有人正好从上京城来，说起了自己的见闻，“前些日子承平侯府娶亲，那可真真是热闹。我去瞧了，十里红妆，八抬大轿，抬嫁妆的人从街头愣是排到了街尾，一眼望不到边啊！”
他话里不无艳羡，这等气派，是他们一世也攀不上的富贵荣华。
有人问他，“那承平侯府娶的新妇你可瞧见了？生得如何，好不好看？”
也有人起哄，“比起城门口卖豆腐的小翠，哪个更甚啊？”
卖豆腐的小翠是当地出了名的美人，有“豆腐西施”的美誉。
“这我怎么知道？”那人被围在中间，双手一摊，撇撇嘴道：“这样的贵人，哪是我们这等凡夫俗子能见到的？若是能瞧上一眼，那也是得折寿的。”
他刚说完，旁边冒出一个声音试探着问他，“兄台刚从上京城里来？”
“是啊！”
那人一回头，是个极面红齿白的俊俏公子，旁边跟着小厮和一个六七岁大的女童。
那公子见着他微微一笑，拱手行礼道：“我姓陆，与那承平侯府裴颇有些渊源。方才听兄台在这儿说起，那承平侯府里可是大公子的喜事？”
她彬彬有礼，又格外客气，那贩夫何曾受过这样礼待，一时有些不好意思挠挠头，“公子不必客气，担不起公子这一声兄台。我姓李，大家都叫我李大，公子也这般称呼便是。”
又点头道：“我刚从上京城贩货回来，那承平侯府里正是他家大公子的喜事。”
大公子，便是裴琮之。
自己已逃了婚，一夜之间，他娶何人为妻？沈清棠暗暗心惊。
面上半点却不显，又问，“敢问李大哥，那大公子娶的是哪家的姑娘？”
这算是问对人了，这等风花雪月的事李大摸得是门清，“听说是寄养在承平侯府里的姑娘。”
他低下声，悄悄对沈清棠道：“我只与你说，你可别告诉旁人，这个姑娘从前还和平南王府也订过亲呢！只是不知，后来为什么没成。不过也无妨，嫁给承平侯府也是一样的泼天富贵。”
第90章 卖命
沈清棠听着，心里着实翻江倒海，她强装镇定，又对李大抬手一揖，“多谢李大哥解惑。”
“不敢当不敢当。”李大连忙摆手，“公子这样可是折煞我了。”
又问他，“公子这般气度，不像是咱们桐昌人。公子这是打哪儿来，要往何处去啊？”
寻常人家，总是格外热络殷勤，并非是起了旁的坏心思。
沈清棠面不改色，随口道：“不瞒李大哥，我乃上京人氏，只因家道中落，阖家只剩了我与我小妹两个。这不是上京城里再待不下去，我便带着我小妹，准备回青州老家探亲去。”
她面色浑然不似作假，李大也不疑有他，“原是如此。”
两人再寒暄几句，沈清棠借故带着采薇落月上楼去。
方才的话，采薇句句听在耳里，也觉得心惊。
房门一阖上，就担忧问沈清棠，“姑娘，大公子这到底是什么意思？”
哪有新娘逃了，婚事还照常举行的道理？
她又害怕，“是不是大公子还想着要把我们抓回去？”
沈清棠心里此时也是乱的很，只觉得脑袋里面一团浆糊似的，理不出头绪来。
“我也不知道。你别担心……”
她也不知是在安慰采薇，还是安慰自己，“既然出来了，就没有被抓回去的道理。”
在上京城里假装沈清棠和裴琮之成亲的是白露。
她身形最像，再盖上盖头，便是亲近之人也觉察不出来。
只是白日里鼓乐喧天的开门迎亲，夜里宾客皆散，本该热闹的洞房里却阖然无声。
白露身上还穿着那套嫁衣，那上头的金线凤凰是沈清棠一针一针亲自绣的，精密繁复，栩栩如生。
这套嫁衣她绣了数月，用了全部的心血，说摒弃就摒弃了，没有丝毫留恋。
裴琮之宴席上喝多了酒。
恍然推开门一看，还以为是沈清棠亭亭玉立等在这里。
“妹妹……”
他踉跄着身子，醺醺然过来抱她，醉意朦胧。却是白露抖抖索索地在他怀里，哆嗦着声音唤他，“大……大公子……”
大梦惊醒。
他一把推开怀里的人，酒醒了，面色也恢复冰冷。自去榻边坐下，眉头紧蹙，长睫微垂，是最寡凉生冷的眸。
白露怕极了他这个样子，不敢靠近。
他却招手，“过来。”
白露壮着胆子上前来，低眉顺目，浑身却止不住的哆嗦。
“你怕我？”他问白露。
白露点点头，又很快摇头，“没有没有……”
这便是怕到了骨子里，他心知肚明，又问“你怕她吗？”
白露愣了一下，旋即反应过来他是说沈清棠，摇摇头，“不怕。”
