斗鸡之戏古已有之，因鸡与吉同音，赛斗又刺激，数百年来盛行不衰。长安每年有斗鸡赛，宫中逢元宵、清明、中秋等节庆也作此戏，以示天下太平。民间好以为此赌，常言道：斗鸡走狗夜不归，一掷赌却如花妾，多少人为此倾家荡产，甚至引发流血斗殴之举。
金碧坊专门建了一幢华堂供作斗鸡，以斗坪为中心，环置二十四雅厢，围座的无一不是富贵名流。
陆九郎在寅字厢，这家伙前几天才死里逃生，此时无事般与几个纨绔伙伴嬉笑，身旁还各偎着娇滴滴的花娘。
韩昭文瞧着糟心，只庆幸这种地方妹妹不会来，他收回神，专注的与宰相之子沈铭谈笑。
沈家累世公卿，门第高华，沈铭风华俊雅，文才斐然，有小宋玉之称，时任中书舍人。这一职务品级不高，却替天子起草诏书，参与军政大事，加上家世出众，将来的前程必不弱于其父。韩昭文送了重礼才将他请出来游乐，连厢房也定了最贵的甲等。
华堂灯火明耀，场中沙地平整如画，四方置线，两端各有一方空木笼。
一个褐衣胖子捧上来一鸡，青羽红冠金足，头颈高挺，喙粗短而微弯，生得强壮稳健，在主人掌中不急不燥，安若木鸡。
斗官将之放入左边的木笼，唱道，“青骓羽，斗十二场，九胜。”
一位锦衣瘦子阔步捧上一枚象牙圆笼，笼中的公鸡紫羽油亮，头小而坚，尾羽丰蓬如瀑，腿足宽挺，爪尖长利，神气昂昂不凡，似鸡中的帝王，连饮盏都是金钵。
斗官唱道，“紫袍金，斗四十一场，四十一胜。”
各厢房嗡嗡起了一阵热议，连沈铭也多看了两眼，微诧道，“这不是军械监的蒋大人，紫袍金给他弄到手了？”
韩昭文听了周围的议论，才知紫鸡极有名，曾为长安豪族所豢，在斗场威风凛凛，从无败绩，多少人持金求购而不得，蒋轩一个五品少监，能入手也是奇了。
蒋轩洋洋得意，姿态夸炫的将鸡捧出，爱惜的轻抚尾羽，宛如殷勤侍奉的太监一般将它送入木笼，回到了酉字厢房。
韩昭文见这鸡如此出名，正琢磨是否重金弄来讨沈家欢心，忽然堂内一声筝响，奏起了曲乐，一行美人上来妙舞，为斗赛开场。
气氛高涨起来，各厢开始投注，此地不须金银，只需选择各色雕笺，美婢捧着金盘收录。
赌额最高的是黄笺，一支为百金，韩昭文随手而取，“沈大人选一方，输了算我的。”
沈铭微微一笑，也不推拒，“世人好紫，我独爱青，胜负但随天意。”
场中九成九挑了紫袍金，蒋轩听得红光满面，意气骄然。
寅字间的几名纨绔一阵大笑，也不知陆九郎选了什么。
投注既毕，歌舞的美人退去，堂内安静下来。
一名华冠童子执着铎拂上场，他打开木笼，巧妙的引导二鸡相近，倏然铎拂一挑，青鸡与紫鸡一刹那羽毛簇竖，剑拔弩张，奋翼相对。
紫鸡腾空而起，鼓睛向青鸡扑去，尖嘴攻向鸡冠。青鸡不怯不急，偏头闪过，两鸡忽上忽下，扑腾得沙粒四起，鸡毛乱飞。
紫鸡确实凶悍，仗着体格健壮，以爪距和啄咬攻得青鸡多处落羽，场面一边倒。
青鸡的主人面色灰败，不断的抹汗，蒋轩却欣喜若狂，激声为紫鸡助威。
一个汹汹然追咬不休，一个木腾腾挪避扑躲，两鸡缠斗良久，开始现出疲态，各落半场，鸡童上去一番喷水摇旗，两鸡重提精神，继续开始相斗。
紫鸡扑着翅膀冲撞，青鸡似从木讷中回神，陡然跃上紫鸡之背，一喙撕掉了半截鸡冠，紫鸡痛得迸出剧叫，拼命要将对方摔下去，青鸡却不慌不乱，双爪牢牢踩住敌背，接连几下怒啄，紫鸡头颈溅血，惊惶的剧叫，气势大颓。
