面前的美人二十岁上下，穿着一身柿红色的月华长裙，肤若凝脂，腰若细柳，螺髻高盘，明媚的五官灼灼如芙渠，令整个雅间黯然失色。
如此美人，世所罕见，姜芙一时竟有些看呆了。
作者有话要说：
注1: 三异绣：双面绣的一种，是一种双面异形、异色、异针的绣法，难度极高。
第13章 合作
良久，姜芙回过神来： “见过崔夫人。”
见她这副严肃的模样，女子笑出了声：“何必客气，你既是凌云的妹妹，便也是我的好友，以后便唤我古月姐姐吧。”
一想到她和唐瑾的那点事，姜芙就有点尴尬，但出于礼貌，还是勉强挤了个“古月姐姐”出来。
这位姐姐真的好勇，不仅做了崔大人的正牌夫人，还想当她嫂嫂。
奇怪的是，她对这位新认的姐姐非但不反感，反而有一种莫名的亲近感，她也能感觉到此人对自己的善意与喜爱。
古月见她还杵在门口，便让她进来入座，“我听凌云说，你要开店？”
姜芙点点头，“不过想积累一点体己钱罢了。府中管得严，阿兄便用了您的名头帮我出府，还要劳累姐姐帮我打掩护了。”
“小事而已，不必挂心。”
古月伸出涂了丹蔻的纤纤玉手，为她点了一壶黄金茶，提醒道：“做生意可不容易，时常会有心乏难眠之象，我初时亦是吃了不少亏，才将美人斋做到如今的样子。你可要好生端正心态，切莫因一点成绩而沾沾自喜，也莫因一时亏损而患得患失。”
姜芙明白这是好心，便笑着向她道谢。
“不过你也不要过于担忧，凌云看中的人，本事便不会太差。”
隔着氤氲茶气，古月紧了紧发上的钗环，忽然提议道：“你想不想与美人斋合作？“
美人斋是全建安最大的女子饰品店，无数普通人家的女儿挤破脑袋也想在此谋个差事，更遑论与之合作的那些商家了。
这个提议太诱人，姜芙决定先探探对方的想法，“姐姐想如何合作？”
古月放下茶盏，“我听你兄长说你擅作妆，尤善描花钿，便有意引荐一些美人斋年消费较高的贵客去你那边试妆，权当回馈她们往日的光顾，也算为你积些优质客源。自然，酬劳方面便一律依照你对外定的价格算，我只抽取一成，权当介绍费了。”
逛得起美人斋的人，不说顶级权贵，那也是当地富户。
若能将这些人发展成稳定客源，她将来便不愁没生意了。
这是纯纯有利的好事，即便有那一成的介绍费，姜芙仍觉得她是在做慈善。
她刚想答应下来，却又想起另一件事，不禁有些头疼。
古月见她蹙眉，好奇道：“阿芙妹妹可还有事？”
姜芙本不欲说，可想到以崔夫人此前的身份，说不定会有些帮得上忙的人脉关系，便随口询问道：“古月姐姐可知葵妈妈这号人？”
“可熟悉了，”古月笑笑，“崔郎替我赎身前，我便是燕春楼的人。”
一听有门道，姜芙便将此前与葵妈妈的约定说了出来，并隐晦地表示，是唐瑾不让她去的燕春楼，搞得她现在都不知要如何与葵妈妈说项。
古月听言，果然很理解自己的姘头，当即表示此事由她来出面解决。
她这大包大揽的模样让姜芙很好奇她对唐瑾的感情究竟有多深，不由得出声试探道：“古月姐姐，你与我兄长是如何认识的？”
似是惊讶于她有此一问，古月支着粉腮想了片刻，回忆道：“大约三年前吧，你兄长刚中状元，陛下赏识他的才学，便赐了他三千两白银，他当夜便将那些装了白银的箱子让人一路抬到了燕春楼，说是要帮我赎身。”
古月讲到这里，不禁有些好笑，“凌云那时还挺楞的。三千两白银，装了足有五个大箱子，引了不少人围观，可不管周围的人怎么议论，他却仍旧面色不改地守在大厅，等我下楼。”
原来他哥也有这么虎的时候，三年前他才多大，十六岁？
唐瑾这不顾他人眼光的本事她是见识过的。
两人初次在美人斋相见时，她便企图用看客的道德压制让他屈服，而他却不恼不愠，并未被任何指摘裹挟，拿了那步摇便准备离开。
这样的人，即使表面再温润，内心总是会有一根不屈的傲骨。
就如十六岁的他一般，少年意气，锋芒毕露，虽于才学上已是登峰造极，处事上却仍少了些瞻前顾后的圆融。
“然后呢？”姜芙好奇道。
古月挑眉：“你倒是对凌云年少时的事很感兴趣嘛，告诉你却也无妨。”
她无所谓地摊了摊手，“他要替我赎身，当晚我便拒绝了。入了风尘的女子，出来以后能做什么？即便身上有些积蓄，却也难保能撑到我年老体弱、暮气沉沉之时。”