“为什么？”
白露小心翼翼看他的脸色，提着心轻声回答，“姑娘是个好人。”
她从未苛责过丫鬟小厮，一向待人宽宥，温柔善意。
莫说衔雪院，阖府里也没有人道她一句不是。
裴琮之揉着紧蹙的眉头，闭上眼，“我记得，上次在西院她让你替她，这也好吗？”
“好。”
白露不敢瞒，老实回答，“事后姑娘赏了我一支金钗。”
一支金钗。
裴琮之勾着唇角，冷冷嗤笑，“一支金钗就哄得你替她卖命……”
在收买人心这方面，她的确熟练且得心应手。
先有蒹葭被她策反，后有白露为她卖命，还有江婉，裴老夫人，这满府里的人，无不被她利用上了。
这样汲汲营营，满腹算计，只是为了离开他的身边。
这般一想，裴琮之的胸膛都是翻涌着的恨意。
恨意肆无忌惮的疯长，又寂寂然消褪下去。再睁开眼，眸底悄然覆上一层寒霜。
砚书几日后回来复命。
一计偷梁换柱，落月也脱了贱籍。现在滴水入河，要在茫茫人海寻一个人，无异于大海捞针。
“那也得找。”
裴琮之面色冷凝，掩饰不住的决绝狠戾，“翻天覆地，也得给我找出来！”
沈清棠在去南江州的路上。
马车里，落月不解，抬头问她，“哥哥，我们不是去青州吗？”
她现在知道唤她“哥哥”了。
沈清棠摸了摸她的头，“傻阿月，那是说给旁人听的。”
她沿路碰见许多人。
挑货卖的贩郎，临时歇脚茶坊的老板，甚至是卖干粮烤饼的大娘。
他们热情好客，她也极有兴致接话应答。
问起从哪儿来，便说是上京城里的人。
又问到哪儿去，就说是去青州寻亲的。
还是之前应付李大的那番说辞，偏生她笑吟吟，眼里诚挚有光，听见的人从不起疑。
又见她身边跟着个眉眼有些相似的女童，还得赞叹几句，“公子与令妹生得当真相像，想必令妹长大，也是个出挑的美人。”
这便是旁敲侧击的说她生得貌美，有女相。
沈清棠也笑着应和，“大娘说的正是呢！我们俩都模样肖母，妹妹倒是如了意。可怜我好好一个男儿郎，却貌比女娘。”
说到最后，唉声叹气，不无惋惜。
唬得大娘一愣一愣的，又反过来宽慰她，“生得像女娘也没什么不好，说明你好看呀！你瞅这皮白肉嫩的，比那五大三粗的汉子不知稀罕到哪里去了。”
正巧旁边一个彪悍汉子在吃烤饼，平白受了一顿编排，呛咳了一声，险些叫饼生生噎住。
有心转头寻那大娘麻烦，却无意叫沈清棠晃了神。
娘G！长得这般唇红齿白，细皮嫩肉的，得迷死多少小姑娘去。
汉子纵使有满腹怨言，也叫这一眼，尽数堵了回去。
大娘还在说话，“你们要去青州呀，得走水路。临川郡有船泊码头，坐上船，三五日便可直到青州了。”
“是吗？多谢大娘指引。”
沈清棠满脸欣喜，连连拱手道谢。
这般有礼有节的俊俏小郎君，大娘看着都心生喜欢，又往她包袱里多塞了两个烤饼。
沈清棠想推拒，被她拦下。
“收着收着。”大娘满眼是笑，“相见即是有缘。不过两个烤饼罢了，送你和小妹吃。”
那两个烤饼，没能上了去青州的船，却在去南江州的路上被落月翻了出来。
马车摇摇晃晃，她躺在采薇怀里吃烤饼，满脸困倦，哈欠连天。
第91章 进内阁
这一路，她们都不曾好好歇息过，总是停留两三日，就要辗转换一处地方。说的话也奇怪，今日去青州，明日去临州，后日又成了安阳。
总归是没一句真话。
一开始落月还诧异，到后面自己也能接上几句，装得可怜委屈模样，“家里散了，姨娘们也都跑了，只有我和哥哥两个人相依为命。”
说着，还眨眨眼，落下几滴金豆子。
她生得软糯可爱，再衬着这模样，旁人见了都无不怜惜，“真真是可怜。”
一时又送衣裳又送吃食，推拒都推拒不过。
不过大半月，马车里已是满满当当。
采薇捏捏落月日益吃得圆滚的颊，笑着嗔她，“小小年纪，就会这样唬人了，往后可怎么得了？”
“我这可都是跟哥哥学的。”她狡辩，转头去看沈清棠，“哥哥方才还夸我嘴甜呢！是吧？哥哥。”
“是是是。”
沈清棠也来捏她的颊，眉眼弯弯地笑，“我们的小阿月嘴巴最是甜了。”
她们都是一样的身世可怜，无依无靠。嘴甜一点好，能护身，也能保命。
