苏绾绾“嗯”了一声，将视线挪回他的衣袖。
她想，他似乎是第一回 这样郑重叫她的排行？，
她把目光移到他手指上，夏风吹过两人指尖，带着一丝灼热，她等待他要说的话。
郁行安说：“你不必待我这样客气，也不必总是对我道谢。”
因为你是我主动想要帮助的人。
……
苏绾绾坐在马车上时，还感觉脸颊有点烫。
她觉得大约是被晒的。
那十几个小娘子听说出了事，也无心玩乐，十几辆马车迤逦回到阆都，一旁还有郁家护卫跟随。
苏太保听闻此事，勃然大怒。不过几日，朝堂上就飞出许多弹劾崔宏舟的折子。
御史台的第一封奏折，弹劾崔宏舟胡乱抓人，说他曾经抓一老妪入狱，理由仅是这老妪在上巳节堵了他的路。
第二封，弹劾他大不敬。传闻他在家中与下人闲聊，说圣人命不久矣，不过是强撑续命罢了。
第三封，弹劾他结党营私，辜负圣眷。说他集结了前户部尚书等党羽，借权势谋求私利，去岁被贪掉的山北道粮草，亦有他的手笔。
第四封、第五封、第六封……圣人每看一封，脸色就更沉一些，一时间，朝野人心惶惶，权且忍让者有之，作壁上观者有之，落井下石者有之。
纵使崔宏舟的二弟是西南道节度使，权势滔天，在这风口浪尖上，也没有多少人为他说话。
“真是龙困浅滩，虎落平阳！”崔宏舟拂袖砸掉一套茶碗，“那郁行安竟也插了一手！往日有谁敢直面我的锋芒！”
“大兄。”崔九娘站在书房门口，怯生生地道。
崔宏舟没好气地瞪向她。
崔九娘看上去十一二岁的年纪，生得跟他们的姨娘一样美貌。她往后瑟缩一下，说：“姨娘来信了。”
崔宏舟不想读。站在门口的小厮察言观色，从崔九娘手中接过信，说道：“小娘子，你先回去吧，奴将此信收好。”
崔九娘走了，小厮将信放入书房的一个匣子。这种匣子有六个，每一个都装满了崔宏舟生母寄来的信，他一封也未曾读过。
苏府，苏敬禾命人将一卷卷的账册搬到听竹轩。
“二兄，这些是何物？”苏绾绾展开一卷，在窗前细看。
苏敬禾坐下，擦了擦汗：“阆东在延清三年至延清六年的账目，这些皆是抄本。”
苏绾绾回忆一番，想起崔宏舟在那三年，曾任阆东刺史。
“还好只是地方账目，如今朝中又无多少人按规矩行事。”苏敬禾喝了一碗侍女端来的茶，说道，“扶枝，你快看看，这里头有无疏漏？”
苏绾绾一连看了十几日，细细写出一卷纸，递给苏敬禾：“你拿去吧。”
“这么快便理清了？”苏敬禾接过，随意瞄了一眼，脸色微变，“竟贪了这么多！”
“账目上看不出这些是被哪些人贪的。”苏绾绾道，“但崔仆射当时既任刺史，自然有监察之职。”
苏敬禾捏住纸卷，忽然笑了。
他说：“扶枝，这样一个人都能做到从二品的尚书省左仆射，我想不到世上哪里还有更荒唐的事。”
苏绾绾想了想：“金问仙金真人？”
苏敬禾“噗嗤”一声笑了，端起茶碗啜了一口：“你放心。我虽官位低微，还有父亲呢。不会让你被人随意欺负了去。”
……
苏绾绾继续去百里嫊那里上课。百里嫊有一日忽而放下算经，说到朝中形势。
她说，朝廷已改了佃农之制，又驱人开垦荒田，平民得田以糊口，朝廷得税以强国。
