“哎哟！真是对不住，这东西太沉了拿不稳。”
桶里的果子散落一地，梁和惊慌失措的看着蹲在地上捡果子的祝英，一时间被吓得语塞。
想是被撞的人半天没开口，祝英连忙抬头问候道：“您没事吧，那这四下黑灯瞎火地我眼神又不好，没看清您，您没伤着吧？”
梁和神游回来，道：“没事没事，我也没看清路。”说着他俯身装作帮他捡果子，顺便余光打量着这个一直低着头的太监。
“这大晚上的，内侍怎么出现在这儿？”
祝英看似着急地捡着果子，听他问了这话有些烦躁的说道：“幽宫有个被皇上关进去的三皇子，你知道吧，关了快一个月了人都关傻了整天躲在屋里不出来。我前阵子犯了错，被罚了月钱还被指派去伺候那个三皇子，就想着反正尚食局整日给三皇子送的水果饭菜都吃不完，我就攒起来打算送出宫换点钱。”
说着祝英四周望了望，压低了嗓音继续说道：“你可别和别人说哈，今晚就当你没看见我，我也没看见你！”
梁和有些疑惑地看着他，“那内侍你现在要把这些东西送哪去？”
祝英道：“现在宫门不是关了嘛，幽宫那院子里除了三皇子就只有我一个人在哪，偏僻阴冷的很，反正皇子也关傻了，我带着这些东西先回内务局住着，等明日宫门开了，我把这些送出去后再回幽宫。”
梁和说，“三皇子晚上一个人住幽宫？”
“害，一个不受皇帝重视的皇子，就算病死宫里也没什么人在意，连门口把守的锦衣卫都是上了岁数的，整日打瞌睡。关了一个月了也没见谁去幽宫看过他，那边晦气的很！”
梁和魂不守舍地帮他拾起最后一个果子，祝英同他道了谢便准备离开，梁和看着他离开的地方若有所思。
夜色漆黑如墨，星月暗淡无光，李昌烨端坐在宫里耐心等待许久，彼时四周一片寂静，远处宫墙隐约传来一阵可疑的细微声响，他翘首向西墙望去。
见漆黑的墙上隐约闪过一道黑影，像是有人小心翼翼地准备翻墙而入。借着着一点月色，那人摸索着向前走。
见远处屋里还有着烛光，梁和想绕过去确认一下屋里是否有人。
此时不能出宫，锦衣卫的人已经赶到礼部将其层层围住，他只能暂时寻个地方躲在起来，待明日宫门一开，便顺势逃出宫去。
院内静悄悄的，梁和谨慎地又到屋子窗前，把头贴在窗户上听了听，没听见里面有动静，他伸手捅开了窗户纸，往里面看。
房间结构小，一眼望到床上却没看到人，他正疑惑地准备仔细看看，突然感觉有人用重物一下打在他后脑上，还未等他反应过来回头看一看，整个人已经直挺挺的晕了过去，倒在地上。
李昌烨看着躺在自己脚下的人，将事先准备好的信件塞到他怀里，又将他脱至院中放倒，将院内的东西打乱制造出打斗的场景。
他看着从梁和包裹里掉出的匕首，犹豫了许久，最终狠下心来在自己手臂上划了长长的一道口子。
做完这一切后，李昌烨忍着疼捂着手臂往宫门前跑，他大力拍打着宫门，喊到:“有人行刺！宫里有人行刺！快来人！”
*
此刻天色已暗，贡院周围却灯火通明。里面所有人都不敢走，全都立在廊下三五成群，等着隆德帝过来。
徐政中途出了苑，回来时神色匆匆，直接走到曾玉堂身边说道:“大人，陛下让您先耐心等候，他随后就到。”
曾玉堂有些疑惑，半个时辰前贡院的消息就已经禀报给了皇帝，怎么这会儿人还没来？
他随即问道:“可是路上出了什么事？”
