待周惟卿下了课，便看到一手泥的宁扶蕊手里拿着莲蓬，与林苑苑正嬉闹得欢快。
她的脸上也沾了一些泥斑子，随着这些泥点子一齐出现的，还有那畅快淋漓的笑意。
看到他上完课，宁扶蕊又赶紧将手臂上的泥点子洗去，拉着他坐在一旁，与他讨论了半天的押题。
周惟卿不愧为当朝首辅，连几年后的春闱题都给她押上了。
若现代有肖四肖八终极预测卷全家桶，那她就要做一个周四周八终极预测卷全家桶！
有时她精神好，周惟卿便带着她去郊外的山林里踏青。
看着满山绿意，宁扶蕊怔然开口道：“我还是想去大漠看一下……”
可她这边事情还没做完，根本走不开。
周惟卿看出她的顾虑，便开口道：“等李沅登基之后，我便与你一起去，如今开通了水路，应是很快了。”
宁扶蕊点点头。
过了几天，她顺利敲定了备考书最后的部分，接下来便是要宣传了。
事实证明，周惟卿的影响力除了在朝堂上臭了点，在百姓之间还是可以的。
宁扶蕊跟几间书铺已经谈好了供应问题，稍微放出了一点点风向，谁知这一点点风向瞬间便传遍了汴京。
书院老板催着她上市，她便每天都要去印坊监工。
一个印坊不够，她便又多雇了几个印刷师父，加大了生产力。
反正他们现在已经不差钱了。
书籍一上市，便凭借着优秀的排版与内容在一众冗长繁杂的参考书中脱颖而出。
每日她都要来这几间书坊走走，第一批书印得不多，老板每日被人问得不厌其烦，便又连忙催着她印制下一批。
果然从古至今，考公的热度都是亘古不变的高。
她前期投入的钱差不多回得七七八八，周惟卿见她每日一起床不是抱着个算盘傻笑，就是要亲自到书坊听伙计报账，然后再乐呵呵地傻笑。
见她这般开心，他也便由着她去了。
数完手里的银票，宁扶蕊大气地拍了拍周惟卿的肩膀：
“看你每日这么辛苦，以后你早些退休，姐包养你！”
周惟卿被她拍得哭笑不得。
第115章 无法负责
季节交替之际，宁扶蕊添置了一些衣物。
本来她想搬回自己家住的，可是她家离书院又有些远。
她一直觉得通勤时间的长短跟工作的幸福度挂钩，没有什么能比每天早上多睡五分钟来得重要。
她每日更加努力地给学生们讲课，有时候还会带学生到郊外来一场户外实践。
她坚持每日都去等周惟卿散值，托那些妇人的福，周首辅有了心悦的女子这件事传遍了汴京。
传着传着，却是越传越离谱。
到最后，宁扶蕊都能在路人口中打听到周首辅与她三年抱俩的事迹了。
连孩子的名字他们都替她想好了。
有时候她很忙，课后辅导完学生还要去印坊监工，来不及去等周惟卿散值。
这反而让周惟卿不习惯起来。
今日朝中有番邦上贡了几只怀表，他特意找梁帝要了一只，散值后，他站在宫门外等了许久，看周围的人都散完了，宁扶蕊都没有来。
直到他披着一身夜露回家，也没瞧见宁扶蕊的身影。
心中漫上一股无言的恐慌，他连忙询问了管家，这才打听出了她早上便去了书院还没回来。
他官袍还未来得及脱，立马备了车去找宁扶蕊。
来到她照常办公的房间，他才发现宁扶蕊已经趴在一堆书上睡着了。
他轻手轻脚地点上灯，周围散落着一堆书籍还没来得及收拾，桌案上还放着冷了的饭菜。
他又替宁扶蕊将书籍全都归类放好，这才走过去拍了拍她的肩。
宁扶蕊被他拍得瞬间清醒起来，从座位上惊得差点跳起来。
她打了一个激灵，惊恐地朝他喊道：“上课了么？！”
周惟卿：“……”你看我的脸像你的学生吗。
才发现来人是周惟卿，他眉头微微皱起，脸色看起来不太好。
宁扶蕊有点儿心虚：“呃，哈哈，你来啦……”
周惟卿无奈地叹了口气，见到她这副模样，到底还是一句重话都不舍得说。
见外面秋风萧瑟，他脱下外袍给她披上，轻声道：“回去吃饭了。”
宁扶蕊揉揉惺忪的脸，想起身腿却麻了，被他看着，一时有些不上不下的。
看出她的龃龉，周惟卿很上道地微微屈膝，躬下了身子。
宁扶蕊顺势环上他的颈，笑道：“谢谢你啊。”
隔着一层布料，他都能感受到那皮肤下肋骨明显的起伏。
她附在他的耳边，一字一句道：“不好意思啊，我今日太忙了，没有等你散值。”
