维扬富户培养出来的那些瘦马亦是有些文化底蕴的。有些厉害的，甚至能与高门闺秀一较高下。
怪不得他早前让她习完《女则》后便开始学《厚黑学》、《罗织经》等计谋类读物。
现在她明白了，这是希望她往后能在靖王府的妻妾斗争中拔得一筹，为侯府牟利。
虽然心中不齿，她面上却还是如往常般恭顺道：“阿芙谨遵父亲吩咐。”
无所谓，反正唐瑾只会教她一些修身养性的知识，她亦渐渐掌握了书中知识的妙用，有了继续往下学的兴趣。
午膳后，姜芙便回了珍韵阁温书。
昨日的内容她已全然熟练，阅后感也写完了，便预习起《颜氏家训》卷一的后两篇。
午时正是日头最烈的时候，阳光通过地面的积雪反射到珍韵阁内，刺得她眼睛都睁不开了。
将将准备关上轩窗时，她却瞥见了一道熟悉的身影从外间的小院穿过。
姜芙放下笔，偷偷跟了过去，一路来到了唐瑾的珍华阁。
在那道身影进门前，她小声喊道：“长贵！”并朝他招了招手。
长贵转过身，见来人是姜芙还愣了愣。半晌后恭敬道：“奴才见过二姑娘，不知二姑娘找奴才有何事？”
姜芙瞥了一眼她平时学习的月照堂，心虚地将长贵拉到了稍远一些的厢房旁，问他：“找你打听点事儿。”
长贵见她这副小心翼翼的模样，更加疑惑了，语气也不由自主地严肃起来：“二姑娘请吩咐。”
姜芙凑近她，小声道：“别紧张，我问你，兄长是不是侯爷的儿子？”
长贵没料到她竟有此一问，讶异了一阵，回答道：“非也，公子的生父为骠骑将军唐瑜，乃英烈的的后嗣。”
姜芙摸了摸下巴，“这么说，他便是我堂兄咯？”
长贵的回答倒是与唐老夫人此前的那番说法对上了，但她总感觉有些不合逻辑的地方。
长贵此前在马车上介绍唐瑾时，只说他是忠渝侯世子，并未提及他与唐瑜的关系。
这样看来，唐瑾的身世应当是个公知信息。
长贵见她仍是不解，继续解释道：“公子五岁那年，将军远赴番州战场，临走前转道将公子托付给了夫人，嘱咐她将公子带回建安让侯爷代为照看几年。直到三年前，将军葬身北梁，侯爷无子，封侯后便帮公子一并请封了世子。”
原来唐瑾的世子身份是三年前才定下来的，不过这确实也是她爹会干出来的事。
唐将军的死她是知晓的，当时闹得满城风雨，举国悲恸。嘉宁帝更是下令所有人斋戒三日，庙内祭拜的香火都烧了一年之久。
而忠渝侯这样的人，定是不会放过这种机会为自己博取美名。
在举国激愤之时，将英烈之子过继为侯世子，便是最好的方式。
思及此，姜芙不禁叹了口气：“我这便宜兄长，竟也是个可怜人啊。”
忠渝侯的子子女女，就没一个落了好的。
唐瑾不过是他博取民心的工具；她的嫡长姐唐璎，也不过是他在太子势盛时忠渝侯用来巩固自己势力的一颗棋子罢了，随着太子式微，亦是说抛弃就抛弃；而她就更不用说了，接回来便直接被当成瘦马预备着。
“便宜？可怜？阿芙为何会对我有如此评价？”
听到声音姜芙吓了一跳，忙侧过头，只见唐瑾正撑着下颌，倚着轩窗望着她。
他此时已经换下朝服，着了一身银竹暗纹的月白色素面直裰，衬得整个人华贵清冷。他身姿颀长，眉目如画，卧在窗边，便如夜间一弯清冽的凉月。
无暇欣赏他的美貌，姜芙有些恼羞成怒，责怪道：“你怎可随意听人墙角？”
唐瑾听言挑了挑眉，似是有些惊讶于她的理直气壮，“你未经同意便行至我卧房前，大声密谋我的身世，说我便宜、可怜，竟还要怪我听了你的墙角？”
姜芙的脸涨得通红，她不懂自己为何每回都要在他面前被打脸。
她方才觉得在月照堂谈论这些有些心虚，才将长贵拉来此处，未曾想这厢房便是他的内寝。自己那番打探，又正巧被刚归家的他全听了去。
唐瑾见她又露出了那副似曾相识的羞赧模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
他这一笑，如暖风拂面，驱散了月的寒凉，满眼尽是熠熠生辉的星子，姜芙一时间竟看呆了。
唐瑾见她这副呆愣的模样，倾身向前点了点她前额的花钿，提醒道：“申时两刻了，走，去月照堂。”
两人走在回廊上，她小心翼翼地觑着他，有些不确定：“你真是我堂兄？”
一想到这般好看，博学，又温柔的人真是她哥哥，姜芙心底还有些小小的虚荣。
唐瑾见她还在纠结这个问题，不答反问道：“祖母告诉你的？”
姜芙点点头，又补充道：“方才长贵也是这么说的。”
