“橘绿，把那镜子递我。”恒七娘对镜仔仔细细照着容貌，认真道，“我那弟弟与我一母同胞，生得分毫不比我差了。你将来瞧见，一定喜欢。”
*
沈稚浑浑噩噩将恒七娘送出府门的时候，已经月上中天。宾客早就走得一干二净。
定国候爷遣老仆请她去书房叙话。
沈稚暗暗叹息，并不意外。近日都城中事多而频密，关州那边也有有条不紊地进行着。柠香嫁去了北边马场，已小有建功。
她和恒家、齐家的生意越做越大，收的银子通通就近同燕云等地世族交易，换成军资粮草，屯在北境。这都是明面上摆着的。
云南的树胶作为重要军资，她绕过了原来的商路，改为走私运到北境。如今爹可能也知悉了消息。
桩桩件件都是要紧的大事，沈稚深深吸气，早晚有被爹发现、审问的一天。她自问无愧于心，无愧于家族和北境将士们。
沈稚做好了准备。
不料，那些可能受审的大事定国侯爷提都没提一句。只递给了她一个沉香木雕的盒子。
沉甸甸的，分量有些压手。
沈稚讶然，打开一看。里面竟是两颗足有拳头大小的夜明珠！
圆润温和，珠贝一样闪耀，细细瞧去似有紫光神蕴氤氲着。月华下宝光流转，举世无双。
“你可识得此物？”
沈稚摇摇头，“女儿驽钝，不曾听闻。”
定国候闭目，疲惫地说道。“这是漠北大兇部落首领耶律方金之物。是他二十七年前，人生第一次征伐，屠尽阚赤部落所得到的战利品。”
“耶律方金曾在圣祭篝火前说过，这对夜明珠将来会传给他最骁勇善战的儿子。哪个儿子得到了它，将来就会得到整个大兇部落。”
沈稚愕然，“那这东西……从哪儿来的？”
定国候睁眼，目光深邃而威严，“半月前漠北有消息传来，耶律方金这个最骁勇善战的儿子，被人割去头颅。”
“今早有人匿名将这盒子送来府门。帖子上只写了，这是赠你及笄的贺礼。”
沈稚面色倏然一变。
定国候眉心皱起，“你可知道是何人所为？”
沈稚静默一瞬。跪下叩首，“女儿不孝，惹下了极大的麻烦。”
定国候从容站起身来。久居上位，他的气势强盛而威严。缓缓走到小女儿面前，低沉叹息一声。
“别怕，有爹在。”
作者有话要说:过度一下，阿蛮下一章出场啦。（周一见）
话说最近都没什么留言，你们不喜欢这个调调了么？
默默叹气，看来还是喜欢甜的呀
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第61章 失踪
崇和十年,盛夏。
南朝都城暴雨倾盆，豆大的雨珠砸在官道上，溅起白茫茫的乱烟。街巷空无一人,只有洪洪的暴雨之声。厚重的暗黑乌云压得极低,人都仿佛喘不上气来。
忽然，定国侯府的东角小门被“砰砰”拍响。
守门的人披着蓑衣去开门，门外竟是个周身湿淋淋、白发散乱的婆子,一把扯住他的胳膊，“我是静萱堂的甘嬷嬷，快告诉老夫人，三小姐难产，快去啊！”
那守门的老仆被推了一个趔趄,急慌慌从暴雨里扶起了倒地的甘嬷嬷，在她不住声的催促下,踉踉跄跄向静萱堂奔去。
两刻钟后。三辆没有徽记的马车从角门出来。
侯夫人穆海瑶满面沉郁，马车晃得她的身子微微摇动。甘嬷嬷一声不吭,跪在脚踏前磕头，“奴婢替三小姐谢过夫人宽仁，谢夫人活命之恩！”
后面的马车里有最好的医女、稳婆，还有救命的老参和雪莲。
穆海瑶冷笑，“不必谢我。母亲年老体弱，如何禁得起暴雨赶路？你先说说,媛儿这些时日都在哪里,这个孩子又从何而来？”
*
因明日是老夫人寿辰,定国候这才在百忙之中抽身回府。不料赶上暴雨，军报送不出来，无法处置军务,于是将女儿叫来书房询话。
橘绿赶到的时候，门外的管家朝她无声地摇摇头。
“我有急事，必须禀报小姐，劳烦您通报。”橘绿蹲身行礼，裙角还有洇湿的水渍。
管家正是北海的大伯李祥斌，也算熟人了，与她不绕圈子，直接皱眉说道，“此刻委实不方便。”
橘绿容色焦急，刚要再说，忽听屋内一声碎瓷声。
紧接着，定国候爷威严低沉的怒喝声清晰传了出来，“胡闹！”
定国候极少动怒。
这一声饱含怒意的低吼着实有些吓人。
橘绿小脸都白了。
却听见自家小姐清悦的嗓音，似乎也压抑着几分火气，“爹心中知道我说得对，这才生气。”
