“我磨了嬷嬷们许久，让汀荷院的小丫头去给姐姐送羹……这才把小灵珠从厨房带回来。小丫头送了羹回来复命，说三姐姐宽仁，并不曾说什么。稚儿才放心睡下。不曾想今早祖母传唤，稚儿就来佛堂抄经了。”她苦苦笑着，与年纪不相符的无奈神色浮在稚气娇嫩的面庞上，格外让人心疼。
“祖母常常教诲长幼有序，因着三姐姐是姐姐，平素无论如何行事，稚儿也只有帮忙遮掩的，从不曾多说一字半句。可今日沈稚走投无路，实在不知究竟怎样做才算无错了……求祖母、父亲、母亲教导。”
一席话毕，定国候和夫人的面色铁青。沈瑞已经咬牙切齿，恨不得将沈媛立即拆了。
可他心中又隐隐觉得仿佛哪里不太对劲，说不出来……
老夫人面色寡淡，眉头深深皱着。
沈媛已经彻底慌了，“你别颠倒黑白！分明是你派个黄毛小丫头嘲讽我…”
“够了。”定国候威严开口，“稚儿性情柔顺谦和，处处谦让于你。倒是你……该好好收敛骄纵的性子了。别以为人人都同你一般想法！做一碗雪蛤粥便是暗讽了？那你要杀了妹妹的爱宠来吃肉，又有什么话说？”
沈媛慌忙收敛怒容，拿手帕按着眼角委屈道，“父亲明鉴，我不知道那小青蛇是云珠表姐送给四妹妹的啊！四妹妹平时无论与云珠郡主，还是与恒国公府的七小姐往来玩耍，从不带女儿同去的。我又哪里知道？”
沈稚愣怔怔的，“三姐姐昨日，原是知道我去了恒国公府，所以才……”
沈媛察觉到她话中的暗示，立时顾不得装委屈了，柳眉倒竖，“我才没有那些龌龊心思！你不要血口喷人。”她跪得又痛又累，心中既气又急，此刻倒是真心实意哭了起来，“你与她们往来，与我何干？你不要影影绰绰
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第28章 教与学
不过旬月之间,一向清静的汀荷院忽然热闹起来。
除了从静萱堂调来的余嬷嬷，穆海瑶还给沈稚拨了两个二等婢女，四个三等婢女,和两个仍梳着双丫髻的十一二岁的小丫鬟。余下的慢慢再补。
最高兴的当属秋儿了,喜好热闹的小丫头可算有了伴儿。整日里眉开眼笑，叽叽喳喳地给她们说着汀荷院的规矩和常例。
晌午过后，管家带着几个匠人去石芜院丈量尺寸。因上头有命,要将这荒旧的院子重新修缮、并进四小姐的汀荷院里，所以需要额外搭条连廊出来，连带着汀荷院的墙尺也得重新丈量过。
秋儿带着小丫鬟们避去园中绿湖去采莲子了。而余嬷嬷因年高德劭，免了避忌，被沈稚打发去陪同管家、匠人们量尺。
偌大汀荷院,刹那间空寂下来。沈稚可算得了会儿难得的清静，自己给自己沏了茶,焚上香，刚要摆琴轻抚,忽然从梁上翻下个人影来。吓了她一跳，“阿蛮？你做什么？”
与利落身手不相称的，是小少年局促的神情。他低头摆弄着腰间新配的墨色玉牌，“小姐好久没教阿蛮读书了。”
沈稚失笑，“哪里来的‘好久’？分明昨日上晌才给你布置了功课。可做完了？”
小少年点点头。失落道，“功课是功课,小姐都没教我了。”
沈稚不经意看了眼空荡荡的院子,无奈轻叹,“这不是暂时没法子么……”
阿蛮见她神色倦怠，立即为方才的失言懊恼起来。“阿蛮不是抱怨甚么，只是替小姐难过罢了,在自己院子里都不得松快……我…阿蛮想替小姐解忧。”
