“那在那二位公子殒身前，三公子可去吃过？”
孙世威仔细想了想：“哦，在那之前，我和白肖先一起吃过。”
“白秀才？”
“对对，就是他。”
“那吃完后，白秀才有没什么异常？”
“这我就不知道了，” 孙世威很是漠然，“我跟他只不过是一块喝过几回酒，他就攀上我了。我开始还当他是要借我们家的门第抬抬身价，就随便他跟着。谁知他那日吃着吃着，就说他想进国子监，还说他们家门路窄，问我能不能让父亲给他举荐。嗤，简直异想天开。” 孙世威一脸的鄙夷，“他算个什么东西！他爹不过是仗着有几个钱，捐了个八品的小官，我跟他喝酒已经是给了他天大的脸面，居然还想让父亲帮他进国子监！”
他连翻了几个白眼，又抖了抖膝上的袍子。似乎与白秀才相交是莫大的晦气，他要将这晦气抖下去。
柳青想起楚韵阁的姑娘说白秀才被他当个跟班似的使唤，果然没说错。不管白秀才是为了进国子监，还是为了结交权贵，抑或是单纯地想和这位三公子交个朋友，都无疑被他当成了粪土草芥。
柳青有些替白秀才不值。
“那……白秀才提出这个请求之后，三公子就走了？没有吃馄饨？”
“我自然是听不下去的，吃了几个馄饨就走了，临走前我让他以后少来套近乎。这小子倒还识趣，之后再也没来烦过我。”
看样子，他还不知道白秀才已死。
“……三公子，” 柳青一字一顿道，“就在那晚，白秀才落水而亡了。”
沈延回头看了她一眼，他总觉得她这口气似有什么旁的意思在里面。
“他死了？！” 孙世威面色突然一僵，先前那股傲气荡然无存。就在众人面前，他这高高大大的人居然开始微微的战栗，面色也渐渐泛了青。
广德侯的眉毛拧到了一起。大概是碍于有外人在，他不好说什么，只伸出宽厚的大手握住儿子的肩膀。
柳青接着道：“正是。白秀才死之前，行为有些古怪，应是失足落水。在下原是怀疑那馄饨有问题，但三公子吃了却无事……那在馄饨摊，是否还有什么特别的事发生？”
孙世威好不容易不怎么哆嗦了：“……我想起来了，那时候我发现我的碗有个小缺口，他就主动跟我换了一碗……我的那碗……是他吃的！”
他说到这，似乎是想到了什么，眼中一下子充满了恐惧，而且更甚之前。他整个人瑟缩成一团，广德侯又是握他的肩，又是拍他的背，却怎么都压不住。
柳青见他不妙，忙又问道：“那卖馄饨的摊主多大年纪？是男是女？体貌有没有什么特别之处？”
她昨日夜里也去河堤上查看过，或许是因她去得比三公子他们晚，那里僻静的很，根本就没看到卖馄饨的。说不定是那摊主有什么办法提前知道三公子何时会来，所以不早不晚地等在那里，等鱼儿上钩之后就立刻撤走。若真是如此，那她不知那摊主的长相就去找人，要费不少功夫。
然而孙世威已经全然说不出话，两只手死死抱住广德侯的胳膊，全身哆嗦个不停。
广德侯拍着儿子的背，回身看了柳青一眼，面上已是明显不悦：“……这位，犬子精神不济，还有什么要问的还是改日吧。”
“侯爷，” 柳青向他作了一揖，“此事干系重大，仅余这最后一个问题。在下能否在此等候，等令公子镇定下来再告知在下？”
要见孙世威一面实在太难，真相近在咫尺，她实在是不甘心。
“你看他这个样子，一时半刻怎么镇定得下来？”
广德侯的口气粗鲁了许多。儿子这个哆哆嗦嗦的样子，他见了又是心疼，又是恼怒，几乎将这笔账记在了柳青头上：“几位还是请回吧！”
