“等等！你要去哪……”
被迫困在床上的祁珩只来得及看见一道黑影从面前闪过，他的阻拦根本没有一点作用。待他探头望去时，院子里只有两件挂在竹竿上的衣裳，在阳光下滴滴答答地淌着水。
她这么急，是要去干什么？
……
钟菱很快给出了答案。
独自留在家中的祁珩，先是和皇帝派来的人简单的交接了一下，又开始翻阅伪装成诗册的公文。
在他看到杞县干旱的处置事宜的时候，屋外终于传来了动静。
祁珩迅速收好书册，朗声问道：“你回来了？”
“是啊。”钟菱背着小竹筐，一边擦着汗，一边闯进了小棚屋，一把端起桌上晾着的艾叶水，仰头大口喝了起来。
这是她早上端进去的，放在祁珩够不着的位置，现在全都归她了。
“你这是？”
钟菱背后的小竹筐里，一枝粉嫩嫩的荷花正探出头来，搭在她的肩膀上。矮上一头的几株莲蓬七扭八扭地靠着竹筐。
“昨天下山的时候，瞧着村里好像有一口塘。”钟菱喝够了水，豪气地抹了一把嘴角，“早上突然想起莲藕排骨汤的菜谱了，就去池塘边看了一眼。”
祁珩皱着眉，有些不敢置信地盯着娇嫩花瓣：“你摘的？”
“当然不是了。”
钟菱转过头，在背篓里随手捞了一个饱满的莲蓬，顺手就朝着祁珩丢了过去。
“昨天抬你下山的阿宝和根子都在塘里捞藕，我说想买一点，他们非说送我，还折了花和莲蓬来。”
阿宝和根子的态度，几乎都算得上热烈了。
钟菱只觉得自己好像是过年串门的小孩，都没等她客气上几句，阿宝直接夺过她的背篓，就开始往里头塞莲藕，一边塞还一边问她“够吗”。
旁边的几个小伙子连声指责阿宝粗鲁，手忙脚乱地帮着清洗莲藕，还折了荷花塞给她。
热切到让钟菱感觉到一丝丝的惶恐。
她大概能猜到，村里人对她热情，是因为钟大柱，或者说是因为钟大柱赤北军将士的这个身份。
赤北军为何对这个村子有这样大的影响，前世一直深居后院的钟菱并不知晓。
虽然这种感觉很奇怪，但是钟菱还是先动手处理起了这一筐的藕。
可能是因为品种问题，有几节明显看着粗壮些，钟菱便挑出来，洗净之后切成大块，和排骨一起煲汤。
而明显脆嫩些的藕，便切成薄片，用来凉拌。
钟菱的厨艺，除了来自陈王府的书籍，府中一位韩姓师傅，也教会了她许多。
排骨莲藕汤，便是那位韩师傅的拿手菜。
韩师傅在陈王府对钟菱颇为关照，以至于钟菱现在想起他，还有几分感慨。
那弥漫在厨房的浅淡惆怅，很快被祁珩的呼喊声驱散。
钟菱有些不明所以，她从窗口探出头去，只见阿宝正站在棚屋前和祁珩说话。
但是很显然，阿宝并不知道怎么和祁珩这样的文化人交流，肉眼可见地扭捏。
“啊你来的正好。”钟菱擦了把手，将刚拌好的藕片端了出去：“刚想给你们送去呢，凉拌藕片，你尝尝。”
凉拌藕片拯救了语无伦次的阿宝，他捻起一片，迅速地塞进嘴里，随即便瞪大了眼睛，连声称赞。
“小钟姑娘手艺也太好了！这藕吃起来脆生生的，微微酸的可真开胃啊。”
厨子最爱别人夸他的菜，钟菱也不例外。
“你喜欢就好，我还想给柱子他们送去呢，正好你来了给我带带路。”
“啊等等等等。”阿宝这才想起来正事，他将手里的一兜干莲子递给钟菱，有些苦恼地挠了挠头。
“我娘让我给你的，可以给钟叔煮点莲子羹 ，他日日喝酒，吃的又随意，太伤身子了，也得吃点补补。”
