打眼望去，琳琅满目、珠光宝气，连人的眼睛都要亮瞎了。
偏偏钟楚楚不领情，抓起一串手钏就朝着宫人砸了过去。
“谁要这个了，谁要这个了？”
“陛下呢？我要见陛下。”
“陛下，是穆清朝啊，穆清朝那个贱人，是她故意装病陷害我的，陛下……”钟楚楚连哭带诉的模样瞧着倒是好生可怜。
送东西的是沈暮迟手下的大太监禄公公，他瞧了一眼那被砸的宫人，恰是自己的好徒弟。
禄公公到底是宫里的老人，行事沉稳些，跪在钟楚楚跟前儿道：“这些东西娘娘还是收着吧，是陛下的恩宠。
再说这御赐之物被娘娘砸了，陛下宠爱娘娘，自是不会说什么，若是被旁人瞧了，少不得要说娘娘一句持宠而娇了。
已经是这样了，娘娘平白坏了名声，又何苦来呢？
陛下是记挂着娘娘的，只是如今这情形不方便来看看娘娘，只等娘娘解了禁足，只有好一番柔情衷肠要跟娘娘叙的。”
禄公公这番话连消带打，瞧着是在安慰钟楚楚，实则压得她说不出话来。
钟楚楚只觉得一口气堵在胸口发泄不出来，憋得难受。
她闹也闹累了，终究绷不住，扑在桌子上“呜呜”地放声哭了出来。
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钟楚楚被禁足的消息自然也传到了朝云殿。
穆清朝得到消息的时候人都已经烧得糊涂了，迷迷糊糊地叫春芽和蔷薇把窗户合上，把碳烧起来。
春芽见太后终于“不犯傻”了，自然高高兴兴。
炭盆里的炭火烧起来，屋子里登时就暖烘烘的。
穆清朝心里紧绷的弦松了下去，窝在舒服的云被里整个人便惫懒了起来，打着瞌睡，又听着身边两个小丫头坐在一旁烤着火聊天。
“我看那钦天监也不怎么样嘛，太后的病分明是自己受了寒，却偏偏说灾星妨害。”春芽懵懵懂懂地道。
蔷薇却道：“可你不觉得奇怪吗？为什么玉妃刚刚禁足，太后便让咱们燃炭火了？为什么又偏偏是玉妃？”
一句话点醒了春芽。
“你是说……”
春芽的话就要脱口而出，却被蔷薇一把捂了嘴巴。
蔷薇回头，看着穆清朝已经合了眼睛才算松了口气。
“我不过是瞎猜而已。”
春芽一把拉下了蔷薇的手：“可是太后怎么知道钦天监会说什么？难不成太后还认识前朝的人？”
蔷薇的神色讪讪：“我不是说了吗？瞎猜而已。”
春芽道：“说不定就是咱们太后吉人天相呢，和咱们玉霞宫作对的人都倒霉了，是老天爷都在帮我们呢。”
穆清朝躺在床上，眼皮重得抬不起来，却将这些话听得一清二楚。
她心中觉得可笑，这世上哪有什么天助？不过都是人的自救。
“陛下和我都很清楚，镇国公主和钟家扶持您称帝不过是看中您年纪小更好把控罢了。
可陛下宏图大志，岂能甘愿被他人操控成为提线木偶？
陛下眼下的燃眉之急，是不能让玉妃有孕，不能钟家掌控了皇嗣，否则将来外戚干政，江山不稳。”
当日，她跪在沈暮迟面前说出这样的话的时候，她能感觉到沈暮迟忌惮又不善的目光。
这样的话说出口，无非是两种结果，要不是沈暮迟怒她大不敬将她赐死，又或者沈暮迟赏识她的胆识，看中她的计谋将她招入麾下。
不管哪种结果她都得搏一搏，搏，尚有一线生机，不搏，便是必死无疑。
还好，沈暮迟选择了后者。
也算在穆清朝的意料之中了。
沈暮迟是个有野心的人。
她曾看南明历史，史书上明明白白写着，南明崇文帝，性寡凉薄，野心熊熊，为妨外戚干政，毒杀亲子。
毒杀亲子……
短短四个字却让人触目惊心。
说起来钟楚楚也算是个命苦之人，外头看起来花团锦簇、万般恩宠，却不过是个钟家和沈暮迟博弈的工具。
三年后，沈暮迟和钟家的交锋达到了白热化，钟楚楚却浑然不知，自以为自己肚中这个孩子能帮自己巩固和沈暮迟的关系。
孩子出生，如钟楚楚所料，是个皇子。
钟楚楚满心欢喜以为得偿所愿，可是她哪里知道，这若是个公主还好，若是皇子，生来就注定是活不成的。
是沈暮迟亲手掐死了自己的儿子。
看到自己儿子尸身的时候，钟楚楚心中的绝望可想而知。
可是沈暮迟对这个和自己同床共枕的女人哪里有过半分怜悯？
后来，在肃清外戚的斗争中，沈暮迟胜了，钟家败倒，他第一时间便是一根白绫赐死了钟楚楚。
那一生骄傲的玉妃娘娘，到头来也不过落了个这样的结局。