“只一句就好，求侯爷……” 柳青实在无法放手。
“今日多有打扰，多谢侯爷。” 沈延截过她的话，又挥挥手示意她先出去。
“多谢侯爷。” 方钰也跟着道了谢，扯着柳青的袖子带她往外走。
柳青无奈，只好顺从他们二人，一路出了侯府。
最后一个关键的问题没得到答案，三人心知肚明，却也无人愿意提起来。方钰觉得气氛尴尬，就跟沈延寒暄了几句，说今日倒是凑巧，沈大人竟然也来了侯府。沈延笑了笑，也不提今日来此的目的。
柳青心里沮丧得很，无心跟他们凑趣，跟在他们二人身后一声不吭。
沈延半天听不见动静，回头看了看她，从袖子里掏出一张字条递给她。
柳青展开一看，正是她写给广德侯逼他相见的那张字条。
“……大人？” 柳青耳根有些发烫，她当时确是有些不管不顾了，竟还让他知道了。难道是广德侯给他的，让他好好训诫她？
“柳主事，” 沈延凝神看着她，剑眉微展，一双寒星目里竟多了几分关注，“心里再怎么急，也要三思而后行。”
“……是。” 看来就是广德侯给他的了。
不过他怎么不似昨日那般严厉了？而且他这样说话，还可亲了许多。恍然间，居然让她想到许多年前，他握着她的笔杆教她画兰的时候。
“……语清，心里再怎么急，也要静下来，才能让笔下的兰叶幽然静婉……”
她那时还想嘲笑他说话像个老头子，然而侧过脸看他的时候，却见他正凝着一双静湖般的眼睛注视着她，深邃的眸子里只有她的笑颜。
她那时总觉得，他待她很是不同于旁人的。他与旁人谈话，眼里只有事情本身，与她说话的时候，眼里却有她这个人。
不过时过境迁，见识了沈家的无情之后，她已经十分确定，当年的感觉只是个一厢情愿的误会罢了。
沈延朝马车走了两步，忽然又转身走回来。
“……我不知你为何总是太过心急，但人生在世几十年，路还长着。不论你所图何事，总可以徐徐图之，没必要总是一副破釜沉舟的架势……这样于你并不好。”
柳青一怔，他这可不像是责备，倒像是引导。她没想到他会说这么一番话，一时也不知该如何反应。
沈延觉得意思已经到了，便不再多说，径自上了马车。车夫鞭子一扬，马车绝尘而去。
“柳主事，” 方钰见马车远了，才凑过来，一双圆眼睛亮晶晶的，“我从来没见沈大人跟谁说过这么多话，他这般语重心长地劝你，说明很重视你啊！”
“……沈大人惯是看不过我，您是知道的，” 柳青攥着手里的字条，嘴上这么说，但心里也觉得沈延对她与原先的确有些不同了。
不过此时也不是想这些的时候，既然问不到那摊主的长相，只有自己去河堤上找找，或者到附近问问。
然而等她和方钰到了玉沉河的河堤，却见那里光溜溜的，一个摊子都没有。
“方大人，” 柳青失望之余，也更加确定一件事，“若这摊主是针对这几个公子下药，他是如何准确地知道他们何时会经过河堤？”
方钰眨了眨眼：“你的意思是，有人总能准确地给他报信？”
第17章 怎会是他
“正是。下官想到楚韵阁的那个莲若……您上回说那几人遇害的那几日，都是她招待他们，但同时她又排除了嫌疑，因为她在他们离开前玩了那个特别的‘拇战’？”柳青对方钰道。
“没错，就是输家要给赢家用嘴灌酒的那个。她若下药太早，那几人在青楼里就会显出异常，若是晚了，这幻药又会传给别人，惹人生疑……你怀疑她给凶手通风报信？”
