熟悉的无助感从四面八方包围了他。
他打算去找祁元白。
他知道他一直住在荒郊的一处草房中。
见到他来，祁元白连忙支起身子，给他倒了一碗暖身的酒……
过了半月，宁扶蕊收到了来自长公主的一封求助信，便匆匆赶回了汴京。
她来到公主府，长公主面颊凹陷，就算她面上施了粉黛，也盖不住那浓重的病气。
第117章 雪中寒梅
四周燃着淡淡的草木香，夹杂着清苦的药味，萦绕在她的鼻尖。
长公主半躺在榻上，手里捧着一本书，神情有些困倦着。
看到宁扶蕊来了，她便放下书，半抬起眼皮，看着她头上生出的几根银丝，笑道：
“你怎么也变得这般磕碜了？”
那双平时总带着英气的眸子此时有些暗淡，深刻的皱纹从眼角一直延伸到鬓里。
宁扶蕊抱臂瞧着她，干脆地说道：“我不像你，我要回家呢。”
长公主堪堪从床榻上坐起，拢了衣服，让宁扶蕊坐在她旁边。
她扭头望向窗外，眼里透着些模糊的希冀：
“我大半辈子都被困在这里，是时候出门走走了。”
“外头这么冷，你不等到开春？”
长公主轻呵一声，低声道：“要去的地方太远，我可不想等到开春。”
“我明日便启程，劳烦你替我在这边扮几日公主。”
“后日还有个冬宴，你便一并替我去了吧，若是觉着闷，你便去宫里头，给上面坐着的那个小老头儿惹点麻烦。”
宁扶蕊嘴角一抽，梁帝知道自己私底下被人说成小老头儿吗……
“那——”
“待我回来，你自去钱庄报我名姓即可。”
宁扶蕊听到钱庄眼前一亮，长公主啐了她一句见钱眼开，便把书盖在脸上，伸了个长长的懒腰。
“那我就先在你这儿住几日了。”
宁扶蕊忽然想起自己回来得太急，根本还没跟周惟卿说。
长公主随即递给她一本冬宴的名单，她略略地翻了翻，上面有周惟卿。
宁扶蕊想，到时候再跟他说也行。
翌日，长公主拿了两个易容的面具，一张她自己的，给了宁扶蕊；另一张也还是她自己的。
不过是她自己穿越前的模样，这样便无人再认得出她了。
因为她的府上有几个眼线，长公主废了点心思支开了她们，打算从后院的小门偷偷地溜出去。
可谁知这小门已经很久没被人用过，还用杂草堵住了。
一来二去，她们只能翻墙了。
宁扶蕊在后面紧张地帮她望风，忽然感觉她们二人在上演古代版逃学威龙。
她小声抱怨，一边扶着她攀上墙壁，嘴里还不忘损她两句：“怎么在你府上都要这样偷偷摸摸，你看看你府里养的都是什么人！”
长公主比她年长许多，翻墙翻得也很吃力，爬一会就要休息一下。
听到宁扶蕊吐槽她的行事作风，她想都未想便开口怼了回去：
“啧，你懂个屁，姐这哪叫引虎入室，这叫后发制人！”
宁扶蕊不爱研究这些弯弯绕绕的心思，便催促着她快点。
二人又折腾了一会儿，长公主翻出去了。
院里忽然冒出个侍女，正大声寻她，吓得她冷汗直流。
因为不是特别了解长公主平时都在府里做些什么，她趁机走遍了她府里的每一处，想着能触发系统，窥到几片零散的记忆。
结果她窥到的，不是每日被人按在书案前批改这句诗，就是品品那幅画，最多再打上几句评语，盖上两个章，实在是无聊极了。
也不知道李沅到底有什么能力，能让她心甘情愿地留在这里这么久。
窗外有两只狸奴在雪地里跑叫，侍女就在一旁看着，与他们嬉闹，狸奴偶尔跑远了，她们便去抓回来。
很快到了冬宴，她一大早便被几个侍女拉起来洗漱，洗完漱喝点粥便又被她们按在妆奁前梳妆。
随着头上戴的东西越来越多，发髻越叠越高，导致她的脖子酸疼无比，根本承受不来。
偏偏她还不能明说，只能自己看着铜镜，取下两只簪子：“本宫倒觉得不必如此繁琐。”
转头侍女又给她头上插上了两只金钗，还在她耳边跟念经似的，不断说着冬宴的重要性。
宁扶蕊败下阵来，只能闭着眼任由她们摆弄。
转头她便到了皇宫。
集英殿外的雪被宫人扫走了，只余下薄薄的一层雪。
四周栽着葱茏耐寒的松，为了让景色不那样单调，宫人还特地摆上了几枝观赏用的雪梅。
今日宴请的大臣比较多，妃子也有。
她抬眼看去，这是她少有的，没怎么接触过的人群，一时比较好奇。
