钟大柱能和祁珩交易什么？总不能是看上他们家那两块地了吧。钟菱一早就知道，祁珩的身份绝不像他自己说的这样简单。
别的不说，光是祁珩腰间的那块玉，就足够把他们家那两块地买下来了。
对祁珩来说，钟大柱身上唯一有价值的，就是他赤北军的身份。
望着上菜的小厮利索的动作，钟菱撑着脑袋，沉沉地叹了口气。
待到屋内又只剩下他们两个人的时候，钟菱昂起头，像是下定决心似得，沉声问道：“你之前说的，想要来找你帮忙，随时有效的那句话，现在还在有效期吗？”
阳光刚好透过窗，落在祁珩的脸上。他的眼眸里盛满了光亮，眼尾微微眯起，叫人看不真切他眼中的情绪。
只见他勾了勾嘴角，轻声开口：“当然。”
钟菱等的就是他这句话。
俩人一边吃饭，一边严谨地商讨了许久，最终在汤圆端上桌的时候达成了一致——小食肆未来每年三成的收入，归祁珩所有。
虽然钟菱提出过打一张借条，会连本带息的将买铺子钱还给祁珩，但是被祁珩拒绝了，他更想要小食肆的股份分红。
某种程度上，这也是祁珩对钟菱手艺的信任。
“那装修的事情我替你安排下去了？”
钟菱哪懂什么装修，飞快地点头答应下了。
先前还不敢多麻烦他，可现在小食肆也有祁珩一份，钟菱便迅速的将自己不熟悉的部分交付了出去。
吃完饭后，祁珩还带着钟菱去选好的铺子看过了。
这铺子的后面，隔一条街就是住宅区，祁珩连带着将正对着小食肆后门的那个小院子也买下来了。
这间铺子原本并不在钟菱的意愿范围内。只因为它的地理位置实在是好，价格实在是高昂。
这条街因店门口有一条沟渠而得名清水街。清水街正好与御街交会，这一带商业极为繁荣，入夜之后便是京城最繁华的夜市。往西北方向走便是朝廷的办公部门，往东南方向走，在清水街的另一端，便是勾栏瓦舍。
京城里没有比这更好的地段了。
钟菱逛了一圈之后，都没敢问祁珩到底花了多少钱。
她甚至怀疑这里的铺子都是权贵人家的祖产，压根不是有钱就能买下来的。
“等一切都安排好了，我就差人来接你们，这段时间你就好好休息。”
小食肆两大股东会面结束之后，祁珩派人将钟菱送了回去，连带着还给钟大柱拿了许多滋补的药材。
……
钟大柱在看到桌上摆着的烧鸡时，就知道钟菱今天干什么去了。
钟菱也没准备跟他交代什么，俩人保持着一种默契，谁也没提起小食肆的事情。
不用再早起摆摊，钟菱一下子闲了下来。她在家睡了两天后，终于是呆不住了，跑出去找柱子妹妹她们玩去了。
钟菱和村里的小姑娘一起玩了几天，学会了如何用叶子叠各种各样的小玩意。
几天后，当钟菱抱着一把芦苇叶，告别了还在抓鱼摸虾的小伙伴。独自一人准备从溪边回家。在路过村口时，她突然顿住了脚步。
空气中有一个浅淡的香味，甜滋滋的，却不腻人。
当目光落在村口那颗圆润的像大蘑菇似得树上时，她才后知后觉的意识到，桂花开了。
桂花开了！
钟菱顿时就把折小食盒的事情抛在了脑后。她丢下芦苇叶，从家里找了一块厚实的布，塞到了小竹筐里，兴致冲冲就直奔村口而去。
她馋桂花酱已经很久了！
且不说冰糖糯米藕需要，这桂花米糕、桂花酒酿、还有糯米红豆沙，什么甜食里面都可以来上一撮干桂花，添上一勺糖桂花。