沈稚惊得坐直，“你想做什么？万万不许再打人了…”
小护卫脸蛋微红，窘迫的神色活像偷吃东西被捉住的小动物，垂眸拱手，“小姐，阿蛮之前不懂事……以后不会那么‘大智若愚’了。这些时日求小姐教了兵法，也算‘略有所得’。便让阿蛮‘小试牛刀’，替小姐除了这‘心腹大患’罢？”
久久未听回音，阿蛮抬头望向自家小姐。沈稚忍俊不禁，一双弯眉如柳，稚气白嫩的脸颊因苦苦忍笑而微染醺色，阿蛮一时竟看得有些怔了。
沈稚也不知怎么了，她本不想打击小少年的自信心……只是听他“活学活用”地说着些四字成语，尤其是他自以为中原话说得十分标准了，实则总带着点儿硬舌尖的异族腔调……真的十分可爱啊。
沈稚渐渐敛了笑意，为了维护小少年的自尊心，容色认真极了，“哦？阿蛮都想出了什么好法子，不妨说出来，小姐帮你参详参详。”
小侍卫闻言，金棕的眼眸刹时明亮，“阿蛮有上、中、下三策。”
“下策便是反间计，借刀杀人。汀荷院先让这婆子捏点小小把柄，麻痹其心神。再让她探听到更深的‘秘事’，她必以为是真，再回去告状，便是伪信。一次两次尚可，再三伪信必使人生疑，静萱堂早晚不愿再用她。到时候如何处置，便是小姐一句话的事了。”
阿蛮越说越顺，见沈稚没有立时反驳，信心不由大增，自己分析起来，“但此计缺点有二，一则耗时耗力甚多，二则老夫人不满后如若将她撤换回去责罚，另遣他人前来，那便不美了，因此只是个下策。”
沈稚强忍腹内笑意，手肘拄着下巴，认真点头，“阿蛮言之有理，那中策呢？”
小少年挺挺胸膛，“中策便是围魏救赵、以逸待劳、一劳永逸！阿蛮上次休沐时出府查了，这余嬷嬷有两子一女，长子在府中当差，手中掌着不少银钱流水。次子游手好闲，无甚事做。女婿倒是性情酷烈，惯爱惹是生非。阿蛮想着，可从这三人身上着手，不论是女婿醉酒伤人被告上门来，还是次子欠下赌债嫖资、偷了哥哥的支银牌子……都足够败坏名声。”
“家中子孙不肖至此，那余嬷嬷哪里还有脸面留在汀荷院当掌事嬷嬷？”
沈稚微微坐直，有些难以置信，“阿蛮，这本兵书简论我才给你讲过三回，学了不足七日，便记得住首卷中的三十六策了？”
他的这“中策”虽有些生涩稚嫩之处，但只要稍加润色谋划，俨然已是个可行之策了！而且有些想法，竟与她的不谋而合。
小少年像只骄傲的小孔雀，脊背挺得直直，“这有何难？小姐虽只教三回，可这三回课阿蛮都仔细回忆了许多遍呀。”
沈稚轻声叹息，点点头，“阿蛮总是能给我惊喜。不过有一处烦难，我百思不解。阿蛮休沐只有短短一日，晚间还给我买了坊中糖水回来，短短时光，你如何查得清这许多事？”
小护卫眨眨金棕的圆眼，轻咳一声，“不敢欺瞒小姐，阿蛮想着小姐不是坐以待毙的性格，又那般倚重北海…”他声音越说越低，“我想着北海一定得奉命去详查，便顺着此行迹去寻，消息也从跟他做事的小厮口中问得一些……当然，阿蛮自己通通细核过了！报给小姐的，都是实情……”
沈稚莫名从他语意中嗅出一丝不易察觉的酸味。想起这小少年之前“忌妒”北海替她办差的事来，心中越发好笑，面色却不露。只淡淡“嗯”了
一句。
果然，阿蛮心中发慌，瞬间露了原型，可怜兮兮道，“小姐，阿蛮这‘树上开花’之策用得不好，请小姐罚。但阿蛮是真心想替小姐办这件事！北海忙得都没时间给小姐请安了……小姐若事事只肯用他，将来多少不方便呢…”