全场大哗，蒋轩更是急了，效起鸡声呼鸣，试图帮助紫鸡振起。
青鸡却益发现出顽强，乘胜追咬，琢得紫鸡尾羽零落，多处溅血，完全没了悍性，将头埋在腹下，颤抖的低呜求饶。
一声锣响，斗战分晓。
紫鸡瘫在地上，大量长羽脱落，已然奄奄一息；青鸡的尖喙犹带血渍，盯住不放，若不是鸡童拦阻，就要将对手活活啄死。
百战百胜的紫袍金竟然一败涂地，全场发出了不甘的嘘叹，有人甚至激烈的骂出来。
青鸡作为冷门赔率极高，韩昭文意外得金丰厚，他笑吟吟一贺，“沈大人独具慧眼，令人佩服。”
沈铭是世家公子，赢了也是矜持从容，看着蒋轩跪地的如丧考妣之态，“这是青骓羽之力，我有何功？此戏也只能偶然一乐，但愿蒋少监有所克制，未曾押得太多。”
华堂的客人大为扫兴，纷纷散出而去。
韩昭文将沈铭送到车旁，仆人已换来胜金，将匣子捧给沈铭的随从。
沈铭却是拒了，“胜金就不必了，韩大人出的本金，我岂能无功受?。”
这分明是婉拒了示好，韩昭文心下微沉，口中还在劝说。
沈铭登上车马，挑帘优雅的一笑，“多谢韩大人相请，今夜十分精彩，不知下次邀聚可否有幸，与赤凰将军一见。”
韩昭文一怔，也无暇多思，随声应了。
望着沈府的马车答答而去，韩昭文凝了面色，身后一群纨绔嘻笑而出。
第85章 穷极变
◎你那老相好落在公主手中，不求五皇子救一救？◎
假如世家子弟也分等级，沈铭无疑是最令人仰望的一类，如高祟等人羡都羡不来。
他出身高门，天生聪慧，如庭生的芝兰玉树，向来得长辈的欣赞，同辈的敬慕，在长安占尽风华。几年前，沈铭的妻子病亡，至今未有续娶，媒人近乎踏破相府的门槛，以至于对韩家女有意的传闻一出，满城无不热议。
沈铭还算持身自好，仅在南曲有一名红颜知己，逢旬休过去品香听琴，一宿风流。
楚翩翩陪伴了半载，深知这位高门公子的骄傲与性情，从不随意探听，这次也忍不住问起，“公子当真喜欢赤凰将军？”
沈铭正在研究美人新制的香，不答反问，“细辛、龙脑、檀香、茱萸子、甘松、白渐香，还有什么？”
楚翩翩长于妙舞与制香，也因此得了欢心，回道，“取枣炼蜜，焙干混入，窖藏须以寒水石为伴。”
沈铭的确未想到，赞了一声，“果然有巧思，中正清冷，淡甘出尘，这味香不错。”
楚翩翩从背后拥住他，话语甜软，“我前次在宴上见过赤凰将军，虽是个美人，话语不多，也不像懂情趣的样，难道是那三箭射落了公子的心？”
沈铭还真是如此，他听过诸多传闻，原本对女将军不以为然，当是韩家刻意捧出的虚名，直到在乐游原亲见她执弓在手，如神女冷慑夺人，久久萦怀不去，方应了韩昭文之邀。
这些他自不会言说，只道，“翩翩拈酸了？”
楚翩翩娇颜盈笑，藏着一股意气，“我是好奇公子与她聊什么，诗词歌赋？琴曲或茶艺？喜好哪种墨？所用何种香？”
沈铭失笑，一弹她的俏额，语气淡淡，“论起这些，谁胜得过南曲的娘子，她可是将军，心系百万兵，无关风花雪。”
楚翩翩也见过一些将军，只觉粗鲁又蛮横，实在想不出哪里打动了情趣高雅的贵公子。
其实沈铭自己也讶异，他还从未与女子论及兵书战策，边地要略，复杂的部落与民情，这种感觉异常新鲜，格外的吸引。
楚翩翩谙熟男人，见他失神就知不妙，方要设法拉回，外头传来了轻叩之声。