可等到钟菱站到村口的桂花树下时，她突然意识到，摘桂花这事可能没有她想象中那么简单。
这桂花树虽然大，也散着甜滋滋的香味，可凑近了一看，枝叶之下只有零星的几点嫩黄，一派萧条的模样，叫人根本无从下手。
钟菱捏着布，在树下转了两圈，最终还是放弃了。
她正准备去溪边问问小伙伴们，村里哪里还有可以摘的桂花树。刚一转身，就听见远远的有人在喊她。
“菱菱。”
里正背着个装满萝卜的大筐，笑呵呵地朝着钟菱走过来。
“里正爷爷。”钟菱朝着里正招了招手。
里正看了看钟菱手里捏着的布，又看了眼桂花树，瞬间就明白了钟菱在干什么了。
“你想要摘桂花啊。可是我们村不知道是什么缘故，这桂花树能活，但就是不开花。你别看村口这颗好像没开几朵，这已经是全村开的最多的了。”
钟菱倒吸了一口气，她回头重新打量起这棵桂花树来。
“要摘桂花的话，去隔壁村啊。”
里正的长子挑着两担萝卜走了过来，他听见了先前俩人的对话，给钟菱指了一条路。
“你朝着这个方向，走一刻钟便到了，隔壁村的桂花开的是真好，尤其是那几棵老树，那是远看像镀了层光似得。”
“庙里那两棵百年老树是吧，那是真的百里飘香啊。”里正感慨地看向隔壁村的方向，“老住持圆寂也有八年啦，不知道那庙还有没有人嘞。”
“爹，你忘了啊。老住持生前救下来过一个年轻人，收他做了弟子的。我先前去上香的时候还见过他呢。”
里正的儿子解释完后，又看向钟菱：“那个小师父是个脾气温和的，肯定会让你摘的。只是我记得庙里还供奉了赤北军的牌位的，你若是去了，要记得先上柱香啊。”
钟菱忙点头应下，朝着里正父子连声道谢。
第19章
今天要去隔壁村肯定是来不及了。
钟菱饭蒸上了，回家翻找了一通，把做桂花酱的工具全找了出来。
“要做什么菜？”
钟大柱背着柴回家，就看见钟菱坐在树下刷着罐子，便随口问了一句。
“我明日想去隔壁村摘桂花。”钟菱抬起头来，问道：“您去过隔壁村吗？里正爷爷说隔壁村的桂花开的很好。”
钟大柱摇了摇头。别说隔壁村了，他每天三点一线，不是在田里就是在山里，实在到迫不得已，才到货郎那去一趟。在赤北村住了十年，都不太清楚隔壁村的名字是什么。
虽然钟大柱自己从来不往外多走一步，但是他却想要钟菱别窝在家里，多出去走走。
因此，当听说钟菱要去隔壁村的时候，他只是叮嘱了几句。
把一切交代好之后，钟菱在第二天一早便出门了。
路过村口那棵只长个子，却不开花的桂花树后。朝着里正儿子给她指的方向，沿着田间的小路慢悠悠地往前走去。
正是柿子的成熟的季节，路边的柿子树上，挂满沉甸甸的果实，一个个饱满又鲜艳，在碧蓝天空的背景板下，金灿的像是小灯笼。任谁路过，都要多看上几眼。
钟菱也不意外，她盯着那油汪汪的柿子，脑子里已经开始烙起柿子甜饼了。
初秋的空气中，是夹杂着浅淡草木芳香的凌冽，深吸上一口，直叫人觉得神清气爽。
当那微凉的风中带着桂花独有的那股甜香的时候，钟菱知道她今天的目的地到了。
这个和赤北村看起来并没有什么区别的村子，叫做金桂村。
叫这个名字，也实在是实至名归。明明和赤北村之间只有一刻钟的路程，可金桂村就是连田边枯瘦的桂花枝干都拥簇着满满的嫩黄色。
