知县如今哪里还顾得上他，向左右衙役使了个眼色，立即有人上来将何昶拖下去。
“等等――”
正这时，裴琮之淡淡出声。
众人的目光皆看了过来，他面不改色，声音仍旧淡淡，转身问知县，“敢问大人，这大梁律法，当街调戏良家姑娘，该当何罪？”
杖刑二十，关狱一月。
只是这何家自来与官府交好，知县有些迟疑，赔笑道：“这……裴公子言重了吧？不过是说笑两声，哪里谈得上就调戏了。言重了言重了……”
他有心打马虎眼糊弄过去，未料裴琮之听了这话，勾了勾唇角，露出一个讥讽的笑来。
“原是何公子并未当街调戏，那裴某这无故伤人的罪可就坐实了。既如此，裴某便不能随大人离开了。这牢狱得坐，板子也该打下来才是。”
这怎么行？
内阁里的那位大人已经发了话，他现今如何敢动裴琮之。
知县如今急得一个头两个大，是热锅上的蚂蚁。
一个是关系他乌纱帽的菩萨，一个是关系他仕途的财神爷。
两相比较。这乌纱帽没了财神爷又有何用？
知县从未如此清醒，当机立断，吩咐下去，“何家公子何昶，当街调戏民女，按大梁律法，杖二十，关狱一月。拖下去，先行关押待审。”
可怜的何昶，大把的银子花下去，落得个把自己送进牢狱的下场。
何昶张着嘴还要再辩，被狱卒捂嘴强行拖了下去。
知县再躬身来请裴琮之，恭敬万分，“裴公子，请。”
程颂今日衙门正当值。
本来正焦急这裴琮之若是受了刑，该如何向沈清棠交代。苦恼之际，就见自家大人怛然失色，急匆匆跑去牢狱救人。
不消片刻，又见他毕恭毕敬地送裴琮之出来。
那模样，倒像是两人的身份浑然掉转了个儿。
但程颂现下最困惑的不是这个。
而是那个戴着宽檐笠帽的神秘人。
方才两人错身而过，他总觉得那人的身影有几分熟悉，却是始终想不起来在哪里见过。
苦思冥想，也不得解。
但不管如何，裴琮之出了牢狱，这是好事。
他上前迎裴琮之，也让人去医馆给沈清棠递了话。
她这几日都是魂不守舍，虽说去知县那儿求了情，到底还是担心。
在后院熬药时，也是心不在焉，恍恍惚惚。
正逢一个扎着双髻的小童从前院跑过来，嘴里嚷着，“沈姐姐，程大哥让我给你带个话，裴先生回来啦！”
裴先生便是裴琮之。
他现在在学堂教书，旁人都尊称他为先生。
骤听这话，沈清棠当即从看炉火的小凳上惊起，连一旁盛着草药的簸箩都险些掀翻了去。
“康伯，我回趟杏花巷，去去就来。”
姑娘声音里是掩饰不住的雀跃，也没等康大夫应下，就提着裙，匆忙跑了出去。
天青色的裙摆从安济坊门前一晃而过，恍如振翅欲飞的蛱蝶。
沈清棠从未如此急切地跑过。
她飞奔过两条弯弯绕绕的深巷，掠过行人如织的清水桥，天青色的裙摆在青瓦乌墙间翻飞，似要带着她，乘风而去。
最后到杏花巷。
那天青色的裙霎时沉寂下来，她有些迟疑，缓缓推开并未紧阖的院门。
日光灼灼如华。
里面的公子慢慢转过身来，日光倾洒在他眉眼间，温润好看得不像话。
一眼经年。
姑娘忽然顿住，她只觉得这眉眼太过熟悉，好像许久之前便该见过。
可是想不起来。
她的过往是一片空白。
于是蹙着眉，喃喃开口问他，“裴公子，我们从前是不是认识？”
第196章 表明心意
听得这一问，对面公子眉眼的笑意渐渐褪去，取而代之的，是寒眸里缓缓泛起的深雾。
若是细细瞧，还能看见里头翻涌的惊涛骇浪。
他没回答，漆黑的眸子径直看进她的眼底。
沈清棠待要再问，身后一声轻唤打断了她。
“清棠――”
是程颂去而复返。
他送裴琮之归家，本想亲自再去安济坊找沈清棠。未料她一听消息便赶了过来，他跟在后头，竟是扑了个空。
眼下看着两人，也没察觉到他们之间的不对，径直走进去。
他跟沈清棠说话，“你怎么这么快？我刚去安济坊，康大夫就说你已走了。”
眼下他亲事在即，也是歇了对沈清棠的心思，待她又如从前一般，亦兄亦友，并无龃龉。
沈清棠回头看他，自然也是如常的温声细语，“我听说裴公子出了狱，一时着急，就自己赶过来了。”
她再转头看裴琮之，急切问，“裴公子如何出来了？那知县大人在狱里可给公子用了刑？”