管家摆摆手，和橘绿一起避到廊下。密密的水珠几乎连成线顺着房檐滴落下来，雷雨声更急，混着风声震得耳内一片模糊嘈杂。再听不清书房内父女二人的谈话。
沈稚委委屈屈蹲在地上，一片一片去捡那些碎了的杯盏。
漂亮的桃花眼中含着几分泪意，“爹何不听女儿一句劝？如今的都城早就待不得了，咱们沈家的根基明明就在北境，在燕云！您何不辞了这掌管天下兵事的劳什子虚职？如今漠北情势千变万化，凶夷人随时可能压境冲关，爹去镇守再名正言顺不过。现如今，您北枢密院的和兵部的调兵文书，还值得几斤两？地方上哪里还有听从的呀……”
定国候面色一片铁青。“这不是你该操心的事。”
“是。”沈稚手指一缩，险些被瓷片割伤。索性就不捡了，扔开来站直了面对定国候，“外边的大事都是爹和沈瑞说了算。那我孝敬娘亲总没有错处吧？如今都城的形势如何？宇文氏族已经按捺不住，就连堂堂的皇后娘娘都避祸退走了！如今还在都城的名门望族还剩下谁来？您又何必……爹，当年陛下命您任枢密使时，是何居心您不清楚吗？”
“历朝可有边将不镇守边关，反而在都城任武职的？每年只在秋猎后才允您秋巡北境……这是在削沈家的兵权，削弱定国侯府对北境军的掌控！”
“无稽之谈。”定国候不为所动。
然而两人都十分清楚，沈稚说的就是大实话。她如今也没什么好藏的了，“爹，都城左近的两府三郡如今都被宇文氏族收入囊中，近几月不知为何，粮草军需调遣格外频繁……都城中真的安顺如昔吗？”
定国候眼中精光一闪。
沈稚愈加坦荡，上前一步轻声说道，“我知爹爹和郭将军作何打算。”
“一旦有人逼宫谋反，有您二位镇在都城，京畿禁军尚有一战之力。您二位若都退走了，陛下身边便再无可以倚靠凭仗之人了。可是……爹只想过为陛下尽忠，您想过依附沈家而生的家将世族，想过咱们北境守军，想过娘、沈瑞、和我吗？”
定国候面目平静，深深望着这个一直娇养在闺阁的女儿。许久，他长长地叹息。
“稚儿，这些年你暗中做的那些事，真当爹毫不知情吗？”
他默许沈稚将人手安插进关州，默许她同燕云东四州和云南封地往来密切，默许她默默将族中势力、钱财一点点都调去北边，经营着家族中的“退步之地”。起初是以沈瑞和侯夫人的名义，后来就愈发明目张胆。
如今北境的军需和募粮官，都是她的人。
定国候不是不知道。他只是从来不问，甚至退居都城，将北境的军权早早推给了沈瑞。这就是他能为族人所做的，最大的让步。
至于他自己。
“文死谏，武死战。”铿锵有力。
沈稚绝望地闭目，再睁开时泪水已蜿蜒而下，“爹，萧氏皇族对我沈家如
何刻薄寡恩？如今都城的百姓们都冷漠地等着国祚断绝，您又何必……值得吗？”
定国候面容平静，“为萧氏，不值得。为天下百姓，值得。”
沈稚一震。眼眸因微弱的希望而黑亮，“百姓未必想过如今的日子！世家大族盘剥日益苛刻，奢靡抛费之巨令人瞠目，南朝的官吏更是腐朽至极。爹，这萧氏江山早就朽坏了！您何不知不破不立的道理？倘若天下都似如今的关州这般……没有世族盘剥，百姓都是农户而不是佃户，不好吗？”
定国候缓缓笑了，伸手摸摸沈稚的头顶，“我的稚儿长大了。你祖母寿辰过后，你便带着她老人家和你母亲，同去关州吧。”
“那爹你呢？”沈稚急切。
定国候只是笑笑。
小姑娘想得天真些。不破不立……她是没见过天下残破、城池败乱的样子。只要有一分“不破”的希望，他为了庶民百姓，不惜洒尽最后一滴热血。
天空中一阵刺目的白电划过，“轰隆”——
雷声巨响。
沈稚面色苍白，还要再劝。忽然听到门外橘绿的焦急声音，“侯爷、郡主，奴婢有事回禀。”
沈稚心头莫名一颤，急慌慌亲手开门，“何事？”
橘绿一向稳重，此时能过来打扰，必有大事发生。
果然，婢女神色惶急，“郡主，三刻钟前，静萱堂甘嬷嬷回府求助，三小姐难产，命在旦夕。夫人着人备了马车医药，如今已出府去了！”
沈稚面色瞬间惨白，“看清了，是甘嬷嬷？”
“千真万确。”
沈稚脚下一软差点跌倒，一把抓住定国候的袖子，“爹，派最快的马，立即追回来！再晚就来不及了。”