这是她在承平侯府十数年学来的生存之道。
那些不着边际的话也会顺着铺天盖地地翻找，渐渐流传到裴琮之耳里。
“长相描述都对上了，也拿了画像去问，的确是沈姑娘几人。只是……”
砚书有些迟疑，“这一会儿青州，一会儿安阳，也没个定处，会不会是姑娘唬咱们的？”
就是唬他们的。
裴琮之权势滔天，要在他手底下脱身并非易事，只能到处散播消息扰乱视听。
但饶是这样，沈清棠也仍是心惊胆战。
裴琮之的性子她知晓，不达目的誓不罢休。
裴琮之也的确是誓不罢休，目光从案上那些远传来的消息上慢慢划过，是骇浪惊涛下掩藏极深的平静无澜。
寻了这么些日子，能散出去的人都散出去，却叫她唬得团团转，到现在人影都没瞧见。
“方才说的那些地方不必去寻，她不会去。”
他沉声吩咐，“拿着画像接着去找，各地府衙都派人下去，暗暗查询。陵川也守住了，尤其是周边的关口，必要严防死堵，一有消息马上回报。”
她一个无依无靠的孤女，离开了赖以生存的侯府，会去哪里？
陵川是她的家，她总不可能永远不回家去。
现在承平侯府里是真的清净了，四处静悄悄，没有声音。只有西院的曹辛玉没心没肺，闹着要出去。
她折腾了几次，都叫丫鬟拦住。
也会有拦不住的时候，她趁夜偷偷摸摸出了西院，却在游廊里撞见了刚回府的裴琮之。
夜色浓重，他不声不响，沉在廊檐阴影里的模样更是吓人。
曹辛玉没忍住哆嗦了一下，腿脚一软跌去了地上。
她手里还抱着那个假襁褓，胆怯怯的看着他。
她也怕他。
后面跟着她的丫鬟匆匆跑过来，跪地请罪，“大公子饶命，奴婢这就带三少夫人回去。”
她带着曹辛玉回西院，惊醒了正在睡梦中的裴景明。
他如今脾气也愈发不好，这承平侯府像一座囚笼，里头的人都画地自牢。
也看曹辛玉愈来愈嫌弃，“还找回来做什么？她要出去，自让她出去，死在外头也不妨事。”
以往曹辛玉听了这样的话会上来和他闹，她虽傻了，话里的好坏却是分的清的。
可是如今却静悄悄，害怕的在丫鬟后头缩着，不说话。
“她怎么了，见着鬼了？”裴景明问。
丫鬟回话，“方才三少夫人出去，撞见了大公子。”
裴景明一下噤了声。
莫说曹辛玉，他也怕裴琮之。这府里连着几番事折腾下来，他手段狠厉又绝情，谁不怕他。
更何况如今沈清棠跑了，他寻不见人，看着更是阴鸷可怕。
白露就更是担心受怕。
沈清棠不在，她顶了沈清棠的名头在归崖院里。白日里见不着裴琮之还好，夜里她过去伺候，就难过了。
那大公子看着温润如玉，实则并不是好相与的性子。
更何况他数月寻人不着，面色阴沉，光是倾轧看过来的凛冽眸光，都叫她平白生出一身的冷汗。
这样的日子实不是人过的。
白露心里也有些悔不当初，不该拿了沈清棠的那支金钗，惹了这一身的祸事出来。
如今只盼着，沈清棠早些被寻回来，她也好脱离苦海。
府里不管怎样阴沉，裴琮之白日里出门去，依旧是那个内敛自持的翩翩君子。
他如今朝堂上风生水起。
圣上年岁已高，疑心深重，朝堂中人无不站队自保。
东宫一派自然以他为先，他身居高位，户部要职，又得储君倚重，已隐隐有入主内阁的架势。
巴结附庸者趋之若鹜。
他倒是洁身自好，尽皆挡了回去，又设局，亲自处理了为首的几个贪官污吏，清查了官场风气，引得百姓声中连连赞好。
得民心者得天下，朝堂博弈亦是如此。
这样的话自然传进宫里，叫圣上听见。
更别提那些贪官抄家入库，充盈国库，也是能记史册的大功一件。
圣上大喜，没两月，升任他进内阁次辅的文书果然下来。
朝野四惊，年纪轻轻，便当如此高位，便是朝中老一辈的老臣也不由感慨一句“后生可畏”。
这样的大事，自然是传得沸沸扬扬，天下皆知。
彼时沈清棠一行人已到了南江。
城里的街头巷尾无不在传此事，茶馆里的说书先生更是将裴琮之生平编撰成册，洋洋洒洒的反复称颂。
时日一长，就连村头不识字的大娘也能说上一段，又笑眯眯的对沈清棠道：“我瞧公子你呀，满腹学问，出口成章，往后也是做大官的料，必定和那裴大人一样，平步青云，富贵荣华的命。”
沈清棠忙摆手，“不敢当不敢当，莫大娘谬赞了。”
