跑堂的腿一软，端着点心不知该进还是该退。
正当纠结之际，男子出声道：“端上来。”
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腊月中旬，俪阳长公主府设菊花宴。
听说为了这次宴会，俪阳长公主花重金将京城所有名贵的菊花品种都买回了府邸。
认真说来，眼下临近过年，家家户户忙着准备年事，但凡有点眼色的人家都不会在这个节骨眼设宴。
此前俪阳长公主也考虑过这点。
可她刚回京城，正是万众瞩目之时，便想让所有人都知道她俪阳风风光光地回京城了，也好为女儿争一份脸面。
若是等年后再办宴，估计要等二三月份了，毕竟年后家家户户更忙。而且，得等上那么久，日子一长，众人渐渐淡忘，反倒显得她俪阳不受宠似的。
是以，她定下腊月中旬的日子，几乎给京城权贵们都下了帖子。
俪阳长公主头一回下帖，众人自然不好推辞，皆默契地卖她这个面子。
襄阳侯府也是如此。
这日，戚婉月早早打扮好在门口等女儿。过了一刻钟，才见阿黎出来。
“起迟了？”她问。
随后察觉女儿身后跟着个陌生的婢女，目光探究。
待两人上车后，她问：“那婢女看着眼生，从哪来的？”
阿黎道：“是容辞哥哥送过来的，说她身手好，跟在身边护着方便些。”
戚婉月点头：“还是容世子想得周到。”
想到什么，她忖了忖，说：“阿黎，前些日我跟你祖母提起你的婚事，你祖母的意思是想尽快把你们成亲的日子定下来。我本该早些跟你说的，只不过这几日忙着年节竟是忘了。”
阿黎低头，乖乖巧巧地“嗯”了声。
“待过完年，届时跟睿王爷和睿王妃见一见，两家相商下具体细节。”
阿黎继续点头。
戚婉月说完，又问了问近日嬷嬷教导的情况。
她说：“翻年后你又得去书院读书，我想了想，让柳嬷嬷跟着你一起去别院，平日下学后她还能教一些。眼下时间不多，你明年五月就结业，届时离婚期就近了。”
说完，她看了眼女儿，这才发觉她面容羞臊，居然连耳根子都是红的。
戚婉月诧异：“你这是怎么了？”
往回也曾跟她提起过婚事，却没见阿黎脸红，反而还睁大眼睛问“何时呀？”
骤然见她这般羞臊，戚婉月竟是有些不适应了。
“阿黎？”
阿黎抿唇，使劲揉了揉脸：“知道啦！娘做主就是！”
戚婉月好笑：“阿黎晓得害羞了？”
“.......”
阿黎抬脸：“娘，我都是大姑娘了，这种事当然羞啊。”
戚婉月莞尔，却暗想，请柳嬷嬷回来还是有用的。
母女俩在车上打趣了会，时间过得很快，没多久，马车就到了俪阳长公主府。
俪阳长公主是皇上胞妹，且皇上疼爱这个妹妹，是以连府邸都是赏赐京城最好的地段。
整座公主府占地宽广，仅大门几乎就占了半条街。不过因着今日来赴宴的人多，马车早已停不下。
“夫人，”车夫说：“前头路挤，马车过不去了。”
戚婉月掀帘瞧了眼，公主府门口挤挤攘攘地停了各家马车，公主府的仆人满头大汗地维持秩序。
“罢了，”戚婉月说：“咱们走过去吧。”
反正也离得不远了。
此时，长公主府中已经到了许多夫人小姐们，热闹非凡。
而俪阳长公主跟女儿玉敏郡主打扮得华贵精致，被众人围在中间。
夫人们恭维道：“这么多年过去了，长公主竟还这般年轻。”
“哎哟，郡主出落得越□□亮了，上一回见还是五年前的宫宴上。”
“可不是？郡主一来，倒是把京城的贵女都比下去了。”
丽阳长公主笑意盈盈，玉敏郡主也故作娇羞地低头。
直到婢女禀报说襄阳侯府的宋二夫人来了，众人才停下话头。
戚婉月常常出门赴宴，跟京城大半的贵夫人们都熟，而且她人性子好说话，在夫人圈中人缘极好。
才走到门口，就有人起身打趣：“宋夫人，还以为你掉沟里了，左等不来右等不来。”
戚婉月道：“我若是再不来，你是不是就要去请张大人了？”
张大人是顺天府府尹，平日管的就是京城治安，而这位夫人正是张大人之妻廖氏。
她话落，旁的夫人笑起来。
这一笑，气氛竟是比适才跟俪阳长公主说话时还热络，也更轻松自在。
