眼见众人对那林希h交口称赞，从镇国公门第说到人物品格，大有看上对方的架势，一面给四太太斟了一杯酒，一面悄悄道，
“太太有所不知，奴婢曾在大厨房当差，偶有一次去市集采买，遇到镇国公府的人，说起这位小公子。”
四太太一听有内情，立即便侧身拉着桂嬷嬷的袖子问，“快些说来。”
桂嬷嬷刻意覆她耳侧低声道，“这位小公子自来有体弱之症，颇有那方面的癖好，听闻手底下死了不少人…”
四太太一听，唬得脸色发白，“你这话…可当真？”
她正待给女儿做媒，骤然闻此隐秘，如同被浇了一盆冷水。
桂嬷嬷苦笑道，“这种事若非人家嘴里说出，奴婢难不成编得出来？”
四太太顿觉有理，这桂嬷嬷以前也当做过外事采买，消息来源可靠，她更不可能无缘无故去败坏一位公子名声，方才升起那点念头顿时作罢，不由有些戚戚然。
谢云初眼见四太太偃旗息鼓，也跟着放了心。
花厅宴席渐散，王怡宁来小三厅寻谢云初，谢云初草草吃了几口，与她一道避开人群。
小三厅往西有一条石径通往湖边，湖边有一水榭，深秋时节，秋意正浓，菊花缤纷，二人倚着美人靠欣赏湖光水色。
“小姑姑这是有心事？”
谢云初见她眉间歇着两抹愁云，不由促狭她一句。
王怡宁捏着绣帕摆了摆手，叹声道，“还不是高詹那个混账给整的。”
谢云初饶有兴致问她，“怎么了？”方才喝了一点小酒，谢云初两腮微红，被秋阳映照肌肤近乎透明，似有薄薄的一层胭脂要晕出来，王怡宁看着眼馋，忍不住抚了抚她面颊，
“他叫我思量思量改嫁他，我跟他说不可能。”
王怡宁眼色极淡，露出几分漫不经心，“我方才从一个泥潭里拔身出来，怎么可能又进虎窝，听闻那高夫人十分喜欢杨惜燕，我去凑什么热闹？高詹也是异想天开。”
“那就不嫁了。”谢云初温声道，“换我是你，我也不会改嫁，你有银子花，有府邸住，更有当朝郡主的名头镇着，膝下两个女儿承欢，回头上了年纪不知要享多少福，何苦去旁人家做媳妇再看人脸色。”
“就是这个理。”王怡宁接话道，“可…你猜高詹那混账说什么？”
见王怡宁面露晦涩，谢云初顿觉大有内情，眼珠儿转悠半圈，笑问，“说什么？”
王怡宁四下张望一眼，除了二人的丫鬟守在水榭外，再无外人，便轻轻将谢云初胳膊往怀里一拉，在她耳边低声道，
“那混账说，‘你不要丈夫，总归要个男人吧。’”
“嗤…”谢云初捂着嘴笑个不停。
王怡宁面色又恼又气，哼哼道，“你说他是不是个混账？”
谢云初笑了一阵，又正色了几分，“此话也有些道理。”
王怡宁白了她一眼。
谢云初道，“那小姑姑是怎么想的？”
王怡宁沉默了，住在郡主府，日子过的是畅快又肆意，万事一个人拿主意，无需受任何人掣肘，简直是神仙日子，只是夜间孤枕难眠也是有的。
她想了一会儿坦诚道，“初儿，说句实诚话，尝过男人的滋味，乍然叫我守寡，我也做不到，不过高詹的话却不可信，他堂堂国公府世子爷能做我的帐内宾？我不是非他不可，回头遇见如意的，寻一个也不错…”
谢云初抿嘴一笑，“我赞成你。”
不知怎么又想起王书淮。
自那日说了话，她再也没搭理过他，前几日他去了通州，昨夜回来了，谢云初一句话都没跟他说。
人家高詹跟王怡宁只是隔了一层身份，她跟王书淮横着前世一条命。