“日日喝酒？”
“是啊，毕竟赤北军的事情对钟叔来说实在是伤的太深了，他经常夜里喝的烂醉，最近几年倒是好些了。但是郎中叔说，他本来就有旧伤，喝多了酒，又不好好吃饭，郁气都堵在身上呢。”
提起钟大柱，阿宝双眼发亮，滔滔不绝地说了下去。
“我们村子能安然无恙，也是多亏了赤北军。大家都很感激大柱叔，只是大柱叔似乎不太乐意和大家往来，又什么都不收，所以大家只能干看着。还好小钟姑娘你回来了，你手艺这么好，一定可以照顾好大柱叔的。”
这语气听着，像极了是钟大柱收的小弟，崇拜之情溢于言表。
钟菱听的云里雾里的，她刚想开口询问，可阿宝却突然警惕地环顾了一圈四周。
“不行了都这个点了，我再不走，大柱叔就要回来了。”说罢便鬼鬼祟祟地转身就要跑。
钟菱突然就觉得手里的那一兜莲子烫手了起来，忙伸手去拦，“欸欸你别急着走啊，他回来了又没事。而且他不收大家的东西，回头看见这藕和莲子，我是不是得挨骂啊？”
“不会的，你不一样，大柱叔可疼你了。”阿宝忙摆手解释，“大家都崇拜大柱叔，可他是实打实上过战场的赤北士兵啊，是真的淬过血的，我可招架不住。”
钟菱回想了一下钟大柱对她的态度，他们父女之间的相处也是冷冷淡淡的，好像也并没有受到什么关爱。
她就这么低头思索了几秒，阿宝已经一溜烟的跑没了影。
钟菱的心里塞满了各式各样的问题，她若有所思的回到厨房。排骨莲藕汤已经煮得差不多了。钟菱撇去油后，盛了一小碗，直奔着小棚屋而去。
把小碗往祁珩手里一塞，钟菱开门见山道：“你给我讲讲赤北军吧。”
祁珩其实并不饿，钟菱给他准备的早餐分量是对标钟大柱的。钟大柱要下地劳作，可是他却只躺着，唯一消化的活动就是看书。
可是排骨汤却散发着醇厚的香味，不似红烧的香味强烈，却格外的慰贴温暖。让人无法招架，根本没办法出口拒绝。
祁珩拿起勺子，浅浅地喝了一口。咸香之中带着一丝清甜，恰到好处的调味让莲藕和排骨的香味交揉在了一起。
胃里传来的暖意让祁珩长舒一口气：“晚点再给你讲吧，钟叔就要回来了。”
钟菱点了点头。
“你这排骨汤…”
他这欲言又止的语气，让钟菱的心里咯噔了一下，目光嗖得就望向祁珩手里的小碗，只觉得是自己的汤哪里出了问题。
“你别误会，汤很好喝。是我祖父他老人家会很喜欢味道，所以想向你求一个菜谱…”
钟菱有些为难地皱了皱眉，“菜谱倒是简单，告诉你也无妨，只是煲汤的火候和调味可能没办法做到一模一样。”
她曾经和韩师傅用同一批食材炖排骨汤，明明是同样的食材，可汤的味道却有很明显的不一样。
也就是那时起，钟菱才意识到自己在调味和搭配食材这方面，有着卓然的天赋和属于她自己的独一无二的理解。
“这样吧！”钟菱也并没有为难太久，她坦诚道：“等我的食肆在京城里开起来了，你祖父想喝汤就方便极了。”
话题突然跳转到了祁珩从未设想过的方向。
“你要开食肆？”
钟菱理所当然道：“我这么好的手艺，不让大家都尝尝，岂不是可惜了。”
这话说得张狂，可仔细想想倒也没什么问题。在钟菱充满期待的炽热目光下，祁珩被迫点头表示赞同。
“那你准备什么时候去京城开店啊？”