沈稚终于撑不住笑了，“没说你做得错了，借力而行不算坏事。起来罢，不罚你。”
小少年偷偷抬头望她面色，见沈稚只是面容微肃并无愠色，这才起身。但之前那副骄傲的小模样此时全都收敛不见，反而十分小意地躬身捧了茶盏小心翼翼奉给沈稚。“小姐口渴么？这茶温热，正好入口呢。”
沈稚接过来，轻抿一口。
小少年看似眼观鼻、鼻关心，目不斜视。其实余光一直瞥着她呢，见沈稚饮茶，不由小小地松了口气。
沈稚心中已然乐不可支。这小少年学东西快得吓人，短短时日，竟连端茶赔罪的习俗都知道了。只是，仍没知道需修这门“不形于色”的养气功夫。喜怒哀乐全在小脸上挂着了，清澈活泼，简直一眼望得到底。
着实多添几分可爱！
罢了，以后再慢慢教。
“阿蛮，讲讲你的上策。”
小侍卫之前挨了训，此刻明显有些紧张。暗暗用手指搓着墨玉腰牌，慢慢斟酌着，小声低喃道，“也没甚特别，便在中策之上稍加改动。偷梁换柱、反客为主，拿捏了把柄后并不张扬，反而以此暗中收服余嬷嬷，让她从此改为小姐忠心办事……日后或有奇效。”
沈稚笑盈盈的，“这便是你的上策了？”
小护卫额角隐隐见汗，“是，阿蛮驽钝。请小姐指教。”
沈稚轻笑，“没说实话。该打。”
阿蛮闻言一怔，主动捧了戒尺奉给沈稚，跪地高高平举起一双手，“阿蛮不敢说，怕再惹小姐生气。”
沈稚将红木尺子撂在他手上，“说你原想说的。”
小护卫不由绷紧了脊背。初时踟蹰，一咬牙便说道，“上策便是、是……釜底抽薪、擒贼擒王。那嬷嬷不过是个小卒子，真正让小姐不快的……”
“放肆！”沈稚疾声呵斥。
啪——
红木戒尺高高举起，携着风重重落在了……盏旁的案牍上。
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第29章 旧事（上）
阿蛮满心以为会被痛揍一顿,孰料那戒尺竟落在条案上。他讶然抬头，发现沈稚面沉似水，唬得连忙垂首。
他之前从未见小姐动过真怒,或许是那双漂亮桃花眼的缘故,无论何时瞧她，都仿似有含着浅浅笑意。此时因怒而严肃起来，面容也是那样的精致好看。
可深深的懊悔和酸楚滋味仍止不住地从心底往上涌,阿蛮宁愿她用戒尺狠狠揍他一顿，或者厉声斥责几句。也不愿她露出这样的神情……就好似，因他的屡教不改而生气了，又或者…感到失望。
*
沈稚板起脸，她倒是很想用戒尺责罚他几下,却愕然发现自己的手有点不听使唤。大概是……舍不得？
至少也该狠狠训斥他一番。可那小少年看起来已经快哭了…
沈稚眨了眨眼。罢了，阿蛮还小呢……况且他只是说说,又没真的做了什么。沈稚安慰好自己。
面上却丝毫不露，故作严肃的长长叹息。“阿蛮,你可知我为何这样生气？”
小护卫低垂着脑袋，两只手仍乖乖平举着伸直等挨揍，语气懊丧可怜极了，“小姐总教我要‘心有敬畏’，阿蛮以后不敢了。”
可他心中十分清楚，能让自己敬畏的,世间唯有一人而已。无论怎么教,这种天生的叛逆反骨,怕是都改不得了。
顶多日后藏得再深些，莫惹她生气。
*
