三皇子此时也知皇帝是铁了心惩戒他，一时怒气上头，梗着脖子喊：“他不过一个蛮族生的杂种，也配和我论兄弟情！父皇您竟然为了这样一个贱种要罚我？”
殿内刹那间静了一刻。
崔锦之轻轻地转过头，看着祁邵，缓慢地开口——
“三殿下，慎言。”
丞相轻声细语，神情分明也与从前温和儒雅的模样并无一二，却莫名其妙地让人觉得不寒而栗，祁邵被她看得一哽，硬生生将剩下半截没骂出口的话悉数咽进了肚子里。
令和帝胸膛剧烈起伏着，面色铁青，顺手抄起一方镇纸，狠狠地扔在三皇子的肩上，大怒道：“还不给朕拖出去！”
殿内立刻乱作一团，不管三皇子和薛贵妃如何哭喊哀求，侍卫仍上前将三皇子拖至殿外。
不一会儿，殿外就响起声声惨叫和女人心疼的哭声。
殿内跪了一地的人，只剩下诡谲的寂静。
混乱的局面里，只有崔锦之老神在在地揣着袖子，欣赏着自己早已预料到的情形。
啧，皇帝还是心疼祁邵的，看刚才行刑之人为宫中庭狱老手，这三十大板下去，怕是只会伤点皮肉。
不过没事，清流一党怕是已经默默注意到了祁宥。
而刚刚还被人指着鼻子骂“贱种”的祁宥本人，也借这件事向她展示了，自己并非懦弱卑怯的小可怜。
总的来说，还是赚了。
令和帝看了眼脸色惨白，气息虚弱的祁宥，终于拿出他为数不多的慈父之心，放缓了语气：“你没有错，且回重华宫好好休养着。”
他又道：“你三皇兄，朕已经重重的罚过，今日便到此为止，朕不想再听到有关此事的议论了。”
祁宥心底冷笑，明白令和帝是在警告他，免得他日后怀恨在心，再对兄长做出什么不利之事。
他垂下眼帘，整个人看起来卑怯又恭敬，低低地说了句“是”，便在身旁太监的搀扶下晃晃悠悠地起身。
崔锦之也随着祁宥一同踏出殿门，刚踏出一步，迎面不远处静静的站着一个身姿挺拔的男人。
他眉眼生得极好，高鼻薄唇，眉深目阔，一双狭长的凤眼宛然，长发以一根暗红的发带高束，带着一股少年风流。
男人身着暗红窄身锦衣，衣下绣着白泽兽纹，神色明明似笑非笑，周身却一股肃杀之意，带着料峭的冷峻。
见了崔锦之，那俊美的男子唇边缓缓扯出一个皮笑肉不笑的弧度来，漫不经心地唤道：“丞相大人。”
崔锦之瞧了那男子一眼，颇为头疼地想，这煞神什么时候回京述职了。
祁宥撑着身旁宫人的手，艰难地喘了口气，看着眼前二人对峙，思绪胡乱地发散着，定远将军顾云嵩，此时还与丞相不熟吗？
看起来这二人确实如传言所说不和，那后来顾云嵩为什么会在崔锦之死后，做出如此惊世骇俗之举呢？
还没来得及想明白，祁宥纷乱的思绪终于溃散开，脚下一软，面色苍白重重地倒了下去。
第六章 骗子
崔锦之看着少年平躺在床上，呼吸浊重，唇色惨白，脸上却泛着不正常的潮红，紧紧蹙着眉头，问太医：“如何了？”
“四殿下因为落水受寒，再加上今日雪地久跪，才引发高热。”
太医细细把着脉，摇着头叹息：“我先开一副方子退热，后面要好好调养，不然定落下病根。”
崔锦之道了谢，命宫中的人跟着太医取药方，又吩咐其余人煎药，升炭盆。
一个小太监捧着热水进来想要为祁宥擦拭身子，崔锦之伸出手：“我来吧。”
她将水盆放在一旁，细细地拧干了帕子，才解开床上昏迷之人的前襟。
引入眼帘的，是纵横交错的一道道伤疤。
崔锦之怔楞一下，沉默着看了好一会，手上的锦帕变得冰凉，才如梦初醒般转头换一张温热的帕子为少年重新擦拭。
她人生第一次进入小世界维护秩序时，系统就告诉过她，每一个人，都在小世界里真实地活着，所有的经历都是确确实实存在，并且感受过的。
即使祁宥作为不受宠的皇子，宫人们也不敢这么明目张胆地在他身上留下这么多痕迹。
那么他身上的陈年伤痕，只会出自一人之手。
是……他的母妃。
母亲的虐待，父亲的忽视，手足的毒害，祁宥这些年来，究竟生活在怎样一个惨绝人寰的地狱之中？
崔锦之淡然的心在这一刻，也不禁生出了动容之情，她伸手为少年掖好被角，轻轻地抚平他紧皱的眉头。
祁宥紧皱着眉，意识昏昏沉沉着，迷糊间只感觉有人撬开他的唇，将温热的液体灌了进来，缓解了他嗓子的灼烧之意。
他已经很久没有梦见过那个女人了。
她还活着的时候，大多时候都是神志不清的，若是看见了他，眼睛里会盛满怨毒的光。