这些宫妃们大多数都穿着奢华明艳，头上戴着各式珠冠，脸上涂脂抹粉，唇似朱丹，极尽鲜妍。
这让宁扶蕊想起方才路过御花园见到的花，一辈子只能生在竹篱里，供帝皇赏玩。
她被人请下软轿，周围的人纷纷都朝她看了过来，行着大礼。
宁扶蕊嘴角微微抽搐，模仿着那些宫妃，对他们回了礼。
她一眼便注意到周惟卿了，他今日穿的衣服很好看，衬得他愈发芝兰玉树。
可他面上没什么表情，偶尔有几个人上去与他攀谈，他也只是轻轻淡淡地回两句。
可惜她现在还顶着长公主的面具，不能大大方方地与他亲昵。
有几位妃嫔走过来与她搭话，宁扶蕊瞬间便顾不得他了。
宁扶蕊端正了姿态，模仿着长公主的语气应酬着。
一个模样娴静的妃子同她说：
“今日这雪梅可是皇上特地派人从几百里外的林子里挖来的，可贵得很呢。”
宁扶蕊顺着他们的眼神看去。
被人移了位置的雪梅开得虽好，但到底少了几分锐气。
“是开得很好。”
染得红艳艳的指甲搭在宁扶蕊的手上，她们拉着她去赏梅，她自己却有些漫不经心。
雪梅的香气是冷的，这让宁扶蕊想起旧时周惟卿身上的墨香，一样是冷的。
周惟卿与她相处久了，那墨香便沾上了些她的气息，变得温暖了许多。
因着她时常扭过头去看周惟卿，看了几回，便被他觉察出来了。
宁扶蕊赶紧低头折了一支：“我倒觉得，这梅花与周首辅挺相像的。”
“穿补服的臣子这么多，只有他的风骨能与这补服相搭。”
一开始，妃嫔们顾忌着礼仪宫规，根本都不敢去瞧那些臣子，被宁扶蕊这么一评判，倒是能光明正大地去看了。
有几位妃子年龄小点儿的，脸上便飞了一道红，连忙附和。
第118章 咄咄逼人
宁扶蕊听出她们心里的心猿意马，顿时又有些不爽。
在公主府闷了几天，刚好没人出头，她都快憋死了。
宁扶蕊巡视了一圈，看看能找哪位冤大头的麻烦。
眼睛转了两圈，她顿时就想到个好主意。
宁扶蕊拖着曳地的裙子走过去，嘴巴翘起一个张扬的弧度。
“周首辅，听闻你丹青很好，可否替我，”宁扶蕊话语一顿，差点儿露馅，“本宫画一副雪梅图？”
周惟卿抬起眼望着她，眼里闪过淡淡的迷惑。
宁扶蕊察觉到他心中升起的一丝不耐烦，心中轻哼。
竟敢对她不耐烦？
真是无法无天！
周围的人都饶有兴致地朝二人看了过来。
周惟卿搞不懂她要做什么，忍下心中迷惑，淡笑地答应了她。
“本宫的要求很简单，”她笑望着他，说出来的话却十分强人所难，“今日难得人这般齐，你便把这里所有人都一起画上去罢。”
周惟卿没有立刻拒绝，只是微微睁大了那双与世无争的眼，蹙起了眉头。
看着她那张笑吟吟的脸，他的脸色绝对算不上好。
只见他微微颔首，竟是答应了她那无理的要求。
有些人开始担心：“真能画么，人这么多……”
有些人嗤笑着不说话，心里觉得他自不量力，打肿脸充胖子。
宁扶蕊命人拿来了画纸，又拿着剪子，亲自裁成了正方形。
周惟卿挑挑眉，没有说话。
宁扶蕊凝视着他犹如白脂玉般漂亮的侧脸，那乖巧的模样，心中更想欺负了。
她递给他一支画笔，轻飘飘地说了一句：“画吧。”
有几位妃子望着他那模样，苦笑道：“会不会太为难他了？”
宁扶蕊浑不在意地让人找了个石凳，坐了上去：“怎么会呢，都是小菜一碟的事。”
两刻钟过去了，他倒是不急不慌，画了一整副雪梅图。
宁扶蕊觉得他根本没在画这殿外的梅，而是凭着心中想象，画悬崖峭壁上生长的野梅。
一串串绽开的朱梅点缀在凛然横斜的枝干上，傲雪欺霜，倒是与他这身影愈发相似。
宁扶蕊抱臂，语气有些咄咄逼人：“怎么一个人都没有？”
周惟卿垂眸望着画，并不想给她多一个眼神。
他薄唇轻启：“公主莫急。”
宁扶蕊轻哼一声，不觉嘴快了一句：“谁说我急了？”
听罢，周惟卿睫毛颤动，抬头望了眼她，心中多了些思量。
今日这位长公主似乎有些奇怪。
虽然她平日里没少找梁帝麻烦，但都不似今日这般咄咄逼人。
他仔细凝了她一瞬，宁扶蕊端了端姿容，并不觉得自己有什么不妥的地方。
周惟卿将注意力回归到画上，应是他看错了。
