毕竟今夜出了这样大的事，所有人都一样，只能先将就歇下。
宫宴上喻姝连面前的菜都没夹两口，杜贵妃便毒发身亡，如今肚里空瘪瘪的，一个劲儿犯饿。
她掀开食盒，只见里头的菜还是宴上那些，有主食、山珍菜肴、时新花糕，还有那一道甚不错的五味杏酪鹅在。
喻姝一一摆出，提了碗筷要分给魏召南。刚要夹菜，他便拦下她的手：“杜贵妃便是吃东西吃死了，夫人怎的还不怕呢？”
第25章 守岁
......
贵妃身上牵连太多, 不止是朝廷新贵杜家的女儿，还是琰王的生母，自是死了于别人有益, 才会筹谋毒杀。
喻姝尚不觉得自己这等身份, 会阻碍过谁的道路, 但听了他的话，还是从头下拔出一支银簪探毒。见无毒，两人也就安心吃了。
好歹是个除夕，今晚却闹成这样。
因着扣押的缘故, 德阳殿外头只有侍卫守着。这里太冷清了，不比王府, 过节时丫鬟婆子们还会围在一块热闹说笑。
魏召南见她吃完后脱了鞋坐到西窗边的小榻上。她的身上披了件雪绒斗篷, 软毛领子衬得人面皎白更甚。她侧头望着窗外飞雪，纤纤手指摸着窗格上的滕花雕纹。榻案上有一座蟠龙烛台, 火光照得人脸暖烘烘。
魏召南在此地过活二十年, 从不觉得院子外有甚可看。
比起屋外的琉璃瓦、枯败的梧桐树，他此时更想看的是她。难道她不比外头酷寒的雪景暖和多了？
他走到榻边, 弯腰提起地上绣了海棠花的翘头软鞋, 拉住她还在临摹窗格的小手，笑笑说：“夫人在看什么呢？这冬景好生没趣，不若回了床早些休息。”
内室的小暖炉派不上用场，夜里又是这等冷。
魏召南想起先前几夜暖帐里她温热的唇, 不由心思飘然。他想，抱温香在怀, 不比大冬夜观雪舒坦？
喻姝由他拉着手, 回过头，眼眸晶莹：“今晚不行, 今晚要守岁。”
魏召南此刻有点想把人强抬了扔床上。但见他夫人如此柔软，恰巧又穿了这身毛绒外裳，整个人软得像颗雪球。他心头热热的，只好也坐到榻上，把人拉着坐进怀里。
这已经是他能做到最大的让步了。
魏召南低头看她，双臂环着她的腰，笑问：“岁有什么好守的？”
他自然不懂喻姝，因为他就从未守岁，在意过除夕。每年宫里有设宴，也不过是多了个吃饭的地方。这样的夜于他而言，一睁一闭就能过去。
喻姝就不同了，她年小时贪玩，总能跟外祖家的表兄打闹一团。放炮竹，逛庙会，没少得玩。这夜对她而言自然是要守的，守出一夜，好像自己也就慢慢走过了一年。
“殿下若困乏不愿守，妾便替殿下来吧。人常言‘岁烛彻夜长明’，有着‘长命百岁、福寿安康’的寓意呢。”
魏召南显然不困，见她非要在这，倒也罢了。只是夜里这样冷，他有心想跟她温存。念了念，便提着她的腰把人分着膝按坐腿上。这样一来，他就好跟她说话了，面对着面，他始终能盯住她的小脸。
喻姝觉得太怪了，这样算什么守岁，仍动着想起身。可他手臂力道太大，始终掌着她的腰。魏召南的狐狸眼凝着光，盯她的小脸笑问：“夫人同我说说，以前在扬州都怎么过除夕夜的。”
喻姝无法，只好跟他说：“扬州这一日有庙会，若早些出门，快入夜时，街上还有伶人、演傀儡的、吐火的、唱杂剧的......”
