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苏绾绾并不知百里嫊和肖公的这番夜谈。
时光如水，光阴变幻。苏绾绾再去拜谒了百里嫊几次，百里嫊的态度逐渐热络，转眼便到了上巳节的前一日。
每年的上巳节，是阆都一件难得的盛事。
在这一天，阆都众人几乎倾城而出，一起去水边祓禊，驱邪避灾，顺便赏景玩乐。
虽然通常来说，众人是去水边赏景玩乐，顺便驱邪避灾……
百里嫊说她不去，但根据时下流行的装束，仔细地给苏绾绾搭配服饰颜色，还亲自为她绘了一朵小小的牡丹花钿。
“我当年也是引领阆都风潮之人。”百里嫊笑道。
苏绾绾应好，拿着铜镜，凝望自己额上的花钿：“很美，多谢百里夫人。”
百里嫊道：“日后不必唤我‘百里夫人’了，你可唤我‘老师’。”
苏绾绾一愣，失神了片刻，便迅速放下镜子，说道：“老师高才，请受学生一拜。”
百里嫊端坐着受了这个礼，又说道：“还需有更正式的拜师仪式才行。你先去踏青吧，后日再过来，我命人做足准备。”
苏绾绾应好，百里嫊道：“你前些日子对我说，阆都的小娘子依旧时常骑马？”
苏绾绾应是。
百里嫊笑道：“骑马去吧，这么美的小娘子，可要在上巳节让众人好好地瞧一瞧。”
苏绾绾迟疑须臾，应了好。上巳节那天，苏绾绾骑马出行。
这是一匹白色的马，是阿娘还在世时，亲自为她选的。
当她穿着百里嫊推荐的装束，骑着白马，和相熟的几个小娘子一同去往阆都外的渊河河畔时，众人果然轰动了。
无数的目光投注在她身上，人潮开始往这儿挤，苏敬禾一边帮她驱开人流，一边道：“扶枝，难得见你骑马。”
“老师提议的。”苏绾绾道。
“老师？”苏敬禾怔了片刻，“她收你为徒了？”
“还未行正式的拜师礼……”苏绾绾道。
苏敬禾已是错愕万分，与苏绾绾同行的小娘子纷纷探问：“扶枝的新老师是何人？之前的西席不是说教不了扶枝了么？”
苏绾绾正想遮掩，苏敬禾便说：“是百里夫人。”
小娘子们齐齐露出震惊的神色，半晌后，一个小娘子道：“早知百里夫人还收弟子，我便好好读书了。”
另一个小娘子问：“传闻百里夫人威望素着，不苟言笑，可是真的？”
“不是……”苏绾绾道，“她很和蔼……”
众人惊叹了一声。他们一边闲聊，一边骑马走去。
坐在渊河畔最高的画楼上的圣人，遥望着阆都的盛景，敏锐地发现从东边到渊河的路上，出现了小片的骚动。
阆都东贵而西富，这是哪个高门的漂亮娘子或俊俏郎君骑马出行了？
圣人这样想着，却已经无暇他顾了。他的头好痛，这是他的宿疾。
但他不愿让臣子看见自己的虚弱，便笑道：“每年上巳节，你们都随吾在紫云楼玩乐，有什么趣味？都下去吧，去楼下玩玩。你们中也有新科的进士，那么多漂亮的小娘子都等着捉婿呢。”
官员们纷纷奉承，不愿离开。圣人坚持两句，众人明白了圣人心意，一一退下。
郁行安是最后一个走的，他坐的位置离圣人最近。
他已看出了圣人的不适，但见圣人强撑，便只作不知，恭敬道：“圣人，微臣告退了。”
“去吧。”圣人道，“你今日的诗做得很好，去楼下看了盛景，明日再做两首诗给吾看看。还有你提议的改革之事，朕觉得可行，只是细节还需略作斟酌……”
他不知不觉换了称呼，但头疼实在难忍，停了片刻，便不说了，挥挥手，让郁行安退下。
郁行安慢慢地退下去，出了紫云楼。
扑面而来的是繁华的盛世气息，渊河像一条一望无际的玉带，从阆都的南面蜿蜒而过。
河畔立起了无数的帷幕，人流如织，摩肩擦踵。
郁行安立了片刻，随从牵来马，问他要去何处。
他问：“郁家可在河畔有位置？”
随从笑道：“有，都布置好了！郎君是要去寻四娘？”
郁行安点头，随从便牵马带他去。
一路亭台楼阁无数，许多达官贵人在此设宴欢饮。一些人看见他，便遣人来问：“郁翰林，前几日给你发了请柬，可要进去坐坐？”
他逐一推辞。
他才来阆都不久，但或许是由于圣人看重他，在二十几天以前，他就开始收到上巳节的请柬。
截至昨日，他一共收到了九十二张来自不同人家的请柬。
他不想去，肖公听闻此事后，笑道：“你风头竟这么盛，比今年的新科状元收到的请柬还多！我劝你最好是去瞧一瞧。阆都的上巳节，可是小娘子和小郎君的相看盛会。你去各家转一转，被娘子们评鉴一番，说不定能选回一个心仪的妻子。”