前世她全心全意爱他，以他之喜好规矩为圭臬，临终他都不曾来看她一眼，这一世撂开他，他竟然口口声声说心悦她，他怎么好意思开口？
王怡宁最后又兴致缺缺道，“再说那高家是太子妃的娘家，与东宫同气连枝，如今汉王，信王与太子争权夺利，我又何苦淌这趟浑水。”
谢云初闻言面露深思，前世这些人在朝廷掀起了血雨腥风，你方唱罢我登场，将整个京城搅得毫无宁日。
就不知道这一世，王书淮能不能顺利当上首辅？
二人又说了一会儿闲话，假山下忽然冒出一道清脆的声音，
“你们俩居然躲在这里说话，害我好找？”
只见王书琴牵着粉粉嫩嫩的珂姐儿来了，珂姐儿眼角挂着泪，看到娘亲飞鸟投林般往她怀里扑，谢云初一把搂住女儿，一面问王书琴，“书仪被接走了？”
“接走了。”王书琴轻叹一声往王怡宁右侧坐下，随她一道倚着美人靠，
“我瞧她最后哭得伤心我也替她难过，你们说，姑娘家就非得嫁人吗？我就不能永远留在自个儿家了，去了外头给人当媳妇，被人立规矩，去一个完全陌生的人家，吃穿习惯不一样，规矩也不一样，岂不是找罪受，书仪这一走，我心里也跟着空了。”王书琴这是物伤其类，想到母亲一直逼她成婚，不由悲从中来。
王怡宁正经历一段情伤，对王书琴的话感同身受，扭身过来劝她道，“你若真不想嫁人，便干脆搬来郡主府跟我住，只要我母亲不逼你，其他人当奈何不了你。”
三太太虽然期望女儿成婚，却也没有过于逼迫。
谢云初将珂姐儿抱起来搁在美人靠上，问起了王书琴，
“书琴，你跟福园郡主的马球场怎么样了？”
说到这，王书琴来了兴致，“可好哩，原先你怀孕坐月子，我们不方便请你去，这下倒是无碍了，地儿在朝阳门内的方家园，那里有好大一块马场，我和郡主重新将之修整围起来，后头还修了几个院子，分女客与男客，过去京城的马球场都是男人的场子，这回也有咱们女人的场子了！”
“那赶明你们打马球一定要叫我。”
王书琴自是说好。
不一会林嬷嬷遣人来寻谢云初，说是宴席要散了，萧夫人与明夫人打算回府，谢云初方想起自己还有要客，连忙牵着姐儿去送继母与姨母。
出了水榭回到琉璃厅，正遇上来寻她的春祺，
“姨太太在春景堂坐着，请您过去呢。”
谢云初懊恼一声，只顾着与王怡宁闲聊，竟是耽搁了时辰，二话不说回到春景堂，见明夫人搂着襁褓里的哥儿，正在廊芜下晒太阳，萧夫人则坐在台矶上凝神暗忖，不知在想什么。
谢云初迎了过去，“瞧我，倒是将你们二位落下了。”
明夫人笑着睨了她一眼，“今日客多，自有应酬，咱们是什么人，哪里需要你鞍前马后招待？我本是无事的，就是你姨母，想着有话跟你说。”
珂姐儿看到明夫人，亲昵地奔过去唤外祖母，明夫人笑容都要融化了，俯身贴了贴珂姐儿小脸，将熟睡的哥儿交给乳娘，起身牵着珂姐儿在院子里玩，珂姐儿喜欢荡千秋，谢云初在东墙底下给她扎了一架千秋，祖孙二人便兀自往那头去了。
谢云初这厢搀着萧夫人进了门，
“姨母有何事？”
萧夫人拉着她的手，先在南窗下坐下，“倒也不是什么要紧的事，不过是你母亲托我转告你一件事。”
谢云初微愣，“什么事？”
萧夫人道，