她这副谨慎又憨傻的模样惹得唐瑾又是一笑，无所谓道：“他们说是那便是吧。”
那到底是不是啊？
姜芙皱眉，还想继续问，唐瑾却已经先她一步落了座，翻开了《颜氏家训》。
她早在午时便进行了预读，因此课上理解起来也非常快。
唐瑾除了将卷一的内容全数教完外，还另授了卷二《风操篇》的内容。
“不错，有进步，看来有提前做过功课，”唐瑾放下书册，赞赏道。
姜芙听言，笑嘻嘻地望着她，“哪有，分明是兄长教的好。不过，兄长既觉得阿芙学得不错，我若求兄长一件事，您会答应吗？”
唐瑾撇了她一眼，不用猜便知她要请假，霎时严肃了起来：“学习贵在持之以恒，你尚且只习得了一点皮毛便图偷懒，如何能成器？”
“阿兄误会了，实非阿芙想偷懒，”姜芙侧过头，有些难为情地开口：“算着日子，明日便是阿芙…来月事的日子了。阿芙每逢此事，便腹痛难忍，需卧床静养一日才行。”
说罢，她又撇了唐瑾一眼，暗示道：“况且学习本就要张弛有度，翰林院的官员尚且能五日一休呢，我们现已学习四日了，阿芙便想着明日是否也能请一日病假？”
唐瑾闻言，只是拿眼瞧着她，对她的提议不置可否。
见他这副模样，姜芙便知有希望，于是立即向他保证：“自然，阿兄布置的课业，阿芙定会按时完成，该预读的文章也定不会马虎对待。”
她刻意将“兄长”换成了“阿兄”，除恳求外，还有一丝撒娇和的意味在里头。
不知是满意于她的保证，还是真吃她撒娇那一套，唐瑾最终答应了她的提议：“行吧，父亲那边我会去说，你明日好好休息就是。”
翌日，姜芙一觉睡到自然醒，起身后便开始写唐瑾布置的课业。
用过午膳后，她便开始替自己描妆。
昨日她离开燕春楼时，葵妈妈告诉她，某位富户人家的小姐下月要同情郎一道去踏春，欲寻一名手艺高超的女子为其点妆。
点妆前要先试妆，试妆通过后，对方会出七十两银子作为报酬；若未通过，也会有二十两银子的辛苦费。
姜芙描花钿的手艺葵妈妈是认可的，虽未见她点过全妆，却亦有信心让她一试。
她此时为自己描全妆，便是为了向那位小姐展现一番自己的实力。
实则她骗了唐瑾，今日并不是她来月事的日子，只是那位小姐唯有今日午后才能出府，她便只能舍了唐瑾这边的学习。
七十两银子，够她少奋斗好多日了。
不是她不想学习，实在是那位小姐给的太多了。
两刻钟后，姜芙点完妆，戴上幂篱，如昨日一般翻墙去了盛通街。
那名女子毕竟是正经人家的小姐，不愿在风月场所会面，两人便将地点约在了燕春楼对街的茶馆。
*
申时初，翰林院。
皇上近日染了风寒，于政事上多有懈怠，而一些重大议案的决策内阁也不好独自插手，以至大多数翰林近日都格外清闲。
一位身材瘦小的官员拍了拍唐瑾的肩旁，低声道：“凌云兄，今日散值早，去燕春楼喝喝酒？”
他方想拒绝，那位官员却抢先开了口：“我知你向来嫌恶那秦楼楚馆之地，我不是叫你前去作乐的。只是有人曾目击到那个给曲大人投毒的方详，曾在被捕前去过此地。我们若是能从中找到突破口，说不定能为太子殿下洗脱罪名。”
唐瑾沉吟片刻后，答应道：“行，我与你一同前往。”
同其他翰林道别后，两人便乘了侯府的马车，一道去了盛通街。
不过一刻钟，长贵便告诉两人，燕春楼到了。
甫一下车，那身材瘦小的官员伸了伸懒腰，目光扫过对街，疑惑道：“咦？天福茶馆何时竟还在外间设了席位？”
唐瑾闻言抬眼朝茶馆望去，只一眼，他便认出了那道熟悉的身影。
那女子坐于石凳上，前倾着身子为另一名女子描妆，夕阳的余晖映在她绯色的面颊上，秾丽得的似一幅画。
她今日着了全妆，挽了个高耸的峨髻，精致秀丽的五官更是一览无余。而眉间赤色的花钿，却为这张清丽的小脸平添了一丝媚色，两相融合，竟也相得益彰。
“凌云兄？”
身材瘦小的官员见他盯着对街看了许久，出声疑惑道。
唐瑾回过神，正欲回他，那女子却忽然转头朝这边望来。
见到他，她娴静淡雅的神情陡然变得惊慌起来。
“兄…兄长，你怎会在此处？”
作者有话要说：
第11章 理解
唐瑾的字，还是楚子然告诉她的，只因他在江南亦被世人封了个“维扬小凌云”的称号。
因此，在听到街对面的那声“凌云兄”时，她便立刻警惕起来。抬头一瞧，果然是她的兄长！
即便早有猜测，然而在真的见到他时，姜芙的脑子还是懵了好一阵。
她本打算假装不认识，然而方才为了向这位沈小姐展示她的妆容，她早将幂篱摘了...
