小丫鬟叫雨兰，看见桃桃泡在水里一动不动，抓着帕子站在她身后，“桃桃，我帮你搓搓吧。”
桃桃还没来得及反应，雨兰就抓着她手臂搓起来——
好舒服呜呜呜呜。
完蛋，自己堕落了。
洗完澡，桃桃趴在床上，问：“你会按摩吗？”
雨兰点点头，“我会！”随即犹豫，“可我的手......”
她在院子里做事，手上有老茧不可避免，桃桃摸了摸，觉得挺好，娇嫩嫩的手指替她按，她还怕药劲儿按不进去呢。
药罐一打开，浓郁的气味就传遍了整件屋子，雨兰挖了一大团，放在手心里搓热，才道：“我按咯？”
药膏触及皮肤的第一刻，桃桃先是觉得一阵清凉，继而是带着酸痛的刺激，药膏随着雨兰熟悉的手法，一点点从脚踝开始，揉进肌肤里，延展至整个身体。
适应好雨兰的力道，桃桃呼呼大睡。
再醒来的时候，桃桃觉得身子都不是自己的了，她动动脖子，明显感觉到原本只是酸胀的腿变得痛感清晰，脚一落地，就是难以忍受的疼痛。
从没练过武，上来就逼自己突破极限这事儿，在短暂的休息后，桃桃的身体终于反应了过来。
眼里包着泪，桃桃哼唧，看来是真要等一晚才能好透。
她嗅了嗅身上的味道，药膏揉进身体后，最刺鼻的中药味儿消失，只剩下淡淡青草香，还挺好闻。
桃桃穿好衣服，雨兰扶着她，俩人一起朝许嘉星屋里走去。
屋门口，桃桃接过已经晒干的衣服，道：“回去吧。”
雨兰没多说话，笑着回去，看不见一点勉强。
手法不错，如果明天五小姐也不得不扎马步，这人倒可以叫来内室替许嘉星揉揉。
衣服交给许嘉星，她和明芙明萱两人时不时讨论商量，桃桃左右看看，坐在了最软的绣凳上。
“嘶——”屁股上酸胀的感觉最甚，桃桃龇牙咧嘴，捏着拳头缓了好一会儿才适应。
许嘉星瞧见了，问：“很难受吗？”
桃桃点头，汇报伤情，“小姐，明天要是还这样，我可能一盏茶的时间都撑不下去！”
许嘉星若有所思地点头，叫人送来些吃食给桃桃，心生一计。
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第二日，许呈晋无奈地看着乖乖听话，穿着便装的许嘉星。
“咳咳，爹爹......”
许嘉星掩嘴咳道，“昨夜风大，女儿贪凉，不小心染了风寒......”
“咳...哥哥姐姐们练吧，不用管我，咳咳......”
装病谁不会，多看几眼李姨娘就是了。
整个上午，许呈晋一看她，她就一脸脆弱地咳嗽。
完全不能承受这么高强度的训练好吗。
许嘉星的表演入木三分，下午，许呈晋看着弱柳扶风面带微红咳嗽的李氏时，不禁想起了上午装病的许嘉星。
许呈晋：......
第21章
“表哥......”李姨娘眼眸含泪，一袭粉衣站于树下，无限柔情地唤他。
许呈晋回过神，犹疑地看着她带着病容的脸：“你怎么来这儿了？”
“京城炎热，从前您总是苦夏，我担心您吃不好，做了些吃的......”
