男人越发正襟危坐，低眉敛目：“姑娘但说无妨。”
顾灼觉得她再玩儿下去要完，坐回位置抱臂，恢复了清冷神情：“说吧，你是谁，来北疆干什么。”
“姑娘可否先告诉在下姑娘的身份？”
这人真是一点下风都不肯占：“你猜猜？”
“在下晕倒之处是将军府，姑娘可是顾将军之女？”
“倒是知道我爹。”
男人抬手揖了一礼：“小将军。”
“嗯。”
男人用缠着布的笨拙的手从怀中掏出一块玉佩递给顾灼：“在下三年前在江南得过老将军的帮助，今日原是想去将军府拜访老将军。”
顾灼翻来覆去看着手中的玉佩，这确实是她爹的，她倒是没想到这一出。
不过，顾灼没表现出什么，只是问道：“你来北疆是专门找我爹的？”
男人似是有些不解地皱了下眉，怔了一会儿才回道：“那倒不是，在下是为行万里路从江南一路北上游历至此。”
顾灼点头，心里却并未完全相信：“今日伤你之人是你的仇家？”
男人摇摇头：“我也不知晓，那蒙面人是突然跳下来的。我本有一点武艺，但当时不知为何浑身无力，后来被人打晕了。”
顾灼不知怎么解释打晕他的是她的侍卫：“你中了迷药。”
男人没有太多惊讶：“许是在酒楼吃饭时就被下了药。”
“你还没告诉我你叫什么？”
“在下傅司简。”
这三字在顾灼舌尖滚过，她说出最后的疑问：“你可知我父亲还在江南？”
男人停顿须臾：“不知，我以为老将军早已回北疆。”
“军中不便留你，你养好伤便回幽州吧。”
“在营中不要靠近主帐和牢房，不要多跟人交谈，会被当成细作。玉佩我拿走了。”顾灼说完就离开了。
顾灼回到自己的帐中反复看着玉佩，拓了玉佩的纹路在纸上，又写了封信向她爹求证这事。
顾山两天前刚刚带着她的上一封信出发，现在这封信只能走驿站了。
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顾灼走后，傅司简在帐中捋着这些事。
他追着线索来到北疆，可有人不想让他查，甚至想让他死在这。
北疆必定有猫腻。
而且，若是朝堂知道他死在北疆，势必会胡乱猜测是否是北疆掌握兵权的顾家杀了他，引得小皇帝怀疑顾家。
倒是狠毒。
第4章 报恩
他在酒楼用饭后本打算回客栈，路上觉得身体不对劲才向将军府走去。
不知那蒙面人是看他走路稳当，不像中迷药，才迟迟不敢动手。
还是想让他死在将军府外，坐实是顾家杀了他。
反倒给他留了生机。
他刚刚说不知老将军还在江南，不是假话，他确实以为老将军早已回了北疆。
傅司简心头沉了一下，江南或许发生了或是查出了一些老将军不得不留在那儿的事。
三年前他去江南时，顾老将军将查到的东西交给他，说再收收尾就会回北疆，不会太久。
之后他追着线索去了其他地方，先帝身体不好召他回京，后忙着辅佐小皇帝稳定朝堂，与老将军便再无联系。
这次线索查到北疆后，他来幽州是想让老将军看看有没有什么头绪，毕竟老将军对北疆要比他熟悉得多。
可是，会是什么事让老将军留在江南三年之久呢？
-
顾灼接近寅时才睡，卯时一刻在军营的擂鼓声中睁开眼，走出大帐吸了一口冷冽的寒气，人清醒了不少。
吃过早上的粥后，顾灼命帐外守卫的士兵去叫来昨日送傅司简到军营的侍卫。
她把昨夜写给她爹的信交给侍卫：“你回府之前去一趟驿站，把这信寄给我爹。”
“是。”
顾灼穿盔甲、拿梅花枪，去训练场巡视。
军容整肃，铜围铁马，喝声震天。
进退左右，俱成行列，起坐跪伏，俱从号令①。
顾灼站进姚云带的女子队伍中，两刻钟马步、两刻钟跑圈、半个时辰木人桩、半个时辰骑兵阵法后，又去耍了两套枪法。
无事的话，顾灼基本上每天都不会缺席辰时至巳时军营的统一训练。
以前她爹还在军中时，她训练习惯了。
顾灼走回营帐，远远看见一个天青色的挺拔身形立在帐外。
是傅司简。
帐外的士兵似是对傅司简说了什么，他转过身来。
阳光柔和了男人稍显凌厉的脸部线条，逆着光使她看得不甚明朗，顾灼恍然生出些不真实感。
“姑娘。”
顾灼走近才发现这人比她要高很多，阴影投下，她似被笼罩在傅司简怀中。
顾灼气息有些急促，许是因为刚训练完。她平静出声：“找我何事？”
