虽然被气得脸色发黑，但唐老爷子还是安排了马车，又派人陪着钟菱收拾了一些行李。甚至还给了她一笔不小的钱，让一直旁观的唐之玉气得面目狰狞却没法开口说什么。
但是钟菱拒绝了，她只是带走了平日里在用的被褥、收拾了几件简单朴素的衣裳，保证自己初到乡下，不至于落得个无衣可穿的地步。
唐家的主子们和下人一路送着钟菱到了门口。
已经卸下了浑身饰品的钟菱，一身素静的站在门口，和唐老爷子客客气气地道了别，言辞之间回拒了所有的好意，礼貌却疏远，俨然是一副再也不回来的样子。
钟大柱就站在马车旁，看着钟菱和唐家人道别，虽然褪去了一身明艳的衣裳和繁杂的饰品，再朴素的衣着也难掩钟菱这些年被娇养出来的矜贵。
眼看着钟菱朝马车走了过来，她眨着眼睛，似乎是想张嘴喊人。可钟大柱却抗拒似的别开目光，僵硬地扯了扯嘴角。他没有给钟菱开口的机会，而是转身掀开了帘子，率先上了马车。
钟菱愣了一瞬，但很快收敛好了情绪，抱着包裹跟了上去。
当马车缓缓行驶，逐渐远离唐家后，钟菱一直吊着心终于是安稳的落了下来。
钟菱是故意拖着唐家众人在门口告别的，为的就是要让左邻右舍们，能知道唐家养女要走的消息。
唐家的养女出身乡野，如今要跟着亲爹回到乡下了。
钟菱不在乎自己身份如何，只是，日后陈王想要与唐家联姻，可就怎么算计不到她头上了。毕竟陈王自恃身份尊贵，不可能会娶一个农人的女儿的。
这么一来，推着她走上刑场的大部分威胁，暂时是消除了。
钟菱抱着自己的小包裹长舒了一口气，在她放松的一瞬间，她感觉到了有一道目光落在她的身上。
沉重的、疏离的目光。
钟菱心里咯噔一下，钟大柱是不是察觉到了什么不对劲？
可她来不及细想，慌乱抬头之时，那道落在她身上的目光又瞬间消散了。
就好像刚刚的一切都是钟菱的错觉一样，眼前的男人还是之前那般，沉默、颓废。
钟菱张了张嘴，想要喊一声“爹”，来缓和一下气氛。
可她顶着钟大柱平静的目光时，却发现自己根本开不了口。先前在唐家大厅的那一声，是她尚且在回忆中无法抽身，情绪之下喊出来的。此时冷静下来，她突然发现，纵是怀着一腔热血要报答钟大柱，可他们之间的联系，毕竟是太少太少了。
她喊不出来。
气氛陡然间尴尬了起来。
钟大柱似是看透了钟菱的窘迫，他平淡又冷静地开口问道：“你记不得以前的事情？”
钟菱本能地点了点头。
“还没想起来吧。”
这话说得轻描淡写，却让钟菱猛地出了一身冷汗。
“喊不出来的话，不用勉强。”
钟菱顶着一脑门的冷汗，诧异地眨了眨眼睛。钟大柱似乎一点都不在意她喊什么，先前在马车外时也是，他似乎一早就知道钟菱喊不出这一声“爹”。
这让钟菱突然地愧疚了起来，她抱着自己的小包裹，小声地道歉：“抱歉。”
“你无须道歉，是我对不起你。”
哪怕说这话时，钟大柱的语气依旧是淡淡的，并不愿意多说下去。虽是说着“对不起”，但他的语气平静得像是在陈述与他毫不相关的事情。
钟菱不敢再搭话。
毕竟哪怕是父女，他们也已经十年没见了，彼此都需要一些缓冲的时间。
——
钟大柱所住的小村庄离京城很近，马车不过行驶了一刻钟就到了。
“小姐小心。”