“妓子的身份本就为世间不齿。他要是像崔郎这般替我赎身后娶了我还好。若无良人倚靠，如我这般身份，即便被赎了出去，亦无法在世间立足。”
原来如此。
姜芙算是听明白了，唐瑾那时应只能替她赎身，却无法娶她。
这倒能想通。他身为侯世子，未来的嫡妻即便不是皇亲国戚，也该是高门贵女，忠渝侯定然不会让一名微贱的青楼女子入主侯府。便是连他的妾，也至少得是个普通清白人家的闺秀。
姜芙叹了一口气。她兄长向来立身极正，教她的也都是些清正的思想，如此光风霁月的一个人，却也会在感情上难得糊涂。
她实在很难相信，如唐瑾这般的神仙人物，有一天竟也会做出这般暗通款曲之事。
古月见她不太高兴，遂点了点她的额头，柔声道：“做什么这副表情，即便前半生颠沛流离，受了许多苦，如今却挺好的。我有爱我的夫君，如日中天的事业，你实在无需为我担心。”
姜芙内心腹诽：我不是为你担心，是为你和我哥那不可言说的关系担心啊。
“好在你已苦尽甘来，若不出差错，往后的日子必将越过越幸福，我为古月姐姐开心。”既然她不愿同她透露与唐瑾的关系，姜芙也不好挑得太明，便只能用“不出差错”这样的字眼委婉提醒。
古月似是没听懂她的暗示，只俏皮回她：“那是自然。”
此时，一名丫鬟敲了敲雅间的门，古月问道：“何事？”
那丫鬟隔着门细声道：“彭夫人到了，说是与您约了一同看料子，特差奴婢来与您说一声。”
古月回她：“我知晓了，你先将她领去二楼雅间，添些果物茶水，我稍后便来。”
丫鬟回了声“是，” 便领命而去。
姜芙见此，十分有眼力见地劝她：“姐姐先去忙吧，我就在这儿等着，兄长申时便会来接我。”
古月听言，却并未急着离去，而是从屋内最里间的一层书架上取了几本册子，递给她，“这是一些时兴的饰物样册，凌云在桐花街的那处阁楼早在去年修缮完毕，你若仍有添置需要，这些样册可做参考。”
言罢，她便离开雅间下了楼。
姜芙快速翻过那些书册，只随意扫了几眼，便觉十分实用。
印在册子上的除了精美的装饰物，还有一些实用的斗柜、白玉展台等开店必要的添置品。此外，每个物什下方都详细标注了尺寸，用途，以及供货商的商铺地址等。
美人斋已成立数年，自是无需再用到这些东西了，那这次册子便只能是古月专程为她而做的。
她虽不赞成两人的私情，但若是这般热心善良的女子能做她的嫂嫂，她也是十分欢喜的。
这之后的时间，姜芙便拿出带来的《颜氏家训》开始温习，不到午时便将课业完成了。
申时，唐瑾如约而至。
古月此时也已料理完店内的事，正欲离开。
唐瑾喊住她，朝她作揖道：“崔夫人，舍妹的事，今后就麻烦你掩护了。”
看着唐瑾这幅礼貌疏远的做派，姜芙在心里直翻白眼。
就他俩这关系，还作揖，还“崔夫人”，装什么装。
古月却不若他这般惺惺作态，大大方方地回了个“凌云客气了”，便转身登上崔府的马车离开了。
随后两人便准备打道回府。
进入车内，唐瑾将官帽卸下，揉了揉太阳穴，随口问道：“《颜氏家训》温的如何了？”
姜芙老老实实地回他：“今日空闲的时候多，除课业外，第二卷整卷都预读完了。”
唐瑾听言抬头看了她一眼，似是有些惊讶，随后欣慰一笑，“你如今这效率可比从前快多了。我还记得你第一回上课时，整整两个时辰却只学了两篇，还睡了一刻钟。”
得到他的表扬，姜芙却有些心不在焉。
无他，只因她觉得她哥和古月这事儿实在有些不妥。
唐瑾见她这副模样，不由安慰她：“今日实是太忙，也想着先让你和崔夫人先熟悉熟悉，便带你来了美人斋。明日我休沐，再带你去桐花街的那块地看看可好？”
姜芙见他误会了，却也没心思解释，只胡乱地点了点头。
古月那边没暗示到位，她便只能从唐瑾这边下手了。
姜芙坐直了身体，正色道：“阿兄，《颜氏家训》中的《序致篇》曾有言‘夜觉晓非，今悔昨失‘，便是在提醒世人，犯了错便要及时改正。”
唐瑾点点头：“不错，有错是该改。但若无错，任世间有再多的非议，也当坚守本心，方为君子本色。”
姜芙见暗示得还不够到位，便只能明示：“阿兄，你可知崔大人官职多大？”
唐瑾不假思索道： “工部侍郎乃正三品。”
正三品。
唐瑾区区一个五品官职，他怎么敢的啊。
都提醒到这份上了，唐瑾却连脸色都未变一下，姜芙叹了口气，痛心道：“兄长，你好自为之吧。”
作者有话要说：
实在是想不出什么优美典雅的名字了，所以...嘿嘿