“的确，毕竟只有她最清楚这几人何时会经过河堤。况且，怎会如此凑巧，他们几人离开青楼之前都在玩这个游戏――倒像是她刻意安排的。下官猜那摊主是事先与她串通好，待那几人来了楚韵阁，她便差人去送信，摊主即刻摆摊出来，等那几人来了，便将幻药下在碗里。”
“有道理，” 方钰想了想，“所以旁的姑娘都避着那几位公子，只有莲若主动迎上去。”
柳青点点头，案情捋顺了，心里便没那么焦躁了。
“下官打算去楚韵阁再试试那个莲若，保不齐她一时害怕能说出什么来。即便她不肯说，按三公子所言，那馄饨摊他去过数次，那么这附近的百姓总有人见过那个摊主……”
她抬头看了看天，从侯府出来的时候，还有一抹残阳挂在那，此时竟已经暗下来了。
“今日真是多谢方大人了，” 她向方钰郑重行了一礼，“此案本是下官一人揽下来的。方大人却在百忙之中，不吝相助。不论明日前能否查清此案，您这份恩情，下官感铭于心。”
刑部的每个人都背着堆积如山的公务，方钰每花一分力气在她的案子上，事后就要多辛苦一分将自己的公务补上。她平日不喜欢麻烦旁人，之前是方钰盛情难却，她也确实分不开身，可到了这个时辰她再不劝方钰回去，就实在是不懂事了。
方钰一听这是要让他走，八字眉一展，憨憨地笑起来：“柳主事不必挂怀，我既然在衙门领俸禄，自当出一份力。我看那青楼于你而言是龙潭虎穴，还是我去问吧。你可以去顺天府叫人来，让他们也跟着一块打听打听。”
柳青这事，他是想能帮就帮的。
柳青在大理寺任评事的时候，他提报的案子被打回过两次，上面的评述有柳青的落款。他原还觉得不服气，一个做官不满三年的小小评事居然敢挑他的毛病，但待他仔细看过评述之后，却发现这写评述的人极其严谨务实，指出他取证的漏洞也是一针见血。他自问处理案子从未疏忽懈怠，但这位柳评事却总能胜他一筹，指出些细微却关键之处。
他从那时起，便对这位柳评事生了钦佩之心，想着有朝一日要见见这位不可多得的人才。然而待柳评事成了柳主事，出现在他面前，他却碍于梁虎的关系，间接将这么一件棘手的案子推给了他。更有甚者，柳青若明日之前破不了案，他便成了间接害他被革职的人。
这绝非他的本意。
何况柳主事做起事来总有种一往无前的劲头，让人很难不帮他。
二人辞让了一会，方钰一只大手猛地拍了拍柳青的后背，将毫无防备的柳青拍得往前趔趄了两步。
“行了，柳主事！你若实在过意不去，等案子结了，请我喝酒吧。” 他呵呵地笑了笑，那又厚又大的手又要去抓柳青的肩膀，“唉，你这身板也是太单薄了些，该补一补。”
柳青见他的手又到了，吓得往边上跳了跳：“那――便麻烦方大人了，下官先去顺天府叫人，楚韵阁那边有劳大人了。”
天色愈发昏暗，附近的人家大多已经关门闭户，要打听事就得挨家挨户地敲门。好在柳青如愿从顺天府带出来两个差役，三人分头去问，省下了不少功夫。很快，她们就问到了那馄饨摊的事。
有人见过一个十几岁的少年在河堤上卖馄饨，那少年身边还跟着个小小的女孩，在馄饨摊上跑来跑去地帮他打下手。
这与柳青的想象大相径庭，凶手以极其隐蔽的手段连杀四人，想来是个冷静且善于谋划之人，怎会是个少年。
她又多问了几家，说法却都和之前的一致。甚至有人说，那少年似乎就住在这河神庙附近，人干干瘦瘦的，但是生得浓眉大眼，挺精神。