“姜姑娘，这便完成了吗？”沈小姐见她神情呆滞，出声提醒道。
姜芙点点头。
唐瑾来的也是巧，若是他再晚来一盏茶的功夫，她便也能顺利地遁走了。
沈小姐持着小镜，将自己的相貌左右打量了一番，觉得甚为满意：“不愧是江南名手，我倒有些不认识自己了，下月的踏春妆，你可得帮帮我。若你家中管束得严，我亦可在日升时依着姑娘的时间来。”
听到沈小姐的提议，她摇了摇头。
算了吧，不论日升日仄，她以后可能永远都没有时间了。
姜芙的情绪有些低落，对沈小姐低声道：“再说吧，家里管的严，若是得空，我定赶在春游前提前让葵妈妈知会您。”
沈小姐点点头，将随身携带的二十两银递给她后，便跟着丫鬟离开了。
唐瑾早在对街见到姜芙时便朝她走了过来，脸上神色让人捉摸不透，但她却能从中隐隐感受到怒火。
姜芙明白，兄长这是生气了。
“你不是说今日身子不适，需要卧床休息吗？为何会在此处？”
唐瑾的说话声不大，语气却寒凉极了，姜芙一时不知该如何回他。
若是讲实话，难保他不会向忠渝侯告状。可他方才分明看见了她给沈小姐描妆，以及沈小姐递给她银钱的场景，若是此刻再撒谎，无异于火上浇油。
见她低头不语，唐瑾更是气不打一出来，“教你学业乃是受父命所托。你若没有坚持学下去的想法，便亲自去与父亲说，莫要浪费了我的光阴，还编些乱七八糟的借口来搪塞我。”
姜芙知道，他指的是她以月事为借口向他请假的事。
唐瑾见他这副模样，懒得与她再说，拂袖便要走。
“你知道父亲将我接入府的目的吗？”
姜芙长舒一口气，决定向她说出真相。
虽然此时还不能完全信任他，但经过几日的相处，她私心里觉得他是个君子。
她想赌一把。
唐瑾听言，果然顿住了脚步，说出的话却让她很意外，“知道，他想将你培育成高门淑女，送给靖王做侧妃。”
他知道竟也不告诉她！
姜芙感到十分失落，语调也尖锐了起来：“说得好听点是培育淑女，说得难听点就是养瘦马。”
唐瑾的神色并不意外，坦言道：“从他给我的那几册书来看，我便知道他要做什么了。可我并不赞同他的想法。人若是将自己毕生所学全用于讨好他人，因他人喜而喜，因他人悲而悲，那般活着才是真正的可悲。”
他正色道：“《颜氏家训》所涵盖的内容，并非权谋之术，实乃平和友善的相处之道。除去为人处世的方方面面，此书更是讲述了如何修身养性、坚守本心。我替你选这本书的缘由，就是希望你在嫁入王府后，即便不得靖王喜爱，亦不会自怜自伤、自怨自艾，让自己的情绪全然被他所牵引，将自己的喜恶全然寄托在他的三言两语上。”
他的这番话让姜芙心里好受了许多，却仍旧有些不甘道：“我很感恩兄长为我做的一切。可为何我就非要入那靖王府不可呢？”
唐瑾被她问得有些惊讶：“这不是你自愿的吗？”
他居然这么想她！
姜芙生气了，“蹭”一下就站了起来，“我来建安的目的便是为了逃婚，逼婚于我的人虽不比靖王，但到底也不是小户。若我甘心做妾，为何要远离至亲，舍近求远跑到这里来？我在阿兄心中便是这般贪慕荣华之人吗？！”
唐瑾对她这番说辞感到很意外： “逃婚？”
她点点头：“维扬当地的豪强想让我嫁与她嫡子做小妾，我自是不肯，便往侯府修了封家书，欲来此躲避。待那人为她儿子寻到了更好的姑娘，我便再找机会回维扬探望阿父他们。”
这是事实，只是她怕给丹娘惹麻烦，便将回侯府的事说成了自己的决定。
唐瑾见她这副羞愤的模样不似作假，咳了一声道：“数月前，父亲曾令修云、修竹两名护院去姜府接你，二人连续劝了你三日，我见你并未有归府之意，便将他们召了回来。”
原来那两个讨厌鬼是被他给弄回去的。
就这点而言，她还是很感激唐瑾的。
他继续补充道：“就在两个月前，崔贵妃忽然放出为靖王遴选侧妃的消息，而侯府隔了几日便收到了维扬那边的来信，言你挂念府中亲人，也有在建安城择良胥的打算，我便以为你是因着看上了靖王侧妃的位子，需要一个高门闺秀的身份，才改了主意过来的。”
那封信是丹娘写的，她并不知道具体内容是什么。
可一切就是那么赶巧。
崔贵妃一宣布为靖王选妃，丹娘的书信便紧跟着来了，也难怪他误会。
便是忠渝侯，怕也是如此认为的，才会派人快马加鞭将她接回来。