周惟卿侧过脸，抬起一双眸子，望着天上几颗闪耀的朗星道：“阿蕊永远不用对我道歉。”
说罢，他又开口问道：“今日想吃什么？”
“唔，都这么晚了，随便吃点儿就行了。”
二人坐上马车，周惟卿便拿出那个怀表，递给宁扶蕊。
宁扶蕊受宠若惊接过，钟表外光十分华丽，表面镀了一层金，打开内部还能看见一副珐琅画，画上有两只小兔子在嬉闹。
她的眼睛亮亮的：“送给我的吗？！”
周惟卿点点头，薄唇轻启道：“番邦使臣上贡的，便知道你会喜欢。”
“不过上面有洋文，我不知是何意……”
宁扶蕊仔细观察了一下，上面刻的是法文，难怪他看不懂。
还好她以前二外学的就是这个。
她神秘一笑，朝他勾勾手指，示意他凑近一些。
周惟卿俯身凑近了一些。
“就是——我心悦你的意思！”
“惊不惊喜，意不意外？”
看着她一副得意洋洋的模样，嘴唇还叭叭地说个不停，像只雀儿。
想起与她已经很久未曾亲密过，周惟卿心下又生出些不满。
他干脆俯身擒住她那能说会道的嘴，马车上立马安静下来。
宁扶蕊睁大了眼睛，鼻息交缠间，忽然觉得这小小的一方空间变得更加逼仄了。
直至二人腹中都传出不合时宜的响声，宁扶蕊尴尬地推开了他：“你还没吃饭呢？”
他捏捏宁扶蕊柔软的手心，垂着眸子，言语间带了些控诉的意思：
“本想等阿蕊一起吃，未曾想拖到这么晚。”
她干巴巴地说了句哦，余光瞟到他那堪称无辜的眼神，脸上飞起可疑的红云。
回到家，他便自己走去厨房做了两碗番茄鸡蛋面。
他做出来的面意外地卖相很好，也不知道是不是自己因为一天没吃到东西，宁扶蕊觉得自己从来没吃过这么好吃的面，连忙竖起大拇指夸他。
周惟卿替她细心地挽起头发：“慢点吃。”
待一切都收拾完毕，已经接近午夜了。
他望着宁扶蕊的模样，嘴唇张了又合，颇有些欲言又止。
宁扶蕊感觉到他思绪很乱，便看着他问道：“你想说什么？”
他微微勾起唇，一双秋水眸子凝着她道：“我想与阿蕊成亲。”
日子越过越好，似乎一切都在往好的方向发展。
宁扶蕊听了却没他那么开心，察觉到他热烈直白的目光，她垂下眸子，根本不知道如何回应他。
她究竟只是一缕为了完成任务的残魂，她不能答应他，因为她无法对他负责，更无法对自己负责。
毕竟她不能留下，周惟卿也没办法跟她一起走。
她轻轻开口，嘴角扯出一抹生硬的笑：“我倒觉得，咱们两个这样也挺好的。”
“……”
周惟卿抿紧了嘴唇，眼中闪过一抹黯然。
“阿蕊说好那便好。”
察觉到他心情肉眼可见地低落下来，宁扶蕊也不好再说什么。
无言的沉默过后，她逃避似地将被子盖到头顶：“我困了，睡吧。”
往后的三天，周惟卿依旧会准点散值，并在宫门前等宁扶蕊。
可他一直等到月照寒衣，树叶簌落，宁扶蕊似乎再也不会来等他散值了。
回到家，二人还是会一起吃饭，一起讨论外面的事情。
可他隐隐又觉得宁扶蕊向前走的步伐越来越快，他渐渐赶不上她了。
第二日一早，为了方便上课，宁扶蕊把头发剪短了一些。
望着铜镜中自己依旧的枯黄的头发，她喊来了柒柒，全部染上了黑色。
想到周惟卿这几日黯然的目光，她心中愈发愧疚。
到了傍晚，她还是决定出趟门去等他。
第116章 暂时延缓
看着宫门口那抹朗月清风的身影，他还是那般芝兰玉树，而她……
她又隐隐生出了些退却之意，趁他还没注意到自己，她便逃也似的走远了些。
周围的人都在朝宫门涌去，她这不走还好，一走就被周惟卿发现了。
他顿住了呼吸，随即大步地走上前去，将她拉进怀中。
他锢着她的手越发地紧，紧到宁扶蕊都有些无法呼吸。
“对不起，我再也不提成亲了，阿蕊别走，别走……”
宁扶蕊蹙眉，想让他松开一些，可是她一动周惟卿的手便多紧一分。
她不动了，可嘴唇不禁发着颤，喉咙也发哽。
他竟然以为是他的错？
而且他哪里在外面这样失态过？定是怕极了。
宁扶蕊心中内疚无比，可前几日他却只字不提，还要迎合她的心情回答她……
周围的人看着热闹，又开始窃窃私语，宁扶蕊听得都脑袋疼，狠狠地睨了他们一眼。