百里嫊说：“朝中反对之人不少，这次变革推行得极好，分而治之，以利驱之。朝中出了一个深谙权术之人。”
苏绾绾明白，百里嫊在说郁行安。
百里嫊笑道：“这些事情不是一定要去做的。居于庙堂却不忧国忧民者，照样可以飞黄腾达，平步青霄。你看近来闹得轰轰烈烈的崔仆射，他不是照样成为天子近臣，享了这么些年的富贵荣华？”
苏绾绾点点头，百里嫊轻抚她的脑袋。
百里嫊：“扶枝，你看，有些事做也可，不做也可，但对一些人而言，却是不得不做。这是为天下苍生，为君王社稷，若有一日你登上高位，也要记住这些不得不做的理由。”
苏绾绾若有所思，郑重应了一声好。
崔宏舟被圣人下令在家中反省，又被夺了半年俸禄。传闻圣人在宫中对左右垂泪道：“崔爱卿竟这样辜负朕意，可他三次救驾有功，赤胆忠心，朕实不忍！”
苏绾绾这日去肖家时，苏敬禾道：“崔宏舟反省了一个月，今日便要出来了。我今日要上值，给你加派护卫，你当心一些。”
苏绾绾应一声好。她在芳霞园丢失的十几个健壮侍女已经被郁行安送回来了，她便带着这些人和几十个护卫，一路去往肖家。
拐入一个深巷时，两辆疾驰的马车忽然撞过来，苏家车夫闪避不及，苏绾绾的马车翻了。
侍女连忙扶着苏绾绾下车，又一叠声问她可还好。
对面马车掀起车帘，下来一个人。
正是崔宏舟。
他面色不豫，掸了掸袖口，对苏绾绾道：“阆东在延清三年至延清六年的账目，是你查的？”
苏绾绾望了他一眼，并未说话，只抬了一下手，护卫们挡在他们两人中间。
崔宏舟厉声道：“那些皆是烂账！除了你和百里嫊，在这阆都我想不出第三个人，能在短短时日算清那些烂帐！百里嫊怎么可能掺和这些事？苏绾绾，我待你不够好么？你这样对我？”
“你待我很好么？”苏绾绾疑惑反问。
“我许你正妻之位！还允诺将工部的图纸拿来与你儿戏！”崔宏舟道，“你们这些高门小娘子，皆是薄情寡恩之徒！”
苏绾绾冷冷一笑，吩咐车夫扶起马车——她上课的时辰快到了。
崔宏舟胸膛起伏不定，他猛然从袖中掏出一物，甩袖掷去。
苏家护卫们连忙挡住，面色发白道：“小娘子，崔仆射用石头砸你。”
苏绾绾：“？”
她转回身去，却看见巷子尽头进来一群人。
当先一人骑着马，说道：“崔宏舟。”
崔宏舟面色一僵，转过身去。
“郁行安，怎么又是你？”崔宏舟问。
郁行安不答，他披着一身槐树树影，来到苏绾绾跟前，下了马，站在她的三步之外。
这是一个十分明显的支持举动，郁家护卫连忙跟上，拱卫在苏绾绾周围。
巷口有贩夫走卒进来，看见这对峙之势，纷纷挑着扁担离开。
苏家的车夫颓然道：“小娘子，车轮被撞坏了。”
郁行安听见这话，偏头看了苏绾绾一眼，忽而道：“辰时要到了，你要去肖家是么？”
苏绾绾点点头。
郁行安命人牵来自己的白马，缰绳递给她：“你骑我的马去吧，此马名为春雪，一日千里，极为温驯。”
苏绾绾望着他的手指，崔宏舟隔着护卫们问：“郁行安，你非要插手此事不可吗？此事与你有何关系？”
随从乌辰看着郁行安和苏绾绾交叠的影子，心里忍不住笑了一声。
苏绾绾让侍女接过郁行安的缰绳，郁行安收回手，对崔宏舟道：“你向来跋扈，此事一出，你的党羽还会拥护你么？你与其在此处为难苏家小娘子，不如去看一看吴仁道做了什么。”