侍女熟练地掀开帘子，要搀着钟菱下马车。在侍女伸出素白的手要扶钟菱的时候，钟菱明显感觉到了来自她身后的，钟大柱的目光。
她思索了两秒，避开了侍女的手。
“我已经不是你家小姐了，不必再这样伺候我了。”
说罢便提起裙摆，动作有些僵硬地跳下马车。
眼前的矮屋简单得可以称得上落魄，透过半敞着的门，隐约可以看见里面只有破旧的一张方桌。左侧是厨房，窗户大开着，是一览无余的空荡。
另一边应当是钟大柱的卧室和一间柴房。柴房外的杂草长得快有钟菱半个人高了，门口堆着浅浅的一摞柴，想来是临时收拾出来的。
除去这三间房子，正对着厨房还有一个只有三面墙，似乎放了些工具的小间，还有一个棚子，连带着院子里的一个水井。除此之外，再无其他东西了。
这屋子虽说是有窗、有门、有四面墙，可望着那微薄的稻草顶，钟菱毫不怀疑，若是下起雨来，一定是要用盆子在下面接着才行的。
这是真的穷啊……
“这……这小姐能住在这里？”
“这可比我家还要落魄啊。”
唐府跟过来的人窃声交谈着。钟菱权当作没有听见，她已经推开门走了进去，径直朝着厨房走去。
灶台上堆着灰，米缸里空的能见底。调料随意敞着口放着，周围还飞溅开一些深褐色液体。几头大蒜干瘪着，却依旧艰难地冒了个芽。
萧条又狼狈。
不过好在这个厨房看起来还算完整。不用自己劈柴搭灶，倒算是一个好消息。
钟菱在来到这个时代前，和外婆一起住在乡下，本就有一手好厨艺。而前世她坚持要留在唐家，就是想要有一间自己的铺子，能够靠着自己的手艺投身本朝餐饮业。
曾经被扼杀的梦想萌芽，如今也可以重新扎根生长了！她放弃了一间首饰铺子，但可以靠自己勤劳的双手赚出属于自己小食肆！
“小姐，您的被褥放去哪里？”
侍女抱着被子找到站在厨房发呆的钟菱。被唤回神的钟菱转身找到了站在院子里的钟大柱。
“我住在哪里啊？”
钟大柱抬手指了指那一侧的房间：“我去收拾。”
“那是您的房间吧。”钟菱摆手拒绝了，她指了指柴房，语气坚定：“我住那里就好”
在钟菱地一再坚持之下，侍女百般不愿的将被褥放到稻草上，止不住地嘟囔着暴殄天物。
最后还是钟菱赶走了企图要替她打扫一遍院子的侍女，送走了马车。
这就可以彻底的和唐家说再见了。钟菱感慨地笑了笑，朝着自己的新房间走去。
纵使贫苦的连张像样的床都没有，钟菱还是发自内心地感到开心。纵是贫苦，也好过那些人人都长了八百个心眼子的勾心斗角。
收拾了一会东西后，钟菱瞥了一眼天色，放下手中的东西，准备去厨房看看。
钟大柱不知道去哪了，但是不妨碍钟菱怀着满心“钱财乃身外之物”和“给亲爹做一顿好饭”的想法，兴冲冲地进了厨房。
可她满腔的热血很快被浇了个彻底。
在厨房里上下翻找了一通的钟菱捏着两个鸡蛋，盯着案板上孤零零的一颗小白菜，眼神呆滞。
她猜想过钟大柱的财力情况不怎么好，可怎么也没有想到，会差到这种地步。米缸里居然连一颗米都没有，橱柜里也是空空荡荡的。
这两个鸡蛋和小白菜，是厨房里唯一的食物。
用穷得揭不开锅形容，也是毫不夸张。
钟菱轻啧了一声，检查起了装着盐糖等调味品的罐子。