她轻轻抚上他的手背，开口道：“不是你的错，你无需与我道歉。”
他语无伦次地摇摇头，低声道：“不是的，我，我，我不该说那番话的，是我惹阿蕊伤心了……”
话语间，宁扶蕊感觉自己的肩颈处多了些水意。
他的墨发扫着她的脸，有点痒。
她溢出个微不可闻的叹息，周惟卿又拉着她的手，抚上他自己的脸。
“阿蕊是怜我的，一定舍不得丢下我……”
桎梏松了一刻，她转了个身，这才看清他的模样。
这几日他应该是没有睡好，眼下一片青黑。
眼泪在他的面颊上滑出两道泪痕，他紧紧攥着她的手，怕一松开宁扶蕊就会化为天上的雁飞了去，再也无影踪。
心似乎被绳子绞着，她伸手拂去他的泪，这辈子她没怕过什么东西，就是这人一哭她就要慌。
周惟卿其实很早就知道她所做的一切都是为了快点回家，他早就知道她不愿意留在这里，没有什么能留得住她。
可是这一切都跟他想与她成亲没关系。
他只不过是偶然听到一个老宫女说，若是一对夫妻死在一起，那便能再续前缘。
他卑微地想，一生一世太短，而他只不过是想要继续追逐那束光。
宁扶蕊静静凝视着他，他没有开口，可她已经狡猾地将他的所思所想全听了去。
“不要哭啦，我们回家。”
她用手指给他耷拉的嘴角撑起了一个弧度：
“我以后天天都来等你散值，我在一日，便等你一日，好不好？”
可是情况并没有好转，深秋，她又生了一场大病。
周惟卿干脆不去上朝了，他请来了很多大夫，每日宁扶蕊一醒来，便要喝不同种类的中药。
可喝的时间长了，她便皱皱眉，厌恶地推开那些墨色的药汁：“我不想喝这种没用的东西了……”
她的身体她自己知道，即便是神仙来了，也救不回的。
听罢，周惟卿便让大夫在药方里放了许多甘味的药草，制成了糖片，每日哄着她吃上一两片。
如今外头齐王四处征讨，大梁皇帝气得吐了血，更是无力应对，此刻应该已经快打到汴京了。
她写了一封信给扎西，让他跟着四皇子一同蛰伏在凉州。
放长线钓大鱼，快要到收网的时候了。
有一日，宁扶蕊在昏沉中听见几声凄厉的叫骂，她坐起身去看，只见赵旻澜被几个官兵扣了手拷，拖上了囚车。
周惟卿在一旁冷眼看着，任凭赵旻澜如何求饶，他脸上的眉毛都未曾动过一根。
他一转头，见宁扶蕊看得目不转睛，便又走进她的房里同她解释。
因着还缺了几样证据，如今不能真正定他的罪，他想等宁扶蕊身体好些再想办法去找。
到了冬季，她的身体确实被养得好了一些，她便把自己的所有精力全都用在了书院那些学生身上。
她的书实在卖的很好，书院也出了些名堂，每日都有许多人慕名而来，堵着书院的门口来询问她招生的问题。
她与林苑苑商量了一下，也是时候招些新的夫子了。
也许是系统给了奖励，她的衰老被暂时性地延缓了。
一日她披着夜色回到家中，却看见周惟卿躺在她的床上，抱着她的衣服，脸上流着欢愉的泪。
只要是人都会有欲望，她知道周惟卿是不忍心消耗她刚调理好的身子。
每到这种时候，她都选择悄悄地离开窗边，等到午夜时分再进房间。
这回到了周惟卿梦里睡不安稳了，一定睁眼要看到她才能安下心来。
每回察觉到他的心思，她便只能伸出手，额头贴着他哄道：
“还没死呢，我还没办完事儿，你安心睡……”
过了几日，她决定要扩大书的市场，便打包了些衣裳，准备到周边的小城调查一下市场。
周惟卿这边被梁帝牵制着走不开，便递给她一个牌子，将府里的密卫全调给了她。
她看着身后浩浩荡荡的队伍，颇有些无语，皇帝出巡都没这阵仗大。
“我哪里用得上这么多人啊。”
为了展示出她良好的身体素质，她便拉着他放纵了一晚。
细密的亲吻劈头盖脸朝她袭来，她有些迷蒙地伸手在他脸上胡乱摩挲，泪意沾了满手。
她确信每一个说出‘女人是水做的’这句话的人，应该都没见过周惟卿。
“阿蕊怜我，”他亲吻着她微微湿润的鬓发，“再慢些走……”
清晨，她拖着有几分疲累的身体穿好衣服，确认他还在熟睡，便悄悄起了身，拿起椅子上的包裹，出了门。
周惟卿睁开眼，看她走在一片白茫之中，那脚步很浅，应该不出一会儿就会被白雪覆盖。
就像她未曾来过一样。