崔宏舟面色陡变。
吴仁道其人，最擅奉承，也最擅审时度势，临阵倒戈。
苏绾绾牵着白马缰绳，轻轻摩挲两下。
郁行安瞥了她的手指一眼，随即收回视线。
“莫要再做这样的事。”郁行安对崔宏舟道，“接下来你会自顾不暇。”
崔宏舟倒是想唇枪舌剑反驳一番，但此时一个随从神色惶然，从巷口进来，附在他耳边说话。，
他面色大变，仓促走了。
深巷一时之间变得更为寂静，不知是谁家的高墙伸出一枝栀子花。洁白的栀子花瓣被风吹动，缓慢飘落至苏绾绾的发顶。
郁行安想帮她拿开，他动了下右手指尖，忍住了。
“去上课吧。”郁行安微笑道，“莫要迟了。”
苏绾绾上了马，回身看他：“郁翰林怎会在此。”
“正巧路过。”他望着栀子花瓣，缓声道。
苏绾绾骑得了快马，还可以精准避开每一个行人。
她堪堪在约定的时辰之前抵达肖家大门。
她将缰绳递给自己的侍女，翻身下马，从侧门进去，才走了几步，就遇到一个意想不到的人。
“襄王殿下。”苏绾绾道，“你怎会在此？”
“我刚从山北道回来，就听见你拜了百里夫人为师。我想你这样厉害，得来肖家瞧一瞧，所以特在此处等你。”
襄王司马忭回答道。他是一个气质阴郁的人，身为圣人的第四个皇子，许多人曾奉承他是仪表不凡的郎君。但当郁行安来到阆都之后，一些自恃诚实的人不愿再这样说了。
倘若说郁行安像一捧圣山之雪，司马忭便像一个化不开的黑夜。读圣贤书长大的士人们，总是更欣赏前者的气质。
“哦。”苏绾绾点点头，往内室走，“还有半刻钟就到辰时了，我要去听老师教导，我们改日再叙。”
司马忭追上去，先递出一个小匣子：“这是我在山北道为你寻的礼物。”
苏绾绾未接，她说道：“多谢殿下，殿下留着自己用吧。”
司马忭瞅了一眼苏绾绾的侍女——她正牵着白马去马厩。
“那是郁翰林的马么？”司马忭问。
“是。”
“你没有收我府上的马，却收了他的。”
苏绾绾脚步一顿，下一刻又恢复如常：“只是事急从权，借来一用，改日便要还给他了。”
“你总跟他见面，金鸟寺、上巳节……”
“你派人跟踪我？”苏绾绾侧头瞥他一眼。
司马忭对上她目光，却避而不答：“扶枝，大了以后，你再也不收我的礼物，却情愿借郁翰林的物事。你可知晓，这郁翰林虽得众人称赞，却也并非如表面上那般光明磊落。”
苏绾绾脚步未停，她过了垂花门，穿过逶迤廊庑。肖家侍女们见是襄王进了二门，犹豫片刻，到底没有拦。
司马忭跟在她身边道：“那郁翰林披着君子皮囊，对外向来温文优雅，不知多少小娘子受过他善待，对他芳心暗许。有许多人家探问他的亲事，他父母双亡，郁家家主是他大伯父，他大伯父属意蜜州蓝家的小娘子——就是那个蓝六娘。据闻已在议亲了。”
苏绾绾在厢房的门帘之外停下脚步。
司马忭以为她迟疑，立即道：“我何曾骗过你。”
苏绾绾深吸一口气，平静道：“襄王殿下。”
“嗯？”
“我要去读书了，你莫要扰我。”
下了几场雨，眨眼就到郁四娘生辰。
她命厨役做了一桌上等席面，请苏绾绾过府去吃。
苏绾绾备好礼物，去了郁家。