“江家那位二姑娘晓得你与你母亲的渊源，在家里闹得厉害，前不久你母亲不是给她说亲么，挑的都是京城显贵门第，对方人品家世也都不错，那江采如竟然一个看不上，还说什么非要寻个能跟你家书淮并肩的。”
谢云初滞了一下。
萧夫人苦笑，“你母亲原不想告诉你，这回却是叫我与你坦白，原先在江南，那江采如偶遇书淮，对他颇有心思。”
谢云初明白了，难怪江采如见了她百般刁难，原来是打王书淮的主意。
“然后呢。”
“然后她果然寻到了一位，回来便央求你母亲和江大人给她做主。”
“谁？”
“镇国公府小公子林希h。”
谢云初一口茶差点呛在喉咙里。
还真是天堂有路她不走，地狱无门非要投。
那林希h的身份可不仅仅是镇国公府小公子那么简单。
“既是她自个儿选的人，便是苦果也得咽下去。”
萧夫人没细听谢云初这话，“你母亲的脾性你懂的，心意尽到，便随她去了。江都督兴许也是见了那林公子，拗不过女儿，已经入宫求皇帝赐婚去了。”
谢云初无语凝噎。
说完这闲话，又出去寻明夫人，时辰不早，明夫人打算回去，谢云初要留她，萧夫人在一旁撇冷眼，“瞧，有了母亲，就忘了我这姨母了？”
谢云初笑，“我倒是想留姨母，可姨母什么时候给过面子？”
明夫人面色害躁，剜了萧夫人一眼，“初儿不一样拿你当娘，你倒是拿她做筏子，”又亲昵拉着谢云初道，
“孩子，你父亲还病着呢，我哪能扔下他，改日再来住。”
将客人送走，夜里还有家宴。
谢云初回春景堂沐浴换了衣裳出来，打算歇一会儿，人刚往炕床上一坐，听到外头传来丫鬟一递一递的请安声，
“二爷回来了…”
谢云初脸色一冷，又起身去内室。
王书淮掀起撒花帘就瞧见妻子头也不回进了内室，兀自一笑，不疾不徐唤来丫鬟给他净手，跟了进去。
谢云初往梳妆台一坐，重新给自己梳妆挽发，春祺原要进来伺候，往里瞄了一眼，见王书淮气定神闲坐在屏风下的圈椅上，连忙将脑袋缩了回去，出了东次间，见夏安端着一碗参汤进来，连忙将人推着回去。
夏安纳闷，“你这是怎么了？”
春祺眼神往东次间瞄着，覆在夏安身边悄声道，“姑娘跟姑爷置气呢。”
夏安眼神乌溜溜转了一圈，“果真？”
自从去年姑娘果断卖了那个鬼工球，姑娘对姑爷便歇了心思，可即便歇了心思，对着人还是和气的。
能让她公然摆脸，那姑爷定是做了什么触碰她底线的事。
里屋的王书淮见谢云初对他不理不睬，心里反而舒坦多了。
至少有了情绪。
太阳西移，光线从东窗移向西窗，内室开了一间小窗，斜阳脉脉，将拔步床渡上一层金辉。
谢云初的脸便映在这片余晖里。
想是察觉到他目光咄咄逼人，谢云初刻意将一头墨发别至左侧，将她整个侧脸给遮得严严实实，彻底隔绝了王书淮的视线。
王书淮轻笑，神色平静喝茶，与她说了几件漕运河渠的事，谢云初听在耳朵里，没甚搭理他，梳好头发，径直上了塌，将被褥搭在胸口，冷声冷语对他道，
“夜里还有家宴，我乏了，要歇一会儿，二爷外边去吧。”
王书淮起身，“我也要沐浴。”今日亲迎没少被灌酒，他现在身上一身酒气。
谢云初想起一桩事，不痛快地问，“书房还没修整好吗？”
王书淮闻言立在拔步床外，隔着雕花床栏瞥着妻子，面不改色道，“我就没修。”
谢云初给气笑了。