李姨娘声音婉转，心里却咯噔了一下，许呈晋的态度跟她回京那晚一样，带着说不出的隔阂。
下意识地，她扶着胸口咳了两声，接过丫鬟手里的食盒，“表哥，尝尝吧，我亲手做的。”
听到她亲自下厨，许呈晋心稍稍一软，接过了汤，“既然身子没好全，还是离厨房远些。”
“是，我都听表哥的。”李姨娘笑道，她走前一步，握住他的手，亲昵道：“我不在，虞哥儿可还听话？”
提起许恒虞，许呈晋想起了昨日发生的事，白日里许恒虞扎马步逊色于许恒卓，但他洞若观火，许恒虞倒下时双腿状态自然，走路时也并不紧绷，分明是仍有余力的样子。
晚上，他私下去了许恒虞，让他当着自己的面重新扎了回马步，但他依旧半时辰左右就摇摇欲坠要倒下。
许呈晋不禁有些怀疑自己的判断，他吩咐小厮给许恒虞揉腿，临走前，听到了许恒虞和小厮说说笑笑的声音，又想起许嘉星晚膳时打趣桃桃走路一瘸一拐，碰一下就嗷嗷叫——
他不动声色，去院子里折了枝树条，在小厮不可置信的目光里，让许恒虞又站起来扎了马步。
这一回，他在许恒虞蹲下时，数次趁他不注意，打在他腿上各处穴位上。
许恒虞没有参照，不知道自己该什么时候倒下，犹犹豫豫间，撑过了一盏茶的时间，最后被亲爹一棍子打得跪地。
许呈晋很兴奋，卓儿爱读书可走仕途，山儿各方面平平无奇，唯有许恒虞——太适合练武了，他心中隐秘的暗火悄悄燃起来。
只可惜年纪已经十一，很多小时候能让他事半功倍的东西都用不上了。
而这一切，都因李氏哭哭啼啼闹着不肯把孩子交给他。
“虞哥儿在春晖院很好。”他拿开李氏柔若无骨的手，“天快暗了，马上就要起风，你快回去吧。”
李氏着急，老太太交代的事儿她没提呢，“既然虞哥儿听话，不如今晚和我回宁安堂吃饭吧，老太太也想他了。”
“虞哥儿是老太太最疼的孩子，想必虞哥儿也想见见祖母。”
李氏越说越顺畅，老太太和许呈晋不亲近，有龃龉，可却待许恒虞很好，母子两的关系若能因为虞哥儿重修于好，那也是虞哥儿的功劳。
许呈晋觉得好笑，对虞哥儿好？就是让他整日吃喝玩乐，目不识丁？
他退后一步，语气冷淡，“我说过了，虞哥儿禁足春晖院，哪儿也不能去。”
李氏立刻失落，眼睛不住地朝春晖院里看，期待儿子能主动出来瞧瞧自己。
几个孩子正在磨合，许呈晋不欲让她回来影响自己的努力，最后用“如果你未经我同意悄悄进春晖院，那就直接彻底先搬过来”来警告李姨娘。
这话吓得李氏整整一个月没再来春晖院附近。
没了李氏在，几个孩子久久地看不到娇柔造作的李姨娘和母亲针锋相对，对许恒虞也少了些敌意，偶尔练着武，暗中较劲，脸上都糊满汗珠时，也能互相嘲笑说上一两句。
宁安堂里头，没能把孩子带回来的李姨娘想当然地承受了老太太的怒骂，老太太最后看了眼她，“滚回去待着。”
李姨娘捂着脸哭着跑回房间，嬷嬷给老太太揉肩，“李姨娘从小养在叔婶膝下，性子胆怯，大爷若是执意不让四少爷回来，她也没办法的。”
“早知道她是个没用的，想着好歹一张脸能看，哄得住男人的心，可你瞧瞧，老大这几年，对她那点子感情早淡了，”老太太哼道。
老太太祖籍在江南水乡，家境一般，只有一个做秀才的父亲，太/祖皇帝打江山时，许苍义也跟着下了江南，战火纷飞，许苍义受伤后留在她家休养，两人慢慢看上眼，离开江南前，他们过了明路，仓促成了亲。
许苍义和她许诺，待战事平定，他必定回来接她。