“郎君，到了。”随从停下脚步。
郁行安抬眸，看见自家占了一处草坪，设了帐幕，但帐幕中只有几个侍女，郁四娘并不在里面。
他转头四顾，很快被东面一处夸张的场景攫取了注意力。
无数人潮向着那个方向涌去，有人喊着：“苏三娘来了，她今日骑马！”
这些人有穿粗布衣裳的，但更多的是衣衫华丽的郎君。他们手上拿着牡丹、芍药、香草、柳枝，一路朝那个地方挤去。
人太多了，他们只能挤，但挤得不亦乐乎。
郁行安骑着马，所在的地势又高，视野极好。
他看见有人红着脸和苏绾绾搭话，有人亲吻她的马的尾巴再偷偷溜走，有人递给她牡丹、芍药、香草、柳枝。
甚至还有送一束荠菜花的。
苏绾绾并不理会这些郎君，偶尔会接过某个小娘子赠送的花草，对小娘子微笑致谢。
每当此时，她周围的人群就会轻微骚动。
她骑着马，小心地不踩踏到人流，慢慢靠近苏家帐幕，随后下马进去。
苏家的帐幕围了三面，但朝着渊河的那一面是敞开的——否则无法赏景。
郁行安看不见帐幕内的场景了，他想着骚乱应该到此为止，便看见郎君们拥挤喧嘶，说了什么话。
很快，许多人家的仆人撑来竹筏。这些竹筏连成一片，像是倾倒在渊河的颜料。
许多郎君上了竹筏，他们亲自撑一根长篙，动作很不熟练。
郁行安视线定住，心中有了预感。
果然，当这些竹筏顺着渊河河水，漂到苏家帐幕附近时，不约而同地翻了。
第8章 风大
郁行安望着那些假装不熟水性、却故意在苏家帐幕前扑腾的郎君们，陷入长久的寂静。
他想起了自己骑马过街时，曾被扔过的花朵。
他时常偶遇的，弹奏各种乐器的小娘子、摔倒的小娘子、寻不到东西的小娘子……
他忽然意识到，由于礼教的束缚，小娘子比郎君们收敛许多。
他正沉思着，郁四娘拿着一束蔫巴巴的荠菜花，在几个侍女的簇拥下，满头大汗地回来。
“四妹。”郁行安看见她，“你去了何处？”
郁四娘道：“我去给苏三娘送花了……”
郁行安的视线落在她手中的荠菜花上。郁四娘太矮了，她的这束花已经被人潮挤得没了鲜花的模样。
郁行安陷入缄默，良久后，他对随从道：“去寻执金吾，让他加派人手，别让人被踩死了，尤其照看个子矮的、年纪小的、身体弱的，还有摔倒在地的。”
随从应是，前去传话。郁行安看了一眼在河水假意扑腾的郎君们，没有再开口。
郁四娘在他身旁站了半晌，巴巴地解释道：“我见大家那样热烈地涌过去，不知为何，我忽然也想送花……二兄，你别不高兴，我也给你留了一束荠菜花。”
“我没有不高兴。”
“哦。”郁四娘应了一声，不知道说什么了。
郁行安望着水波里跃动的日光，过了一会儿，见她还站在身旁，便示意她进帐幕里坐。
又见侍女给她擦汗。
他等待她脸上的汗水被擦干净，才问道：“为何喜欢苏三娘？还挤在人堆里给她送花？你不是见过她么？”
上回在金鸟寺山脚下，她小声嘟囔的几句话，郁行安没有问。
如今，他意识到，四妹含糊说出那些话，也许是期待他询问的。
郁四娘听了他的问话，双眸果然微微亮起：“阿兄，我觉得苏三娘很美！”
“嗯。”
郁四娘似乎看出他的心思，解释道：“阿兄，不是你想的那个意思。我是说，她会很认真地看我的眼睛。”
“看你的眼睛？”郁行安望向她的眼睛。
“是啊，阿兄。”郁四娘勇敢地跟他对视，“在河西道的时候，堂姊妹们都有各自的闺中密友，不怎么和我说话……我随你来了阆都，你也很少问我的事情。阿兄，方才你先看了我手里的荠菜花，随后看了河水里的郎君，再看水波，再看侍女给我擦汗的帕子……”
郁行安明白她的意思了。
他安静地望着她的眼睛，等待她进行总结。
郁四娘并没有总结出什么来，她磕绊了一会儿，说道：“我初见她时提了粱知周，回去后，乳母告诉我提他不对。但苏三娘当时并没有生我的气，还很美地看着我，我很喜欢。方才她接了几个小娘子赠的香草，也看着那些小娘子道谢。我很喜欢她看人的模样，我想，难怪许多人都说她很美……”
郁四娘的词汇匮乏在此时展露无遗。
郁行安忽然想询问她读书的事，但难得此时气氛正好。
他又想起来自己那日在肖家读过的文章，虽是议论算学的，但笔力深厚，可见苏三娘才学不浅。