她一心惦念他在狱中的情况，一时将方才的问话都抛诸脑后了。
裴琮之眸中的云遮雾绕早在他们方才说话时便已褪去。
如今眉眼清朗如月，瞧不出半点不妥，温声宽慰她，“沈姑娘别着急，我并未受刑。”
“是啊！清棠你放心，裴公子好着呢，没有上刑。”
程颂接着他的话讲，心里也是奇怪，又问裴琮之，“这知县大人好端端的怎么肯把你放出来了？”
他自是最了解这陵川知县的人，政绩无功无过，却甚是贪财。也知晓他已和那何昶约好，要暗地里给这裴公子上刑。
却不料如今刑未上，人也千尊万敬地好生送出来了。
裴琮之自有话解释，“我有个同窗好友，他如今在上京城里任职。此番我深陷牢狱，特意托人给他递了话。想是他在中间替我斡旋了一二。”
“原是这样。”
程颂也是个好糊弄的，不疑有他，“官高一级压死人，何况是上京城里的大官。难怪知县大人立马松口放人。”
只是也不免问裴琮之，“裴公子学识渊博，文采斐然，想来也并非池中之物，这样好的才能，如何不去考个功名？”
“不瞒程公子。”
裴琮之眉眼低垂，隐见落寞，“裴某不才，前年科考落第，实是羞愧。”
程颂自知自己说错了话，连忙找补，“一次未中罢了，还有下次。裴公子年轻，有的是机会，来年科考必能高中。”
裴琮之微微颔首，“谢程公子吉言。”
当真是儒雅谦逊的温润公子，和那夜里以风灯拦他的深寒冷眸截然不同。
程颂有时也会恍惚，那夜是不是自己看花了眼？
不过如今这些都不重要了，他和姜思的亲事已成定局，不可更改。
自然也是乐见沈清棠能寻个好归宿。
这裴公子虽是清贫了些，但人品气度无一不出挑，想来日后必会有一番大造化。
两人若是能成了良缘，是再好不过。
程颂也有意留两人独处，寻着借口离开，“裴公子既回来了，清棠你也可落下心来了。我还有公职在身，便先走了，若是有事叫人去衙门寻我便是。”
他匆匆离开。
院里徒留裴琮之与沈清棠。
风卷枝上杏花落，两人都寂然无声。
前些日子沈清棠的话算是挑明了他们之间的暧昧，又添他在狱中那一段似是而非的揶揄。彼时沈清棠满心满眼记挂着他被囚入狱，倒是没有在意。
如今想来，难免郝然羞涩。
只抿着唇，低低敛下眸去，她也寻着藉口要离开，“裴公子既然无事，那我便回医馆去了。”
她转身要走，天青色的裙和着飘落杏花一同在他心尖晃过，他出声拦住。
“沈姑娘――”
那天青色的裙霎时沉寂下来，沈清棠没回头，也没再提脚往前走。
她听见公子温润的声音在身后轻轻响起，是他坦荡不遮掩的心意，“我是为了沈姑娘才留在陵川的。”
这夜里，孤月在窗，姑娘辗转难眠。
脑海里总浮想起的，是裴琮之白日里说的话，“裴某自第一眼见到姑娘，便心悦姑娘了。”
他说的是承平侯府门前的初见。
她以为的是榕山上两人的相遇。
但不管如何，他的情意是真的，是以说起来分外恳切，“一直将此话藏在心里，是怕唐突了姑娘。但上次姑娘与我说的话，似是要从此和我划清界限。我当时怕惊扰了姑娘，无奈只能应下。”
“可是那日入狱，瞧见姑娘为我伤心落泪。我想着，或许姑娘待我也是有些不同的，这才斗胆同姑娘说这些话……”
他现下是最清朗如月的公子，说的又是这样婉转动人的情话。
没有姑娘会不动心。
沈清棠缓缓转过身来。
她如今失了记忆，没有阴谋算计的过往，心思澄净，一双翦水瞳也如净水洗过，一览无遗。
他轻易就能看穿了她。
微微一笑，好看的眉眼温润又多情，是有意引诱，也是以退为进，步步为营。
“姑娘不必急着给我回答。”
他语气轻缓，是小心翼翼问询的语气，“我愿意等，只是姑娘往后别再躲着我，可好？”
第197章 沦陷
沈清棠辗转反侧，一夜未眠。
翌日是姜思出嫁的日子，她在安济坊告了假，来姜家送姜思出嫁。
她来陵川这些时日，姜思是她最好的朋友。
只是两人之间隔着个程颂，前些日子沈清棠不好再来她面前打眼，只得这样的日子才过来送她。
喜房里，姜思凤冠霞帔，是打扮得最明媚惹眼的新娘，只是神情却萧索得紧。
看见了沈清棠，也是瘪瘪嘴，满脸委屈，“我不想嫁程颂。”