钟菱询问了在田间劳作的老伯那座寺庙的位置。
想来那座寺庙在村里也是有一定声望的，老伯的态度相当的客气，朝着山坡的方向一指，详细给她说了要怎么走。
这座寺庙相当的有年份了，久到大家都忘记了它原本叫什么，只是因为那两棵百年桂花树的关系，便都叫它传香寺。
寺庙倚靠着山脚，需要穿过一段浓密茂盛的山林。阳光透过苍翠茂密的枝叶，斑驳的落在爬满了青苔的石板上。
枝叶间时不时传来清脆的鸟鸣声，周身荡漾着稀薄的水汽。
终于，小树林的尽头骤然开阔了起来，阳光肆意地散落在规整的青石板上，爬着青苔的古寺在阳光下散着浅淡的光亮。桂花的甜香随着靠近的脚步，越发的浓郁。
那堆簇着嫩黄小花的枝干从青瓦上探了出来，朝着天空的方向，低调却也张扬的展现着自己的姿态。
寺庙经历了时间长久的洗礼，墙面斑驳，爬上了藤蔓，与周围的环境融为了一体。
这般散发古朴韵味的寺庙，钟菱只是远远的看着，便心生了一股莫名的敬畏之心。
也不知道是不是因为死过一次的缘故，越是靠近寺庙的大门，钟菱心中那股莫名的悸动就越强烈。
以至于她在敲门时，犹豫了好一会。
在这算不上炎热的温度下，钟菱心慌得直冒汗。她攥着湿哒哒的手，鼓足了勇气，才抬手叩了叩那漆面斑驳的厚重大门。
“哒哒”两声有些沉重的叩门声荡开在空寂的山林间，很快就消散不见了。
很快的，沉重悠长的嘎吱声回应了她。
那厚重的大门被推开的瞬间，钟菱的心脏猛地跳空了一拍，她紧张的攥着手，盯着那缓缓变大的门缝。
一个修长挺拔的和尚站在门缝里，低头看向钟菱时，那双平静温和的眼睛里闪过了一丝小小的惊讶。
他剑眉星目，五官俊秀，却又温和儒雅，眼尾有淡淡的细纹，嘴角噙着笑。并不似钟菱想象中的年轻，称得上是个中年人了。
可他的身姿却相当年轻的，身量修长，挺拔的好像一棵翠竹一般，却也不过分消瘦。他穿着一身无袖的短褂，手里提着一根小臂粗的棍子。流畅饱满的肌肉在阳光下闪着盈盈光亮。
一道狰狞的长疤从在他耳后的脖颈，一直延伸到二头肌，如同蜈蚣盘踞之上，狰狞可怖。而他裸露在外的半边手臂上，还有大大小小的疤痕十数余道，刺目扎眼，只看上一眼就让人觉得发疼。
这样伤痕，他究竟是怎样活下来的？
钟菱震短暂了震惊了一瞬，再抬头看向他的深邃的眉眼时，心里莫名的那阵情绪翻涌地更加厉害了。
那俊朗的中年和尚似是没想到钟菱会这样直白地盯着他看，他愣了一会，却完全没有被冒犯到的生气。
他微微笑了笑，放下手里的棍子，双手合十，朝着面前的小姑娘低下了头。
“小施主。”
他醇厚温和的声音像是一阵温暖的风，轻轻拥抱了一下钟菱，然后消散在了树林间。
看着那低下头的身影，钟菱眼眶一热。
她不知道自己今天的情绪为什么这么反常，但也忙着双手合十，恭恭敬敬地躬身还礼。
“小施主里面请。”
那寺院里的景象，倒是和钟菱想象中的完全一样。台阶上缺了半块的砖和墙面上裸露出来的石料，古朴又简陋。
“多谢师父。”
钟菱跟在他身后，小声地道谢。可谁知她的情绪没能压住，这一开口就有些哽咽。
那和尚顿下脚步，转头看向她。目光依旧温和，开口也依旧带着笑意。
