“大嫂，不必麻烦了。”
“不麻烦不麻烦。”永宁伯世子夫人抿嘴一笑，道：“早知道妹妹回来了，原本想登门拜访，但父亲怕叨扰你们，不准我们去，没想到妹妹竟自己回来了。”
回想起父亲严肃刻板的面容，大太太也轻轻一笑，“是我的错，家里有些事儿耽搁了，才迟迟没回家探望。”
永宁伯世子夫人：“听说陛下御赐宅邸给姑爷，如今你们住在东街了？”
“是，等一切收拾妥帖了，我一定亲自邀请兄长嫂嫂来家里坐坐。”
永宁伯世子夫人笑得合不拢嘴，连声道：“我一定来！”
两人说了一会儿话，永宁伯扶着自己的妻子，快步到了厅堂。
父亲头上已有白发，母亲也苍老了不少，大太太忍不住流泪，跪在了二老面前，“父亲母亲，女儿不孝，不能常伴父母膝下。”
“快起来，你自己的难处我们难道不知道吗？”永宁伯胡子下的嘴角一翘，弯腰把女儿扶起来，伯夫人也擦着眼泪，伸手把女儿揽过去，“给母亲看看，在京外多年，身子可还安健？”
“母亲我没事。”大太太和父母聚在一块互诉思念之情，她和父亲都是嘴笨性格硬的人，甚少这样流露情感。
交代完两边的近况，夏嬷嬷看了看天色，靠近了大太太。
“父亲母亲，老爷如今也是官场中许多人的眼中钉，我......”大太太有些说不出要走的话。
永宁伯了然，捋捋胡须，“既然女婿坐到了户部尚书，就要好好敬责，以后没事儿少来往。”
永宁伯世子夫人急了，笑意连连道：“父亲说笑呢，妹夫官做的再大，还能忘了咱们这门亲戚吗？妹妹可别听父亲的场面话，多回家来看看才是。”
永宁伯夫人亲自站起身，要送女儿走，永宁伯世子夫人跟着道，“我也送妹妹出去。”
走在路上，永宁伯世子夫人道：“妹妹这次来的匆忙，你那侄儿还在先生那儿念书，后日才回来。”
大太太记得他，问：“绍哥儿现在也有十二岁了吧。”
“是啊，和父亲一个脾性，读书一板一眼，不肯拉下一刻。”
永宁伯下一代争气肯上进，大太太略惊喜，“那我可要好好奖励他。”
永宁伯世子夫人：“说句见外的话，下次妹妹来，也该把几个孩子带过来给父亲母亲看看，老人家都想孙子。”
大太太自然答应。
“到时候啊，让绍哥儿带着星儿四处玩玩，兄妹间也别生疏了”
大太太听她只提小女儿，不动声色，“是，嫂嫂留步吧。”
让夏嬷嬷拿出她早准备好的包裹，大太太交给母亲，哽咽道：“这些是女儿的心意，母亲莫要嫌少，拿着给父亲买些他爱的玩意儿，我过些日子再来看你们。”
永宁伯夫人没拒绝女儿，难受地握着她的手，永宁伯世子夫人也看见厚厚的包裹，脸上笑意更甚。
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许府里，桃桃在前院练完武，人还没回去，秦穗就悄悄出现，冲她招手，桃桃回头看了眼许呈晋，他点头让桃桃过去。
自从来到京城，桃桃还没放过假，既然许呈晋首肯，她就正大光明地翘班了。
“阿娘，你怎么敢当着大人的面叫我回家呀。”桃桃坐在凳子上，抱着秦穗亲手做的甜汤，吨吨吨地喝了一大碗，秦穗替她擦汗，骂道：“还说呢，你也不知道找个时候出来看看爹娘。”
桃桃笑，“这不是怕爹爹说我嘛。”
她喝完甜汤，嘴里有些腻，需要吃点儿有味道的东西，眼睛四处搜寻，想看看阿娘把好吃的藏在什么地方。
秦穗忧愁地看着女儿傻乎乎的样子，用手戳了一下她的头，“傻丫头，整日只知道吃吃喝喝。”
桃桃：？
秦穗说着流起了眼泪，一把抱着桃桃，拍她的背，骂道：“你这样，阿娘怎么舍得走。”
桃桃有些慌，秦穗脾气泼辣，桃桃很少见到她这么脆弱，回手抱着她，“阿娘，怎么了？您要去哪儿？”
秦穗不搭理她，兀自哭了个痛快，把藏在心里的压力哭得一干二净，才松开女儿解释。
原本搬到东街，秦穗还挺高兴，日后她就是尚书府的厨房管事了，那可不比在苏城威风，可第二晚，陈忠就回来，告诉她一个晴天霹雳的消息。
许呈晋要他立刻动身，前往凤台关战场，那里正在征兵，陈忠此时去，恰能赶上最后一批。
许呈晋说，他在京城，天子脚下，很安全，他不需要陈忠再贴身保护，只做个普通的护卫，大宴朝丢失的城池没拿回来，他要陈忠去战场上，为国效力，替他完成心愿。
既发挥自己的实力，也为儿女挣一份家业。