“姑娘可否把玉佩还给我？”
顾灼绕开傅司简走入帐中，摘下头盔：“我救你的命，还不许我拿你一块玉佩？何况那还是我父亲的玉佩。”
戴头盔要把所有头发束至发顶，顾灼摘头盔弄得头发稍显凌乱，还带下来两绺搭在脸侧和唇角，弧度优美的下巴处有一滴汗将落未落，脸上还透着训练后未曾散去的红。
傅司简看着眼前略显嗔怪的顾灼，只觉得明眸善睐，顾盼生辉。
他自觉再看不妥，只好把视线移向顾灼的额头，又见光洁瓷白如玉。
顾灼久等男人不言语，有些疑惑：“问你呢？”
傅司简才从失神中惊醒：“那玉佩于我有重要意义。”
顾灼不置可否：“夜里你说的，让我挟恩图报、但说无妨，还算数吧？”
男人听着这话有趣，嘴角牵起弧度，眸中带出笑意：“算数。”
顾灼从桌上拿起玉佩递给他：“行吧，那我想想让你做点什么。”
傅司简转身欲走，想起刚刚在帐外看见顾灼一身铠甲走过来时的感慨。
京城那群说顾家拥兵自重、嚷嚷着要严查顾家虚报兵员吃空饷的人，想必是不知道北疆军中将军与士兵一起训练同甘共苦，也不明白大裴江山是这些将士在守护。
“将身服礼、身服力、身服止欲，以知士卒之寒暑、劳苦、饥饱②。姑娘是位好将军，顾老将军想必很是欣慰。”
《立将之道奈何》顾灼十岁就背得滚瓜烂熟，当然知道他在说什么。
可此时，她只觉，如晨钟暮鼓。
士非好死而乐伤，为其将知寒暑、饥饱之审，而见劳苦之明③。
她知道这些，但她没做到。
傅司简看她与士兵一起训练，便以为她做到。
可她是因为习惯才去训练，因为习惯才与士兵吃一样的饭食。
她没有要与士兵共寒暑、劳苦、饥饱的意识。
这样不合格的将军不会让她爹娘欣慰的。
如晨钟暮鼓。
她感谢傅司简，也庆幸自己能听到这番话。
傅司简始终看着面前的姑娘，将她明艳脸庞上的表情变化尽收眼底——
她先是愣了一下，又皱起眉似是失落，复绽开笑颜。
蛾眉曼睩，荣曜秋菊。
她对他的防备似是散了一些。
虽然顾灼对他做了一些在他看来算是亲密的事，但他知道顾灼明显的试探和强烈的防备。
可现在，她真诚地向他笑了一下。
他荒唐地想让她一直这么对他笑。
顾灼突然出声打断他的想法：“我想到让你做什么报恩了！”
他有点回不过神来：“什么？”
“你参加过秋闱吗？中举了吗？”
傅司简听出期待之意，迟疑地点了下头：“中了。”
顾灼的欣喜跳跃在她的声音里：“明年正好赶上春闱，你下场吧！”
她那么高兴地想让他做这件事，他不想看见这张脸上出现任何失落的表情。
不就是春闱吗？他点头了：“好。”
“你既然是游历到北疆，那会在这里待一段时间吧？”
“嗯。”
“你在北疆有住的地方吗？要不要住到书院？”
傅司简本打算找处宅子住下，可街坊邻居必会对新搬来的人好奇，容易走漏消息。
倒是不如住进书院，傅司简问道：“倒是不听得北疆有书院？”
“马上就有了。”
“那多谢姑娘给在下提供住处。”
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之前顾灼说让傅司简报恩，只是想在她爹回信前找个理由看住他。
可她听完傅司简那番话后突然意识到，这人从状元最多的江南游历到此，看着像文人却能说出立将之道，是有才华又有智慧之人。
幽州的书院最少要十年才可能将北疆的人送入朝堂。
她需要的是在朝堂上有熟悉北疆、肯为北疆说话的人。
若是傅司简能在北疆待一段时间，她有把握让他生出为北疆做点什么的意愿。
傅司简能说出刚刚那番话，意味着他是个愿意弯下腰去忧虑芸芸众生之寒暑、劳苦、饥饱的人。
游历让他懂得哀民生之多艰，这样的人，会知道北疆百姓的苦。
现在，只等她爹给她回信了。
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州府一座不起眼的宅院内，黑衣劲装跪得笔直。
细看去，血已经浸染后背，暗红蜿蜒到地上。
江辞脸色有些发白，身形晃了一下，六个时辰了。
他终于听见月门处传来脚步声，来人站定在他面前：“没得手？”
江辞看向膝下的砖块，在身侧握拳：“属下办事不力，请义父责罚。”