“怎么了。”
钟菱忙抬手用力揉了揉脸颊，又用力的甩了甩脑袋，然后抬起头，扬起一个巨大的微笑，坚定地开口道：“我没事！”
和尚被钟菱逗笑了，他虚虚握拳，抵在唇边偷偷笑了几声。这才收敛了神色，问道：“小施主是有何事？”
“来上香。”她有些疑惑：“来寺院除了上香，还能干什么吗？”
“后山种了许多绿豆，会分给村里人。”和尚的目光在钟菱背后的小背篓停顿了一会，他比钟菱高上许多，恰好能看见，她那背篓，只有一块叠的方方正正的布和一个竹编的小盒子。
而村里人来拿绿豆，都会带上些田间农货，从不空手来。
这个小姑娘不是来拿绿豆的。她看起来并不像是在田间地头长大的，言行姿态都像是大户人家的姑娘。
他轻声问道：“你是哪家的孩子，我怎么从未在村里见过你。”
第20章
钟菱忙摇摇头，“我是从隔壁赤北村来的。”
在听到赤北村的时候，和尚短暂的失神了一瞬。阳光落在他眉眼之间。钟菱清晰在他那透亮的眼眸中，看到了翻涌着的，浓稠的哀伤。
可是那一抹悲伤，就像是钟菱的错觉一样，转瞬就从他脸上消失了。
“先喝杯茶吧。”
他伸手接过了钟菱的小背篓，放在大殿柱子旁。又转身走到后院去，稳稳地端了一壶茶，摆放在桂花树下的小圆桌上。
而他回来的时候，换上了一声藏青色的僧袍，遮住了那一身的腱子肉。看起来高挑清瘦，没有一点战斗力。
钟菱忍不住又看了一眼那根棍子。
果然，人不可貌相啊。
“让我先敬柱香吧。”钟菱站起身，她还记得里正儿子嘱咐她的话。
和尚似是没有想到她会提出先敬香，他有些欣慰地笑了笑，领着钟菱走到殿里。
大殿并不宽敞，却通透明亮。钟菱恭恭敬敬地拜了主殿后，便朝着偏殿走去。
那一直跟在她身后的和尚，出声喊住了她。
“小施主，偏殿供奉地是我的战友。”
钟菱脚步一顿，她回头看向那和尚，轻声道：“您也是赤北军的将士吗？”
那一瞬间，扑面而来的风都带着些肃杀的血腥味。和尚面上的和煦被凝重所取代，他低垂下眼眸，并没有回答。
但是钟菱已经知道答案了。
她安安静静的跟在和尚的身后，踏进了偏殿里。
入目是摆得整整齐齐的牌位，像是小山一般，肃穆庄重。香炉里，未燃尽的香袅袅升腾着青烟，香味萦绕在牌位之间，让眼前的画面看起来震撼的有些不真实。
在踏入偏殿的时候，钟菱的手脚就开始不受控制的发麻，眼前密密麻麻的牌位扯着她进入被遗忘的那段记忆。她强忍着脑海中撕裂一般的疼痛，恭敬地行礼后将香插进了香炉里。
不知道是不是心理作用，再抬头时，身体上的不适散退了不少。
钟菱抬头看着眼前的牌位，那一个个她不认识的名字，都曾是鲜活的，在她面前走过的人。
她早晚会把这一切，把这些消失在她记忆里的人，都想起来的。
钟菱又深深地朝着牌位行了一礼。她直起身时，看见那和尚也捏着三柱香。
她放轻了脚步走过去，站在他的身后。
和尚没有回头，他平视着面前的牌位，轻声道：“这是我妻女的牌位。”
他退后两步和钟菱并肩站着。低头看了一眼眼眶微红的钟菱，有些感慨地轻声道：“她如果活着，应该和你差不多大了。”
樊城一役，赤北军的家眷被尽数斩杀。钟菱望着那牌位，心中泛起一阵悲凉。
