酉时四刻，一名方脸太监小跑进来，高声道：“恭王殿下、靖王殿下、郁禾公主到！”
所有人立时起身行礼。
落座后，姜芙抬起头，看清了这一行人的面容。
三人中，恭王就是一副普通王公贵族的长相，相貌平平却贵气十足，靖王则遗传了崔贵妃的美貌，亦生的十分俊美，他的模样忠渝侯一早便给她瞧过，因此她有些印象。
而那最小的郁禾公主，不过十一二岁左右，容貌亦是突出的，五官清秀，肤白若雪，只是在右侧颊边长了块巴掌大小的青灰色斑点，于细腻若瓷的肌肤间显得尤为可怖。
许是众人躲避的目光太过刺眼，郁禾到底年幼，竟绷不住“哇”一声哭了出来，边哭还边捶打着靖王骂他：“郁禾早说要戴幂篱，六哥偏不让，六哥坏，六哥坏！郁禾不是怪物，呜呜呜…”
靖王刚想安慰，郁禾却一把推开他的手跑开了。
待冲到姜芙席位前，郁禾停住脚步，将她的脸上下打量了好一会儿后，沙哑着小奶音问她：“你是谁？”
姜芙见眼前突然冲过来一个奶呼呼的小呆子，还冒着鼻涕泡，不禁有些好笑，却仍恭敬回道：“回殿下，民女是忠渝侯的嫡次女，唐珺。”
她这话一出，倒引来了上席投来的一道目光，不知是来自于恭王还是靖王。
郁禾显然没听懂她前面的那些称谓，只听懂了后面的“唐珺”，于是抠了抠小脸，疑惑道：“珺姐姐，你为何如此好看？”
小公主的这番直言直语让姜芙有些忍俊不禁，伸手薅了薅她的小脑袋：“殿下也好看呀，您的脸颊是标准的鹅蛋脸，五官也十分清秀，说起来，民女的脸蛋还没殿下的标致呢，不过是擅长点妆修饰罢了。”
郁禾疑惑：“点妆？便如母妃那般拿石头在脸上戳吗？”
姜芙将她这番描述在脑中思索了一会儿，肯定道：“是，那石头便是黛砚，贵妃娘娘是在描眉呢。”
郁禾听言，似懂非懂地点点头，转而问她：“珺姐姐点妆如此厉害，可否将郁禾脸上的斑点遮掉呢？”
小公主的请求让姜芙有些为难，于是她将目光转向上席。
恭王的眼睛瞟向别处，一副事不关己的模样，靖王正打量着她似乎在思考着什么。唯有郁嘉公主在接到她的眼神后发了话：“既是郁禾的要求，你便试试看吧。”
随后，两名侍女将妆奁抬了进来。
郁禾脸上的斑点颜色很深，且青与灰分布不均，姜芙仔细观察了会儿后问仆从：“可有月季？”
今日是簪花宴，公主府想必对各色花类都准备充足。
果然，其中一个侍女回道：“有的，奴婢这就去取。”
侍女将月季拿来后，姜芙取了其中一枝放入木碗中，用木杵捣出些许缇色的汁液，又混了些米黄色的浆粉，搅拌均匀后一同敷在了郁禾的右脸上，随后在她脸颊的其余地方又补上了一层薄薄的妆粉。
妆面完成后，郁禾拿起小铜镜左右看了看，惊讶道：“斑点都没了，阿珺姐姐真厉害！”
郁嘉公主亦是感到十分讶异：“你是如何做到的？”
姜芙用铜盆内的水净了净手，答道：“回殿下，郁禾殿下脸上的斑乃是青灰色，缇色却正好能与此类暗色相互中和，同我们平日里遮睑黡（注1）是一个原理。”
“郁禾殿下的肌肤十分白皙，遮掉青灰斑点后，那一处的肌肤便会比脸颊其他处的肌肤黯淡许多，是故民女用了蜜粉在殿下左侧的脸颊上盖了一层，以从视觉上达到更为和谐的效果。”
郁嘉听言，对她愈发赞赏起来，尔后吩咐起太监：“再取两枝牡丹来吧，今日既是簪花宴，便该人人有份。”
