宁扶蕊与他对视一眼，纷纷嗅到了一些不寻常的气息。
因着废太子一事一直没有着落，身为三皇子的齐王在滁州起兵了。
而李沅打算在腿脚尚未好全之前离开汴京。
若是他的腿疾被上面的人知道已经治好，不但跑不了不说，还可能会面临大义灭亲之灾。
凉州是西北蛮荒之地，又缺乏管制，不容易惹人生疑。
他自己肯定也是有反意的，只不过现下必须要静静地蛰伏一方，在太子登基之后再行动。
螳螂捕蝉黄雀在后，他要等。
宁扶蕊打算过几日去送李沅，她买了粮油米面，做了一些点心跟干粮，还写了一张长长的注意事项。
周惟卿见她写得那般认真，心中颇有些不是滋味。
“他需要你那般费心么？”
宁扶蕊点点头，心无旁骛地写着信：“人家第一次出远门呢，而且那地我熟，我写了这些，也能规避很多麻烦。”
周惟卿顿了半天，又酸溜溜地抛出一句：
“阿蕊真是多情多义，周某自愧弗如。”
宁扶蕊终于品出些不对劲了：“我说你这个人怎么这么别扭呢，我就写点注意事项！”
周惟卿却是垂下眸子，抿起一张薄唇，不再说话了。
写完信，宁扶蕊就准备出发了。
她换上一身轻骑装，独自一人上了马。
周惟卿便紧随其后，扯着她的马鞍，也跟着坐了上来。
“我随你一起去。”
宁扶蕊没说什么，他愿意跟着就跟着，她没有阻止他的权力。
来到城门口，宁扶蕊便隐隐看见一辆熟悉的马车了。
长公主站在一旁絮絮叨叨，李沅听着她的唠叨，颇有些哭笑不得。
见她来了，他便露出个会心的笑来。
宁扶蕊开门见山，卸下了大包小包的东西，又递给他一个竹筒。
李沅眼前一亮是，顺手接过竹筒：“这是？”
周惟卿抱臂站在她面前，替她答道：“怕你到了边疆把自己饿死，特地给你写了封信。”
宁扶蕊掐了他的胳膊一下，轻斥道：“啧，好好说话！”
她认真道：“届时您到了凉州，可以再差人送信于我，那边会有人接应的。”
李沅几乎是一瞬间便领略了她说的接应是什么意思，他点了点头，对她郑重地道了句谢谢。
傍晚时分，宁扶蕊站在长公主身旁，目睹着他被人抬上马车。
血色的残阳洒落在荒芜的城郊，生起了些荒凉。
马车开动了，宁扶蕊将手放在口边做了个简单的话放，朝那辆马车喊道：
“一路顺风，千万珍重！”
长公主忍着泪意，望着那渐渐远去的马车，欣慰笑道：“阿沅长大了。”
宁扶蕊心中也是万千感慨。
历史的车轮缓缓转动，一刻不停地推着人向前。
直至再也望不见那辆马车，长公主上了自己的轿子，宁扶蕊还呆呆地望着。
周惟卿牵起她变凉的手，问道：“你还在看什么？”
她第一次对时间生出了些惧意，她转头望着周惟卿，心情有点低迷。
“没什么，上马吧，我们回家。”
第113章 不可避免
宁扶蕊摸上自己枯黄的发尾，忽然觉得自己跟院子里那些凋谢的花也没什么区别。
每日清晨，周惟卿上值前都会悄悄在她枕边放一朵茉莉。
她知道，他在逐渐接受她要离去的事实。
她依旧每日都去上课，可今日上完课后，她便多了一项事情要做。
那便是——等周惟卿散值。
她答应过他的，可不能叫他失望了。
外面等夫君散值的妇人很多，大多都是端庄地坐在马车外，梳着高发髻，颈间戴着项链。
见她是新来的，还梳着少女样式的发髻，一时都有些好奇。
有时候她们会聚在一块，讨论她神秘的家世。
宁扶蕊能感受到这些夫人心中纷繁的心思，大多数人都无甚恶意，她便任由她们去说。
朝臣们鱼贯而出，一些女人便拿出手绢，替他们擦汗，或者是手里捧着一个饭盒，就等着夫君劳累一天，能吃上一口热饭。
宁扶蕊看着两手空空的自己，颇为不好意思。
周惟卿出来得总要比别人晚一些，而且别的朝臣都是三三两两，几个一群，有说有笑。
他永远都只有他自己。
没人敢跟他一起走。
他为她做的那些事，几乎把朝臣得罪了个遍，在这种封建时代，他简直就是离经叛道的代名词。
不过因为他辅政的能力实在太强，深受梁帝重用，大家都只能在底下敢怒不敢言。
宁扶蕊瞅见那抹熟悉的红色，便离了座位，走上前去。