“那你就睡外头吧。”
王书淮才不干，进了浴室沐浴去了。
洗好出来去东次间处置了一批文书，谢云初歇了两刻钟也醒了。
上房传了饭，夫妻俩默不作声换衣裳去琉璃厅。
入了秋，夜风凛冽。
琉璃厅廊庑四角挂满了羊角宫灯，如同镶嵌在琉璃厅的彩带，四周的卷帘均放下来，又搭了一层厚厚的松花毡帘，将一夜寒霜隔绝在外。
厅内温暖如初，设了大小五六张八仙桌，因着时辰还早，人还没来全，大家也不急着落座，哥儿小，不曾抱过来，夫妇俩一前一后牵着珂姐儿进了门。
谢云初一进去就看到王书琴和王书雅围绕一面生的姑娘说话。
那姑娘生得十分圆润，面庞白皙明净，看着像是大大咧咧的性格。
王书琴看到谢云初，连忙迎了过来，指着那姑娘跟谢云初介绍，
“这是我外祖母家的四姑娘，前不久上了京，今日来府上做客，我娘留她在家里住。”
那位周四姑娘也大大方方上前来施礼，“早闻姐姐贤名，今日得见果然是国色天香，我闺名单单一个敏字，姐姐若不嫌弃唤我敏儿吧。”
谢云初从她眉宇看出有几分肖似三太太的爽利，对她生了好感，“敏儿姑娘好。”立即又褪去手腕一串和田玉的多宝珠串给她，“一点小小见面礼，还请妹妹笑纳。”
周敏忙说不敢，推脱一番，谢云初亲自替她戴上，也就收下了，大家坐下说话问起周家的事。
宴席还未开始，王书淮带着孩子与王书旷等人坐在一处，几个孩子在东北角的退室里玩，王书淮坐在退室外一拐角的窗下，时不时瞥一眼妻子，又看着女儿。
谢云初见大奶奶苗氏坐在角落里愁眉苦脸，凑了过去，“嫂嫂这是怎么了？”
苗氏一脸苦楚，悄悄往太太那一席指了指，“母亲跟父亲闹不愉快呢。”
谢云初顺着她视线看了一眼，见一贯温软的大太太眼角带红，“怎么了？今日巳时我瞧见时还好端端的。”
苗氏叹道，“今日午宴时，前厅人不够，便从后厨拨了一批丫鬟去伺候茶水，其中一小丫鬟生得水灵灵的，被父亲一眼瞧中，午后散了席，父亲便寻到母亲，要母亲替他去纳了那丫鬟，母亲心里想，父亲年纪不轻了，左一个妾室右一个妾室，成何体统，便说了父亲几句。”
“这下好了，父亲恼了，斥了母亲一顿，说是母亲不讨长公主欢心，上回长公主赏了四房一套店铺，大房什么都没捞着，父亲心里不痛快，将这通火悉数发在母亲身上。”
谢云初啧了几声，“这叫什么事？”
“可不是？”苗氏越说越愤懑，“还都算了，他老人家也不顾惜着自个儿的身子，竟为了…还吃那种药…”苗氏讳莫如深地说。
谢云初目瞪口呆，心里顿生了几分嫌隙。
说到这里，苗氏又要羡慕一番谢云初，
“说来说去，还是书淮好，初儿，你风光还在其次，这最舒心的一处是房里没小妾闹心，虽是丫鬟出身，一旦成了半个主子，哪个又不想往上爬一爬，就说我房里那几个，看着本分，私下也没少给我气受！”
谢云初听了这话，兀自失笑。
王书淮若不纠缠，倒是个无可挑剔的丈夫。
说来说去，她一来对上辈子的王书淮心存芥蒂。
二来这一世不愿再对任何男人交付真心，不想再重蹈上辈子的覆辙，偏生这王书淮搭错了筋，非要跟她闹。
不一会宴席开始，大家陆陆续续入席。
大老爷酒过三巡，瞄了一圈，不见白日那丫鬟，顿生几分不快，唤来贴身小厮，
“叫你打听的人呢？”
