因近年关，齐州城里的人仿佛多起来，镇国公府门庭热闹，常年不走动的亲戚开始上门拜访，萧氏起初还有心力应付，后来便吃不消了，虽说每日都听恭维的话，可听得多了，就像肉糜卡在喉咙里，咽不下去，也腻得慌。
她忍不住跟国公爷抱怨，道今年事出反常，也不知那些亲戚怎的了，个个仿佛商量好了似的，登记造册的物件连库房都装不下了，她虽出身不高，但在公府多年，耳濡目染也知其中关窍，想来是为了圣上召勋爵门户入京的消息，都觉得是好事，想来蹭一脚。
夜里书院在暖阁小聚，照旧吃的古董锅子，肥美的羊肉薄如蝉翼，入口即化。
卢辰瑞用公筷为李幼白夹了一箸，随后两人凑在一起，低声说着什么，李幼白笑起来，红红的腮颊像是抹了胭脂，卢辰瑞看呆了，见那眸眼含烟带雾，水灵灵地格外动人，一时没忍住，竟把手伸了过去。
第19章
温热的指腹触到李幼白唇角时, 她一愣，抬头侧向卢辰瑞，卢辰瑞看着她, 又看向自己不受控制的手指，脑子轰隆一声，犹如天雷劈过。
他哆嗦了下，接着缩回手来，舔了舔唇尴尬地解释：“你嘴角有东西, 我..只是想帮你拿下来，小白, 你别误会。”
李幼白看他指腹上的酱汁, 笑道：“多谢。”
本就不是什么大事，她说完便继续夹青菜，毫不在意。
卢辰瑞心跳的厉害，揣着那根手指像是揣着天大的秘密, 他悄悄捻了下, 只觉心神荡漾, 无比愉悦, 但这种窃喜的感觉很快被羞耻取代，他咬着牙想, 自己可真是不要脸, 小白把他当好人, 他却辜负小白的信任, 何其无耻。
他攥起拳头, 再不敢直视。
卢辰钊看的一清二楚, 就连卢辰瑞伸手时两人“含情脉脉”的对视也没放过，以至于他面不改色, 心里却是翻江倒海，云蒸雾涌，不妨便捏断了箸筷，木刺扎到肉里，他仍得体地笑着，然太阳穴处的青筋却疯了一样狂跳。
他暗道荒唐，竭力压下这种令他无法掌控的情绪。
但费了好些力气，无奈作罢。
明亮的月悬在枝头，漆黑寂静的甬道上，李幼白提了盏纱灯往前走，许是吃锅子的缘故，即便未戴帷帽敞着小脸走在路上，也不觉得冷，胃里暖融融的，她默默思忖明日要考的内容，将先生出题的可能性想了个遍，但仍觉得不够。
快看到春锦阁的院门，她刚要弯腰穿过藤架，忽被一道黑影吓得倒吸了口凉气。
“是谁？”嗅到酒气，她往后退了步，便见那人从墙下走出，像是专程在等她一般。
薄薄的光洒在两人身上，透着股冷冽的虚白，卢辰钊只穿了件圆领缠枝纹襕衫，腰间是月白带子，佩戴有流苏的玉坠，行走间，酒气更浓。
“可知我为何在此等你？”
照旧是理所当然的语气，听得李幼白皱眉，她想，左右不过是为了明日考试，两人互相敦促了半月，势必会有些紧张，她自认倾其所有，遂如是回他。
“八股文能教的我都教了，剩下的便是悟性和勤奋，再不是我能力所及。明日考试，你可验证一番，诸葛先生的题出的向来苛刻，其实你思路清晰，唯一缺点就是在歌功颂德上，也就是说官场话，照理说你该比我懂的，但知道和写出来又不一样，这些东西是要给上头看的，总不好还要克制自己。”
李幼白也不喜欢写八股文，格式太过严苛死板，即便有想法也鲜少得以抒发，意气年纪非得用孔孟圣人的语气说话，也难怪卢辰钊排斥。教他以来，她知道他的胸襟和抱负，但那些东西落不到纸面，也对考试起不到任何作用，也就是说，他想的再深再广再全面，审阅试卷的先生不喜，那就是不过关。
所以长此以往，考生们都练得一身两耳不闻天下事，一心只读圣贤书的本领，说到底，读书读得敝塞了，民生世事不管，只去琢磨上位者的心思，继而写出得分高的文章。
她略微抬高手臂，灯笼的光在卢辰钊脸上染了层晕黄，那张脸显得没那么冷厉。
“所以，李娘子是想说，要写好八股文，首先得懂钻营？”
“若你想得高分，总是要舍弃某些东
西。”比如高傲，比如与生俱来的不屑和矜持。
李幼白觉得他喝多了，竟有种无理取闹的意味，遂自觉站远些，恐又哪里做的不对，叫他挑出错来。