见他不解，沈稚肝肠寸断，“沈媛早就私奔了宇文诺，今日暴雨倾盆，家家户户闭门不出，无论发生什么事消息都比平日慢几步……今日之事，必有诈啊！”
话一出口，她自己已心念电转，倏然反应过来。
再望定国候，面上也是一派凝重的了然神色。
明日是老夫人寿辰，定国候是孝子，今日必定不在北枢密院。倾盆大雨会掩盖掉所有痕迹。宇文宏盛筹谋已久的大计，如果挑在今天，那确实是个难得的好日子。
百密一疏，他猜不到沈稚早知沈媛与宇文诺苟合之事。本是调虎离山之计，不料却暴露了先机。
沈稚本能地抓住父亲的大手，“爹，你是去救娘亲，还是去禁军？”
定国候只怔忪一瞬，从来波澜不惊的面容上，渐渐显出几分挣扎苦痛。他最终不再犹豫，拿出一枚形状奇怪的纯金短笛，吹了两声。
两道神鬼莫测的身影倏然闪现，面具上金色的暗纹繁复诡异。定国候将金哨递给沈稚，沉重道，“去救你的娘亲。”
“倘若事有不测，别向北行，沿途必有人截杀。去云南，找你的舅舅。”
沈稚绝望地凝视他的眼睛，“爹，您不要我和沈瑞了吗？”
定国候抚了抚她的头。转身吩咐，“点将，备马。”
*
崇和十年，南朝皇帝萧子仪荒淫无道，宠信宦臣、迷恋巫蛊，致使天降灾祸不断、百姓民不聊生。
丞相宇文宏盛兵谏乾元殿，被南朝旧臣定国候沈遇之率禁军斩杀于殿前。
萧子仪畏罪自戕，宇文氏族欲扶立萧子仪四岁的堂侄儿萧文轩继位，然追随者众，齐齐山呼万岁，拥立宇文宏盛的长子宇文复登基为帝，改国号为梁。
然南朝其余州郡，除都城近前两府三郡外，皆不认新朝政权。各地藩王、州府纷纷自立，一时讨伐之声纷起。
先定国候沈遇之战死殉国。
长子沈瑞袭南朝旧封定国候，镇守北境。
长女沈媛守节而死，次女长平郡主沈稚纯孝，为保护母亲不惜以身引开追兵刺客。至今下落不明。
*
“废物！废物！”宇文诺坐在木轮椅上，愤怒的将桌案掀翻，“你们多少人追一个小姑娘，竟让她给跑了？”
下属瑟瑟伏地，“回禀王爷，从前如夫人交代过，长平郡主自幼畏高……属下们这才将她围至凤濮山峰顶之上。可、可谁能想到一个弱质女流，她竟从万丈崖顶上跳了下去啊。”
宇文诺恨得青筋暴跳，恨不得站起来一掌拍死这无能下属！奈何双腿皆断，只能恼恨得连连捶着扶手，“废物！一群废物！你们就没想想，她为何往凤濮山逃？下面源江水深而湍急，坠下去之后，天晓得会给冲到哪里！这就是喘息之机！你们竟白白放给她！”
属下苦笑，“王爷，那悬崖高耸如云，坠下去……”哪还有什么喘息之机啊！
宇文诺冷笑，“活要见人，死要见尸。没了她，区区沈瑞不足为惧。”
属下们头大如斗。
源江沿岸山峦叠嶂、河谷深切，深山之中更无人烟，倒是野兽横行无忌。如今已过去七八日，只怕尸骨都给啃净了，又要何处去寻？
眼见宇文诺双目猩红，显然怒到极处，属下不敢违背，只讷讷道，“是。”
“七日之内，若再不能寻到，你们便都不必回来了。”宇文诺阴森道。
属下们连连叩首，苦
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第62章 互利
沈稚从凤濮山峰顶断崖上纵身跃下时,耳畔只听得风声疾疾。
她当时万念俱灰，一心想着宁愿将尸骨葬于崖底，也不愿活着落进宇文氏族手里。沈稚天生畏高,起初并不愿睁眼。只是柔软地舒展开身体,在生命最后的刹那里，去仔细感受着属于人世间的阳光和清风。
不曾想半山处枝繁叶茂，屡次有细小的叶片触碰到她。
沈稚心底并不真想死,她还有关州，有北境，有依附于沈家而生的诸多家将部族……只要想到她死了，这些人的命运就会通通交到沈瑞手里，她就不自觉的头皮发麻,手心出汗。
即便不为这些，重活一世她非但没将上辈子的大仇得报,反而愈加早死了几年。想想也是足够憋屈。
沈稚的不甘心促使她压抑住极度的恐惧，睁开双眼。
她仍在疾坠。令人惊喜的是,总有些藤蔓、树枝触手可及！沈稚从五六岁起就和红袖姑姑学养身功夫，危急关头竟真的派上用场。
多亏了这些生机旺盛的藤蔓、树枝不断伸出山腰被她扯断，沈稚坠入源江时才不至粉身碎骨。
饶是如此，水流的巨大冲击也撞去她小半条命。又被湍急而寒凉的江水裹挟着，顺着激浪急流冲出去几十里……
