苏栖禾悬着心等待着，等了很久，才听到他说了一句“不必。”
声音疏冷，仿佛又回到中秋夜寒风习习的飞云楼上。也许这半个月兜兜转转的经历，只在她一个人心中留下了沧海桑田的改变，在另一个人心中却毫无波折。
她默默收回目光，心中泛起一阵莫名的酸涩。
作为元熙帝后宫中最受宠的嫔妃，李贵妃所住的长春宫富丽堂皇，排场煊赫。
殿前设有漫长的白玉步道，沿路站满衣着光鲜的宫女，每个人的眼睛都死死钉在苏栖禾的脸上，带着好奇、探询和一些复杂的敌意。
宫中谁不知道秦王殿下冷情冷心，独来独往，二十余岁的年纪，身边却连一个通房丫头都没有。
现在却突然转了性似地，挑中一个毫无背景的贫寒民女，甚至亲自带着入宫觐见，难不成想让她当正牌王妃？
苏栖禾没有穿过这么复杂的裙子，也没有面对过这么多人不善的目光，一时局促万分，只能小心翼翼地抿着唇，努力装出从容的样子。
走着走着，在两级白玉阶上突然脚下一滑，险些被裙子上的绸带绊倒。
江寻澈微不可查地皱了皱眉，又怕她搞出更大的失仪来，只能侧过头，压低声音命令道：“别紧张。”
是贴着她脸侧说的话，虽然语气还是冷的，但吐息却带着温度，丝丝缕缕萦绕在耳边，让她耳尖一红，情绪倒是真的舒缓了几分。
两旁宫女们眼睁睁看着他们这个亲密的动作，眉头高耸，还有人瞠目结舌。
李贵妃端坐在长春宫正殿的宝座之上，头顶悬着元熙帝御笔亲题的匾额，为“敬修内则[1]”四字。
她穿着一身花纹锦绣繁复的宫装，满头珠翠，风姿绰约，确实不负“艳绝天下”的美誉。
江寻澈才堪堪迈进门槛，脚下就立住了，站在离母妃很远的地方躬身行礼，语调平直：“参见贵妃娘娘。”
“免礼吧。”李贵妃的回应也同样淡漠客气。
苏栖禾跟着低头，余光瞥见两旁帘帐后都设有雕花锦榻，上面摆着软枕小桌，还有香炉瓜果，显然这才是平日最常待的地方。
但眼下贵妃选择高居主座之上，与自己的亲儿子一站一坐，隔着整个辽阔的正殿，互相抛接一些客套言辞，并没有要请他们移步锦榻的意思。
是因为她这个陌生人在场的缘故，还是他们的关系一直这么疏离？
“苏小姐。”李贵妃缓缓道。
她奉命才敢抬头，对上宠妃那双漂亮的眼睛，眼尾的弧度与江寻澈非常相似，甚至同样带着漫不经心的威仪。
贵妃一言不发地盯了她片刻，直到战战兢兢的女孩顶不住压力，眼睫开始颤抖，才移开了视线，转向自己的儿子。
她一字一顿地说：“苏小姐确实是漂亮清雅，既然秦王殿下喜欢，便收在王府中，本宫自然也没有意见。”
江寻澈沉着脸，默不作声，对她的用词没有半分反应，反倒是苏栖禾愣了愣神，面颊开始发烫。
李贵妃又一摆手：“本宫看苏小姐耳上没有装饰，便赐一副东珠耳环做见面礼罢。紫烟，去给苏小姐戴上。”
她身后的姑姑闻言站出来，“苏小姐，请随我来。”
看来是要留这对母子单独叙话，不知道私下里两人是不是还会如此客气冷淡。
紫烟姑姑将她带到西配殿，从锦盒里拿出耳环，转过身仔细一看，才发现苏栖禾竟然没有耳洞。
不给女儿打耳洞，说明她家没有任何耳饰，做母亲的甚至也不觉得女儿将来会有佩戴耳饰的机会。
由此也可以推测，这姑娘大概也无法具备任何名门闺秀该有的礼仪和技能，抚琴赏花绘画样样不会，更别说什么交际理家了。