“论钻营，我的确不如李娘子。”
一语双关，话音刚落，李幼白的脸便变了颜色，她抿着唇，不悦地看向毫不知错的男人，登时便有些不忿和恼怒，但还是压了压，克制着脾气回道：“钻营出题者的意图，也是本事。就像有的人明明想学，想去钻营，偏跟个无头苍蝇似的到处挣扎，不得其法，到头来还要指责别人会钻，虽不想承认，但未免有些只准州官放火，不许百姓点灯的意思。
当初不是我跪求强迫卢世子跟我学的，是你主动找去春锦阁，拿教射御来换，说明卢世子是认可我且希望学习我的长处，你既然学了，便得虚心，若怀着抵触的心理表面佯从，内心反抗，只会适得其反，不管怎样努力也不会有半分成效。”
她不愿意与他撕破脸，但他阴阳怪气对自己颐指气使的模样，委实令人讨厌。
李幼白说完便要走，身后人快她一步上前拦住，修长的手臂横在墙上，将李幼白堵在自己的桎梏圈里，他抬眸，似在打量她面上的神情，又像在琢磨说辞，半晌才开口：“四郎纯粹不懂事，或许你做那样的举动信手拈来，但对他来说便是某种暗示和蛊惑，他最重感情，一旦起了念头，便不是三言两语能打消的。”
李幼白哭笑不得：“你认为我故意勾/引卢四郎？”
“我没有那么说，我只是让你注意人与人之间的分寸，不要做出令对方误会的举动。”
“那么卢世子你呢？你三更半夜不睡觉，不回扶风苑，特意将我堵在这里，便是懂分寸，知礼数了吗？”
卢辰钊淡淡地看着她，看她因愤怒而微红的眼眶，气愤时绷紧的小脸，她就像是一张饱满的弓/箭，被人拉开了弦，随着释放而一点点平复，冷静，直到变得面无表情。
“放心，我即便要引/诱，也绝不选你卢家人。”她用力拂开卢辰钊的手臂，提着灯笼疾步离开。
女孩的香气像一道薄薄的刃，擦着卢辰钊的耳畔滑过，被她推开的位置，莫名火热起来，他低头，手臂微微蜷曲，神思却因她的那句话而越飘越远。
不选卢家人。
真是有骨气。
但他怎么会有种诡异的失落感，他合该庆幸的，庆幸没有被她缠上，没有被别有用心的算计。
毕竟她在听说大佛寺讲经人姓闵时，便耍了手段欺骗自己，在知道对方很可能是尚书之子后，那种急功近利的行为，不惜冒着被发现的风险也要过去私会，是有多大的决心，才能做出这等不要颜面的事来。
卢辰钊自己都没发现，从起初为着四郎打抱不平，到后来因她去找闵裕文而生出的恼羞成怒，并非是为了所谓礼法，而是某种让他肺脏酸涩的东西，让他失去理智的杂念。
自然，眼下的他是不可能剖析透彻的，他固执且拧巴地认为，他所说的一切都没有错，错的是她，她就不该四处留情！
翌日天蒙蒙亮，李幼白已经穿着妥当，为了答题方便，她特意穿的是窄袖对襟短襦，下面则是一件八破如意裙，头发依旧全部梳理起来，插上玉簪固定。因连考三日，故而早膳她用了不少，却没敢喝太多水。
半青把她的手炉递过去，还嘀咕了声：“奇怪，屋里好像招老鼠了。”
李幼白：“你看见了吗？”
“没有，就是有几件衣服被咬了，你看，都勾线了。”
半青抱着那一摞出来，两人针线活都不好，故而衣裳破损后，缝补的很是粗糙。
“你把先前的果子糕点全都扔了吧，省的被老鼠嚯嚯过，吃了坏肚子。”
半青答应着，笑道：“姑娘快走吧，争取考个头名，咱们也好回济州过年。”
李幼白咧唇，却是默认了。
虽说不喜卢辰钊的那番言论，可到底听到心里去了，故而李幼白到了书堂后，也尽量避着卢家郎君，便是卢辰瑞三番五次凑上脸去，她也只是敷衍地点头，或者嗯几声，总之能不说话绝不对视。
卢辰钊昨夜醒酒后，躺在床上翻来覆去睡不着，虽不觉做错，但对着一个小娘子说那样的话，未免太重，言辞也过于刻薄，他进门后，便往边角看去，但那人始终低着头，抱着本书兀自默读，便是一个眼神都不曾给。
经历三日考试，每个人从生龙活虎变得颓废疲惫，就像被吸了精髓，无精打采地收拾书袋，连吃饭的力气都没了。
卢辰瑞趴在案上，后来是被自家小厮抬回府的，听闻路上便打起呼噜，着实累的不成样子。