她没想到首要面对的竟然是生存问题。真不知道钟大柱到底平日里到底是怎么生活的。难道他平日里连吃饭都很困难吗？
思绪飘转，钟菱突然想起了她前世出嫁前的那些事情。
在那次认亲失败后，钟大柱倒没有就这样一走了之了。他有时候会送一些东西来唐府，托门卫送去给钟菱。
一筐脆嫩的萝卜、一篮子的鸡蛋、又或是腌好的腊肉。
而她当时做了什么呢？
钟菱神色恍惚地望向窗外，那山峦地脊背上堆叠着层层落日，西下的太阳被拥簇，沉默地傲立在山巅，审判着大地上的公正是非。
她当时完全没有在意这些东西。下人会看眼色，收拾着就都丢掉了。
看着眼前破旧的房屋、空荡的橱柜，还有钟大柱那被吹荡在风中的一只衣袖。钟菱靠着灶台，只觉得头皮一麻，浑身发软。
原来……她曾经百般嫌弃的东西，是来自这样空荡的厨房。
第3章
是交谈的声音，将钟菱唤回了神。
披着夕阳的余晖，钟大柱提着什么东西，朝着小院走过来。
他旁边并肩走着一位略佝偻的老人，正絮絮叨叨地在和钟大柱说着些什么，枯皱的手指时不时在空中比划两下，一副语重心长的样子。
可钟大柱却依旧面无表情，满脸的麻木颓然，眉间的沟壑暴露了他的不耐。
钟菱用力搓了搓脸颊，强迫自己打起精神来。她在裙摆上胡乱擦了一把手，笑着迎了上去，“您回来了。”
钟大柱点了点头，提着手里的油纸包，快步从钟菱身边经过，径直朝着厨房走去。
那位老人有些气恼钟大柱的沉默和敷衍，他瞪了一眼那消失在门口的背影，但注意力很快落到了钟菱身上。
他上下打量了一遍钟菱，颤抖着手指，浑黄的眼眸中泛着水光：“你就是大柱找回来的那个闺女？”
钟菱客客气气地笑了笑，应道：“我叫钟菱。”
“好啊，太好了。”老人难掩激动，他抬手抹了一把脸，给钟菱指了一个方向。
“我是我们赤北村的里正，我家在那，你要有事就来找我。”
里正的态度似乎有些过于激动了。
钟菱有些疑惑，面上却依旧扬着盈盈的笑，乖巧地应道：“欸，谢谢里正爷爷，我记下了。”
“真是个好孩子啊。”里正颇有感触地摇着头，他望着钟菱，却似乎又在透过她，怀念着什么。
“你回到你爹爹身边……”
砰——
一声巨响，打断了里正的感慨。
钟大柱将盘子往桌上重重地一放，看了一眼钟菱，沉声道：“吃饭了。”
他的态度实在是生硬，钟菱张了张嘴有些愣神，可里正似乎很习惯了，他乐呵呵地朝着钟菱摆摆手。
“快去吃饭吧，我也该回去了。”
说罢也不等钟菱回应，里正便利索地转身迈开步子了，他背着手，佝偻着脊背，脚步却轻快又自在。
钟菱目送了一段后，才进了屋。
桌上摆了两个盘子，烧鸡被随意地切了几刀，躺在盘子里，泛着油亮诱人的光泽。一旁几个蓬松圆润的馒头挤在一起，堆成了一个小丘。
油脂的香味在香料的刺激下，迸发出难以形容的绝妙味道，勾得人直咽口水。
钟大柱并没有等钟菱，也没有招呼她，只管自顾自地吃着。他身材高大，坐在小桌旁，就像是一座平地拔起的小山。面前的碗里的馒头已经被咬了大半，他左手熟练地夹着一块肉，大口地咀嚼着。
比起身为王妃时，那做戏似的宴席。眼前这破败的环境和菜品单一的晚饭，居然让钟菱莫名的产生了一种安心自在的感觉。
