江扶元颠了颠手上过分轻的弓，很随意地拉起弓弦，也没像程庚那样调整很久姿势，口中说着话，箭便飞出去了。
“程兄过谦了，射箭这种三脚猫功夫，哪里上得了台面，若要我吟诗作对，可就得出丑了。”
程庚心里笑他有自知之明，视线随着飞出去的箭落在靶上。
江扶元的动作太过随意，他在视线聚焦之前就怀疑究竟能不能中靶，定睛细看后，靶上当真只有一根羽箭插|着，尾羽还在晃。
稍一细想，程庚便明白发生了什么。
江扶元的箭射在和他相同的位置，甚至将他的箭击落，取而代之了。
落靶不好看，羞辱人的意味却挺严重的。
江扶元连道：“抱歉程兄，射偏了，今天风大，我原本是对准红心，谁想一偏竟将你的箭打落，实乃无心之失。”
今日和风暖阳，拿来的箭被风吹歪来说事，纯属信口胡扯……
众人眼看程庚脸色越来越差，为了维持表面和平，便也打着哈哈帮江扶元说瞎话缓和气氛。
程庚若是斤斤计较，便显得他过于小肚鸡肠，只能强颜欢笑，还得夸赞江扶元一句箭术精妙。
一旁看着他们射箭的女子们眸光流转，皆落于江扶元身上。
人群后的姜宝珠悄声在姐姐耳边道：“我从前怎么没发现，小叔模样其实挺俊的！”
和她有一样想法的人不少，就这一小会儿，姜宝鸾已经听见好几位女子在窃窃私语，看准的方向都是江扶元。
重新在蒲团上落座，江扶元那张嘴闲不住：“程兄箭术上乘，只是力气略小了些，平日里还是多吃些练练力气，少用那些乱七八糟的香料，伤了根基可就麻烦了。”
程庚眼神骤然冰冷，总觉得他话里有话。
他今日身上熏了香没错，但在场的男子大多都有熏香的习惯，只有江扶元这种粗人才不讲究这些。
不知江扶元说的到底是他今日熏得香料，还是别的……
“多谢提醒。”程庚口中言谢，却一点儿都不走心。
江扶元自顾自饮了两杯酒，看看时辰差不多，便起身道：“这次唯一可惜的是没能遇上山庄庄主，只能下次有空拜会，今日时辰不早，家中来信让我将两个侄女一并带回，我等便先走一步，程兄留步，不必相送。”
程庚不再挽留：“那好，我们回京再聚。”
江扶元笑了笑，抬抬下颚，示意钟北去姜宝鸾那将此事告知，他自己则先一步回去收拾东西。
程庚在河渠旁又坐了片刻，也先一步离席。
他径自去了松风斋，终于将来暗访的江扶元送走，心里那块大石头应该放下才对，但不知为何，他总觉得哪里有纰漏，心中略有不安。
松风斋的书房内有一暗格，他伸手将其打开，取出里面的账本，前前后后翻看一遍，悬着的心逐渐落到实处。
这次他们是故意放江扶元来山庄调查的，现在假账本不知所踪，真账本完好无损，就证明计划实行顺利。
皇城司那边能交差，皇帝那边自然就可以。
程庚收好账本，写了封信送去京中。
做完这一切，他这才顺着书房旁的一条小路，缓缓从后门出去。
今日，得去看看她了。
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避暑山庄门口，两辆马车已经备好。
江扶元等了有一会儿才见几个下人往外搬东西。
姜宝鸾与姜宝珠拘谨地同他行了礼。
因江扶元特殊的身份，又任职皇城司，即便在姜家住了这么些年，除了姜广之外，鲜少与旁人有过多交集。
就说姜宝珠，见着这个“小叔”，更多的还是惧怕。
听闻上次他将姜甫堂送去的小厮打得半残，还险些伤了爹爹，只要想到这儿，她便连头也不敢抬，全程闷着脑袋上了马车。
姜宝鸾也差不离，只是在从他身边经过的时候略抬了抬眼眸。
那眼神，和看一个陌生人差不多。
江扶元咂咂嘴，暗想：小侄女挺会演，明明两天前，她那张抿着的小嘴自己还亲过。
他们要赶在太阳完全下山之前回城，是以二人东西一放好，车夫便驾车启程。
车厢内不透风，两扇小窗子根本不抵事，外边的风吹不进来，晃得人心烦意乱，又热又闷。
这种时候是姜宝鸾觉得最为难熬的。
她倒宁愿像江扶元那样，骑在马上，驰骋之时一定无比的恣意与畅快。
姜宝鸾让阿巧将帕子沾上水，用湿帕子给脸蛋降降温，虽然治标不治本，但也总有些效果。
马车走出去没多远，她脸上的发丝沾了水，湿哒哒地贴在额头上，觉着格外不爽利，正想拿起扇子再扇风时，便听见有人敲了敲马车车厢。
阿巧探头出去，只见钟北坐在马上，朝她递来一样用布包着的东西。