徐政觉得事有蹊跷，他也不好说什么:“我们奉命搜查礼部，发现宋大人身边的管事梁和不见了，锦衣卫还没来得及派人搜捕，人躲在幽宫被三皇子发现了。”
“三皇子？”曾玉堂问道。
徐政点点头，说：“我的人来报，三皇子同那人打斗中受了伤，还发现了宋大人写给吏科都给事中的信，事关科考泄题一事，皇上现在正在前往幽宫的路上。”
曾玉堂听到信件一事，心里有些着急，但他此时不能离开贡院，在场这么多考生还需要有人来安抚整顿。
徐政看出他心中所想，连忙安慰道:“大人别担心，幽宫离贡院不远，想来皇上亲自过去调查清楚事情的来龙去脉，这边泄题的是也就水落石出了。”
李昌烨被内侍扶着出了院，跪在了皇帝辇车之前。
隆德帝半靠着辇车，身边的内侍捧着汤药，稍稍退后些许，露出李昌烨的身形。
隆德帝强打起精神，看着说：“下面的人说梁和跑到你宫里行刺，他同你互不相识，无冤无仇究竟是为何？”
李昌烨说：“回禀父皇，儿臣夜里正在抄经文，听见外面有动静便出来查看，谁知正好看见宫墙处有一个人正翻墙进来，那人见他被儿臣发现后，就想杀人灭口，举着匕首过来行刺儿臣，儿臣同他几经撕打凭着巧劲用铁棒击中他后脑，这才侥幸逃脱保住一条性命。”
隆德帝低头看了看他手臂上正流血的伤口，随即招了招手，一旁的内侍连忙过去帮他止血包扎。
隆德帝咳了几声，说：“你被幽禁于此，宫门有锦衣卫把守，他怎么会跑到你这里。”
“想来是因为儿臣这里偏僻，少有人来往一走一过的人都嫌晦气，正好他犯了事被锦衣卫搜捕，就想来儿臣这里躲躲。”李昌烨说道这里，颇有些心酸的苦笑了下。
在场的所有人听了这话把头低了又低，毕竟是皇帝家事，皇帝喜欢哪个儿子，不喜欢哪个儿子不是他们该管的事。
“儿臣自知罪责滔天，每日在宫里替父皇手抄经文祈福，大抵是看见屋里灯还亮着，想着儿臣不过只是十五岁的孩子，不足为据便想取了儿臣性命，好安心躲在这里。”
李昌烨说得虔诚，隆德帝虽不喜爱这个孩子，但此时此刻也有几分动容。尤其是在这种场合，文武百官都在身边，他也不好当个厚此薄彼的君父。
隆德帝疲倦敛眸，说：“今日让你受到惊吓了，梁和顺利被捕，你功不可没。后续的事自有锦衣卫和刑部的人处理，你先回自己原来的寝宫吧，即日起解了你的幽禁，不必再过来了。”
李昌烨感激地叩首:“儿臣多谢父皇！”
第9章 破晓
彼时，梁和与白子实已经被关入诏狱严刑拷问，礼部一行人等皆被暂扣房中无法出入，只等皇帝下令一一询问调查
听外面的人说皇帝的辇车已经在赶来的路上，宋志诚焦急地在礼部书房里围着桌子转来转去。
他任职礼部尚书，科举泄题一事他罪不可恕，为今之计是要思考如何将风向扭转成他受人蒙蔽监察不当，而并非他勾结朝臣故意透题。
眼下观望局势，今夜之事疑点重重，贡院那边传来的消息是巡查之人在场发现了地上遗落的夹带，交给考官后才又又白子实身上搜出了考题答案。可这份答案从始至终都只做了一份，还是由他亲自派梁和送过去的？
难不成是梁和从中拓印了一份，背着他给了其他考生？
宋志诚指尖扣在桌板。
这把火绝对不能烧到他身上，更不能烧到他亲外甥四皇子李昌炜身上。
自元敬皇后过世后皇上身体一日不如一日，太医院众人也都也束手无策，何时会驭龙殡天谁也预料不到。眼下东宫之位尚未定夺，皇长子同皇四子又是最佳人选，此事若是怪罪下来，连累了四皇子，皇长子就是顺位继承。