碗筷已经摆好了，钟菱也不矫情，干脆地坐下，掰了小半个馒头到自己的碗里。
烧鸡很香，表皮焦黄，即使有些凉了，也依旧保持着微脆的口感。鸡肉柔嫩多汁且入味，一次一次咀嚼之下，香味在口齿间横冲直撞。
钟菱一口气吃了两块，她有些意犹未尽，但已经吃不下了，只得捧着馒头小口地咬着。
饭桌上没有人说话，散发着一种诡异的安静，面对面坐着的俩人，像是根本不熟一样，尴尬的暗流在饭桌上涌动。
但钟菱也没急着走，这烧鸡，明显是钟大柱专门为她买回来的。吃了两口就走的话，实在是不礼貌。
钟大柱瞥了一眼钟菱在碗边码得整齐的筷子，伸手夹了一块烧鸡。
“吃完就走，不用等我。”
“啊，好的。”
钟菱快速地把馒头塞进嘴里，拿着自己的碗筷去厨房洗干净，摆进橱柜里。在路过饭桌时，她的脚步顿了顿。
钟大柱手里捏着筷子，不耐烦地朝她挥了挥。
……
钟菱还有自己的事情要做，她回到房间后点上灯，从角落里柴堆上的包裹里，取出了一沓纸。
钟大柱很奇怪，但起码不会害她。眼下最要紧的事情还是先让生活变好一点。
她开餐饮店的目标，暂时也要搁置一下。厨房空荡成这样，怕是不知道什么就吃不上饭了。得先赚点钱才是。
一想到钟大柱的生活都已经狼狈成这样了，却还是坚持要把自己接回来。钟菱只觉得自己肩头一下子就扛起了这个家，责任重大。
必须要擦亮眼睛！好好赚钱！
陈王府的书房里有很多的书，有很多孤本菜谱和奇奇怪怪的研究笔记。钟菱在陈王府这些年，不知道翻阅了多少遍了。食材和用量，都已经刻在她的脑子里了。而且她还能结合自己现代人的记忆，进行改良。
钟菱微蹙着眉，时不时停下来，拖着脸颊思考一会。
一直到夜色深沉，周围静寂，虫鸣声肆意在荒草中放声欢愉。钟菱挠着胳膊上的蚊子包，满意地检查了眼前的几张菜谱。
这是她精挑细选了一晚上，成本低、难度低且容易上手的几样小吃。
做完这一切之后，时候不早了，钟菱小心地将菜谱放到枕头下，起身准备去洗漱。
夜幕笼罩大地，空气中不再荡漾着灼热的火气，繁茂的植物们在星空下终于得以喘息，呼吸之间带着微凉水汽。
钟菱站在院子里伸了个懒腰，她环顾了一圈四周，拉伸了一下脖颈。
村子里的人夜里歇得早，这月亮刚挂上枝头不久，放眼望去已经没有几户人家是亮着灯了。钟大柱的窗前也是漆黑一片。
只是窗口上，摆着一只酒坛子。
钟菱轻手轻脚的走到水缸边洗漱，目光却不自觉地盯着那酒坛子看。
若是喝酒，难道不应该配着烧鸡喝吗？为何在深夜里，才搬出来？
……
柴房外的草实在是长得太高了，不知道藏了多少的蚊虫。这些蚊子像是不知疲倦一般，这一整夜，那嗡嗡声就从未停止过。
在天边第一缕橙光照在窗台上的时候，钟菱就坐了起来。她眯着眼睛，皱着一张脸，烦躁地搓揉着耳朵。
其实天亮之后，蚊子就逐渐消停了下去，可是这一夜的折磨，让钟菱恍惚的觉得自己的脑子里住进了一只蚊子，仍在嗡嗡乱叫。
钟菱呆坐了好一会，才缓过神来，她挠着脖子上的蚊子包，慢悠悠地爬下来床。
清晨的空气比想象中还要清甜爽朗。
晨光柔和，钟大柱的身影在厨房的窗前穿梭。房间窗口上的酒坛子已经不见了踪影。