陈忠答应了，他回来闷声闷气地问秦穗，是要留在京城照顾两个孩子，还是和他一起去战场，两人相伴。
秦穗惊呆了，难受了好几天，儿子在书院读书，女儿跟着五小姐，都没有性命之忧，唯有陈忠——
她当然要和丈夫共进退。
桃桃听完，搬着凳子靠近秦穗，装傻道：“阿娘，你跟着爹爹是对的，万一爹爹在外面，背着你纳个漂亮的小妾呢。”
秦穗立刻满血，骂道：“呸！你爹能找着我，就已经是他三生有幸了。”
桃桃立刻点头如捣蒜。
又问：“爹爹去战场，会不会很危险？”桃桃知道她爹的本事很不一般，可是战场上刀剑无眼，听闻还有些军营最喜欢欺负新兵。
秦穗心里一暖，还是丫头疼人，悄悄告诉她：“不会，大人在凤台关安排的有人，没人能欺负得了你爹。”
她枕头底下拿出个褐色布包，交给桃桃，“拿回去藏好，饿了就跟小厨房买些吃的，别再被其他丫鬟欺负了。”
桃桃打开一看，不少碎银子，秦穗道：“这是你从小到大，我替你攒下的压岁钱，阿娘这一去不知道什么时候再回来，你拿着傍身，阿娘也放心。”
真的有父母能还小朋友压岁钱！！！
桃桃好感动，倏地站起身，从院子里捡回一根小棍，亲自展示了从许呈晋那儿学到剑法，虽然只有前三招，不过非常帅气，“阿娘，敢欺负我的，只会被我打趴下！”
桃桃洋洋得意，秦穗顿了一会儿，下一瞬立刻抢回了布包：“那好，我们去边疆正是处处要花银子——”
“呃.......不是不是，阿娘替你存着，等你大了再还你。”
秦穗说着老套路的话，微笑道：“你还是花你每个月领的月例银子吧。”
桃桃：.......
亲爱的妈妈，你为什么这样。
第25章
坐在马车上, 大太太慢慢打整好心情，心底深处隐约还是有些难受，哥哥性格懦弱, 只图安逸，被贬官后越发放纵自己，嫂嫂是个性格要强的人，管家算账都不在话下，她家当年比之自己家势强，冲着世子夫人才嫁给了官位低微的哥哥。
永宁伯府一朝落魄，嫂子蠢蠢欲动，着急想要各方拉拢人家的心思昭然若揭, 她看着父亲有心无力的样子，心疼又担心。
许呈晋下朝回来后, 大太太说出了自己的担忧, 许呈晋安慰她：“夫人安心, 从前我们不在京城岳丈都能保一家无恙，更何况如今, 岳丈心中自有成算。”
依许呈晋看来, 永宁伯是明知自己儿媳是什么人, 强压不行, 任由她在自己可控范围内闹事, 待她有过分的苗头再出手拉回来, 确是上佳省力的选择。
大太太略微安心，“父亲母亲想见家里几个孩子，不过我实在担心, 你一恢复官职就首先和得罪圣上的人来往，会有人借机生事......”
许呈晋沉吟, 道：“夫人此话有理，京城暗地里不少眼睛盯着我们，咱们要恢复走动，不能先选永宁伯府。”
随即他轻轻一笑，道：“等着吧，不久就有人亲自要请你们出去走访。”
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长春侯府，白临院里，长春侯去了厅堂，侯夫人正和儿媳整理着宴客名单，确保没有遗漏的，老侯爷深思了一会儿，问儿媳：“可请了许家的？”
王氏道：“许家——”她想了想，“媛儿好像请过。”
最早定下的一批人就是媛儿的闺中密友。
老侯爷：“现在亲自再写一张，送去东街许府，以你母亲的名义下帖，请他们来参加。”
王氏有些吃惊，不敢问公公，顺从地应下，打算等夫君回来了再细细询问此事。
老侯爷背着手，慢慢走出屋子，他年纪大了，猜不透皇上的心思了，但他知道，像他们这种地位的，绝不要和一个刚愎自用的皇帝对着干。
隆兴帝越发重视许呈晋，他终归要在朝堂混得如鱼得水，自己先开了口，日后许呈晋若有更大的前途，也能念着自己现在第一个站出来的份上，惠及家里的孩子们。
大太太收到侯夫人递上的帖子后，感叹了一句夫君料事如神，吩咐人叫来了许嘉元和许嘉星。
“后日，长春侯家的嫡小姐贺灵媛及笄，咱们要去赴宴。”
她解释道：“之前母亲拒绝了二房那边的邀约，但这回是她们当家主母亲自递来的帖子，咱们自然要去。”
她深深地看了眼许嘉元，女儿只要这次表现好了，日后不愁没地方施展名声。
至于小女儿，全当是去见见世面，不想让女儿太紧绷，大太太露出一个笑，“来京城这么久了，母亲也没带你们出去走走，明日咱们去街上逛逛，顺便买些新颖的首饰头面。”
许嘉星眼睛一亮。