亲手掐死自己的儿子啊……
这是要多狠心的人才能做到这样的地步。
还好，这一世，穆清朝脑子很清醒，和沈暮迟这样的人，合作便是合作，决不能牵扯上感情。
摒弃情爱，她在纷繁复杂的朝局中为自己寻一线生机，既然要既定的肃清外戚迟早要来，既然沈暮迟忌惮钟楚楚怀上皇嗣。
那她就帮沈暮迟早作打算，从一开始就断了钟楚楚的侍寝之路，让那个原本就不被期待的孩子根本不会出生，可以不那么残忍和血腥，可以兵不血刃。
沈暮迟没有拒绝的理由。
可是这一桩桩一件件，看起来简单，做起来又何其艰难。
还好，皇天不负有心人，如此，穆清朝才算真正在沈暮迟面前展现一丁点价值，在这后宫才算真正有了容身之地。
恰在此时，门外传来了下人的声音。
“奴婢/奴才，参见陛下。”
是沈暮迟来了。
第10章 朕是不是做错了？
春芽和蔷薇见状不知道怎么办才好，却见沈暮迟一身玄衣已经转进了里屋。
两个人慌慌张张，转过头，却看见榻上的穆清朝已经挣扎着翻身起来了。
“民……民女见……见过陛下……”
穆清朝在外人面前太后架子端得很足，在沈暮迟面前却谨小慎微，自称“民女”。
她知道自己几斤几两，也知道她其实什么也不是，不过是沈暮迟见她有几分作用，暂且养在身边的一条狗罢了。
她不敢妄自称大。
就算是病到如此地步，该有的礼数也不能少。
只是她到底脱了力气，脚下绵软，一触地，整个人朝着前面倒了下去。
蔷薇和春芽正跪在地上，见状立即便要起身去扶。
沈暮迟却先一步抢在了她们前面。
沈暮迟到底有些身手，反映很快，一伸手便将她捞了起来。
穆清朝猝不及防却已经撞了他的满怀。
少女的身子软软的，带着点点茉莉的清香，那纤细的腰肢盈盈一握，不堪一折。
沈暮迟低头，就看见穆清朝抬起眼望向他。
不可否认，她真的很漂亮，纵然病中未施粉黛，却更有几分凄楚动人的模样。
她是天生的妖媚样，像是受伤无助的白狐，惹人怜爱的皮囊下是蛊惑人心的风情。
沈暮迟没来由地心池荡漾了一下。
却见穆清朝眼眶红红的，眼睛里都是惶恐和惊吓，她身子往后退缩，嘴里忙不迭道：“民女冲撞了陛下，民女该死。”
沈暮迟一瞬间回了神，意识还有些恍惚。
“无……无碍，你这病也是为朕染的，原不必下地行礼的。”
“陛下……”
穆清朝拦住了沈暮迟的话，眼光看向了他身后的春芽和蔷薇。
“你们先下去吧。”她屏退了两个丫鬟。
“是。”
有些事，不必让每个人都知道，与虎谋皮，万分凶险，知道的越少便越安全，当着沈暮迟的面屏退她们也算是对她们的保护了。
春芽和蔷薇走了。
穆清朝推了推沈暮迟的胸膛：“陛下……”
沈暮迟这才意识过来，自己尚且和穆清朝保持着暧昧的姿势。
他迟疑了片刻：“那……那个……朕扶你去床上歇着吧。”
“不必了，男女授受不亲，陛下还是放开民女吧，民女可以走的。”
“你我二人，何至于这么生分？”
穆清朝笑了笑，沈暮迟真正对她有映像也不过是上次福临宫见面的时候吧？什么时候就这么熟络了呢？
大约看到了她身上的价值吧，再生分的关系也可以熟络起来。
她坚持道：“陛下，您是皇上，民女是先帝的嫔妃，身份有别，还是小心为好。
您是皇上九五至尊，自然是无碍的，但是民女不同啊，民女身份微妙，时刻都得万分谨慎才行。
还请陛下顾念民女清白。”
话说到这个份儿上了，沈暮迟能说什么？
他的指尖收了收，终究是松开了穆清朝。
却见她一步一步朝着床榻上走去，她两只脚打着颤，每一步都走得艰难，咬着牙关，短短几步路却走出了千里之遥的感觉。
还当真是固执……
沈暮迟不由得又想起了当日送她入宫的场景。
那样的环境下，小姑娘还忍不住向他表露了心迹。
如今这般，或许也有置气的成分吧？
沈暮迟心中这么想着，却见她已经坐在了床榻上，羸弱地咳嗽了几声，约莫是方才走得吃力，脸上带着几分潮红。
看她这般，他心里又软了几分。
“这次的事情，多亏你了。”他语调也柔和了：“你为了朕生了这么大一场病，委屈你了。”
穆清朝摇头：“为陛下做事是民女的福气，民女不委屈。”
“你想要什么赏赐？”他问。
穆朝云低着头：“为陛下分忧解难是民女分内之事，民女不敢要赏赐。