只不过周围的人太多，他似乎还没看到宁扶蕊。
他背着一只手，眉目冰冷，周身气场散发着生人勿近四个字。
宁扶蕊在一旁朝他招招手：“周惟卿！”
周围的人硬是被她喊得一愣，纷纷朝她瞧过来，有谁敢这么大胆地喊当朝首辅的大名？
只见一个红衣姑娘，站在众人面前，朝周惟卿的方向不断招手。
一些看热闹的妇人知道周首辅凭借自己出众的相貌，是无数闺阁女子茶余饭后肖想的对象。
原来她也一样，不过别人都只敢在一旁偷偷瞧他，她为何那般大胆，直呼其名？
周惟卿听见她的声音，垂眸扫视了一圈。
宁扶蕊又被人群淹没了，她皱皱眉，只好站在原地，耐心地等人散去。
周惟卿也在等人散去，他也不习惯周围人那么多。
方才那一声被他当成了幻听，依照宁扶蕊的性子，她才不会有那个耐心去等一个人才是……
他的眼里闪过一抹难以察觉的落寞。
宁扶蕊看他停在那里就不走了，心里泛上几分着急。
她绕开人群，准备从后方给他来个出其不意的袭击。
周惟卿只觉得身后传来一抹凉意，一双手臂便缠在了自己腰际。
“傻子！”
他浑身一僵，就连呼吸都出现几分紊乱，似乎并未料到宁扶蕊会出现在这里。
他眼睫不住颤动，慢慢握住她作恶的手。
在一旁的众人纷纷给宁扶蕊点上了蜡，祈祷她能在这位大人手下留下个全尸。
不过很快，他们便发现自己错了。
他的嗓音听起来有些疲累的哑，似乎一天之内说了很多话：“阿蕊来了？”
她的手指还是一如既往地冰凉，宁扶蕊被他一牵，瞬间老实了不少。
“怎么啦，你不希望我来看你么？”
未等他回答，她便径自来到他面前，亲昵地捧起他的脸，捏了捏。
众人能看见这位大人的耳朵瞬间漫上了点红意。
他破天荒地脸红了？！
众人纷纷盯着他们两个瞧，这女子到底是何方神圣，竟然与他亲密至此？
就算努力适应宁扶蕊这种大胆开放的相处模式，周惟卿不免还是有些羞怯。
他捉住她的手，敏锐地察觉到她身体发生的变化。
她似乎比旧时瘦了些，青年唇角刚勾起的笑意悄然顿住。
她的锁骨比旧时突出很多，肩头也薄了下去，没了旧时的圆润。
也不知道是因为劳累所致，她的脸色也变得微微发白。
即便是在这种还有些炎热的夏末秋初，也依旧掩盖不了她身上的冰凉。
心脏似乎被一双手紧紧攫住，让他有些喘不过气。
“周惟卿？”
只听他自己微微张口，摇头淡笑道：“无事。”
他拉起宁扶蕊的手，缓缓朝马车走去。
宁扶蕊提议道：“这几日可以吃蟹了，我想买些蟹回去吃呢……”
“蟹太寒凉。”
宁扶蕊絮絮叨叨地嘟囔道：“哎呀，吃两只没事的！”
周惟卿一向是顺着她的，便让车夫变了路线，去买了几只蟹回家。
吃完饭，她照例窝在自己的房间写教案。
窗外下起了淅沥的雨，窗外的花才刚开没几天，又被雨打蔫了。
她披上雨衣，走出去将花搬到屋檐下。
搬着搬着，周惟卿撑着伞，走到她面前，另一只手将她拉住：“雨太大了，你会着凉的。”
她皱起眉头，心中有一股无名的恼意漫上。
“你怎么像个老妈子一样，放手……”
她说着就要走出去继续搬花。
周惟卿态度也很强硬：“不准去了！”
他两只手都用来拉宁扶蕊，雨伞顺势掉了在地上。
望着那些花一片一片凋零，宁扶蕊心中愈加难受。
她的生命也如同这些花一样，走向了不可避免的衰亡。
想罢，她有些哽咽地气急道：“就剩几盆了，你放开我！”
晚间的秋风吹来，她瑟缩一下，到底还是挣开了他的手。
周惟卿见拉不住她，自己也冲进雨里陪她搬花。
搬着搬着，她忽然站在雨中不动了。
腰间传来一阵钻心的疼痛，她一边疼得抽着冷气，轻轻捶打着这具日渐不中用的身体。
捶着捶着，她不知又想到什么，又呜咽一声，缓缓坐在了地上。
周惟卿赶紧将地上的伞拿起来，替她挡雨。
宁扶蕊浑身湿透，头发贴在面上，冰冷的雨水顺着额角，混合着眼角渗出的泪缓缓滑落。
她累得伏在他的肩头，望着那些无可救药的花，轻轻开口，语气轻得几乎支离破碎：
“算了，不搬了……”