但凡沈相之子来此，她绝不许人轻扰，登时生出了火气。
沈铭掠了一眼，“知我在此还来叩扉，必是有事相求，去看看是谁。”
门扉一开，果然一个女郎泪涟涟的央求，“求沈大人与楚姑娘救一救我家娘子。”
楚翩翩认出来人，不禁一愕，“商娘子怎么了？”
来者正是商娘子的使女，伏地道，“娘子给荣乐公主邀去，至今未归，生死不知。”
楚翩翩一悸，荣乐公主的跋扈谁人不知，连四品将军也险些给射死，何况是低贱的花坊娘子，她不免也急了，“早劝青青不要与陆九郎厮混，空一张好皮相，寒门能有什么前程？这下可好，将自己都搭进去了。”
南曲的娘子平时虽爱争风，遇事还是会互相帮扶，楚翩翩立时求了沈铭。
沈铭也有些意外，荣乐公主才受重斥，竟然仍不收敛，继续胡乱行事。但这种事他不合插手，总不能递父亲的名帖去索要一个官妓，传出去也太难听。
女郎将商娘子所有的高门恩客求过，无一人肯应，如今见宰相之子也是如此，只能一径流泪，楚翩翩也为之凄然。
沈铭没了逸情，整衣出宅，路过中曲时偶然瞥见蒋轩，心下一讶，听说这位少监为紫鸡倾尽家财，还借了高贷押赌，输得一塌糊涂，此刻竟还有金银享乐？
蒋轩确实一度山穷水尽，无数债主迫上门凶恶的讨要，吓得妻号儿啼，没有一刻安宁。
他试着向上司借钱，只落得无情的嗤笑，如掸蚊蝇一般将他驱开，亲朋好友更是避之唯恐不及，就在他走投无路，险些要将绳子悬去横梁之时，有人暗中递来一个消息。
巡察使不日将检校幽州，随行带了一批盘库的好手，幽州军急需借调一批军械填补，中人带着这条发财的捷径，来走蒋轩的门路。
各地的军库亏空是常态，只要面上糊弄过去，朝廷从不深究。军械监正有一批存械，只要转手一调，等盘查过了再运回来，可谓神不知鬼不觉，天价的欠债也将一笔勾销。
蒋轩平时还能谨慎的掂一掂，而今走投无路只差吊颈，一咬牙应下来。当夜就仿了公文，让心腹去装上车辆，运去指定的地方，换回一个沉甸的匣子，掀开来满目黄亮。
蒋轩债务一清，腰杆又直了，就等着军械送回，只是心头到底不安，加上手面阔了，沉溺进了温柔乡。不过中曲既是官员混杂之地，难免遇上熟人，比如凉国公的孙子高祟。
高家与蒋轩的外祖略有交情，二人也算认识，往来不多。此前一帮纨绔在金碧坊消遣，陆九郎投了青鸡，意外大赚一票，接连邀伙伴享乐，高祟没少笑话蒋轩，这回给陆九郎指见正主，登时就乐了，拉着他一起聚饮。
蒋轩哪知究里，跟着一群纨绔猜枚斗酒的耍闹了一阵，孙珪也应约来了。
蒋轩一瞥，心怦怦的跳起来，与孙珪同来的还有个富商，正是倒腾军械的中人，不过此时对方宛若不识，蒋轩也就佯作初见。
孙珪近期正风光，又是陆九郎请客，越发的要摆架子，连声音也拔高了三分。
陆九郎也不恼，似笑似赞，“孙兄有了靠山就是不一样，神采都焕发了。”
孙珪听得飘然，鼻孔朝天出气，轻狂道，“也烦得紧，成日里不知多少人讨好，想让我在干爹面前美言几句，摆了宴我都懒得去。”
要说他也算得上运道好，一样是宫侍，攀上马安南就给提成了中郎将，刘骈实在羡慕，言语的酸劲也收了，还逢迎了几句。
孙珪志满意得，拿装捏调的显摆，“干爹待我那是极好的，格外的亲厚三分。”