俪阳长公主笑容僵了僵，盯着款款而来的妇人。
她一袭流彩飞花长裙，配了件白底绿萼梅披风，衬得她肤白艳丽。身段丰腴，身姿婀娜，走路时散发出的那股子柔媚端庄耀眼得很。
戚婉月她自然也认得，以前还未出嫁时，大家都是京城的贵女，抬头不见低头见。不想，这么多年过去了，戚婉月保养得还像二十出头的女子似的。
比她年轻不止一点半点。
适才那些夫人赞美入耳的话，再品咂起来，竟变了滋味。
而俪阳长公主不知的是，这些年戚婉月活得自在。有宋缊白十年如一日宠着、哄着，女儿也乖巧听话，事事顺心，她自然就养得年轻。
同样心生嫉妒的，还有俪阳长公主身边的玉敏郡主。
在宋家这对母女没来之前，她们是众星捧月，可这对母女来了之后，短短片刻，就将大半的风光抢了去。
她视线不由自主落在戚婉月身边的少女身上。
阿黎今日着了件素缎长裙，头上的发饰也简单，倒有几分不争不抢的意思。不过她本就长得好，香肌玉肤，眉目娇俏，再加上身上那股子淡淡的书香气，竟显得高雅矜贵。
跟玉敏郡主站一处比起来，她更像皇家出身的人。
此前有夫人说了句“郡主一来，将京城的贵女比了下去”，彼时玉敏郡主还暗暗得意。可这会儿，她自己都觉得输了一大截。
玉敏郡主扣弄手指，暗暗后悔今日穿得过于隆重。为了显示她的尊贵，她衣着明艳，珠宝首饰竟挑贵的戴。可此时瞧见宋槿宁，突然觉得自己有些土。
在南陵，她平日就喜欢这么打扮，而且南陵的女子也喜欢华丽的衣裙首饰。
但她忘了，京城住着各样的贵人，华丽贵重的东西旁人已经屡见不鲜了，穿衣打扮都取一个巧和新意。
而阿黎这一身，乍一看简单，可若仔细瞧则会发现，从头到脚精致非常。
“俪阳，多年不见，你竟还是这么风采迷人。”走进花厅，戚婉月道。
大家还未出阁时，在闺中便是互称名字。这会儿戚婉月率先称呼，不仅不显得无礼，反而让人觉得亲切。
她这般给脸面，俪阳长公主面上的笑这才好了些。
“早就盼着见你了，快坐！”她说，然后看向她身旁的少女：“想必这位就是四姑娘了吧？”
阿黎端正地福了福：“见过长公主。”
“果真是个乖巧可人的，连我见了都喜欢。”她故意问：“可配了人家？若是不成，今日来了许多世家公子，阿月不妨留意留意。”
她话落，夫人们皆停下来。
在京城，谁人不知宋家的四姑娘跟睿王府定了亲？俪阳长公主这话是真不知还是故意给戚婉月难堪。
戚婉月却从容道：“已经定了，多谢你好意。”
“哎呀，居然定亲了？”俪阳故作不知道：“我见你带她来赴宴，还以为........”
今日来赴宴的公子小姐们，都是还未婚配的，而且人人都清楚俪阳长公主设宴目的为何。
她故意这么说，无非是让人觉得戚婉月不知轻重，带着定了亲的女儿前来赴宴，是想做什么？
俪阳长公主稳稳坐着，全然不提她点名道姓让戚婉月携女儿前来吃茶的事。
戚婉月面上笑意淡淡，没说话。
花厅内，气氛有片刻的尴尬。
很快，有位夫人出来打圆场，说：“今日长公主设宴，连天气都变好了，可见我们都沾了公主的福气。我适才见园子里的菊花开得煞是好看，不如让小姐们都去瞧瞧。”
俪阳长公主道：“说得是。”
她吩咐女儿：“敏儿，带小姐们去赏花吧，你们小姑娘杵这估计也觉得无趣，倒不如自己去说体己话。”
玉敏郡主福了福，领着各家小姐们出门。
也不知是她故意还是怎么，她将广安侯府和长兴侯府的小姐领在前头，而将阿黎落在后面不闻不问。
阿黎平日在静香书院读书，鲜少跟这些贵女相处，本就算不上熟络，这会儿有玉敏郡主刻意疏远，她走在后头看起来像是被人排挤了似的。
不过人群中，她还是瞧见了个熟悉的身影。
苏慧。
东平侯府也收到了帖子，而且苏慧还未定亲，自然也随母亲来了。
阿黎看过去时，苏慧早已将视线收回去。
苏慧的情况跟阿黎一样，长年在静香书院读书，鲜少跟这些贵女打交道，是以这会儿也没什么人跟她说话。
于是，莫名其妙地，两人走在了一起。