太监将牡丹拿来后，郁嘉亲自将花分给了恭王和靖王：“二位皇兄，正巧你们都尚未正式婚娶，席间若有合眼缘的女子，便将此花插入她们髻中吧。”
“那六哥就谢过兮若的一番好意了，”靖王笑了笑，从她手中接过牡丹，随意搁置在了案几上。
恭王却温和地笑了笑，婉拒了她：“翠娘过门才没多久，此番我就不参与了，她若知道今日的簪花宴还有层‘相亲’的层含义在，回去后定要同我闹了。”
郁嘉听言却不以为意：“一个妾罢了，她父亲方详如今还在牢里关着呢，她不夹着尾巴做人就算了，竟还有胆敢管到二皇兄你头上？”
听到这话，恭王不作声了，脸上却浮起了一层薄薄的愠色。
郁嘉见他这副模样，知他定是爱极了那翠娘，遂也识趣地闭了嘴。
方详？这名字姜芙有些耳熟。
上月，她翻墙出府替钟令姝描妆被唐瑾抓包时，与兄长同行的那位董大人曾提过这个名字，说是此人曾去过燕春楼，他和唐瑾那次便是去查那人的，她当时还好奇她哥这个翰林院侍讲怎么还干起了查案的行当来。
方详是朝廷钦犯，也是方翠的父亲，而方翠又是恭王侧妃…这其中究竟有何关联呢？她兄长又是如何涉入其中的呢？
她正兀自走神，郁嘉公主却问起了靖王。
毕竟是一母同胞的兄妹，二人的言语间少了许多拘谨：“六皇兄呢？你年岁也不小了，若是下面有觉得不错的姑娘便早些定了吧。今日来的女子皆是官家小姐，母妃也不是苛刻之人，便是门第低一些也是无妨的。”
靖王捏着手中的牡丹抓了转，无所谓道：“此时便要定吗？”
郁嘉见他这副敷衍懒散的模样，佯怒道：“宴席就要终止了，六皇兄还想等到何时？”
说完她又咳了咳，似是觉得方才那一番言论有逼婚的嫌疑，随后找补般说道：“也不是此刻就要定下。皇家子嗣的婚姻乃是大事，自是要有父皇母妃的首肯才能做数，兮若今日不过就是想让六哥稍微看看是否有合眼缘的。”
听到此处，姜芙算是明白了。
郁嘉公主今日的簪花宴虽是打着皇帝的旗号而设，但实际上恐怕是崔贵妃为了替靖王选妃而暗中授意的，而郁嘉公主作为主人，也恰好能借着宴会的由头同她亲近一番，以便她更好地靠近唐瑾。
思及此，姜芙便有些蔫蔫的，案几上的佳肴美酒亦是再未动过一口。
“成罢，也省得母妃整日啰嗦，”靖王站起身，拿起手中的牡丹便朝席间走去。
右侧下席的女子们立时屏住呼吸，见靖王下了踏跺，纷纷低下了头，又时不时拿眼睛向上乱瞟着。
走了一会儿后，靖王忽然停下了。所到之处，便是姜芙的案几前。
天色已黑，室内各处早已亮起了烛火。隔着明亮温暖的火光，姜芙看清了他的样貌。
他真人较之画上更为俊美，修长如鬓的墨眉，深棕色的眼眸温润又多情，如玉的脸庞在烛火的映衬下仍显清冷，一身墨绿色的罗衣，明暗交错间显得华贵而幽深。
他转到她身后，朝她微笑，道了声“唐姑娘，冒犯了，”随后稳稳地将手中的牡丹插入她的凌云髻中。
他温润地笑着，如清风拂面，配合着身上的安息香，给人一种宁静悠远之感。
可姜芙却没由来地察觉到了一丝危险的气息。
靖王为她簪花的过程中，整个席间鸦雀无声，还是郁嘉公主预先出声打破了寂静：“六哥你可真会挑人，忠渝侯的的女儿个个都是美人，便是大皇嫂在出阁前，提亲的人多得亦是快踏破了侯府的门槛。”
她这话一出，众人立马意识到，她口中的“大皇嫂”指的正是当今太子妃唐璎。