今日之事全是他思虑不周，本想借此机会在六科安插自己的人手，可千算万算竟然没料到那白家的儿子居然是这般胆小怕事。
他们宋家在朝中如履薄冰，宋贵妃又不受宠，若再被疑心牵连皇位大统，明日锦衣卫的绣春刀就将架在他们全家人的脖颈。
此事来势汹汹，他不能就这么坐以待毙任人宰割。
此刻已过凌晨，礼部众人皆无困意全都安分的待在屋里，等待圣驾至。又过了半晌，见院内传来阵阵嘈杂的脚步声，有内侍高声说：“传礼部尚书宋志诚，速来候见！”
房门随之被锦衣卫从外打开，宋志诚深吸了一口气，抬手为自己正了正衣冠。
宋志诚大步走到那辇车走，随之跪在皇帝面前朗声说道：“微臣宋志诚，参见皇上。”
隆德帝轻咳了几声，身旁的内侍贴心的递来手帕。
宋志诚端正地跪在原地没敢抬头，余光瞟见皇帝身边坐着一个的少年，这少年一头长发仅仅用布带扎着，并不戴冠。朴素的衣衫半遮挡住手臂，露出来的半截手臂缠着纱布。脸部轮廓间同皇帝有几分相似，宋志诚匆匆看了一眼，思前想后没想出他究竟是哪个皇子。
那少年似乎是感受到他的目光，随之看向他。
这少年生的剑眉星目，尤其是那双眼，内含神光，在这四下漆黑的夜里如同遗星。在这匆匆的对视中，他冲宋志诚勾了勾笑意。可他笑的那样淡，仅仅一瞬便无迹可寻。
宋志诚心口一紧，还未等他多做思考便听见皇帝的声音自头顶传来。
“平身吧。”
宋志诚没有起身，而是继续跪在地上把头低了又低，“微臣有罪，罪该万死，不敢平身。”
隆德帝眼神自他身上扫过，开口问道：“那你倒是说说，你是如何罪该万死？”
宋志诚跪的笔直：“回陛下，微臣得陛下信任，任职礼部尚书将科举考试之重责交给微臣，微臣不仅没有尽责，反而治吏昏乱，用人不察，酿下今日祸事，辜负了皇上的信任。”
隆德帝垂着眼皮，“仅仅只是治吏昏乱吗？”
宋志诚说：“陛下，臣自任职礼部尚书以来，从未出过大错，此番犯下重罪，臣悔恨万分。平日里臣虽对梁和行径心存疑虑，但是想他跟了臣十几年便始终从未深究，此次之事全怪臣监察不当，没能早日发觉梁和此人心怀不轨，才铸就今日的大错，如今细细想来，不禁汗流浃背，寝食难安。”
宋志诚叹了口气，十分懊悔的继续说道：“臣恳请皇上降罪，严惩罪臣，已诫礼部上下众人。”随即叩首，额头磕在石板上发出沉闷的响声，模样看似十分虔诚。
隆德帝抬手饮茶，看向跪地磕头的宋志诚，眼里满是憎恶，他说：“你说了这么多，朕只听明白一件事，此事乃梁和一人所为，同你并无干系，你只是一直在受属下蒙蔽是吗？”
“皇上圣明！臣为官数十载，对皇上一向忠心耿耿，从不敢有一丝一毫的贪枉之念。臣家中三代为朝廷效命，家父在世时也是先皇身边得力助手，臣敢对着宋家列祖列宗发誓，若与此案有染，天地不容！”
他铿锵有力，言语掷地有声，在场的礼部众人皆受到感染，纷纷跪在皇帝身边呼喊着：“请皇上明鉴！”
隆德帝冷冷地看着众人:“我且问你，科考泄题一事是否同你有关系”
一旁的福公公出声提醒到：“宋大人，皇上这可是在给您机会。您可要想清楚在回答。”
宋志诚点点头：“臣明白，陛下，臣深得陛下恩宠，在职期间从不敢做出任何有违律法之事，陛下您常常教导臣，为官者需和光同尘，得心正，心正则心安，心安乃平安。家父在世时也常常念及身为臣子应俭以养性、静以修身、殚精竭虑、清廉从政、以报效朝廷。家父为官数十载，深得先帝喜爱，他老人家过世后，先帝更是亲提‘清德’二字。陛下明鉴，臣为官多年勤勤恳恳，从不敢肆意妄为啊，陛下！”