苏慧嘲讽她：“你不是定亲了？还来这做什么？”
阿黎不遑相让：“听说你也快了，不也来了么。”
苏慧猛地扭头盯着她：“你听谁说的？”
“还用听谁说吗？京城就这么点大。”
像是觉得被昔日死对头看笑话了似的，苏慧脸色难看得很，竟是不说话了。
这厢，两人在后头针尖对麦芒。前头，玉敏郡主们边赏花，也边小声讨论。
“宋槿宁来赴宴，容世子知道吗？”
提起容世子，玉敏郡主竖起耳朵听。
“对啊，她来做什么？”
“估计是想出风头吧，你没见她今日的打扮将我们所有人都比下去了吗？”
虽然不服气，可这位贵女不得不承认：“她身上穿的素雪宫缎，京城拢共就没几匹呢，我听说宫里的娘娘想要都买不着，襄阳侯府怎么会有？”
另一人道：“这有何稀奇？襄阳侯府没有，睿王府还没有吗？”
此话一出，旁人点头：“也是，容世子宠她，什么好的没有呢。”
谁人不知睿王府财大气粗？睿王府有的东西，宫里还不见得有呢。
事实就是这么残酷！
宋槿宁就是这么令人嫉妒！
玉敏郡主听了，心里很不是滋味！
她想起此前在宫里见到容世子时，他态度清冷淡漠。彼时宫女说他对谁都这样，包括襄阳侯府的宋槿宁。
可今日听她们这样说，怎么觉得不是那么回事？
迟疑了会，她试探地问：“我才来京城，不知京城的事。你们说容世子待宋家四姑娘好，可是怎么个好法？”
“呀，这事可就有得说了。”其中一个贵女原本就想讨好郡主，此时得了机会，巴巴地将所知道的说出来。
“宋槿宁跟容世子从小就定了亲，两人关系亲厚。这容世子小时候就把宋槿宁宠得跟眼珠子似的，这些年不仅没淡，反而变本加厉。就说前些时候静香书院马球比赛吧，他不仅丢下政务跑去看，还众目睽睽下帮宋槿宁系袜带........”
“宋槿宁要什么他都给，平日用的、穿的、玩的，哪样不是送最好的？除了天上的月亮给不了，其他都不大差了。”
最后，她忿忿问：“你说宠不宠？”
玉敏郡主：“........”
她心口堵得很。
不着痕迹地转头看了眼宋槿宁。这会儿她跟另一个贵女站在一处，两人也不知说了什么话，另一个贵女面色些许不虞。
须臾，玉敏郡主又问：“不是说容世子为人清冷吗？”
“是啊，”那贵女说：“那也要看对谁了，容世子待旁人是不大热络的，可待宋槿宁是真没得说。算了，不说她了，说一次我就羡慕一次，怪不痛快。”
玉敏郡主也不痛快！
她还想嫁容辞呢，哪听得旁人说宋槿宁各样的好？
她说：“我看你说得也不全然，若容世子样样宠宋四，怎么她头上的发饰简单得很？”
“郡主有所不知，宋槿宁头上那支珠钗看着不华贵，可做工极好。据说是从海外什么波斯国来的，锦翠阁只有那么一支，容世子花重金买下了。”
“........”
玉敏郡主不死心，又道：“我听闻容世子才华出众，十岁便破格入国子监，入仕十年间，政绩斐然。这样大才的人，喜欢的女子必定也是有才气的，宋四看着就普通，哪里能入他的眼？”
“嗨呀！难怪郡主才来京城不知。”另一人道：“提起这个，就可气人了！”
“什么？”玉敏郡主期待。
“京城有个静香书院，堪与国子监比肩，放眼整个京城能去静香书院读书的贵女五根手指都能数得出来，偏偏这其中就有宋槿宁。”
“她不仅是静香书院的学生，学业还拔尖，听说拜名家大儒介白先生为师。更可气的是，她每年作诗都能拿头筹，居然将我们这些贵女都比得干干净净渣都不剩。我娘每回训我都拿宋槿宁做例子，你说气不气人！”
“..........”
玉敏郡主笑容僵硬，不想再问了。
第43章
气闷了会, 她说：“天怪冷的，我们去阁楼坐着吃茶吧，还有伶人唱曲。”
“好好好。”
众人又开始往不远处的阁楼去。
阿黎和苏慧心不在焉跟在后头，恨不得这场茶宴能快点结束。
等坐下来, 玉敏郡主吩咐婢女给每人上茶。可也不知是不是故意还是婢女粗心大意, 给阿黎的茶居然是烫的。
阿黎伸手正要接, 但碰到茶杯时立即缩回手。而那婢女以为她接稳了也没注意, 当即，茶盏就洒下来。