说起扬州，喻姝渐渐收不住了。讲到尽兴处，感觉有人撩开了她的裙裳下摆，手掌摩挲着小腿。她吓了一跳，眉头忽蹙，死死盯着他。魏召南不紧不慢道：“我正听着起劲，夫人继续说罢。”
原本好好讲的弦断了，喻姝如何肯再说。
她早叫他去睡了，可是他没去。本来她也不是不肯同他做些旁的，只是这里不比王府，内室也没有大暖炉。她尚披着毛绒斗篷，穿了厚衣裳都觉得寒冷，更遑论褪去衣裳不留寸缕。
喻姝不肯，推着他的肩头，想下来，可他就是不让，好像有心想折腾她一番。
她僵持着，脸也急红了，想起每回夜里他拥她在怀里，他太放纵，她不肯顺着凶器再坐下去时，只要她伏在他肩头哭，魏召南总能好好听她说话。
喻姝脑子灵光，一想就透，立马便不闹了，把脑袋伏在他的肩头。他的锦衣上有苏合香略微苦辣的香气，她憋了憋双眸，不一会儿就红了，似低低哭道：“妾冷......真不愿了，殿下又何必要这么折腾......”
经她这么一哭，魏召南愣了愣。以往都是闹腾得厉害时她才会掉眼泪，这会儿竟这么早就哭了？他想，他到底也没欺负她。
可是她斗篷毛茸茸的领子正贴着他的脖颈，人儿像小猫一样伏在肩头，他闻到她乌发间的栀子香，不由自主地伸手抚了抚她的背。
那人儿软得跟什么似的，一哭，跟激起他心头的恶欲。但她都这样了，魏召南此刻再想，却也不得不顺着她的意。
“也罢，冷就不做了，今夜只当我陪你守岁来的。”
魏召南仍圈着她的腰，直直盯她的小脸：“你继续说罢，我想听你说。再说说你们正月里会做些什么......”
喻姝心想，他们明明可以坐着守岁，可他非要这样抱她。
她朝窗外望去，尚可看见院子里的四个守卫。只榻案上还燃着烛光，好在那四个守卫始终背对他们，否则一转头便能瞧见屋里光景。
她无数次地想起身，可是挣脱不开，耗到后面也懒得耗了。怕他又想做些什么，便咬着唇低下头，让魏召南看不见她的脸。她把下颌靠在他的肩头，像说故事一样，缓缓慢慢地说。
......
深夜凝重，榻案上的烛油一滴滴往下流。
喻姝话说得久了，不免口干舌燥。又因为夜深，眼皮子渐渐耷拉下来。她讲扬州的风俗讲困了，便伏在他的肩头昏昏欲睡。不知过了多久，有一双粗糙的手掌抚过来，两刻钟前未做的事又在裙摆下隐隐开始。
魏召南拥着怀里的人儿，心笑她明明是自己要守夜的，这也能睡着。
他不由念起府邸里开得甚好的梅花，曾让人剪了几支放喻姝屋里养着。如今过了几日，他来屋里瞧这梅花，伸手缓缓地探到花瓣上，轻轻摸了摸。
人儿还未醒。
他见那梅花甚艳丽，心中渐有恶念起，往重捻了捻。终于，怀中有异动，魏召南听着一声细小的嘤咛。他素来便对梅花有种执念，原先只是轻轻摸着花瓣，或许是有人浇过水，现在瓣儿虽干着，但摸着又变得水嫩了。
魏召南心叹：果真是好好养着的。
......
喻姝终于清醒了，猛地直起腰身，惊愕不已地盯着他。只见他仿佛不知事的，望着她的脸笑问：“夫人不是要守夜么？不是要跟我讲扬州正月么？早知如此困，起先还不如同我回床。”
她脸上隐有不堪之色，撑着肩膀想起身，可是起不来。她难捱地咬着牙，眉头蹙着：“你......别这样......”
魏召南睇凝她姝丽红涨的小脸，另一只手摸了摸她额间的碎发。喻姝浑身有些发颤，十指紧紧攥着他肩头的衣裳，攥得十分皱。她不知是酸是难堪，大约探得太里头，这回是真想掉眼泪了。她伏在他的肩头低低抽咽：“不要了......屋外还有人......”