姑姑皱了皱眉：早就听说苏小姐家里贫寒，却没想到竟是这种令人发指的程度。
王爷到底为什么选中这样一个姑娘，难道就因为喜欢那张脸？
她眯起眼睛看了半天，又不得不承认，以她在宫中大半辈子的识人经验，这位苏小姐确实容颜姣好，而且丝毫没有狐媚之气，反倒气质卓然不俗，清秀铮铮。
算了，待会给娘娘汇报的时候再说这些。眼下贵妃娘娘吩咐的是当场戴上，那她就只能现打一对耳洞了。
“苏小姐，可能会有些疼，忍着点，不要出声。”
她找来一根粗针，点起烛火烧了烧。
苏栖禾将姑姑方才的审视和腹诽完全看在眼里，心中酸涩卑怯，只能站在原地低垂着头，睫毛微颤。
道谢之后，等待姑姑拿那根烧红的针捅穿自己的耳朵。
其实在王府，李嬷嬷也提出过要给她打耳洞，但又担心女孩身子弱，打个耳洞都要流血发炎好几天，到时候红肿着进宫更不美观，于是便搁置了。
但紫烟姑姑不会考虑这么多，又赶时间，索性捻起她的耳垂就硬捅进来。
为了让她当即戴上那对不小的耳环，粗针刺入之后，还得在肉里转动两圈，将耳洞扩大。
苏栖禾全身肌肉绷紧，咬着下唇，才勉强忍住了疼，没有叫出声来。
姑姑不顾刚打好的耳洞还冒着血，硬是把耳环扣了上去，终于完成差事之后，抬头一瞟，才发现女孩眼中早已蓄满了泪水。
“有这么疼吗？”对着那双盈盈泪目，紫烟也有点不忍，递来一个帕子。
她双手接过来，却不肯擦拭，只是仰起头努力睁大眼眶，要将泪水憋回去。
毕竟在遇到江寻澈的第一个晚上，王爷就说过，他讨厌眼泪。
不管出于家臣的身份还是别的什么乱七八糟的心理，抑或是因为王爷冷漠的语气实在寒凉刺骨难以忍受。
总之，她不想再让他讨厌了。
作者有话说：
[1]：“敬修内则”取材自现实中长春宫里乾隆题的匾额，有“能够遵守妇女在家庭内的规则和准则”的含义（来自百度百科）。
这里选用这四个字也有一定的剧情意义，是关于李贵妃和皇帝的，敬请期待后续～
第8章 面圣
◎剪不断理还乱。◎
与此同时，长春宫正殿里，宫女都屏退后，母子二人依旧是一站一坐，隔着偌大的宫殿遥遥相对。
李贵妃语气依旧是淡淡的，“说说吧，找来这么个小才女，准备怎么用。”
“还是说你其实没什么筹划，就单纯是喜欢人家？”
她凤眼微阖，把“喜欢”说得像是什么不堪的字眼。
“如果是这样，就别专门带到我面前来现眼了你果然也是个痴情种子，我真是毫不意外。”
听出母妃在“也”字上故意加了重音，江寻澈的眉心微微一皱。
李贵妃明知道这话会带来什么效果，依旧故意说出来恶心他。
看来他们母子的关系二十多年来都毫无变化，还是只能在人前假装客气，到了人后，立马就成了刻薄。
“她写出了父皇大加赞赏的那首《青玉案》，名声在外，只缺一个正式露面的机会。”
平凉郡王的案子被刑部禀报到皇宫来，元熙帝已经处罚了欺世盗名的朱兴，却依旧无从得见真正的作者。
当朝元熙帝还是太子的时候，就很喜欢舞文弄墨的风雅。
登基这几年来，更是有无数才子靠着妙笔生花得了他的赏识，从此一步登天，平步青云。
倘若苏栖禾能见到皇上，以她的资质和才华，肯定也会被大加抬举。