这是她第一次去郁家。郁家位于城东，他家嫡系只郁行安一人在阆都为官，却仍然在这寸土寸金之地，坐拥一处精致宏伟的宅邸。
入了门，郁家侍女引她换乘软轿，苏绾绾一路望去，只见花木扶疏，飞檐反宇，又有庭院重重，曲径幽深，堪称一步一景。
郁四娘已在垂花门下等她，看见她来，笑着携了她的手，请她往花厅里坐。
“往年我在河西道，可不曾这样过生辰。皆因我上回见你们玩得那样热闹，也学学阆都小娘子的做派。”郁四娘羞赧道，“不过我只请了你一人。”
苏绾绾一笑，示意侍女拿出备好的生辰礼：“我们两人也可以玩得热热闹闹。”
两人吃了席面，席间郁四娘提起崔宏舟的事：“这事闹得太大了，阿兄为我请来的老师都屡次提起此事。据闻是吴尚书忽然反咬崔仆射一口，供出他诸多不敬圣人、贪污受贿之事来。证据确凿，圣人惊怒，还不知要如何处置他呢——我听闻他不知逼死了多少百姓，上回上巳节挡路那老妪，近日被人提出来，竟只剩一口气！这样一个人，若是被秋后问斩，我才会拍手称快！”
苏绾绾心下知道，西南道崔节度使和崔仆射互为兄弟，唇亡齿寒，圣人投鼠忌器，一时半会儿怕是不会下定决心处罚。只是崔宏舟失了圣心和党羽，却已是板上钉钉的。
两人聊了一会儿，用完膳，郁四娘道：“我带你去我家园子看看！”
两人带着侍女，一路分花拂柳而去。逛了半日，到一处高亭时，郁四娘坐下，说道：“好累，我们且歇歇吧！”
苏绾绾应好，侍女们上茶点和琴箫等物。
郁四娘一时兴起，问道：“扶枝，你会弹奏乐器么？”
苏绾绾说自己略通一二，郁四娘恳求她弹琴，她应了，净手焚香，坐于琴前，又试了试音，开始弹奏一曲《绿萼惊雪》。
这曲子说的是有一年冬日落雪，两人相逢，互相引为知音。瑞雪落在绿萼梅上，惊飞过冬的麻雀，那两人一见如故，在雪中破庙相谈一夜，竟忘了冷。
郁行安走出自己的院落时，听见了隐约的琴声。
他知道今日是郁四娘的生辰，也知道她唯独请了苏绾绾。
只是他今日有政务要忙，在院中忙活至此时，本应去用膳，听见这琴声，他的脚步不由顿住，遥遥地望向那处高亭。
今日天色昏暗，天上云层又厚又重。园中繁花似锦，飞花如美梦一般飘落，他只见到她的背影，被清风鼓起帔帛，宛若曲中的绿萼初绽。
侍女从郁行安身后过来，见到他，连忙行了一礼：“郎君。”
“你去何处？”郁行安看向她手中的食盒。
侍女笑道：“四娘说苏家小娘子爱食玉锦糕，吩咐厨下去做。此时才做好，婢子给她们送过去。”
“给我吧。”郁行安道。
侍女愣住，将食盒递给郁行安。
郁四娘在亭中拍手道：“好听！这是什么曲子？我未曾听过。”
“这叫《绿萼惊雪》，是有些生僻，听的人少一些。”
“原来如此，难怪我听完觉得这曲子一时欢快，一时又清冷。这曲子有何意？”
苏绾绾笑道：“这说的是两个知音的故事。还有一首曲子，唤作《雪吻绿萼》，这两曲加起来唤作《绿萼落雪》。”
郁四娘的脸红扑扑的：“扶枝，你的意思是，你我互为知音么？”
苏绾绾轻轻一点头：“很好的朋友。”
郁四娘耳根飞红。
郁行安走进亭中，郁四娘眼尖瞧见，站起身，受宠若惊道：“阿兄，你怎么给我们送食盒？是玉锦糕么？”