只是……
民女已经离家一年多了，实在挂念家中母亲得很，若是陛下真想赏民女什么，就赐五十名精兵护送民女回家一趟吧。”
沈暮迟看着她这样，心里有几分意动。
想来，她就算心思如何缜密聪慧，也不过是个小姑娘。
小女儿离家，哪有不想娘的？
沈暮迟的怜悯之心不多，但是这么点无伤大雅的怜悯，他还是给的起的。
“朕准了。”他道。
穆清朝听到这话，面上一喜，就要起身。
“民女谢陛下……”
“行了，行了……”
沈暮迟见状，立刻上前拦住了她：“你我之前不必如此拘谨，如今你的当务之急还是养病要紧，养好了病，才能继续为朕分忧。”
沈暮迟说着话，还温柔还拍了拍穆清朝的肩膀，冲着她笑了一下。
穆清朝看着他这般模样，不得不承认，沈暮迟是好看的，这般一笑更是风清霁月、似水温柔。
但是她更清楚，这样的温柔脸皮下藏着一个怎样冷血的怪物，他向来只对有利用价值的人笑，这么一想便只觉得不寒而栗
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沈暮迟走出了朝云殿，外头等着的禄公公连忙跟上来，给他撑伞。
外头的雪还未停，沈暮迟抬头望着远处，大约雪还没有要停的意思，乌云如盖，天光晦暗，总让人觉得沉闷得很。
他说：“禄喜，你陪朕走走吧。”
沈暮迟从朝云殿慢慢地走，倚梅园的枝头落满了雪，灵溪宫宫门紧锁，太液池也结了冰……
他记得，二皇兄是被他杀死在倚梅园里的，还有四皇兄，死在了太液池边，还有玲珑小公主……
他们都曾是他的手足，如今魂魄已经不知飘零在了何处。
沈暮迟以前从来没有想过这些人，此刻却不知为何生出了许多感慨。
“禄喜，你说，朕是不是做错了？”他问身边的禄公公。
“啊？”禄公公一时没反映过来。
“朕以前一直觉得，最重要的事情是要一直往上爬，要爬到最顶处，将所有人都踩在脚下，要所有人在朕的面前俯首跪拜。
如今朕做到了，可为什么，又觉得没意思得紧呢？
你说朕杀了那么多人，手上沾了这么多血，亲情俱灭，成了孤家寡人，这么做，真的值得吗？”
沈暮迟说出这样的话的时候，心中无端想起的是方才匆忙揽在怀里的姑娘。
想起送她入宫时，她如同小鹿般清透的眼睛，还有方才，她看着他那畏惧的目光。
禄喜听他这么说，心中大约明白了什么。
他跟了沈暮迟这么多年，自是将他的心思揣摩得明白，他很清楚，这是帝王一时的良心发现，分文不值。
于是他顺着沈暮迟的话道：“陛下是天子，心中想的是苍生，是百姓，肩上有重担，有大爱者，自然不必拘泥于这些世俗情感。”
这句话，为沈暮迟找了一个十分合理的借口。
禄喜看到他稍霁的神色，便知自己的马屁拍到位了。
沈暮瞧着心情好似好了不少，只道：“走吧，回福临宫。”
第11章 让她死在外头
这几日的钟家格外地慌乱。
钟夫人急得很，整日催促着钟大人：“你倒是再与陛下说说呀，有这个时间在家里下棋，也不去宫里多跟陛下说几句。”
钟大人也着急上火。
“你还要我怎么说？话都说到这个份儿上了，文武百官都帮他说话呢，你总不能让我为了你一个女儿，和满朝文武对着干吧？”
“那……”马氏顿了顿。
“那总不能就这么算了吧？我看你就是太软弱了，我钟家的女儿，岂能让他这般拿捏，老爷怎么就不给他点颜色瞧瞧？“
钟大人听到这话，冷笑了一声。
“哼，给他点颜色瞧瞧？人家是君，你是臣，你说这话也不怕闪了舌头？”
“什么君，什么臣的，要不是我们钟家，他算个什么？”
倒也不怪玉妃张扬跋扈、口无遮拦了，因为她娘的所作所为，与她是如出一辙。
“你说得倒是轻巧。”
却听钟鸣不耐道：“难不成我现在就去和他闹个君臣不合？你倒是想想这从龙之功来得容易不容易？为了这么点子事，到底值不值得？
难不成就为了楚楚这一年的自由就让我们钟家几年的筹谋付诸一旦？难不成还要我舍着这把老骨头，九死一生，再拼一个从龙之功出来？”
这点子事，不伤筋不动骨，到底是犯不上的。
马氏嗫嚅了一下：“那……那凭你说，现在该怎么办？如今咱们楚楚被禁足连沈暮迟的身都近不了，就这么眼睁睁看着那淑月宫的先一步怀上龙种吗？”