到时候，有秦王在旁提携，她就能成为京城文臣们的座上宾，能替秦王拉拢人脉、祓除敌手，做各种见不得光的事。
成为一柄合格的、为了主人而甘愿见血的刀。
如果比作围棋，这枚名唤苏栖禾的棋子入局，会被称作“跨”，能飞入敌方阵中，分断诸位棋子的连络。
落子之后，该有的纵横捭阖也就能继续上演。
但如何让她见到皇上呢？
直接带去面圣，太过生硬，还有故意讨好之嫌，是秦王殿下不屑于做的事。
而如果是打着觐见母妃的幌子将人带入宫中，那么想“偶遇”父皇也就简单了。
李贵妃想明白其中关窍，支起脑袋，不咸
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不淡地哼了一声：“哦，原来是踩着我当垫脚石呢。”
“而且，就为了把一个还没发挥用途的工具带入局，你就愿意当众抱她，绕这么大一个圈子，可真是牺牲了不少啊。”
江寻澈面无表情，无声无息地接下了母妃的嘲讽，没人知道他心里梗了一下。
其实倘若直面内心，他不得不承认，将苏栖禾抱起来带上车的时候，自己真的没有想这么多。
大概只是女孩因他的命令才流了那么多血，触发了一瞬间该死的心软。
这本是他早在少年时期就已戒掉的情绪，可不知为何却在那一刻故态复萌这也是他后面坐在车上，面沉如水的原因。
直到回府后，收到贵妃从宫中递出来的质问，他才后知后觉地想起，这个冲动之举，可以稍加掩饰和美化，从而成为机会。
如果面前的母亲知道了实情，她一定会拿出最嘲讽的眼神，说出比“痴情种子”更难听的话来。
这些话，他小时候已经听过太多，实在不想听了。
这么多年耳濡目染，他当然明白所谓感情到底有多可笑。
他冷下心来，开始希望自己也忘记真相，权当他向苍白颤抖的女孩俯下身的那一刻，是真的预知了这些筹谋。
紫烟姑姑带着苏栖禾走出来的时候，他甚至没有正眼看她一眼。
自然也没注意到女孩新打的耳洞还在流血，那对名贵的东珠也染上了点点殷红。
母子之间该说的话都说完了，又你来我往地抛接了几句客套，王爷便要准备离开，毕竟接下来的偶遇才是重头戏。
苏栖禾告辞行礼的动作比进门时要从容端谨了很多，少了刚进宫面对陌生环境的战战兢兢，可心里还在打鼓：这就结束了？
就打了个耳洞，戴了一副耳环，虽然有点疼，但还没有训话，也没有告诫，这就可以回去了？
脑海下意识涌现的第一个念头是，贵妃对她不满意。
反应过来之后，她赶紧闭上眼睛，努力把这个想法彻底清扫出去她的身份只是秦王的家臣，又不是新纳的妾室拜见主母，谈什么满不满意。
所以归根到底，江寻澈为什么要带她来见贵妃？
王爷到底是怎么想的？
明知道自己只需遵从指令，但心中的好奇却愈演愈烈，想法也乱七八糟，带着一点无法明说的扭捏。
正走神着，面前的殿下突然止住了脚步。
苏栖禾差点没反应过来，一个趔趄，险些撞上王爷的后背。
近距离接触的时候，鼻尖捕捉到一点隐约的、独属于身前人的气息，清逸无尘。
好在江寻澈没有回头，背对着她径直开口，语气平淡。
“转过前面这条步道，应该会看见我的父皇。”
“你是《青玉案》的原作者，值得他感兴趣。如果提出让你参与某场诗会或者宴席，记得谢恩，然后答应，剩下的事回府再安排。”