阿巧眼神询问姜宝鸾后，这才伸手接过。
东西挺沉，透着布也能感受到当中的冰凉，阿巧放下车帘，兴奋道：“小姐，是冰。”
宝鸾示意她声音小些，领了江扶元的好意。
阿巧将冰块放到空盘中，再用扇子扇几下，不多时，整个车厢便凉快下来。
扇着风，阿巧忍不住夸江扶元：“二爷真是个好人，这下小姐总算不用怕外头的暑气了。”
有了冰块，宝鸾脸色好了许多，忍不住笑阿巧：“你这丫头，现在说他是个好人，之前不是还让我少与他接触吗？”
阿巧端坐着为她打扇：“恩……比起程公子来，二爷还是不错的。小姐，您这次去山庄，那程公子态度着实冷漠，竟就去看了您一次，而且您不是说他外头有人，这样的男人哪里配得上您，我支持您退婚。”
阿巧信她的话，旁人可就未必了。
姜宝鸾忍不住叹口气。
若退婚真像她说得这么容易便好了。
马车摇摇晃晃，她忽然想起交代阿巧的那件事：“对了，食盒里的银子，你可有交给程庚？”
阿巧立马道：“我去的时候没见着程公子，但看见了他的小厮，就给了他。小姐，您怎么知道银子是程公子给的？”
宝鸾轻笑：“我不晓得银子是谁的，所以在食盒里放了纸条，让程庚帮我物归原主，以他的本事，肯定能找出那人来。”
阿巧仔细想了想，也觉得此法甚妙。
一路说着话，二人都不觉时间过去漫长，车厢里有了冰块后，马车行进速度好似都变快了几分，不多时便到了城门口。
天色渐暗，一行人入了城。
江扶元须得先去皇城司，便在十字路口与她们分开。
抵达姜府大门，姜宝鸾一身清爽地从马车上下来，而姜宝珠则因太热，臭着一张脸，手上扇子扇得“噗噗”响，小跑着进了府中寻地方纳凉。
比起山庄，姜府热是热了一些，但总是比那逼仄的厢房舒服太多。
姜宝鸾一到府中，便闷头好好睡了一整天。
等到了第三日，她这才悄悄去了江扶元的住处等人。
第21章 第 21 章
◎口渴◎
一晃到了江扶元下值的时辰。
他刚进府门，便听说姜宝鸾在他屋内，不免步子都跨得大了些。
屋门前，他特意停下，待整理一番着装，紧了紧黑色腰封后，这才推门入内。
姜宝鸾已等得昏昏欲睡，听见响动，连忙抬头看去。
这么一看，再度震惊于江扶元的身材，当真是顶顶好的。
宽肩窄腰，就连那臀部都显得那么挺翘。
姜宝鸾觉得自己之前对男|色的理解还是太过肤浅，京中恐怕难找得出第二个能出其右的人。
她看了一眼，别开，又忍不住看第二眼。
脑中自动回想起那日在山庄二人接吻的刺激感，她口中莫名渴了起来。
然而，今日来找江扶元有正事，可不能再像上次那样，被男|色所耽误。
江扶元从她身边走过，去屏风后换衣，姜宝鸾理所当然地被叫了进去。
脱衣服的过程中，宝鸾双眼始终规规矩矩，不敢乱看乱瞧。
倒不是怕江扶元做什么出格的举动，她是怕自己把持不住。
换了身轻薄的衣衫，江扶元这才坐下喝了杯凉茶，而后道：“有什么想问的就问。”
姜宝鸾知道他聪明，便盼他解惑：“小叔你在山庄时，可有给我送过银子？”
“没有。”江扶元回得干脆：“有人送你银子？”
姜宝鸾：“不光送了银子，还送了饭菜。”
“多少两？”
“应当有两百五十两左右。”
江扶元想到什么，突然笑了起来，他道：“这莫不是在骂你吧？”
两百五，偏偏是这个数字……
宝鸾第一反应是不可能，可转念又一想，便有些半信半疑：“总之我已让阿巧将银子给了程庚，不论是谁给的，这来路不明的银子我总不能要。”
江扶元颔首，认可她的处理方式，放下茶盏后，只听她又说：“那松风斋里住的是何人，小叔可有办法打听到？”
江扶元收了脸上的笑容，慢悠悠道来：“松风斋前后三进，两侧有厢房，后院正中一间书房，里面不住人，书房只有山庄庄主能够随意出入。来山庄避暑的京中贵女众多，那日程庚究竟与谁在一起，你我二人都没看见。”
宝鸾听得直皱眉：“既只有山庄庄主能随意出入，那程庚怎会在那？”
江扶元笑得高深莫测：“程庚与这山庄八竿子打不着，手头的请柬也是人家巴结他送的，特别清白，你猜他为什么会出现在书房？”
姜宝鸾绞尽脑汁，也没能想出个所以然来，不过她想到了另一件事。
姜宝珠那日早上是从松风斋出来的，她说是一名姓徐的公子带去赏荷，后出了些意外，便暂住了一晚。