谁不知道马安南的干儿子有七八个，连孝敬也要排个队，但到底是条通天梯，一帮人话里话外还是捧着。孙珪快活得骨头都轻了，信口吹嘘，将干爹夸得手眼通天。
陆九郎笑嘻嘻道，“以后跟着孙兄混，马大人权势熏天，定少不了发财的消息，将弟兄们也带一带。”
孙珪傲然道，“这有何难，干爹指缝一透，机会多得是，比捡金子还容易。”
这话在外人听来不觉，蒋轩却陡然明白，顿时大喜。
孙珪必是从干爹处获知了幽州军的消息，要倒腾军械发财，碍于不好露面才托了中人，既是如此，这桩交易等于神仙护航，哪还有什么不妥。
他心头大定，跟着热切的巴结起来，一帮人嘻笑的胡闹了大半夜。
直到杯盏零落，卫孜才想起来，“陆九，你那老相好落在公主手中，不求五皇子救一救？”
陆九郎漫不在意，一派凉薄之态，“为这种事开口，殿下不唾我个满脸花？”
高祟仍对商娘子的风情念念不忘，“可惜了活色生香的美人，公主的气性也太大了。”
谁会在意一个勾栏女子的死活，刘骈的笑中带着嘲弄，“陆九才逃了性命，当然要夹着尾巴缩一阵，巴不得有人给公主消火。”
卫孜又怂恿道，“既然是赤凰将军救你，又有旧主之谊，怎么不趁机亲近她，说不定就成事了，也不至于给沈相的公子得了机会。”
高祟也来了劲，“那可未必，陆九之前都没得手，兴许她就喜欢沈公子这类文弱的。”
孙珪狎然一笑，“沈公子长得俊，身板未必好用，谁知在榻上哪个更威风？不过就算给赤凰压了，他想必也受用得紧。”
一众纨绔哄堂大笑，风月艳事最为撩人，何况还是个女将军，越是说笑越是淫猥。
陆九郎的笑容似刻在脸皮上，低垂的双眸如淬了毒，一声也不出。
第86章 惊朝野
◎韩小姐觉得长安如何？◎
陆九郎说风光确实相当风光，一个寒门青云直上，升官又赐宅，得罪公主还全身而退，怎不引得满朝议论。有的羡他飞黄腾达，有的讥他攀附皇子，有的嘲他风流惹祸，大多没什么好话，也难免成为某些人的眼中钉，要千方百计的拔了。
夏日里寻常的一个黎明，天色漆黑，街巷空寂，陆九郎骑着马赴宫门上朝，石头与几名随从跟着，还未出醴泉坊，猝不及防受到了伏击。
一群矫健的刺客从隐蔽处冲来，刀光闪过，一个随从的头颅已然落地。
换成文臣大概已吓傻了，陆九郎却是身经百战，他甩开灯笼拔出腰刀，临危丝毫不乱，石头带人截护在前方。
刺客招式狠厉，刀刀凶残，不似普通刺客，陆九郎惯用长兵，腰刀使起来不顺手，加上以寡敌众，一行人借着巷子的狭窄且战且退，削弱敌人的群攻。尽管劈死了数名凶徒，随从也折得差不多了。
石头正在拼命，冷不防背后有人袭来，他急急格挡，砍翻了凶徒，却未能躲过前敌的一刺，肚腹受创不轻，刹时鲜血直流，脱力的伏倒在马上。
陆九郎怒发欲狂，被一群凶徒死死困堵，冲了几次都无法靠近。
凶徒是冲着陆九郎来的，砍倒石头不再理会，转去围攻目标，失了驾驭的马儿慢慢踱走，居然驮着半昏半死的石头答答走回陆宅，停在紧闭的大门外。
陆宅里面对此一无所知，反而是隔邻有了动静。
韩明铮今日要去皇宫教宫妃习箭，司湛一早起来护送，没想到一出宅就见邻居门外有异，连人带马鲜血淋淋，惊得他顾不上旁的，赶紧将伤者抄下来，拍响陆宅的大门。
陆府的管家一见石头就知道不妙，立即喊了护卫，沿路狂奔而去。
司湛还扶着伤者，见一行人倾出，竟没一个接手的，不免傻了眼。