唐璎是姜芙一母同胞的亲姐姐，而太子与靖王一直是势同水火的关系。
一时间，众人看向姜芙的眼神都有些微妙。
郁嘉公主却未察觉，径自提醒起姜芙：“你如何做想呢？”
姜芙看着案几上的红牡丹，一时间十分为难，既不想打了靖王的脸，也不想为难自己。
她正苦恼着，小郁禾却不服气地开口了：“阿珺姐姐戴的花真好看，郁禾也想要！”
“你莫胡闹！”
郁嘉公主正想叫人将郁禾抱走，姜芙却抢在她前面开了口：“谨遵殿下吩咐，”随后火速拿起自己案上的牡丹簪在了郁禾的发间。
靖王见她有此动作，挑了挑眉，却也没多说什么。
郁禾摸了摸头上的花，朝姜芙笑道：“多谢阿珺姐姐。”
姜芙替她正了正花朵的角度，笑答：“不客气。”
宴席散后，几家要好的姑娘们便相携出了公主府。
在旁人眼中，姜芙是这场宴会最大的得利者，众人却碍于靖王和公主的面子不敢多去搅扰她。
反倒是钟令姝，一出门便成了众多闺秀中的大红人。
“你今日的眉也太美了，可否将你府中的丫鬟借我几日？”
“是呀是呀，还有这口脂，未着赤色却仍旧莹润饱满，你家丫鬟也手也太巧了。”
“最重要的是这结鬟高髻，直直将脸修窄了小两寸呢，替你梳头的丫鬟是哪一位呀？”
钟令姝被大家夸的有些不好意思了，摆了摆手：“我今日的妆面并非出自府中丫鬟之手，而是…”
她刚想说话，突然瞥见不远处的姜芙正对着她笑，立时想起了替她保密的承诺，转而答道：“而…而是由桐花街允棠阁的掌柜所作，包括这发髻，香薰，皆是出自她之手，诸位若是有兴趣，闲时去找她便是。”
“竟还有如此手巧之人？”
“我过两日正好有宴要赴，可得去找她好生装扮一番。”
“我也是，我也是…”
一行人出了门，离公主府越来越远时，姜芙还能隐约听见落后的两名闺秀在感叹：“这妆不仅美，还有勾人的魔力啊，你看那沈大人…”
她莞尔一笑，刚转过身，却发现何清棠就站在不远处，正定定地盯着她。
见她望了过来，她微笑道：“表妹，侯府的马车到了，你我一道回府吧。”
作者有话要说：
下章入V，下本写同一个朝代系列的《建安幻》，欢迎收藏！
注1: 睑黡：古代把黑眼圈叫睑黡
第21章 靖王
两人到府时已近戌时，府中众人皆歇下了。
姜芙方迈入珍韵阁，何清棠叫住了她：“表妹且慢。”
姜芙累了一天，实在倦的很，不想与她打太极：“表姐有何事明日再说吧，我现在困的很，卯时还得早起。”
何清棠却并不打算就此放过她，单刀直入道：“允棠阁是不是表哥的？”
姜芙闻言僵了僵，将四周环顾了一圈，未见到人影后微微松了口气。
何清棠见她这副模样，更加肯定了自己的猜测：“临走时那位钟小姐说，允棠阁在桐花街，若我没记错的话，表哥高中状元时，陛下赏的宅子便在那条街上，而那位小姐提起此处时分明看了你一眼。你说，世上会有如此巧合的事吗？”
“况且‘允棠阁’这名字…”何清棠忽然笑了笑，似有些娇羞：“应是取了‘清棠’的‘棠’，原来我远在青州的日子，表哥竟从未忘记过我…”
哎哟喂大姐，那日夜里你抓着他的衣袖装可怜，还被他拂开了两次，这能是喜欢你的表现吗？？
姜芙无语间，心中亦多了一股没由来的闷气，遂将话直接说开了：“表姐还是多读点书吧，允棠阁之名，取自唐子仪的’美哉嘉禾颂，允矣甘棠诗”（注1），若您的名字为‘何允棠’，那便是表哥倾慕您的表现吧。”