画差不多完工了，上面红梅错落有致，可还是一个人都没有。
众人开始窃窃私语，觉得他一定画不出这么多人来。
只见他轻轻捻起一小簇雪，放在砚台里调和。
伸出指尖沾上几点墨，轻轻掸在纸上。
那墨点本来是会凝固的，但是经由一些雪水稀释过后，墨迹便顺着画流了下来。
而且墨水的浓稠度被他调整得刚刚好，那墨迹刚好能勾画出一个人影的模样，不会凝固成一点，也不会过分拖长。
宁扶蕊听着众人啧叹，心中有些愤慨，面上却不显：“这都没有人脸呢。”
“有了人脸便落了些俗气，这样刚好。”
这是在说她俗了？
宁扶蕊睁大了眼睛，又抿起唇，一副不服的模样。
他勾起唇角，轻笑着朝她解释道：“方才长公主与我说要求时，只是说要把人画上去，并没有说要画具体的呢……”
他很聪明地把一切都揽到了自己身上：“看来是我愚笨，误会您的要求了。”
他垂着眸子，一副谦虚的模样，看得宁扶蕊想给他来两拳。
宁扶蕊扭头就走：“好吧，算你过关。”
宴席很快就开始了，她紧张地随着内侍的指引入了座。
她坐在梁帝的左边，看着身边那华丽却依旧空无一人的座位，心中愈发忐忑。
这跟她上大学的时候给别人替课，偏偏还只能坐在讲台边上有什么区别？
周惟卿因为位高权重，也坐在了左边，离她很近，只有不到几里的距离。
往下排开，左边坐着的那一群阁老里只有他最年轻，所以特别引人注目。
宁扶蕊紧张地一直喝茶。
早知道人这么多，她就告病不来算了。
但是一想到长公主提到的钱庄，她又生生将想法忍了回去。
毕竟谁都不会跟钱过不去。
她斜眼看去，周惟卿一直坐在座位上，跟块冰雕一样，端坐着，一动都不带动的，比她更像个公主。
古代文人的言行举止都是从小便练习好的，他搞这么庄严整肃，反倒衬托出她毛手毛脚。
正所谓人比人，气死人，宁扶蕊挠了挠发痒的耳朵，心中烦都烦死了。
她挠来挠去，不禁小声嘀咕着：“怎么今天这头发就特别地痒呢……”
没想到周惟卿虽然一动不动，但还是能眼观六路，耳听八方，她那么小一声抱怨都能听得清楚。
他微微扭头，对她说道：“微臣倒有一法，可以护发止痒，公主可想听听？”
想起被他养护得像绸缎一样的墨发，宁扶蕊尴尬地点点头。
“用新鲜木槿叶与桑叶，加上三月初折下来的桃枝一并煎水，便有护发芳香之效，其性温和，十分适合女子洗头。”
“你怎么懂这么多……”
他嘴角微微勾起：“旧时习惯罢了。”
宁扶蕊点点头，敷衍道：“那挺好的。”
太监传唤了一声，皇帝来了，众人都站起了身，唯独她没有。
她扫视了一圈，反射性地想站起来，却被周惟卿低声提醒不用。
她悻悻地笑了笑，耳朵霎时红了一截。
好丢脸！
轻轻咳了几声掩饰自己的尴尬，她心中简直想找个地洞钻进去。
她扯着僵硬的笑脸，脑中疯狂搜索着长公主与皇帝寒暄的记忆碎片。
倒是皇帝一落座，便拉着她，与她亲昵道：“许久未见皇姐，近日身体可好些？”
宁扶蕊装作欣慰的模样，笑了笑：“还行，只是嗜睡了些。”
她没想到有朝一日还能被大自己二三十岁的九五之尊叫姐姐，额上渗出了两滴冷汗。
皇帝点点头，又拉着皇太后继续寒暄。
宁扶蕊长舒一口气。
一抬头，又发现周惟卿还在看她，神色莫名。
渐渐的，内侍开始传菜。
一道道精美的菜肴放在眼前，宁扶蕊每一样都想尝一口，可是她在下筷子的时候又有些犹豫。
一般这种场景是最容易露馅的。
人的饮食习惯都是固定的，若是忽然发生了变化，难免会惹得人怀疑。
皇帝看她没有动筷，便特意叮嘱了内侍几句。
转眼间，内侍又给她端上了几道甜点。
这下宁扶蕊知道长公主喜欢吃甜的了，便伸手拿了一块糕点，小口地啃了起来。
皇家的手艺到底还是和外面的酒楼有些区别。
她与周惟卿都不爱下厨，都是让刘叔去外面酒楼买，或者简单做几样家常菜。
如今她手里捏着的这一块不知什么名字的糕点，十分合她的口味，吃起来满口生香。
既然是皇帝给的，她便对着皇帝笑道：“这糕点做得真不错。”
皇帝也客气地朝她一笑：“皇姐有胃口便多吃些。”
