薛县令大方地应允了这些人，继而将一部分被送去城防君，一部分则就地开荒。
等到开春红薯被挖出来，再分而种之，估摸到夏收，县城的粮仓终于有了被填满的可能。
二月，京城里仍没有传出确切消息，童生试得以继续举行。
常大夫依旧被困在其中，老头不满地让蔚达送了好些信回来。
很是发了通牢骚。
无外乎是几方势力角逐。
老皇帝明明留下遗嘱，却不见踪影，在皇后的干预下，军方大都支持七皇子上位，而那些文臣，则是一半一半。
当然亦有些如同薛国公般，不肯轻易站队，只等着看最后的结果的老狐狸。
待到四月府试，沈家为沈鸣秋打点了行装。
吴庆到底太小，未曾能通过县试，至于臭小子，那是个三岁便会通背千字文的另类，做出什么样的成绩都不足为奇。
临离开家时，他冲着沈春行信誓旦旦：“我一定要比姐夫更早中举，争取早日给姐挣个诰命！”
沈鸣秋其实本不欲走仕途，可在听过吴家的境况后，他才知晓，为什么大姐一定要让自己去科举。
有时候，并非你自个儿不要，便能抛下一切。
与其到时候被动接受，不如选一条他所能掌控的道路。
比起练武，沈鸣秋更信任自己的脑子。
臭小子被杨一跟薛永安虐过太多回，深知人与人之间的差距，非是勤奋所能弥补！
连考三场。
于放榜前，一则震惊天下的消息从皇宫内传出。
先帝薨，礼亲王府犯上作乱，七皇子不幸断臂，以残疾身黯然退场。
后遗诏出，九皇子登位！
夏渊朝各地迅速张榜。
这个结局许是出乎了所有人意料，唯独红泸县没有任何反应。
沈春行早在发现杨一准备带着阿九离开时，便已料到结局。
“这老头还真是够狠心的，拿自己儿子做局。”她故意对着杨一咋舌。
杨一如同往常那般神情木讷，闷声道：“帝王家最是无情，非是所有人都如你那般善良。”
沈春行揉了揉阿九的脑袋：“你当着孩子面这样夸我好吗？我倒是不会骄傲，就怕孩子自卑。”
阿九眨眨眼：“大姐你放心好了，我母亲乃是不受宠的妃子，去世的早，我才不会因此伤心。”
“……”
这孩子真会说大实话！
沈春行叹口气，忍不住问：“只有一点我不明白，当日你与七皇子同逃往北边，为何中途散开，你又如何去了六壬城？”
阿九老实回答：“七哥长得好，那些人盯他盯得紧，后来他跟苏软软丢了，许多人去找，我就想着，要不我也试试偷跑？”
“没想到，真跑出来了……”
他仰起小脸，表情认真地看着沈春行：“我家阿姊幼时曾得过重病，因着母妃不受宠爱，险些丧命，后还是我跑着去御花园拦父皇，这才把御医带过去。”
“阿姊醒来告诉我，她一只脚都踏进了鬼门关，又生生被拽回去……”
“从那以后，她便能看见些不一样的东西。”
沈春行意外地挑了挑眉，没想到竟有人能有如此经历。
阿九还在继续回忆：“我那时惊慌失措，也不知往哪跑好，便想起阿姊从小教育我的话……”
“阿姊曾说，北方有大能，替着父皇镇守龙脉，没有他，我朝气数早尽。”
说到这儿，阿九突然有些扭捏起来。
“阿姊还说，北方有我的贵人，若有朝一日得遇贵人，定然能潜龙升天……我也不想着升啥天，只求能活命，便一直往北跑。”
“后来你便遇见了老杨？”沈春行顺嘴接道。
谁知阿九摇摇头，更为认真地纠正：“是遇着大姐才对。”
这个说法其实也对。
可沈春行有些疑惑。
杨一被赋予刻有“一”的玉符，定然在老道心中极有分量，如今看来，应是与宫里脱不了干系。
可那“天命”玉符，又是什么意思……
难不成老道眼里，夏渊朝之命数该系在自己身上？
她想不通，便不去想，把新酿出的高粱酒拿出一坛，倒上两碗，冲着杨一举起。
“无论你是何身份，我只问一句，以前的话还作数吗？”
杨一同样举起碗：“自然。”
等把小皇帝送回京城，他还是要回来的。
前半辈子，为着江山社稷，他甘愿为皇室手里一枚见不得人的暗棋。
后为探查镇北将军府灭门案，意外受伤失忆。
小姑娘拖着病体把他带回去，往后，他便只是沈家的杨一。