沈稚却怎么也想不明白，一个兽奴出身的小护卫,又只有十二三岁的年纪，换了旁人只怕被掌事训几句都会怯得不行……他怎么就能生出如此大的胆子，剑指老夫人？那是朝廷钦封的一品诰命！南朝为数不多的，宫宴中连小皇帝见面都得敬重几分、先帝钦赐过龙头拐杖和瞿纹寿珠的老定国候夫人啊。
他那小脑袋瓜里想的是什么呢？
沈稚一时也不知该怎么纠正他，只好照例讲些人伦道理。以后遇到事、吃了亏再慢慢悟吧。
因辰光还早，沈稚让他取了上次的功课回来检验。
阿蛮应了，快乐得像一只小鹰。身法利落俊秀，几下便不见踪影。很快又翻了回来，将一副画布卷轴慢慢铺上桌案。
那是北境舆图，沈稚让他照此粗浅地推演着如何排兵布阵。
因舆图是朝廷头一等的军机秘事，连常年走商路的官商都不准擅自绘制、持有。一经发现便是杀头的重罪。沈稚当然不会拿真的来给阿蛮玩。
她让他用来参看的，乃是漠北部分的舆图，而非南国境内。
因此推演的攻防之道，也是如何以南国攻凶夷。
这是完全不可能发生的事——凶夷人常常犯境劫掠，朝廷尚且不许守军越境剿杀，只肯将越境的凶夷人驱逐了事。足见朝廷畏战之深。又怎么可能主动出兵凶夷呢？
两人对此亦心知肚明。此番推演实是纸上谈兵，充作初学者的寻常课业罢了。
让沈稚意外的是，小少年在兵事上极具见地，虽有些经验不足的常识谬误，但于道与术上，格外有灵性。常有惊人之思，让沈稚感慨又惊叹。她看着阿蛮的推演，只觉得启发犹胜上辈子的军师教导。
“我只怕是教不了你了。”沈稚慢慢放下画轴，心中既欣慰又不可思议。她这是什么运道？为什么捡来养的凶夷少年一个比一个天才。
难道漠北竟人杰地灵至此么？
她虽不擅长，但也略知兵事。全赖上辈子拓跋临羌所赐，为了应对漠北铁骑压境的军资艰难，她特意请了一位父亲帐下因伤卸甲的旧将过府教导，所学不甚精深，只是为了从几经修饰的军报中，窥得一丝北境的战事真容罢了。
本以为凭自己两年所学，教个初学的小阿蛮绰绰有余，万万没想到看了他的推演，她竟不敢再误人子弟。
沈稚揉着太阳穴，真心实意的夸赞他，“阿蛮天资是我生平仅见。看来给你寻个师父的事，不能再拖了。我已有了心仪人选，但此人心气甚高，平素极少收徒。你若能得此人青眼，于前途大有裨益。”
孰料小少年问也不问便连连摇头，“阿蛮知道小姐是为了我好，可阿蛮不想要什么府外的前途，只想一直守护在小姐身边。”
想到“预知”中她年纪轻轻便香消玉殒，小少年只觉得一股锐痛锥心刺骨，万难容忍。
沈稚笑笑，“小孩子的傻话。”
她也不与少年争辩，只是指着一处疏漏指点，“既奇袭伏击，这地利之势便极其重要。阿蛮选了山谷要道，想必是看重这居高临下之势。可阿蛮细看舆图，这山谷两侧虽极高却也极狭，所伏之兵不过二三百矣。敌军并非待宰之猪羊，必会殊死反抗，而今兵力辎重皆十几倍于你，虽用箭矢消耗过几轮，但冲杀之阻亦不容小觑。此其一。”
“阿蛮细想，你有所伏，敌将亦会搜守之道。埋伏可不是就地伏倒便行了的。此处树稀林少，你又择了白日动手，倘若斥候们勘验地形时仔细些，便有暴露之险，只怕情势便立时逆转了。”
小侍卫躬身受教，只是那双金棕的圆眼睛滴溜溜转着，
显然心中另有念头。
沈稚一笑，腮边浮出两个浅浅梨涡，“阿蛮有什么话，直言便是。憋着多难受呀。”