本来讲到这里就已经够清楚了，秦王对下属也向来不说多余的话。
但这一次，他视线微沉，不知为何又额外解释了一句：“这才是我带你进宫的目的。”
苏栖禾心神一凛，愣在原地。
到底也是足够聪明的人，垂眸片刻，只花了和李贵妃差不多的时间，就想明白了整个计划。
哦，原来是这样。
“所以说，殿下上次”
上次抱我上车，也只是为了现在将我推出去？
疑问险些脱口而出，又猛然意识到僭越，赶紧住嘴低头，垂下睫毛遮住眼底，想要掩盖情绪的波澜，却欲盖弥彰。
江寻澈没有回身，淡然望着皇城熟悉的红墙，墨色的眼瞳微阖。
他想起自己一时冲动，明知道会有人目击，依旧亲自带苏栖禾回府。
那天他还搁置了手头事务，独自坐在她的床前，数了整整九次茶凉，浪费了宝贵的三个时辰。
如果说俯身抱人那一刻的心软和失控让他沉默费解，那守候的女孩终于苏醒时眸底的疏离，才是真正让他清醒过来的良药。
原本还觉得小姑娘年轻，又吃过苦，理应被对待得温和一点，所以才让她住进王府，希望她的才华能发挥出最大的价值。
现在他理智下来，又被母亲刻薄地强行点醒，明白棋子与刀是不需要倾注任何情绪的，只需要使用。
他没有回头，听见自己说：“你有什么意见么。”
语调沉冷，一字一顿，如同空谷回响。
此时正有秋风习习吹透皇城，女孩的回答被凉风带到耳际，隐隐埋藏着一丝颤抖。
“......没有，殿下。”
元熙帝的习惯是每日午后在文华殿待上三个时辰，有时召见大臣，有时静坐读书。
多亏眼线汇报，秦王把时间掐得很准，眼下正好是他从文华殿出来，要穿过步道回后宫休息的时候。
“寻澈？”
皇帝远远看见儿子带着一个女孩正沿路走来，赶紧命令驾辇止步。
如非允许，天子是不可直视的。
所以苏栖禾只是低着头，跟在秦王身后一步远的地方，恍惚地觉得皇上声音很柔和，与李贵妃迥异。
但她此刻无暇再想其他，脑海中乱七八糟，好像充斥着繁杂思绪，又好像茫然到一片空白。
她分明知道自己的卑微身份，知道承蒙王爷利用已经是某种荣幸，而有朝一日她失去了价值，就会被江寻澈毫不犹豫地遗弃。
甚至在这次计划里，她并没有损失什么。
她分明是知道的。
可心还是在莫名地下坠，胸中空落落的，难以言说。
殿下在一旁开口：“参见父皇，还有，瑶城公主殿下。”
苏栖禾过目不忘，记得在进王府的第一天，抄写过的那些文章里，有不少笔墨提及这位瑶城公主。
说她作为当今皇上一母同胞的嫡妹，驸马去世后堂而皇之地住回了皇城，甚至还增邑五千户，恐怕有违礼数。
话里话外都在暗示瑶城公主的骄奢荒淫，可任凭文官们口水滔天，公主本人的尊宠地位却丝毫不减。
“是寻澈呀，真是有些日子没见到了。”
公主将低头的苏栖禾从头到脚打量一遍，目光在那幅东珠耳环上停留了很久，娇声道：“不知身后这位是”
江寻澈回答：“受母妃召见，我带苏小姐一起进宫看望。”
虽然只是个幌子。
剪不断理还乱的情绪还在胸中缠作一团，但基本的礼数她还记得，而且眼下这也是王爷吩咐的任务，她必须要妥帖地完成。
无需秦王再示意，苏栖禾恭恭敬敬地行了礼，先报出自己的名字，然后委婉地将话题转移到需要的方向。