会用藤条抽他，用蜡油烫他，甚至半夜，她也会失控地想要用被子闷死他。
可有的时候，她又会静静地坐在窗前，哼着歌为他缝补衣裳，午后的阳光透过窗棂打在她的侧脸上，显得温馨而祥宁。
有那么一刻，祁宥也真情实意地期盼过，哪怕是时而疯魔时而清醒，只要她一直陪着他，也是好的。
可愿望终究落空。
八岁那年，她当着他的面，自戕而亡。
白色的绸缎紧紧缠绕着她的脖子，女人的双眼睁大，脸颊也痛苦地抽搐着。
她盯着惊恐的小祁宥，双目突然蓄满了眼泪，晶莹的泪光折射出一抹温柔。
下一刻，她紧缩的瞳孔突然涣散开来，身子也重重一颤，再也没有半分生气。
祁宥呆呆地注视着悬挂在梁上的尸体，茫然地向前伸手，想要抓住什么。
时间仿佛在此时戛然而止
他知道，他什么也握不住。
什么也留不住。
所有人都是抱着目的，带着最深的恶意来接近他。
祁宥心中躁郁不安，像有一只猛兽不住地在心底徘徊。
忽地感受到一抹温热细腻的触感轻抚过他的额头，祁宥猛地睁开双眼，一个翻身扼住了身旁人的脖颈。
崔锦之被狠狠地拽倒，墨发凌乱地散在背后，惊讶地瞪大了双眼。
少年居高临下地俯视着她，右手还死死地钳制住她的手，视线还涣散着，显然不清楚自己身下之人是谁。
崔锦之放大的瞳孔中还倒映着少年虚弱但强撑着狠戾的模样，一时又好笑又无奈。
她的声音格外温柔：“殿下，是臣啊。”
少年听见熟悉的嗓音，虽然意识尚不清醒，但紧绷的身子已慢慢放松下来。
他低垂下脑袋，将头轻轻放在崔锦之的侧颈，含混地说了句：“老师，我好难受……”
语气中仿佛有几分他自己都没意识到的委屈与示弱。
少年滚烫的呼吸还撒在耳畔，脸上烧得通红，崔锦之心下软了一大半，从祁宥的身下躲了出来，起身给他盖好被子，轻轻诱哄着：“殿下睡吧，醒来就不难受了。”
祁宥已迷糊了一大半，面容泛着病态的潮红，眼皮越来越沉重，却还强撑着含糊地喊着：“老师……别走……”
崔锦之心下一疼，轻轻地抓住他的手拍打着。
他听见她说——
殿下别怕，臣会一直陪着您。
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天光破晓，窗外的树影已逐渐清晰，祁宥沉沉地从梦中醒来，觉得自己已经很久没有这么踏实地睡过一觉了。
他手中还攥着一抹细腻温热，低下头，看向自己和丞相交叠的手。
丞相趴在床边，眼下有淡淡的乌青，看上去好像守了他一整夜。
她的手还紧紧握住祁宥，身边是暖烘烘的炭盆，和已经见底的药碗。
祁宥竭力感受着顺着血液，缓缓爬上心脏的细微情感。
两世的狠辣果决好像在这一刻消失的无影无踪。
饶是他像一条警觉凶狠的丧家野狗，对所有靠近他的人都抱有最大的恶意，仍然抑制不住地在胸口流淌过一丝暖意。
不该这样的，没有人会真心实意地对他好的，他暗暗地警告自己。
可祁宥一闭上眼，浮现的就是崔锦之伏在床边，守着他的模样。
他张了张唇，但又不忍惊醒身边之人，只好垂下眼帘，看向两人交叠的双手。
丞相的手，好似比上旁人的手小上许多？
腕骨细得仿佛他轻轻一捏就会碎。
祁宥目光转移到身旁浑然不觉的男人身上，看着男人秀美得有些女气的脸，脑海中突然浮现了一个荒诞的念头。
他慢慢伸出手，手指轻轻按压在身侧之人的喉结上，睡得正香的崔锦之不舒服地皱了皱眉，动弹了脑袋，吓得少年立刻收回了手。
真是疯了，他在想什么……
“殿下……您醒了？”
崔锦之有些惺忪地睁开眼睛，撑起身子看他，丞相墨发披散，身着单薄的白色外衣，在这一刻褪去了平日的贵气，只留下如烟雨般的温柔。
少年慌忙地低下头，藏起脸上的情绪，哑着嗓子唤她：“老师。”
祁宥热铁般的手还钳着她，丞相抽了抽手，少年才终于回过神来般忙不迭地放开了她。
崔锦之抚摸了下祁宥的额头，自言自语道：“退热了，臣再让……”
刚要起身，又被少年重重地往下一扯，她又望向祁宥：“殿下还有哪里不舒服的吗？”
祁宥眼巴巴地仰头看着丞相，沙哑道：“老师……守了我一整夜？”
崔锦之轻轻露出个笑意，“殿下昨夜高热不退，臣实在放心不下，向陛下请了旨留在重华宫陪您。”