家住河神庙附近、浓眉大眼挺精神的少年，她倒是想起一人――且那少年也有个小妹妹。
总不会是他吧……她还清清楚楚地记得那少年的目光，恪纯而坚定，这样的人怎会是连杀四人的凶犯？
她心里打鼓，打算再多问几家。可正在此时，河堤上有人唤她“柳主事”，她循声望过去，见方钰快步朝她走来。
“那莲若可真是个厉害的，问她什么就说不知道，一吓唬她就跪下来哭，一句有用的也问不出来，” 方钰摇了摇头，显出些疲惫，“我只好跟老鸨打听她日常和谁来往，家里还有谁。老鸨说她是被她叔叔卖进来的，原以为她家里没旁人了，可是一个多月前有个十几岁的少年来找过她几次，叫她姐姐。”
柳青心里咯噔一下：“那……那少年生得是何模样？知道叫什么名字吗？”
“说是浓眉大眼，鼻尖翘翘的，人长得不赖，就是太瘦了些。至于名字么，她也不知道……”
“……方大人，” 柳青缓缓道，“我可能知道这个摊主是谁了，只是还需验证。”
她抱有一丝侥幸，或许摆摊的兄妹不是她在河神庙前救下的那一对，只是各方面都十分相似而已。
“你认识？” 方钰眼睛一亮，“我还以为得找上一夜呢。那咱快去抓人吧！明日就是最后一日了，我看顺天府那个火急火燎的样子，明日一大早就得找上门来。咱们今夜抓了人，正好录口供，明日待他们来了，正好把口供拍他们脸上。”
方钰越说越激动，仿佛已经陪着柳青扬眉吐气了。
柳青本人却是面色沉重，方钰还敬佩他年纪轻轻就如此沉得住气，果然是个人才。
“还有一事劳烦方大人。我大致知道那摊主家住何处，即便他此刻不在家，我们也可守株待兔。但莲若和此人恐怕有特殊的办法传递消息。劳烦方大人这一两个时辰守在楚韵阁，看住那个莲若，防止她通风报信。”
其实还有个不足为人道的原因。在她心里某个隐秘之处，她总觉得那几个世家公子，也不过是一群惹是生非的纨绔子弟。若那少年真是背负着什么血海深仇，或是出于某个她实在想不到的原因不得已而为之，她能否真的狠下心将他送去治罪
方钰却觉得她言之有理，带了一个差役去了楚韵阁。
柳青在河神庙前救了那对兄妹后，他们曾请她去家里坐一坐，她虽然没去，却还记得他们住在哪。
这是一间小小的院子，木门已经紧闭，柳青轻轻敲了敲。
“是谁呀？” 片刻后，一个稚气的声音回应。
“是我，昨日在河神庙前见过的――那个穿青色袍子的。”
“……哦！我知道了！” 说话的孩子似乎很是欣喜，欢快的脚步声越来越近。
“你是昨日那个叫‘大人’的！”
木门豁地打开，一个还不及柳青腰高的小姑娘开了门。这小姑娘脸颊粉嫩，一双大眼睛好似黑葡萄，她一下子认出柳青来，笑得很亲热。一排白净的贝齿露出来，上面还缺了颗牙。
柳青笑着点点头：“就是我。你哥哥在家吗？”
“不在，哥哥出去挣钱了，” 小姑娘摇摇头，“不过哥哥很快就会回来了，他不会让珠珠饿肚子的。”
她正说着，发现柳青身后还站着一个穿衙差衣服的人，声音突然就小了下去。
“他是谁？” 小姑娘似乎有点怕这身衣服，
“他是跟我一起的，我们可以进去待一会吗？”
小姑娘躲在门板后面，将那差役好一阵打量，似乎很不放心。
柳青犹豫了片刻，指了指这院子的一侧，让那差役先躲到那里去。
对于缉捕犯人来说，这样做其实并不明智。犯人回家，若是看到附近有差役，说不定扭头就跑了，之后再想抓人便更加困难。