魏召南闻言，伸手灭了案上烛火。他把她拥在怀中：“好了，勿哭了，这会儿没人看见了。”
喻姝连连摇头，仍是不肯。她刚要开口，魏召南便知她要说什么，先笑道：“不褪衣，不会让你受冷，夫人便试试罢。若不是这偏殿里没酒，我也不会委屈夫人这样。”
喻姝本还推搡着，听他提到酒，心头倏地一愣。她忽然想起，好像每回行房，他都要吃几口烈酒，无一回例外。他曾说醉了便能糊涂过去，难道每一回都要这样么？
可他既不愿做这种事，又如何要常常碰她呢。尤其是今日，便是没了酒，他也是要折腾的。
喻姝沉沉呼着气，咬着牙。她被困于这方寸之间，动不得，离不开，按着头受尽酸楚，终是难捱地枕在肩头。她凝神望着窗外寒冬高墙上的明月，这一年除夕竟是这样守岁的。
往上看，窗外梧桐树高大，枯桠寥叶遮去了半片天。
当年魏召南除夕夜里守着孤灯，临窗苦学后观夜雪，原来和今晚喻姝看到的，是同一片天。
第26章 梧桐
自贵妃之死后, 皇帝连夜遣人搜查宾客女眷，可惜无一所获。眼下知道的只有皇后送去的一碗虾玉鳝辣羹，没有铁证如山, 即便众人再怀疑是皇后所为, 皇帝也定不了她的罪。
一场腥风血雨开始了, 所有人都清楚贵妃的死意味着什么。
诸王里属琰王最风光。皇后母族乃是三朝极鼎盛的世家，可惜膝下无子，打从琰王小时候便极为疼爱，随着皇帝年岁渐大, 早过了半百，家中也将赌注押在琰王身上。
除却皇后的母族, 还有琰王自己的外祖杜家。
在先皇那时, 杜家还是诸多世家的平平之一，当今圣上登基后多加提拔, 杜家便成了新起之秀, 如今炙手可热。
杜贵妃极受皇帝恩宠，因此成了皇后眼中的威胁。她是嫡母, 来日做太后自是不必说的, 可杜氏眼瞧就不是个肯安分做小的。
皇后也曾这样想过，两虎相争必有一伤，若是琰王登基，纵使她待他再好, 也不知他更尊嫡母些，还是尊生母？
杜家势力又不容小觑, 她早有过杀心, 只是不确定是否要，亦或是怎么下手。
可是皇后还没动手, 人就死在她跟前了。圣上因贵妃心痛难忍，偏觉得是她所为。
是啊，贵妃之死于她而言是最有益的，即便证据不足，所有人也都觉得是她所杀。此局便是要琰王与她生隙，要两家针锋相对。
翌日，也正好是景顺二十二年的正月初一，宾客女眷们都被遣送回各自府宅中。关起门来自家说，不乏唏嘘热闹之人，几家欢喜几家愁。
......
自皇后禁足后，宫中事宜暂由罗德妃代管。
当年圣上尚在做王时，罗氏早已侍其左右，在王府的年头比皇后还要久。
只是因家世不够显赫，容貌又稍平些，位份升的便没有杜贵妃快。
但她毕竟是宫妃中最为年长的，十六岁时生下二皇子，四十岁时又生下六皇子，尚有两个儿子能傍身，圣上便让她做到了德妃。
随着二皇子被封为肃王，出宫立府，罗氏在宫中的日子逐渐滋润起来。
她生性沉静，少见争宠，宫里很少有人与之树敌。如今肃王到了而立之年，她也四十有六，在嫔妃中威望反而越甚。
初一的清早，各个宫妃按规矩得去皇后的福宁殿听训导。但皇后被禁足，便由罗德妃代训。
宫妃们听完，轮到底下的皇子妃。这回除了琰王夫人没有来，其他四个都来了。
罗德妃是个极守规矩的人，有时墨守成规到不近人情的地步——据说有一年盛夏，她宫中的婢女因偷凉而藏了主子不要的冰膳，没有处置掉，被罗氏知晓后拉去痛打二十大板。
可这罗氏对宫人虽严，却极为溺宠自己的儿子，尤其是六皇子。她老来得子，把这个小儿子更是当做眼珠子，连教书先生都是不能严苛厉行的。
从罗德妃那儿出来时，已经是晌午。秦汀兰辞去了大皇子妃，绕到必经的梅园时，瞧见覆着雪的径道前立着一倩影。她往前走两步，终于看清了人：“五弟妹可是在这守我？”
“正是。”
喻姝两步上前，走在秦氏身侧，浅淡笑言：“前不久便想找嫂嫂说话，可惜嫂嫂被召进宫里看账。如今德妃娘娘代管诸事，嫂嫂也算得了闲。我有一事正想问......”
汀兰大约知晓她想问什么，神色微微敛起。明人不说暗话，她想了想，略沉吟道：“那晚是说要给弟妹一个交代，弟妹走之后，殿下立即把王府翻了个底朝天，也没找到可疑之人，只有一具被琰王穿心射死的尸体......”