此事江扶元听后只是简单地挑了挑眉：“今年暑热去山庄避暑之人颇多，住处不够，有人用钱入住松风斋也不是不可能。姜宝珠宿在松风斋，很可能是被强制扣在那的，只不过找了个好听的借口而已。”
姜宝鸾并不是蠢人，她很快明白江扶元的意思，再结合宝珠说的话，在大脑里将整件事情理顺。
那一晚，她与江扶元在书房被发现后，惊动了松风斋内的守卫，为了追查他们的下落，令所有松风斋内的人员不得离开。
姜宝珠被扣留一晚，这种情况也不是没可能发生。
所以那徐公子，很可能就是住在松风斋的几个有钱公子哥之一？
江扶元说到这儿，及时止住了话题：“山庄内的事你无需过再打听，我既答应了你，总要叫你亲眼看看那女人的样子才是，我向来信守承诺。”
姜宝鸾心想，难怪那日晚上特意将她这个累赘带在身边，如若不然，江扶元行事应当更方便。
她不知道江扶元去山庄到底查什么，皇城司涉及京中许多密辛，知道太多也未必是件好事。
她乖乖点了点头，说了句客气话：“我的事还得麻烦小叔费心。”
江扶元朝她招招手，示意她走近些，等她走到身侧，欺身过去：“凭我们的关系，这么客气作甚。”
他说这话时，语气很暧昧，说得宝鸾不自主咽了咽口水。
她盯着他那张刚喝过凉茶红润润的唇，不受控制地回忆起了那日亲吻时的绵软触感。
这会儿江扶元已将视线挪开，点到即止：“答应小辈的事儿我自然会做到，接下来几日皇城司忙，晚间你便暂且不用来了，在府上等我消息即可。”
有了他这句话，姜宝鸾的心放下了大半。
尤其是晚上还不用将就在那张短榻上，她更是觉得浑身松快了不少。
时间转瞬即逝，一不留神便过去了七八日。
这段时间，姜宝鸾与往常一样在屋内看书写字，闲暇时也抄抄经书，却再没见过江扶元。
以前不关注，现在才知道，他忙起来能这么久都不回家，皇城司这碗饭果然不是人人都吃得的。
这日又到了月半，算算日子，距离她生辰只有不到二十天。
二十天，对于姜宝鸾而言可谓相当紧迫。
晚间的家宴上，姜甫堂还特意提了成亲之事，何姨娘也趁势说起了绣嫁衣和选料子。
等下月程家来提了亲，去司天监看了合适的日子后，亲事便算是定下了。
从现在就开始绣嫁衣，正式成亲估计得要来年，时间上应当是够的。
这一提绣嫁衣，姜宝鸾心里顿时不是滋味，连饭吃着都不香了。
这段时间她一直按兵不动，姜甫堂包括姜广都以为她打消了心思，府里几个管事的都开始商量着准备起来。
姜宝鸾憋闷得不行，一种惶然之感将她包裹，她没别的办法，只能让阿巧去打听江扶元回了没。
得知江扶元依旧未归，她心中更是忐忑，不光食欲不振，且又做起了噩梦。
就这般悬着心过去几日，这天一封请帖突然送进了她的院中。
原是程府邀他们一家，三日后去赴太傅程守中的寿宴。
于姜宝鸾而言，这算得上是个机会。
若能去程庚府上探一探，自然是要比她自己一个人在家里乱想要好得多。
她很快振作精神，求人不如求己，不管江扶元那边查得怎么样，自己都不能坐以待毙。
第22章 第 22 章
◎想必二爷也来了◎
自打上次带着姜宝珠去了避暑山庄后，多半这丫头在何姨娘面前说了好话，这次回来，姜宝鸾明显感觉何姨娘对她的态度好了不少。
这次送来供她选择的嫁衣布料都是上乘，又软又滑。
只是姜宝鸾看着满目红色，便觉得头晕。
梦里她就是穿着自己亲手绣的嫁衣赴死的，现在还要她绣嫁衣，又是另一种折磨。
何姨娘自然不知道她想退婚的事，一边看料子的同时口中还满是羡慕：“你看这料子多好啊，颜色好，质地也好，阿鸾你若是穿上定是美极，你能嫁进程府，我们一家都跟着沾光呢，我只盼着你妹妹也能像你一样，找个好人家，说门好亲事。”
姜宝鸾笑也笑不出：“料子我也不懂，姨娘看着帮选吧，我都可以。”
何姨娘刚想拒绝，扭头见她走去了一边，看样子是真要她帮选，顿觉动容。
帮女儿选嫁衣一般都是由生母或主母来做，宝鸾将此事交给了她，实则也算一种认可。
何姨娘想起自己之前对她的克扣，强烈的羞愧涌上心头，思及姜宝鸾能待在姜府的日子也不多了，定然是要加倍对她好才能弥补。
她挑了最适合姜宝鸾的红色，何又命人多送了些冰过来，等做完这一切，她这才走。
姜宝鸾自然是不会亲自绣嫁衣的，可姜甫堂见不得她闲，竟还要让何姨娘来监督她的进度。