但木已成舟，她只能嫁他。
满心委屈无处诉，她扑进沈清棠怀里，颤抖着唇，喃喃问，“为什么会变成这样……”
她现下真是恨极了那不知从哪儿冒出来的毛贼。
若不是他，自己何至于落得如此境地。
事到如今，沈清棠也只能柔声来宽慰她，“程颂老实本分，为人又和善仗义，嫁给他也没什么不好的。”
姜思半点听不进去。
她从来看不惯程颂。
两人自幼便相识，却是拌嘴吵架，从来没个消停。打打闹闹这么些年，如今她却要嫁给他。
姜思觉得这太荒唐。
她拉着沈清棠的手，如拉救命稻草，恳切提议，“要不你替我嫁吧？”
“这怎么行？”沈清棠吓得顿时撒开她的手。
“怎么不行？”
姜思当即起身，再次去拉她，切切哀求，“你之前不是想嫁程颂吗？正好，你替我嫁了。等过了今夜，你已成了程家人，木已成舟，任是谁也不能更改。”
当真天真单纯得紧。
沈清棠自然是不肯，也耐心来劝姜思，“婚姻大事，由不得儿戏。你是程家三媒六聘，堂堂正正要娶的妻。我若是替了你，你让姜家，程家往后如何在陵川城立足？”
还有姜思。
没了清白又没了声名的姑娘，往后莫说是嫁人，连苟活于世都艰难。
姜思方还蠢蠢欲动的心叫她这一番话凉了个通透。
她也不蠢，听得进去话，知道忠言逆耳的道理，只不过此前叫这满腹委屈蒙蔽了眼。
怔怔坐回镜台的圆凳前，是沉寂认命的眉眼。
正这时，一个打扮的喜庆的女童撩帘进来，往神魂俱失的姜思手里塞了个圆鼓鼓的帕子。
脆生生道：“是程颂哥哥让我送过来的，他说喜宴时辰长，新娘子不能饿着了，吃些糕饼垫一垫。”
那帕子打开来，里头果然是几块糕饼。
姜思方还沉寂的眼里微微触动。
沈清棠将女童送出去，回来见她仍是怔怔看着那几块糕饼，不由笑着来嗔她，“我方才说漏了，原是这程家儿郎还有一点好处，好是细心体贴呢！”
姜思在这样的揶揄声里，掰了一小块糕饼放进口中，慢慢红了脸。
姜思到底是出嫁了。
沈清棠亲自送她上的花轿，迎亲队伍敲敲打打，出了杏花巷。
待过几日过门来，脸上蕴含的，却是娇羞。
经了人事的姑娘，到底是不一样，也再没了那些莽撞任性的话。两个素日的冤家凑在一处，出乎意料的和谐。
程颂待她很好。事无纰漏，俱是尽心尽力。
姜思也没有了旁的心思，如今遥看沈清棠隔壁的院子，坦坦荡荡。
她自是也听说了王婆的话，那些郎才女貌的传言。
不由笑着揶揄沈清棠，“你和那裴公子，何时好事才近啊？”
她有了圆满，也盼着沈清棠早日有归宿。
明眼人都瞧着，这裴琮之待沈清棠的确是不同的。那样清风明月的公子，只有在她面前，才似下了凡尘。
他总是温润有礼的，是最妥帖的翩翩君子，说话做事也无一不周到。
每日都会在沈清棠出医馆归家时来接她。
两人同走在青瓦乌墙的深巷里，他人高腿长，向来慢步迁就她。若是偶尔落着雨，那油纸伞也总是偏向她，叫她衣裙都不沾染半点风雨。
处处温柔，处处体贴。
她总会在这样日复一日的温柔攻势下沦陷。
第198章 额间一吻
海棠飞尽絮，夏近叶成帷，日子一晃即过。
先是杏花巷的姜家传来了好消息，那嫁去城西程家的姜思怀了身孕。她再回娘家，程颂鞍前马后地伺候，当真叫人艳羡。
王婆看在眼里，也来催沈清棠，“你和那裴公子，打算何时办喜事啊？”
两人这几月的亲近，众人都看在眼里，也是盼着尽早喝上两人的喜酒。
但其实也快了。
两人年岁都不小了，便是裴琮之不着急，沈清棠也耽搁不起。
最着急的是康大夫，他一生孑然，膝下无子，是把沈清棠当亲生女儿看待的，自然操心。
先去问裴琮之意见。
他刚从学堂过来。转身抬眸，看向药台前忙活的姑娘，目光缱绻，语调也格外温柔，“我自是想的，只是不知道她如今是什么想法？”
他到现在，还是那个体贴又遵从姑娘心意的妥帖郎君。
康大夫对他极是满意，抚着长须点点头，再寻着机会去问沈清棠。
姑娘羞红了脸，低低垂下眸去，“清棠一切都听康伯的。”
这便是应下了。
“好好好。”康伯笑弯了眼，满脸慈爱，这便急着要去翻黄历，“那我去看看后面有什么好日子。”