祁宥黑沉的眼睛中看不出一丝情绪，他本来应该装出一副感激的模样，可此时此刻，他竟不知道作何言语。
祁宥短暂的人生里，都充斥着扭曲与痛苦，他一个人在风雪中孑孓独行，以为这一生注定和前世一样。
可是从崔锦之选择他的那一刻，好像事情所有的走向都变得不同了。
本该被手足狠狠折辱，被皇帝随意打发的情节，全都没有发生。
他的小腿因为被推下冰冷的湖水，得不到及时的医治和调养，在阴雨天气时总会疼痛难忍。
可是在这一世，破旧的宫殿变得温馨，重病时有人会守护他一整夜，被欺辱时会被她百般报复回去。
上辈子那个杀人如麻的暴君终于在一刻产生了类似迷茫的情绪。
他这位老师，究竟想做什么？
总不能一时兴起，想着来救助别人，给自己原本平坦的仕途添上几分麻烦吧？
崔锦之看着自家崽儿呆愣着，温柔的眉眼中隐含了几分失落：“昨日出了这么大的事，殿下依旧不愿先告诉臣。”
祁宥一时有些慌乱：“我……”
“虽然殿下做的很好，以退为进，请求陛下严惩自己，实际将矛头对准了他人。可殿下不应该以自己的身体作为代价。”
“殿下可以相信臣，臣会永远陪着殿下。”
……骗子。
祁宥分明动摇的心渐渐沉寂下去。
她在骗人。
明明眼前人的双眸盛满了真挚的温柔，可祁宥却突然像被针扎似的清醒过来。
崔锦之好似永远都是这样，面上噙着淡淡的笑，从不显露半分其他情绪，一副所有事都尽在掌握的模样，好像再大的事情也难以惊讶她半分。
矜贵，淡然，甚至是……冷心冷情。
即使此刻，她嘴上说着“会永远陪在你的身边”，可眼底深处的情绪，却和从前并无半分区别。
祁宥轻轻地滚动了下喉结，在心底嘲笑自己。
不过是施舍了点微不足道的恩情，就让自己像只多日不进米水的乞丐一般急不可耐地围在她身边。
他狠狠闭了闭眼，再次睁开时，眼底清明，再无半分恍惚的模样。
少年笑起来，甚至比崔锦之还要温柔上几分，舌尖缓慢地抵出几个字。
“丞相是我的老师，我当然……信任您了。”
第七章 谈心
马车辘辘，平稳驶过青石板路。
崔锦之忍着喉咙中的痒意，看着清蕴夹起一块银碳放进熏笼里，车内散着春日般暖意，可崔锦之得手脚仍然冰冷着。
清蕴嘀嘀咕咕地抱怨：“这四皇子真是，大雪天作践自己身子不说，还连累公子彻夜照顾他，本来您身子就不好，这下又是受凉又是熬夜……”
崔锦之温和地笑着，刚想说什么，却抑不住闷痒，用手捂住嘴剧烈地咳喘起来，吓得清蕴立刻端了温热的梨汤让她服下，好不容易止了咳，才喘了口气道：“不得妄议殿下。”
清蕴轻轻替她顺着气，红着眼睛说：“奴婢是心疼您……”
听到清蕴的话，方才咳得头昏脑涨的崔锦之一时间百感交集。
当年她还在外四处流浪时，随手给了个孤儿一口吃食，哪知道这丫头死活就要赖上她，哪怕吃糠咽菜，四处辗转，也要跟在她的身边。
这些年来，清蕴明明比她还小上几岁，却一直无微不至地照料着她。
可是……前世她被栽赃下狱，丞相府不过才几口人，悉数就地处死。
崔锦之闭了闭眼，作为她最后一个任务，前世是她太急功近利了，总以为只要培养出一个皇帝就能结束，没想到，到头来还是害了身边人。
她哑着嗓子道：“清蕴，如果……如果有一天你因我而死……”
清蕴笑了笑，坦然道：“奴婢这条命，从几年前遇见公子时，就交给了您。”
从她见崔锦之以女子之身进入朝堂为官的那刻起，就知道，姑娘要走的这条路，注定血雨腥风。
所以她改口唤“公子”，即便在私下里，也从不唤崔锦之真实的性别，她决不能成为崔锦之暴露身份的任何可能。
“但奴婢相信公子，您能掌握世间所有的事。”
崔锦之没看她，轻靠着车壁假寐。
她并非完人，从前装的是完成任务的私心，总是告诫自己不要和任务世界的人牵扯过深，而现在她才明白——
完成终结任务的方式，并非和其他世界一样，只需要简简单单布置好走向就可以抽身离去，而是真正将自己融于这个世间。
崔锦之轻轻笑了一声，是呀，这一世，她一定会保护好她身边每一个有血有肉的人。
丞相府外，清蕴扶着崔锦之从马车上慢慢地下来，府门气派辉煌，两个威严的石狮子镇守两侧，让人看了心生怯意。
可府内却是冷冷清清，庭院深深，草木零落。
只有几个老仆在慢慢忙着打扫，见了崔锦之便停下轻声问好。