“那我等你回来！”沈春行干了酒，啥也没问。
无论是他何时恢复记忆，还是此去的艰难险阻。
仿佛都已不再重要。
重要的是，沈家的门，得有人看。
她的喜酒，不能缺席。
杨一僵硬地扯起嘴角，笑得很丑，却很真诚。
“对了，你走时顺路去趟县城，把软软跟褚师爷一同带走。”
新帝登基开恩科，褚子亦的机会来了。
左右礼亲王府倒台了，城里再没那么多鸡毛蒜皮的案子，薛永安看着他那张脸就危机感强烈，几乎是举双手赞同把他“遣返”。
阿九显得不太乐意。
“那丫头鬼精鬼精的，我怕跟她相处久了，容易被她骗！”
沈春行笑得一脸鸡贼。
“傻孩子，能被骗是福，总好过没有媳妇吧。”
“……”
阿九吃惊地瞪圆眼。
等等，是不是混进去什么不得了的东西？
第221章 你怎么又不是啊？
六月。
新帝在腥风血雨中登位。
此后，朝中再无风波。
礼亲王作恶多端，且罪证确凿，在事败后侥幸逃离京城，于封地内怒斥先帝无能，竟将大任委以愚昧稚子，言如此以往下去，定会被南晋寻到机会吞并国土，企图以此套言论蒙骗百姓拥他为王。
但很可惜，礼亲王的封地就在赤岭关附近。
距离红泸县，说远不远，说近不近。
足以将其之飞速发展的进程传的神乎其神。
要换作薛永安揭竿而起，百姓们还有可能一头扎进去。
礼亲王？
对不起，他们不认识啊！
同一时间，朝中面临着大清洗。
所有礼亲王党羽都锒铛入狱，至于国公府之类的中间派，则都被调换到闲赋职位。
薛国公算计来算计去，没算到九皇子会登位，忙一纸书信送到红泸县，言儿媳嫉妒贤能，企图怀了贤侄名声，如今已经被罚长守宗祠，问贤侄何时有空回去看看？
薛永安理都没理。
那信刚送到沈春行手上，便能被她拿去当草纸烤红薯。
夏收是个好日子啊。
比起京城里的动作，她更在乎的，还是百姓们的肚子。
恰逢天灾人祸不断的时节，老天爷把她送到这儿，总得在回去地府前，且好好做些正事吧？
让红薯苗苗遍及大江南北，便算是头一桩吧！
——
又是一年年关将近。
动荡局势终于彻底安稳下来。
虽然皇后娘娘未曾得势，可军方的一甘忠臣，仍得以重用。
乱世用不得文人。
这是阿九在沈家学到的道理。
没见沈家老三总是被捶吗？他要大将军，不要软脚虾！
自然，先前因着礼亲王府而被草草了结的冤案都被重启。
头一桩，便是康平伯爵府。
杨玉成亲自找来沈家，希望沈春行能带着沈鸣秋回京城。
“谁说我俩是蒋家后人？”
“你不是吗？”杨玉成很纳闷，脱口而出一句，“那你收东西收的那么干脆，合着这么久以来，我都送错了啊？”
沈春行噗嗤声笑了，带着杨玉成走出府，来到热闹非凡的美食街。
往人群中一指。
“看到那个带着红色袖章在逮随地吐痰的小姑娘没有？”
杨玉成望向吴敏，只觉这姑娘身上有股子英气。
恩，开罚单开的特别铁面无私。
“她是蒋家嫡系子嗣？”
“不是。”
“……”
沈春行又笑嘻嘻往书坊门口一指。
“看见那个当众做画，言以后要当漫画家的小孩儿没？”
吴庆最近爱上了坊里多出的新玩意，为此还拜了位老鬼当师傅，可叫刁氏好一阵头疼。
杨玉成凝视着他身前那副抽象画，声音发颤：“你别跟我说他才是蒋家嫡系后人？”
这回沈春行终于点头了，幸灾乐祸道：“我很期待你怎么将一位辍学儿童引回正途。”
“……”
杨玉成鼻子不是鼻子，脸不是脸。
他只是蒋老爷子的旧部，又不是他儿子，咋还要管教孩子啊？！
总之。
最后杨玉成没走成，因为吴敏近来在跟人相亲，抽不出空去京城啊。
而吴庆，那也是个姐姐奴。
至于是跟谁相亲，恩，这就要提起颇有远见的沈家老太太。
先前刁氏去了趟杨家屯，便给学堂拐来个厨子。
当时她就打着要介绍给吴敏的主意。
那丫头正逢说亲的年纪没了爹娘，可不就得长辈替她盯着点？
吴敏起初并没有这个意思，可谁让沈春行把大活小活都甩给她，而狭村的生意里，又以吃食为多。
地府军虽能拿出数不尽的菜谱，真会做菜的却没几个。