京城繁华，各处的奇珍异宝源源不断地涌入这里，许嘉星就像是笼中憋久的鸟儿，左看右看，甚是亲近母亲，好奇地问，“哪里好东西最多？母亲快带我们去看看。”
大太太笑，又看了眼默默跟在身后的大女儿，招手叫她过来，“星儿爱俏，母亲带她去珍宝阁看看，你也四处走走买些自己喜欢的东西，待会儿在这儿来这儿找我们，一起挑挑送给贺姑娘的及笄礼。”
许嘉元想拒绝，她没什么喜欢的，何必浪费时间，大太太摆手，不容拒绝道：“去吧，母亲和妹妹在这儿等你。”
夏嬷嬷和大太太眼神对视，大姐儿心里头紧张不自知，和他们在一起也不能放松，不如让她自己散散心。
许嘉元只好转身，漫无目的地走在街上，洛芬担心她，道：“小姐，咱们去这家书店逛逛吧。”
说完她就后悔了，这个书店也太破旧了。
许嘉元抬头，这是巷角的一家书店，左边是酒肆，右边是饭馆，把它孤零零地挤在中间，门庭冷落，霎是可怜。
正好她也很久没有新书了，许嘉元走了进去，书店里头不比外头逼仄，有种豁然开朗的感觉，许嘉元一进去就看见桌上处四乱散着的纸张，上面的字洋洋洒洒，却别有一番韵骨。
想来这个书店也有它的独特之处，许嘉元对这个人少安静的书店有了些好感，朝里走，四处扫视，忽地停住，伸手拿起了躺在书架上一本黄旧的书，她翻开后，仔仔细细来回看了一遍，心里欣喜，竟是名家孤本。
居然让她在这儿寻到了。
她兴致一提，一路搜寻过去，从杂乱无章的书本里找到好几本珍贵的孤本，正待她要继续往前时，书架后传来了一个青年男人窸窸窣窣的声音。
“客官，这书你可得好好瞧瞧，是上好的货，一般人我轻易不给的。”
“看看这身段，秾纤得中，修短合度，这笔工细腻清楚，能增添多少旖旎。”
对面的男人嘿嘿一笑，“的确是好货，多少钱？”
“您是我的老顾客了，诚心价，一两银子。”
“你这也太贵了，不成不成，一两银子我都能自己去找找乐子了。”
“哎哎，客官别走，慢慢商量嘛——”
许嘉元渐渐听出苗头，心中气愤，转头就走，她原想着这店主人字迹斐然，定然有自己风骨，没想到竟私下里卖，卖这种书！
要不是孤品难得，她简直想甩手就走。
没多久柜子后就走出两个人，打头的男人瞧见外头有人还吓得一哆嗦，瞧见是个姑娘才快步擦身而过，店主人的身影也慢慢从暗处显出，和声音一样，是个年轻的男子，面容清秀质朴，从外表里完全看不出是个下流不务正业的。
姜云行没想到有人来店里，赶忙迎上去，笑问：“客官看上什么了？”
他坐在柜台后，先翻开账本记下今天的入账，落笔后，果然笔势雄奇，姿态横生。
许嘉元忍不住道：“你年纪轻轻，就该去科考场上一展才能，报效国家，而不是在这儿...做，做这些苟且之事！”
被一个带着帷帽的姑娘平头骂了一顿，姜云行愣住，没回过神，许嘉元说完却暗自懊恼，莫名教训一个陌生人，实在不合礼，把书交给洛芬，转身就想走。
姜云行低头看见自己散落在桌上的字迹，上面抄的是圣人的书，心里恍然，小姑娘是瞧见了可惜方才愤愤出声，自然可以理解。
“姑娘且慢，感念姑娘好意，这些书，在下愿给姑娘八折的优惠，还望姑娘莫要再生气，小生知错，日后绝不再犯。”
姜云行朝她弯腰行礼，算是为今日的冒犯道歉。
干嘛和自己保证，许嘉元脸一红，闷闷应了一声不必，跨门而出。
接过丫鬟递过来的书，姜云行又乐了，这可是笔大单子，没想到竟然有人能从这么多杂书里选出这些珍品，他笑盈盈地拨算盘计价，依旧算得八折，把书替人包得整整齐齐。
亲自送丫鬟出门后，他看到街对面站着姑娘，那姑娘连衣角都是熨帖展正的，后跟着好几个侍卫，想来也是大户人家养出来的，必然能珍视这些书。
姜云行晃晃悠悠地回了书店坐下，沾沾墨水，提笔继续抄起了书，今日赚够了好几个月的银子，可以好好准备考试咯。
珍宝阁里，许嘉星兴致勃勃地挑选了不少新奇物件，还要再逛时，大太太拦住她，“好了，已经选完给侯府小姐的贺礼了，若是喜欢，下回再来就是。”
她对两个女儿道：“还有些时间，去挑些时兴的料子，做些新衣裳吧。”
这样也好，一行人下了楼，调转方向朝锦绣坊走，桃桃咬着溜出去买的青果嘎吱脆地坠在最后，许嘉元脸色已经平缓，摸着包好的书，时不时出神，洛芬战战兢兢地在旁边扶着她，生怕自己小姐一个不注意栽个跟头。