他道：“你说得很好。前段时日苏家送来一些礼物，你可收到了？”
“收到了。”郁四娘道，“一些笔墨纸砚，还有阆都的一些小玩意儿。阿兄，里面那支笔是赠你的。”
郁行安颔首，说道：“可见苏三娘也是喜欢你的。你若想亲近她，倒也不必挤这人潮，我帮你投了帖子去拜会，可好？”
郁四娘双眸睁大，随后慢慢抓住裙上的褶皱：“当然好。只是阿兄，我去了苏家，和她聊什么呢？我上回聊的话题，乳母就说我聊得不对。”
“苏三娘是有才之人。”郁行安微微一笑，“你和她多聊学问，再带上几卷珍本，她必会欢喜。”
有才的、被猜到爱珍本的苏绾绾，无言地看着渊河里扑腾的郎君。
她看了一会儿，抬头望天，随后让侍女拿来一个帷帽，打算戴上去。
“你戴这劳什子做什么？”苏敬禾在一旁看见，纳罕道，“自寿和年间起，阆都的小娘子们都不戴它了，你今日竟还特地备了。”
“我打算去寻亲近的几家小娘子说说话。”苏绾绾道，“今日风好大，吹得我脸疼。”
苏敬禾听她脸疼，便不拦了，又吩咐侍女们好生跟着她。
渊河畔的帐幕连成一片，遮天蔽日，尚书省左仆射崔宏舟坐在一处高亭中，被众人簇拥，听着水声潺潺和丝竹之声。
他不耐烦这些酬酢，老实说，这么多人奉承他，也就吴仁道的奉承还算让他欢喜。吴仁道可真会奉承人啊。
崔宏舟随意地想着，视线投到亭外，看见一个小娘子头戴帷帽，穿越人潮而去。
他拿着酒盏的手，一下子就停住了。
第9章 翻雪
吴仁道见崔宏舟面色有异，凑上去笑道：“崔仆射在看什么？——是那个戴帷帽的小娘子么？”
崔宏舟道：“正是。我有心求娶，这户人家却不肯应，也不知他们要将这小娘子许给何人。”
吴仁道没有认出苏绾绾，他沉吟片刻，说道：
“这人家不肯应，想来是要将小娘子嫁入高门的。可崔仆射您的权势已如此炙手可热，比您更高的门第，恐怕也没有几家。”
“我也是如此作想。”崔宏舟道，“可那最高的门第，病怏怏的，也不知有几年活头。”
这话有些犯忌讳，吴仁道不敢接，笑道：“您若一心要求娶，说难也难，说容易也容易。”
“哦？”
吴仁道犹豫须臾，说道：“这样年轻的小娘子，都是春心萌动之时。您若多救她几次，她必将您视作命中的大英雄了。
“到时候，小娘子在家中一闹，她父母必怕闹出事故。您门第又好，人又出众，又诚心求娶，那家人如何不应？”
崔宏舟心思飞转，领会了他的意思。他含笑拍了拍吴仁道的肩膀，朝他举起杯盏：“还是乐山知晓为我解忧。”
乐山是吴仁道的字。
吴仁道连忙敬他一杯，笑道：“哪里哪里，这皆是下官本分。”
日头偏西，娘子和郎君们骑马离去。李白桃红，烟柳成荫，交织成一幅雅致诗意的阆都春日图。
“扶枝，怎还不走？”相熟的小娘子们问她。
“你们先去。”苏绾绾道，“我随后再走。”
小娘子们都知她是不想再引起骚乱，皆是嬉笑几句，又和她开了玩笑，方才慢慢离开。
苏敬禾在苏绾绾身旁陪她：“扶枝，倒也不必等这么晚。虽说阆都解了宵禁，但回去路上天都黑了，有什么意思？”
苏绾绾坐在自己帐幕里，河水里扑腾的郎君们早已走了。她道：“今日挤过来的人太多了，我出门之前，没想到会有这么多人。”
苏敬禾望向她，笑道：“你长大了，比从前更美，围观之人自然更多些。”
苏绾绾摇头：“我今日见一个小娘子被挤在人潮，跌跌撞撞，好生可怜，真担心她被人踩死。”
苏敬禾蹙眉：“还是你心细。既然如此，我们便多等一会儿吧，若是果真有人被踩死，到底不详……”
太阳一寸寸沉下去，在渊河上镀出金光。在河流的下游，郁行安也没走。
他没有去赴那九十二户人家的宴会，只挑出需要交好的人家，让随从去告了罪。
之后，圣人又召他去说了一会儿话。
郁四娘回来看见他，问道：“阿兄，我们可要回家去？”
“再等等。”郁行安道，“若再生骚乱，我在此处，金吾卫也会更用心些。”
郁四娘被说服了，在他身边坐下。
苏绾绾始终没走，郁行安便坐在河边，望着河面上的粼粼金光。
两人一个坐于渊河上流，一个坐于渊河下流，隔着两百丈左右的距离，目光所及，是同一轮落日，同一条河流的波光。
过了半个时辰，人流渐少，苏家兄妹要离开，他也命随从牵来马。
……
苏敬禾手握缰绳：“这天都快黑了。扶枝，不如我们骑快些，比比谁先到家。”