她满心欢喜地等待，没料想肚子渐渐鼓起，父母担心她吃得不好，给许苍义写了好几封信，怀胎六月时，许苍义兴奋地拍马来接她，穿着猩红色的朝服，所有曾私底下说她闲话的街坊邻居都仰视着他。
许苍义被皇上封了将军，定居京城，她成了将军夫人了！
为着不小的肚子，他们回京走的水路，整整半个月，她没时间和许苍义互诉思念，整日被孩子弄得呕吐不止。
晕乎乎地回了京城后，迎接她的不是想象中光鲜滋润的生活，大宴朝百废俱兴，将军府不过是空有名号。
更何况，府里还站着一个守寡刻薄的婆婆和一个看似乖巧的小妾。
许苍义解释小妾是母亲替他纳的，她不敢在婆婆面前露出不满，挺着肚子受了小妾一杯茶。
其实小妾姿容并不胜自己，可自己怀着孩子又吃不下东西，形容憔悴，眼睁睁看着丈夫走进小妾房间，和她嬉笑谈话时，她有一瞬间想堕了这个孩子。
两月以后，孩子提前发动，痛了她整整两日，才生出了许呈晋，许苍义大喜，也不和小妾亲亲我我了，每日赶着回家和只会吐泡泡的儿子逗乐。
可婆婆在满月后抱走了许呈晋，她不舍得，许苍义劝慰道：“父亲战死，母亲心里伤心，就让晋哥儿陪陪她吧。”
他们两人关系刚刚恢复，她不想为此让许苍义再次和她疏远，咬着牙答应了，只是她想念孩子，和母亲请安时，总想着多抱抱他，不舍得离开。
那时，她刻薄的婆婆露出个冷冷的笑，让身边的嬷嬷开了妆奁盒子，里头金光闪耀的珠钗首饰晃花了她的眼，她听到婆婆说，“都带回去，打扮打扮，和老爷再生个孩子。”
一瞬间，她脑中一片空白，蹿过了无数可能，婆婆是看不上自己小门小户？是要用这些东西买断她和晋哥儿的母子情？还是单纯地催她再替许苍义生儿育女？
她抱着箱子恍恍惚惚地回了院子，自己的丫鬟眼巴巴地来告状，说许苍义又去小妾的房里。
她瞬间清醒了。
回了房间，她洗干净脸，梳妆打扮，带上婆婆送的首饰，从从容容地跟许苍义过起了新的日子。
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嬷嬷陪着老太太几十年，知道她的心思，“李姨娘跟老太太您是隔着几房的亲戚，您想家回不了，就爱听她聊些家乡事儿。”
“是她自个儿轻贱自己，嚷着要去做大爷的妾，不赖您。”
老太太喝着参茶，若不是婆婆压着她，她不敢总和娘家来往，怎会让哥哥因为强盗闯家而亡，嫂嫂改嫁，父母郁郁而终，让一个旁支的侄女来京城享福。
想到此事，老太太忽地道：“林氏明日该来请安了吧。”
虽然许呈晋放话不让春晖院和宁安堂走动，但林氏重规矩，每三日就来请安。
“让老二媳妇早些过来。”
辽儿的官位这么些年一动不动，许呈晋升了二品官，想来拉一把兄弟也是轻而易举。
嬷嬷并不看好，心中叹息，转身去正院叫二太太。
老太太年纪大了，做事随心所欲，总觉得大爷还是如同小时候一般期望母亲的关怀，轻易受自己摆布。
哪怕大爷这次回来来势汹汹，再没服过软，老太太也当他是赌气。
明日恐怕又要闹起来。
第22章
大清早，春晖院的景观台上，许呈晋和许嘉星两父女再一次因为不想练武而斗智斗勇。
“星儿，不说兄长姐姐日日坚持，就连桃桃都乖乖呆着......”许呈晋无奈道。
许嘉星装病的法子已经不能再用，她弯弯眼睛，拿出了自己前几日从桃桃衣服里得到的灵感而制的新衣，“父亲瞧瞧。”
许嘉星很懂如何让父亲不会真正生气。
桃桃的衣服是仿着她见过的武林中人做的，知其然不知其所以然，许嘉星见多识广，发现其中关窍，把衣服设计得更完美，不仅便于练武，行动间还带着一股儿爽利劲。