钟菱思索了一下，菜谱都是现成的，铁匠铺的师傅也承诺这两天就会把厨具送过来。
于是她给了一个极为保守的答复：“就这几天吧。”
作为一个严谨的朝廷命官，且长期任职于天子身侧，祁珩早已远离了远离“差不多”“左右”这些含糊的词汇。
“这几天”，可以是今天或者明天，也可能是遥远未来根本不存在的一个日期。
可祁珩根本没想到，钟菱还是个彻头彻尾的实践派——等到他午觉睡醒的时候。钟菱已经在院子里摆弄着她的新厨具了。
第7章
夏日午后的觉总是绵长的，有一种让人难以挣脱的魔力。
午后的小棚屋里很热，祁珩皱着眉坐起身来，摸索着在床边找到了手杖，蹒跚着就要往外走。
“啊，你怎么站起来了！”
听见动静的钟菱一把扔掉了手里的筷子，上前去扶祁珩。
祁珩忙躲开钟菱伸过来的手，指挥着她把棚屋角落里折叠安放着的竹藤躺椅拿出来，摆在了树荫下。
把祁珩安置好之后，钟菱将晾凉的白开水递到他手里，又顺手接过了他的帕子，在水里投了两把，晾了起来。
纵使阳光灼热，可后山的风穿过树荫和溪涧，吹到脸上的时候，还是微凉的。
帕子加入了竹竿上随风舞荡的衣裳的队伍，祁珩看了看，随口问道：“大小姐都自己洗衣服的吗？”
钟菱缓缓抬起头来：“可是我不洗的话，家里就只有我爹了。”
她顿了顿，似是明白了什么，笃定地开口道：“你知道我养父是谁了。”
我不仅知道你养父是谁，我还是因为你养父那边的消息，才专门跑到这后山的。
当然这话不能当着钟菱的面说，祁珩只能点点头，“唐家二小姐跟着养父回乡下的事情，早就人尽皆知了。”
钟菱挑了挑眉，眼底闪过一丝喜悦。连祁珩都知道了，想来闹得也确实够大了。
在祁珩察觉到她别样的情绪之前，钟菱及时的用夸张的动作掩盖了自己的欢喜。
“不管城里的事情了。来来，尝尝我新烙的煎饼，给你做个清淡版的。”
钟菱面前摆着一个鏊子，这就是她在铁匠铺子定做的，祁珩睡午觉的时候，铁匠铺的师傅送过来的。另外还有一个用来推面糊的，略微有着弧度的狭长竹板。
只见钟菱舀了一勺面糊在鏊子中间，接着用小竹板将面糊均匀地摊开，等到面饼表面略微变得透明后，钟菱从一旁拿起一颗蛋，单手磕开，迅速的用小竹板将蛋液均匀地打散、摊开。
“听闻行军之时也常会带上煎饼，薄如蝉翼、味酥松而爽口①。我用杂粮的面糊试了试，发现如果想要卷东西的话，还是白面掺水调出的面糊最合适。”
她说着，拿起小铲子给面饼翻了个面。
“摊了鸡蛋之后的面饼，更裹得住东西。”
钟菱拿起筷子，掠过了用混着肉末的稠厚酱汁，夹起一筷子拌好切丝的藕，摆在面饼中央。筷子和小铲子同时开工，用面饼裹住中间的藕丝，卷成了长筒。
“从前看菜谱只道是煎饼好吃，我寻思煎饼能刷酱吃，卷东西进去应该也会好吃的吧。”
她一开始想做的，其实是最简单的煎饼果子。但耐不住她想法实在是太多了，除去煎饼果子，又想试试从前吃过的柔软的鸡蛋煎饼，后来又想把配菜也添进去，就成了现在祁珩看到的四不像。
祁珩决定住在钟家后，唯一顾虑是担心自己吃不饱饭。而如今他端着煎饼，担忧的问题却变成了自己会不会吃撑。
照这个吃法，等他养好伤回宫述职，怕是胖得连陛下都认不出来他了。
只是这煎饼实在是香，加上钟菱的目光澄透又热烈，祁珩根本没办法拒绝。