第14章 及笄
次日，唐瑾休沐，如约将她带到了桐花街的小阁楼。
阁楼有三层，规模虽不及美人斋之十一，但胜在精巧。
虽无雕甍之华美，却自有一番私家别院的小巧意趣。
唐瑾将她带上二楼的南边，指了指轩窗，“北面无光，西面的日头又太过晃眼，你要描妆，南面便是最好的。”
姜芙点点头，上下看过一圈后，心中便有了大致的想法。
一楼可做为胭脂水粉以及成衣的展区，二层的东面和南面便是她的点妆区，西、北两边光线稍差一点，可辟几处雅间供女客们试衣。
而三楼，她目前尚未想好用处。
初始阶段，她只能先做些胭脂、成衣之类的稳妥营生，若是往后生意好，还可进些荷包、香料之类的雅物来卖。
打定主意后，她便循着古月给的样册一一比对了展台的大小和位置，并勾选了些尺寸合适的，方便下回直接去供货商的铺子里看。
之后，她便跟着唐瑾一道回了侯府。
晚间，宝扇过来传话，说老夫人喊她去毓明园用膳。
姜芙知悉后，便让咏兰去前厅知会忠渝侯等人不必等她了。
她方到毓明园，便发现菜已备齐，老夫人正坐在主位上招呼她，“阿芙，你爱喝羊肉汤，祖母今日便让人给你备了一锅，来尝尝。”
其实她并不喜羊肉，总觉得吃完身上便有一股怎么除都除不掉的膻味儿，上次不过是染了一个月的风寒久不见好，才忍着恶心多喝了两碗驱寒。
老人家的一番好心她到底不忍推拒，便接过汤盅，小口小口地喝起来。
老夫人见她这般乖顺的模样，心里越发怜惜起来，给她添了几筷茭白后欣慰地打量着她：“自打几月前接到你在维扬的消息后，老身精神头都好了许多，日日想着我们阿芙会是何等模样，璎姐儿长的那般美，想来你应是不会差到哪儿去的。”
宝扇在旁边跟着打趣：“可不嘛，现在您可瞧见了。二姑娘的美，与大姑娘不分伯仲，却又各有千秋。”
“ 就你嘴甜，”老夫人嗔了她一眼，又笑着看向姜芙，“下月你便及笄了，我们阿芙就要长成大姑娘了。你生母早亡，阿珏又是个不管事的，你若不嫌弃，笄礼祖母便为你做主办一场大的。”
老夫人身子骨向来不好，十几年前起便很少亲自操办府中的大型宴请了，便是连一年前准太子妃唐璎的及笄礼，都是由柔娘帮着操办的。
她明白，老夫人这是在补偿她。
想必那个值守的丫鬟是个藏不住事的，将她那夜在毓明园内听到两人争吵的事告诉了老夫人，老夫人定以为她对父亲失望至极，为安慰她才作此补偿。
姜芙不禁心中一暖，面上也露出了甜美的微笑，“祖母费心了，笄礼不过是一场仪式罢了，我并不看重。您本就身子骨不好，不宜操劳过度，这礼阿芙跟柔姨娘商量着办便是。”
忠渝侯对她的利用虽令她十分反感，她却也没有格外多伤心。毕竟两人本就没多少感情在，他接她回府是为了讨好靖王，她来此亦是为了逃婚，两相各有目的，感情上也就不必如此作真。
老夫人闻言，点了点她的额头，佯怒道：“你这孩子，及笄礼可是大事，关系着女儿家将来的姻缘前程，更体现了家族的重视。若往小了办，莫说会丢了侯府的脸面，就连你往后的议亲也是要吃大亏的。”
祖母都这般说了，姜芙不好再此推拒，只能到时候将柔娘喊来替祖母分担一些了。
接下来的日子，姜芙便开始着手挑选店内的饰物。
唐瑾将长安派给了她，两人比着样册上的尺寸，一间间店铺看，货比三家，忙的脚不沾地。
店内大致装好后，她便又开始与各类布料的供货商谈价，一番嘴皮子磨下来，姜芙已是精疲力竭，好在唐瑾知晓后为她减免了一部分功课。
半月后，姜芙忙完所有事，终于得空可休息两天了。
她躺在床上，刚想歇会儿，却被咏兰叫醒了：“二姑娘，老妇人唤你前去试衣。”
试衣？
脑子一片混沌后，姜芙猛然想起，明日就是她及笄的日子了。
原本她是记得的，可近几日的劳碌让她忽略了光阴的流逝。
她立马从床上爬起来，蘸了些妆粉遮了遮眼下的青黑，看着精神一些后便出了门。
她到毓明园时，老夫人已等候多时，见她来了连忙招呼道：“阿芙快过来，看看这件流云百褶裙如何？”
姜芙走近，只见老夫人平日歇息的内寝此时已摆满了服饰与钗环，单论裙类便有三四十套之多。
及笄乃女子的成人仪式，笄者的衣着大多以素雅端秀为主，少有大红大紫。
老夫人所挑的衣裳，皆在柔美的基础上又多了些金银勾丝或暗色花纹之类的点缀，素雅间又多了些贵气华美。
细节之处，足见其用心。