许呈晋眼前一亮，这种设计当真新颖，他拿着左右看，越看越觉得不错。
“父亲，衣服的布料还可以选吸汗易干的。”许嘉星趁胜追击，露出忧愁道，“父亲，夏日炎热，女儿出了汗若吹到风，又要生病，爹爹不如让我去找找有什么好料子，我做好了，哥哥姐姐们穿着也比现在的舒服”
许呈晋想了想自己孩子都穿着一样的衣服的模样，也乐了，挥挥手，让许嘉星去找大太太完成此事。
许嘉星冲桃桃眨眨眼，愉快告退。
许恒卓知道妹妹的性子，看着妹妹喜悦的背影，劝道：“五妹妹不喜动弹，父亲就别逼她了吧。”
许恒山也道：“妹妹年纪小，等她再大些，自然明白父亲苦心。”
许呈晋很满意几个大的对小的的维护，面上却不显，厉声让他们重新扎好马步。
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正屋里，大太太对镜梳妆，夏嬷嬷替她选发饰，听到景观台那边传来的动静，小声道：“夫人，老爷与宁安堂那边都撕破脸了，咱们何必去请安碰一鼻子灰呢。”
大太太：“老爷性子倔，我却不能不敬母亲，若是以后传出去，参老爷一本，不知道又要闹起什么风波。”
夏嬷嬷没想到这一层，叹道：“夫人思虑周全。”
大太太起身更衣，“也就这些天了。”
想到即将离开，她也很是痛快，在京外多年，家里都由自己做主，如今住在这儿，做事处处受限，她竟有些受不了了。
“母亲！”
许嘉星笑着推门而入，把衣服交给大太太，笑盈盈地等夸，大太太接过衣服后却道：“这事儿母亲知道了，回去重新梳妆，等会儿一同去宁安堂请安。”
许嘉星：......
她气哼哼走后，夏嬷嬷道：“五小姐随性自在，天真烂漫，确实不喜这些场合。”
最主要的，是老太太并不喜欢这个孙女，许嘉星从不会上赶着被人甩脸。
“所以要多带她去见见世面，日后才不会轻易被人拿捏。”
大太太摸了摸女儿用心思做的衣裳，也叹道。
因为老太太那边催促，这次大太太走得早些，吃过早膳后，被许呈晋看见了，知道她是去请安，他沉吟道：“我同你一起。”
大太太不欲让他又牵扯进来，许呈晋摆手制止。
“她这么急着让你去，必然是想好了法子针对你，我也去看看，二房还能闹出什么水花。”
大太太只好答应。
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许恒卓和许恒山要听夫子上课，大太太便带着两个女儿并许恒虞一同去请安，许呈晋原本想让许恒虞继续带着屋子里，但思绪一转，却也同意带上。
宁安堂里，老太太这回没再一上来就颐指气使，冲着许恒虞亲热道：“乖孙孙，快来给祖母瞧瞧，几日不见，怎么都瘦了，可是住不惯？”
许恒虞嘿嘿一笑，“祖母放心，我吃得好睡得好，您身子可还好？”
“哎呀，祖母都好，就是想你！”
大太太看他们祖孙热乎劲儿，招手让两个女儿静静请安，老太太眼神落到两姐妹身上，忽地道：“元儿也十三了吧，可曾相看人家了？ ”
这么赤裸裸地把姑娘家的事儿拿到这么多人面前说，大太太有些气恼，按捺道：“老爷疼元儿，想多留几年。”
老太太没打算和他们为这事儿吵，意识到自己说话有些过头，夸奖补救道：“元儿端庄识礼，相貌也好，必然会有门好亲事，多留些日子也好。”
“都请过安了，姑娘家们去园子里玩玩儿吧，祖母种了好些花，你们一定喜欢。”
许嘉嫱瞥了眼许嘉元，很看不上她肖似林氏的寡淡面容，哪里如祖母所说的相貌好了，甩着手绢率先离开。