总不能凡事都有劳薛县令吧？吴敏只能去学堂找孟叙。
这一来二往，两人还真合上眼缘。
对此，沈春行批评老太太：“十八岁之前不兴嫁人啊，你这是在害她！”
刁氏当孙女在放屁。
十八都成老姑娘呢！
不过孙女要是愿意，她自个儿倒是可以晚点出嫁，哪怕二十八，老太太都不嫌弃！
薛永安赶忙一把捂住沈春行，将多嘴的小姑娘抱走。
等到十八已经是他的底线了，要到二十八，那他真成老男人呢！
——
三年后。
八月秋闱，沈鸣秋顺利中举，并夺得头名解元。
来年二月春闱，他又成功升级为贡士。
殿试上，小皇帝出题，问众位学子：何以国强？
沈鸣秋于众多考官的注视下，对着当朝天子翻个白眼，天子还对他笑了笑。
后，这位胆大包天的考生以红泸县为基点，阐述天时地利人和以及可持续发展的重要性，洋洋洒洒写了一大篇，震惊满朝野。
文章好是真好，天子的面子也是必须得给。
沈鸣秋毫无意外地被钦点为头名，以十四岁之身，成为夏渊朝历史上最小的状元。
后当庭受封时，他于满朝文武百官之前跪下，朗声道：“草民有一事须先禀告陛下，唯恐犯了欺君罔上之罪。”
小皇帝明显早有预料，肃起脸：“爱卿说便是。”
沈鸣秋面色平静地讲述着：“草民原本不姓沈，而是姓崔……”
文武百官皆知镇北将军府为崔姓。
又是一个震惊朝野。
当年，崔家蒙受冤屈被灭门，如今，终是有后人现身。
礼亲王倒台后，各种证据如雨后竹笋般冒出，此桩案子很容易便查出真相。
沈鸣秋却拒绝了将军府的殊荣，以白身入朝为官。
他只跟天子求了一道圣旨。
消息传回北境。
杨玉成协蔚达一同上门。
他用极为复杂的目光盯了沈春行许久，方才懊恼道：“我竟没有记起那位惊艳了满京城的才女。”
难怪蔚千总如此维护。
蔚家与崔家本就是姻亲。
“你若想重建将军府，轻而易举，为何让鸣秋放弃？”蔚达疑惑不解。
“那是鸣秋自个儿的决定，旁人干涉不得。”沈春行笑笑，比他俩还要纳闷，“再者，谁说我是崔家的人？”
杨玉成惊了：“你怎么又不是啊？”
端着茶来看大官的刁氏呸了声，气乎乎地把茶端走。
二人不明所以。
沈春行双手一摊，耸耸肩：“我就是地地道道的农家女，这辈子姓沈，下辈子，应该还是。”
反正去了地府后，她想叫啥都随意。
当初，
将军府名下的庄园被夜袭，歹人跑到了隔壁，沈春行从一具瘦小的躯壳里醒来，拖着便宜爹回家的路上，遇到两个从狗洞里钻过来的孩子。
那个名冠京城的嫡长女，为着活命，把自己长年病弱的庶弟推向歹人。
六岁幼童跌倒在角落里时，绝望之际，有人往他手里递了一把刀。
那把刀，神奇般插入身后歹人的胸膛中。
鲜血溅了幼童满脸。
沈春行从死人堆里爬起来，回头一望，除却幼童外，竟不知何时还跟来一个小丫头。
据幼童替小丫头介绍，这位乃是跟随一江湖游医入府，替他治病来的……
沈春行看了看两人的面相，当场乐不可支。
一个命苦啊，但总算有苦尽甘来的希望。
另一个，那就更命苦了。
可恰恰是这种突如其来的遭难，将小丫头从毒医手底下救出。
她返身把便宜爹的尸体藏好，从幼童手里拿回刀，偷摸跑去隔壁转了一圈，回来告诉那哑巴丫头，以后再也不用担惊受怕。
再后来，沈家便多了两个孩子。
刁氏一边埋怨孙女瞎捡东西，一边将其护在羽翼下，顶替了自己那几个因病夭折的孙儿。
沈家三代有四子。
唯独沈春行且算是流淌着沈家的血脉。
至于小老四，那是老太太亲手从山里捡回来的。
她怪孙女爱多管闲事，其实自己又何尝不是。
第222章 何为“挂”乎（大结局）
圣旨被快马加鞭送往红泸县。
刁氏被拉出来接旨时还一个劲儿犯迷糊。
主要那上面写的太过书面，老太太没啥文化。
薛永安翻译给她听：“小皇帝夸你会教养孩子呢，如今鸣秋中了状元，且洗刷掉身上的冤屈，特以将军府的殊荣替您老讨了一品夫人的诰命。”
刁氏倒吸口凉气：“一品？我这就成大官儿呢？”