隆德帝听了他这一番“肺腑之言”淡淡的开口说道：“如此说来，你倒是比你父亲宋老先生更勤勉。你这番表白当寻人抄录下来，发放给朝廷文武百官，让他们对着这番话每日三省。”
宋志诚低下了头，“微臣惭愧。”
隆德帝有些烦躁地叹了口气：“宋志诚，朕看在你父亲宋老先生的面子上，最后再给你一次机会，倘若你现在把一切事情和盘托出，朕可以考虑对你从轻发落。如果你执意隐瞒，明日锦衣卫调查出真相后，你便是欺君罔上，罪加一等。”
福公公最后警示，“宋大人，事关重大您可别在这种事上犯糊涂啊！”
宋志诚挺起背脊，跪的端正义正言辞的说道：“臣明白，臣今日所言句句属实，绝无半点欺瞒。”
隆德帝见他依旧咬紧牙关，拒不承认招了招手叫到：“昌烨，把你捡到的东西拿给宋大人瞧瞧。”
李昌烨缓步上前，将怀里的信件拿了出来，呈到宋志诚面前。
宋志诚疑惑地打量着李昌烨，又扭头看了看一旁的福公公，犹豫地接过他手中的那封信。
他小心翼翼地打开那封信，入目赫然是自己的笔迹，用着他的口吻写信，里面详细的叙述了如何此次透题事宜。
宋志诚握着信件额手开始微微颤抖，他三两步膝行至皇帝面前呼喊着：“皇上，这封信不是微臣所写，定然是有人仿照臣的笔迹写信给白给事中栽赃陷害，故意谋害微臣，请皇上明察！”
隆德帝阴声说：“你既然事先说此事全系梁和一人所为，那他如何泄题，泄题给谁你当应该毫不知晓，为何你一下便能猜到收信之人是吏科都给事中白珲？”
宋志诚慌了神，磕磕绊绊道：“皇上，臣...臣平日见梁和同白给事中来往密切，所以斗胆猜了一下他们二人私交甚密，皇上！臣冤枉啊......”
“一派胡言！朕屡次给你机会，你拒不承认。来人，把宋志诚拖下去，先行关入诏狱，待梁和将全部事情交代清楚后再行定夺！”
随行的锦衣卫得了命令上前一把拖起宋志诚，宋志诚挣扎的想去抓皇帝衣角求情，却打扛不住锦衣卫的惊人的臂力。只能狼狈的喊着，“皇上，臣冤枉啊！”
*
李昌烨看着宋志诚被拖走的方向看了许久，他回想起当初徐青芜同他说过的一句话。
“你说命这东西，奇不奇怪？就好像一切都在重复着轮回。”
正月时的宫宴上，宋贵妃有意提起他的生母，挑拨他同皇帝本不亲密的关系，当着皇帝的面逼迫他吃了面前那盘枣泥山药糕。
李昌烨没有动筷，便因此惹来皇帝不悦，将他关入幽宫无人问津。
如今她的兄长宋志诚获罪入狱，自古以来前朝后宫都是分不开的，唇亡齿寒这个道理，想必那位宋贵妃此刻正寝食难安，辗转反侧的体会着。
礼部参与此事的众人皆被关入诏狱，锦衣卫奉命连夜对嫌疑人进行审讯，北镇抚司那样的地方，即便无罪之人进入都要扒一层皮。
贡院内的考生在几位大学士的安抚与指导下开始继续答题，为时九天的会试恢复进行中。所有事宜逐步处理结束后，内侍们抬着皇帝的辇车回了寝殿。
李昌烨抬头看了一眼天空，折腾了一夜，此时天刚破晓，黑夜正欲隐去，淡青色的天空还残余几颗稀落的星。
东方天际逐渐升起一片鱼肚白，整个皇城朦朦胧胧的，如同笼罩着一层银灰色的轻纱。
他想，属于他崭新的生活此刻才刚刚拉开序幕。