何清棠有些尴尬，但到底是经历了不少苦难的人，脸皮与心性也非常人能比：“原来如此，多谢表妹解惑。但表妹这般对我说话，倒是不怕我将你私自出府敛财的事说出去？”
哟，还威胁上了。
姜芙也不是吃素的，当即回道：“表姐，我虽不知你为何对郁嘉殿下的簪花宴那般感兴趣，但你弄坏我衣裙的事，不会以为我会就此算了吧？”
听她提起这事，何清棠便又是那句：“我不知你在说些什…”
“你不会真当祖母是个傻的吧，”姜芙打断她：“即便你此时装傻，即便我尚未找到确切证据，可我只需让咏兰将那日与秋叶的对话悉数告知，她便能明白。深宅里斗了一辈子的老妇人，对这些小伎俩总是能窥得一二的。”
何清棠闻言似是觉得有道理，思忖良久，刚准备开口时又被姜芙打断了。
“不若表姐与我做个交易吧，你替我保守允棠阁的秘密，那衣裙的事我便算了。”
何清棠谨慎地看向她，似在思考她这番话的可信性。
姜芙却无所谓道：“若我们互相告发，不过是两败俱伤的结局，我会被禁足，你在祖母跟前亦讨不到好处。你无需承认那百褶裙是你弄坏的，我当作此事从未发生过，你今晚亦未听到过钟小姐的那番话。”
似是有些惊讶于她的宽和，何清棠默了许久，点了点头，尔后有些难以启齿道：“其实，我对表哥…”
姜芙点点头： “我知道。”
何清棠有些恼了： “你能不能不要老是打断我。”
姜芙摆摆手，她便自顾自地叙说起来：“我生于建安，从小父亲便成日忙于公务，对我管束甚少，我娘又是个…你知道的。因是如此，父亲便将我托与同僚刘太傅代为管教…”
何清棠说的刘太傅，姜芙此前在祖母与父亲吵架时隐约听到过一些。此人似乎是死于青州两年前爆发的一场瘟疫，那场疫情的防治便是由太子主导的。
因着他的死，太子饱受世间谩骂，各地亦出现了多起文人仕子联合罢考科举的事件，影响极大。
这么看来，那刘大儒在读书人间的威望定是极高的。
“刘太傅桃李满天下，却唯有我一个女学子，那时我也未交上什么知心朋友，唯有表哥肯与我作伴，即便后来父亲被调去了青州，他亦常常携了礼品前来探望，时时对我嘘寒问暖，关照有加…”
原来唐瑾亦是师承刘大儒，与何清棠也算是青梅竹马。
这样的话，她倒是有些能理解她的情感了...
他长得那般俊朗，为人真诚又谦和，确实很难不让女子动心。
想到这里，姜芙心里又涌起一股熟悉的闷胀感，她将这股不适感强压下去后，问何清棠：“你知郁嘉殿下早前心慕我兄长，之所以这般急赶着要赴宴，便是想探探她如今对兄长的态度如何？”
“也不全是…”说到这里，何清棠似是有些难以启齿：“门庭败落后，母亲受够了青州凄苦的日子，早前接到老夫人的来信后，她便一心想赖在侯府了。她原先是想着让我接近表哥的，但自打听说殿下要办簪花宴后，她便觉得…即便成不了世子妃，捞个王府贵妾当当也成，便让我…”
何清棠这娘，倒跟自己这爹挺配的。
未经他人苦，莫劝他人善，更何况姜芙此时累的连眼睛都睁不开了，遂留下一句“你我既已达成协议，便各自早些回去安顿吧”，尔后回寝歇下了。
次日，姜芙替人点妆时，一想到何清棠昨夜那番与唐瑾的‘青梅竹马’回忆便有些心不在焉。替人描花钿时，还将其中两枚花瓣描歪了好几许，硬生生改了五次才弄好。