其余两房虽说勉力维持，可眼底的黑眼圈骗不了人，与卢辰钊拱手作揖后，亦在书童的陪同下，各自回了家去。
李幼白也好不到哪里去，写了三日字的手指骨发疼，脑子里也如同蒙了层雾，昏昏沉沉犯困，抱着书袋，起身时竟险些栽倒。
卢辰钊眼疾手快，抓住她手臂搀住了，李幼白打了个冷颤，看见人时，几乎没有片刻迟疑，立时挣开搀扶，道了声谢，便往屋外走去。
半青早已等着，见她出来赶忙给她披上斗篷，又垫脚将那兜帽拢好，系上带子。
“姑娘，我炖了鸡汤，你回去喝一碗再睡。”
她扭头看了眼，见书堂内还有人，不禁纳闷：“孙小姐怎还不走，她丫鬟比我来的还早，小脸都冻白了。”
李幼白抬头，果真见廊下站着个不断搓手跺脚的人，天太冷，又是风口，她穿了件小袄，却依旧不耐寒，冻得上下牙打架。
“你去屋里等吧，那有炭火。”李幼白见她可怜，忍不住提醒。
丫鬟说话都不利索了，结巴道：“娘子叫我在外头等着，我..我再等一会儿，没事。”
半青还想说话，被李幼白阻了：“也好，孙娘子的东西都收拾完了，想必很快就会出来。”
两人走远些，半青忍不住抱怨：“她进去便是，怎这么不知变通，再等下去，少不得要变成冰锥子了。”
李幼白戳她脑门：“别说了，苏娘子有她的打算，想是在此之前提醒过她，不许进去，身为奴仆，哪里敢违背主子意愿。她也不是不知变通，只是处境如此，不得不接受罢了。”
孙映兰虽累，但状态是好的，出门前特意画了妆容，即便疲乏也是腮颊红润，唇瓣细腻，此时纤腰袅袅移步到卢辰钊面前，福了一礼道：“卢世子，过几日兄长要来接我回去，临走前我想邀你去赏梅花，权当感谢在公府一年多来的照映。”
卢辰钊颔首，道：“我不爱赏梅，孙娘子也不必客气。”
“卢世子，你为何待我总是这样冷淡，难不成我便如此招人厌恶吗？”孙映兰泫然若泣，说着话泪珠儿便滚下来，眼眶红了，她抬手去擦，过年的氛围越来越重，她的情绪也越来越不稳当，想到回家后父亲的嘴脸，她便觉得分外难受。
她总要给自己机会，哪怕在卢辰钊看来是厚颜无耻的。
“公府规矩，待客要周全。孙娘子既是我们的客人，合该受到礼遇。但论私交，我与孙娘委实过浅，故而谈不上冷淡不冷淡。”一番话说得毫不拖泥带水，甚至是不留情面，以至于孙映兰听完怔住，待反应过来，一张小脸唰的通红，盖过了胭脂本来的颜色。
“可你分明很照顾我的，每逢时令都会安排下人去送东西，我不信这是我的一厢情愿？”孙映兰索性摊牌，微仰着小脸朝他靠近。
她听母亲说过，女子对男子表露心意后，能被接受最好，若没有，那么男子也会因为她的表白而对她格外宽容，甚至生出一种说
不出的好感和亏欠。
她豁出去了，便什么都顾不得，她就是想要一个结果。
卢辰钊的脸沉郁起来，并没有因她的哭泣而心软，也没有因她靠近而变得无措，相反，在她快挨着自己手臂的刹那，他竟有种近乎恶心的感觉。
虽冷脸往后退了两大步，沉声说道：“不是我对你照顾，是公府对书院的每个人都很照顾吗，至于你说的一厢情愿，如果你真这么想，那便是了。”
孙映兰的脸从红转白，又从白转红，她张着嘴，无法理解此人的冷决，没有半分怜香惜玉。
“还有，若我哪里做的让孙娘子误会，我在这儿道一声歉，但希望自此以后孙娘子能明白，你所臆想的事情，永远不会发生。”
他做文人揖，随后转身提步，莲池飞快地奔来接过书袋，很是同情地瞥了眼被打击到面色惶惑的孙娘子，接着跟卢辰钊报备。
“诸葛先生方才着人传话，让世子爷过去一趟，说是有要事商量。”
四方院，庭中几株常青竹，楹窗紧闭，屋内站着几个人，除了卢辰钊，便都是书院的先生。
“若不是今早我开后窗，也不会发现这些东西。”诸葛澜面容严峻，卢辰钊沿着他的视线看去，启开的后窗处，零星分布着几绺绯色丝线，应是衣物被勾破的痕迹，窗棂上隐约可看出脚印，但被抹掉大半，便也不知尺码大小。
他低头仔细看了眼，又探身往外，下面是枯黄的草丛，即便有人经过也不会留下痕迹。