阴沉冰冷的声音从头顶传来：“江辞，若是你再任务失败，就别怪义父不念父子感情了。”
江辞头更低：“是。”
“去领罚吧。”
江辞去领了二十棍。
小厮给他上药时，看着江辞背上血肉翻开的刀口，青紫的棱杂乱交错，瞬间红了眼眶：“公子，你忍着点。”
药洒在刀口，疼痛让江辞全身肌肉紧绷，稍稍凝固的伤口又涌出鲜血。
额上青筋条条绽出，江辞闷哼了一声。
好在药里止疼的成分慢慢起了效用，小厮手脚麻利的上药包扎后，江辞看起来只是更加虚弱苍白些，不再像刚刚一样被疼痛折磨。
公子七岁被老爷收为义子，他便一直跟在公子身边。
他那时还有些羡慕公子从一个孤儿成为大户人家老爷的儿子。
他记得沉默的小小少年，点头答应老爷去暗卫营训练。
暗卫营大多是十一二岁的孩子，训练强度哪是七八岁的少年能承受的。
可公子愣是一声不吭，只是自那以后，身上三天两头带着伤。
近些年，老爷要公子去办的事越来越凶险。
三年前公子从江南回来，胸口被剑贯穿、还未痊愈的伤口因为受罚崩开，高热不退，差点去找阎王爷报道。
醒来后，公子比以往更加沉默寡言，时常看着带回来的砚台出神。
他不明白，老爷既是把公子当暗卫使唤，又何必收公子做义子。
他看着公子从起初的孺慕之情到如今脸上常年不见一丝笑意，茕茕孑立，踽踽独行。
小厮给江辞留了桌上的一盏烛台，退出房间。
江辞趴在床上，在暗淡的光线下想起江南，那是他这辈子感受到的为数不多的温情，可他亲手把它毁了。
他迷迷糊糊地睡过去。
梦见桂花树下，他与温厚儒雅的男人下棋，坐在一旁的妇人温柔地问他：“阿辞，中午想不想吃糖醋排骨？”
他点头，妇人起身要去张罗午饭：“阿辞，你别让着这老头儿。”
他对面的男人笑着捏了一下妇人的手，落下一子。
江辞想，若他是他们的孩子就好了。
他其实不怎么吃甜的东西，暗卫营的训练也不允许他有什么喜好。
可他第一次与他们吃饭，妇人见他夹了两次糖醋排骨，就把排骨专门放到他面前。
泪一瞬间逼上眼底，他连忙低下头掩饰。
他觉得再不会有比糖醋排骨更好吃的东西了。
第5章 衣服
晌午过后，顾灼与典农校尉和收粮食的士兵一起去了顾家军在北疆的田地。
这是顾灼曾祖父时起一代一代将士垦荒开辟出来的，不占用州府百姓的土地。
前朝无道，十室九空，兵荒马乱多年直到高祖皇帝推翻旧朝。
大裴于断壁残垣中建立，还得轻徭薄赋休养生息，实在没有粮草给北疆的顾家军。
顾灼的曾祖父就在军营备战不紧张时，组织将士拓荒种地修渠纺织。
且耕且战，既不耽误戍边，又解决军粮，减轻百姓的徭役负担，也避免了“起于黄腄、琅玡负海之郡，转输北河，率三十钟而致一石”①的运粮消耗。
一直保留到现在。
只不过北疆的荒地即使已经养了几十年，收成也与中原良田相差甚远，是以才需要朝廷送粮。
顾家军的存粮和今年的新收成基本够今冬所需，不会让士兵饿着肚子打仗，可饷银却只能靠朝廷拨付。
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顾灼骑马回营，奔驰间恍惚看见旺财正把前爪搭在傅司简的肩膀上。
她把马拴进马厩，抬步朝旺财的狗窝走去。
呵，还真是傅司简，毕竟这军营里只有他一个人穿天青色锦袍。
一人一狗玩得还挺高兴。
顾灼没见过旺财对除她以外的人，这般，呃，狗腿的样子。
旺财，你怎么是这样的狗？！
你是不是看脸！？
好在旺财还算有良心，看见她来，果断地抛弃了傅司简。
顾灼揉了揉狗头，看向君子如玉眉眼带笑的傅司简，戏谑道：“你是不是给我的狗下药了？”
“没有。”
顾灼又挠了挠旺财的下巴，看着旺财舒服得眯起眼：“那旺财怎么尾巴摇得这么欢，它平时都不理人的。”
顾灼疑惑：“难道真是因为你好看？”
傅司简看向蹲在地上抬头看他的小姑娘：“旺财更喜欢姑娘你。”
顾灼眨了下眼睛，后知后觉听出来，他似乎是在夸她……好看？
她怎么觉得她被撩了？
旺财“汪”了一声唤回顾灼的思绪，顾灼转移话题：“你来找旺财干嘛？”
傅司简看着顾灼略显懵懂又强行若无其事的样子有些好笑：“姑娘让我与军中之人不要交谈，我只好来找姑娘的狗聊天。”