饼皮柔软，带些微微的韧劲，鸡蛋液并没有搅得很碎，金黄和雪白交织，丰富了口感。藕丝脆嫩，调味也恰到好处，直叫人觉得清爽极了。
“怎么样？若是你在京城，愿意早上吃上一个这样的煎饼吗？”
祁珩没有犹豫地点了点头，“很适合夏天，能一边拿着一边吃，也没有很大的味道。不管是官差还是普通百姓，都能够接受。”
听到评价后的钟菱肉眼可见的松了一口气，转瞬又露出几分苦恼来。
“但是我觉得藕丝有点单调，你再多吃几口就能吃出来了。我想加点胡瓜丝，但是好像清脆一点外，也没有什么大的改变。”
钟菱拖着下巴发愁，而祁珩嚼着煎饼，把目光放到了一旁盖着盖子的锅上。
“这是什么？”
“你家送来的鸡蛋太多了，这个天气吃不完会坏的，就煮了几个茶叶蛋。”钟菱闻言掀开盖子，舀了两个带着棕褐色裂纹的蛋，盛到碗里，递了过去。
祁珩真的很想告诉钟菱他吃不下了，但是钟菱做出来的菜，每一道都给了他足够的惊喜。他有些不太舍得错过，本着“只吃一口”的想法，他终究还是缓缓拨开了蛋壳。
“鸡蛋要煮了之后敲碎，再用香料煮。古方上写的只用盐和粗茶叶②。可能是茶不够粗，总觉得寡淡了些，我就用了些炖肉的香料。”
古方炖茶叶蛋，只用盐和茶叶。但钟菱却从红烧肉里得到了灵感，照着卤蛋的做法调整了方子。
在香料的作用下，鸡蛋入口的时候确实有几分醇厚的肉香，蛋白柔嫩有弹性。只是似乎并未完全浸透入味，吃到蛋黄的时候有些寡淡了。
“你说……我把这个茶叶蛋卷到煎饼里，可行吗？”
正在努力咽下蛋黄的祁珩被噎住了，他办事向来重逻辑和规则，乍一下被钟菱天马行空的想法惊得说不出话。
怎么会有人想把什么都卷进大饼里！
祁珩毫不犹豫地拒绝道：“从古至今就没有这样吃的！”
“可我想试试诶。”
“不可以！”
事实证明，祁珩的意见有时候也并不重要。钟菱完全无视了祁珩的阻拦，火速的开始动手摊煎饼。
创新煎饼迅速出炉，只是祁珩坚决的表示自己真的吃不下了，钟菱只能自己吃，还时不时用小竹竿在地上划着什么，似是在用她自己的方式调整配方。
茶叶蛋不够入味、加了茶叶蛋之后要把酱汁的味道调淡一点，凉拌藕丝的醋味完全被掩盖了…
配方研究到一半的时候，钟大柱带着一大捆连根拔起的艾草回来了。
钟菱忙给钟大柱也摊了一个煎饼。只是想要从钟大柱那里得到一些具体的评价实在是有些难度，他吃完后并没有发表任何评价，就去原本长满杂草的空地上栽种艾草了。
“少爷觉得我一个煎饼定价八文如何？若是想要加肉末的，就十文。”
钟菱拍了拍手上的碎屑，朝着祁珩问。
“你想要摆摊的话。”祁珩摇了摇头，眼眸里闪过一丝光亮：“不能这样卖。应该是十文一个，不要肉末或者茶叶蛋的，八文。”
这其中好像没有变化，却好像又有很大的变动。
钟菱抿着嘴消化了一下，坚信了祁珩是懂营销的：“要是加钱的话，总是叫人觉得多花钱了，会让人有吃亏的想法。但是不加料少钱，却可以叫人有种选择更多，而且便宜了的感觉。”
祁珩闻言点点头，肯定了钟菱的想法。
或许钟菱猜到了他的身份不一般，但是她不可能知道，前几年大刀阔斧的税制改革，诏书背后的起草工作，有很大一部分是祁珩的手笔。