周惟卿轻轻嗯了一声，将她拦腰抱起，走进了浴间。
好不容易在浴间给她捂暖了身子，宁扶蕊又独自走出浴间，披着湿发坐在铜镜面前，拿起梳子，替自己梳头。
第114章 脱颖而出
周惟卿从她手上拿过梳子，轻声道：“我替你梳。”
可是断发愈来愈多，宁扶蕊见他愈梳愈沉默，望着镜中的他，开口道：“你莫要笑我。”
他握着枯草般的断发，又喊来管家给宁扶蕊加了一床棉褥子。
晚上，周惟卿陪着她入眠。
因为晚间淋了太久的雨，她受了凉，半夜睡得也不安稳，经常因为呼吸不畅要坐起来顺气。
她捂着心口咳嗽着，周惟卿便默默递给她一杯温水。
她抓住他的衣裳，久久凝视着他。
昏暗的灯光下，他的面容有些不真切。
周惟卿抬眼望着她，不知她又要说什么。
她道：“周惟卿，替我画张相吧。”
他点点头，走回自己房间去拿笔墨。
房间里的灯尽数被他点亮，他这才看清，她的书案边还放着他送的茉莉，她将它们都装进了花瓶里，很好地保存着。
他已经画了很多个她了，即使他闭上眼，也能知道她的眉、她的颧骨，鼻子该画在哪里。
真实的宁扶蕊跟面前这一张脸还是有区别的。
他旧时宿在她的房间，经常端详墙上的相片。
她的脸没有现在这么圆，有点儿棱角，细细的柳叶眉下面衬着一双微弯的桃花眼。
若是仔细观察，还能看见那左边的面颊上点缀着一颗极小的痣。
宁扶蕊能看见他一双眼睛微垂，握笔的手腕很稳，一副十分认真的模样。
待他要落笔，她又从床上坐起，从衣柜里拿出他亲手设计的婚纱换了上去。
周惟卿握笔的手就要放下，想给她披一件外袍：“……会着凉。”
“你别过来，”宁扶蕊伸出手，如临大敌地说着，“我就要这样，就一会儿，不碍事的。”
周惟卿拗不过她，便又坐回座位上。
她嘴角微微扬起些弧度，头上的发髻垂在裸露的肩头，在昏黄的灯下，显得她愈发柔美。
他在淡黄的宣纸上细细地描摹勾勒，怕她觉得冷，便加快了些速度。
有时，宁扶蕊忍不住会捂着嘴，轻轻咳嗽几声。
她即刻感到有些后悔，她应该要在状态最好的时候找他画的。
过了半刻，她动了动有些僵的肩颈。
周惟卿搁下了笔。
“画完了？”
宁扶蕊穿着一双袜子便走下床去看，顿时有些呆愣。
他画的是她原本的模样。
她犹如神女一般，静静坐在上面，低眉垂目，面上一片圣洁的祥和。
她脸上浮现一抹赧然：“我，我哪有这么漂亮……”
他笑着没说话，将画收起来，静静拉着她又走到床榻边。
“该睡了。”
宁扶蕊换回原来的衣服，躺回了被窝里。
第二日，待她再醒来，院子里的花已经被人换走了。
她支撑着从床上坐起，管家便让她再睡会儿。
过了一会儿，他似乎怕她不放心，便又告诉她，周惟卿今日休沐，已经替她上课去了。
她算了一下日子，还是执意起身去了印坊。
距离明年二月份的春闱还有大半年的时间，她的备考书已经差不多打板完成了。
就差最后的押题部分，她还要找周惟卿商量一下的。
他是她书中的压轴部分，书好不好卖就看他押题的含金量了。
她偷偷来到书院，周惟卿还在上课，远处的教室能听见他清润的声音。
她悄悄走近教室，林苑苑见她鬼鬼祟祟的模样，便从身后拍了一下她。
她猝不及防被吓了一大跳。
“你鬼鬼祟祟的干嘛呢？”
“我，我视察一下新入职教师的教学质量！”
“……受不了你，”她跟着宁扶蕊躲在一边，继续悄声问道，“那你看出什么来了？”
宁扶蕊憋了半天，莫名道了一句：“咱们书院后继有人呢。”
“怎么，你不想一直做下去么？”
宁扶蕊觉得依照她现在的身体状况，根本熬不出两年。
她不想跟林苑苑说太多，便含糊其辞地开口道：“怎么说呢……”
见她怎么说了半天，也没说个什么出来，林苑苑索性不再理会她，看着那三尺讲台上的周惟卿，神思恍惚。
课堂上有点儿低气压，可能学生们还没适应他的教学方式。
她又花了半天，将书院门口里那一池枯萎的夏荷给清理了去。
因着一些莫名的心思，她真的有些看不得这些东西。
就要回家了，她想，还有不到两年的时间。
