“把所有废弃星的资料传输给我吧。”瑞伊说。
“是。”盖亚在零点零二秒内完成了瑞伊的指令，半透明屏幕上显示出上千个立体星球，只要点击其一，便会弹出相应的资料信息。
瑞伊耐心专注翻找了许久，终于标记出几个疑似她过去所居的废弃星。
根据细微之处一一对比排除之后，瑞伊看向最后剩下来的星球。
星球名：[未命名]
位置：第七星系与第八星系交界的屏障区域
等级：低等
侵蚀率：89.77%
注：没有任何研究价值的星球，由于位置特殊，缺乏卫星实景录像，不建议前往探索。
“难怪。”瑞伊忽然喃喃自语了一声。
这样高的异生种侵蚀率，而且星球地理位置怪异，所以没有受到科技的监视，也就让那群虫族有机可乘，将其作为实验基地。
最近瑞伊偶尔会翻阅下光脑的高权限机密文件，从中理解了蒙斯特虫族的行为特征：外露且无法克制的残暴、对精神类虫族有着极端的吞噬渴求与内部盛行的无女王论。
……虽然最后一点似乎有待考证。否则在当时瑞伊彻底蜕化为女王之后，那些虫族的表现也不会如此恭敬。
瑞伊略微思索了一会，决定将剿灭蒙斯特虫族加入计划列表。
-
接下来的两日旅程中，瑞伊过得相当平淡，大多数时候一直在通过光脑吸收知识和信息，了解各支虫族军团的优劣势，再研究研究虫族衰败周期出现和恶化的原理。
但另一边的卡蕊莎等虫族，却遇到一件相当棘手的事情。
被瑞伊加入随行名单、活动范围也有所限制的利维，一开始情绪还颇为高涨，哪怕面对其他虫族阴阳怪气的嫉妒嘲讽，也依旧肉眼可见的兴奋……尽管瑞伊坐上星航之后似乎没想起过他。
但眼下他却陷入了长久的昏睡，短短一夜之间，左半边身体像烧焦了一样，化作类似脆弱黑炭的物质，散发出某种诡谲的不详气息，原本隐藏的薄翼此刻竟不受主人控制地穿透衣物张开，左边只剩下散发着浓郁雾色的骨架。
虫族的薄翼看似美丽易折，实际却锋利如刃、坚不可摧，亦是他们强大的武器之一。
眼下，利维所处的整个休息间内，已被一片深黑覆盖，隐隐约约之间似乎有什么吊诡生命在缓缓蠕动。
“已经查过监控记录。”安纳斯皱着眉头说，“他没有任何怪异举动，活动范围内也没有可疑之处，难道苍穹号上藏着异生的种子吗？”
他顿了顿又自我否定：“不，这不可能。”
异生种所到之处寸草不生，但最恐怖之处，不是死亡，不是无止境蔓延的侵蚀，它们是宇宙最伊始的怪诞病毒，没有自我意识却能让一切生命体堕入思想的深渊，甚至称不上是一个生命种族，唯一的行为驱动只有侵蚀和毁灭。
被吞噬的生命体依然存有意识，但只能清醒地看着自己身体扭曲变形，忍受无穷无尽的痛苦，沦为与自己种族完全相反的怪物，有时甚至因为多个意识同时存在，没有身体的操控权，只能顺应二十四小时无止境的侵蚀。
远古时代的异生种要比现在难缠棘手得多，经历数万年的时光才退化到现在这种地步，能被虫族轻易斩杀，但偶尔也会有意外。
尤其是遇见统领级别以上的异生种。
卡蕊莎身着特制的防护服，动作轻柔地从利维身上取了份样本，然后才说：“不管事出哪里，我们已经失责了。先将现场封锁，然后去告知陛下……”
“——！”卡蕊莎猛然一顿，发现自己右手瞬间以惊人的速度染上了腐烂发黑，她当机立断用另一只手抽出刀刃，毫不犹豫将整只右臂砍掉，坠落在地面上彻底化作一片黑灰。
即使未伤及根本，卡蕊莎也感到意识传来一阵阵被强行拉扯的撕裂感，像是要把她的灵魂剥离自己的身体，一时忘记了下一步动作。
“卡蕊莎，先后退！”安纳斯厉声说，他的声音让卡蕊莎霎时间恢复清醒。
但临走之前她仍然瞥了眼利维的身体，没有丝毫的变化。
如果真的是异生种的入侵，能保持在这种没有变化的守恒状态吗？
随后是一片短暂的混乱。
而瑞伊在突发之时，就已经捕捉到区域之间的微妙变化，然后盖亚随之同步转达具体情况。
瑞伊努力认真听了一会，慢慢发起呆来，中途无聊地吃了点零食。
这时光脑和门外都传来虫族的讯息，显然是要禀告消息。
盖亚也因为面对瑞伊过于平淡的态度卡顿了一下，试探性问：“陛下，你不去看看吗？”
“……也对。”瑞伊慢慢回答，眼角瞥了一眼被她丢在桌子角落的书，想了想还在将它带上。
“陛下。”站在门口的是德里安，他正想开口解释事情来去经过，但对上瑞伊平静的眼神，仿佛将世界的一切看透进眼里，不言自明。
因此德里安自觉吞下多余的话语，等待瑞伊的指令。
“带我过去看看吧。”瑞伊风淡云清地说道。
“是。”
空气里异生种的气息极其明显，根本不需要瑞伊多加分辨，简直像是明晃晃的陷阱吸引瑞伊前去。
他们很快到达目的地，此时以利维身体为中心的区域，已被封锁起来，四周皆有高等虫族驻守。
瑞伊在封锁线停下，看见卡蕊莎正在忙碌的身影，她断掉的整只右臂还没有复原，扎着隐隐发灰的绷带，即便在这种情况下依然在工作。
“它被我们的能量激光所重创，现在情况尚在可控范围之内，但我们还在摸索这只异生种的蔓延规律，利维的意识可能也无法恢复正常。”德里安颇为愧疚自责地说，“抱歉，陛下。这是我的失责，苍穹号上不该出现这种变故。”
随着德里安的诚恳认错，其余虫族身体也纷纷传递出类似“不安”“自责”的情绪气息。
瑞伊没有说话，抬起手握住拳心，轻微地放开自己力量对星航的束缚。
霎时间，整片空间忽然被黑暗笼罩了一瞬，又极快地恢复光明。
在场所有虫族都在这瞬间感受到思维仿佛要被拉离身体的细微刺痛感，但在瑞伊力量的震慑下，这些潜藏于黑泥之中的异生种最终不敢太过嚣张。
确切地说，不是不敢，而是不能。
“看见了吗？”瑞伊声调没有丝毫起伏，仿佛只是在陈述一件日常小事，“苍穹号早就被异生种遍布满地了，现在面前显现的异状，就是它的根系处。”
“但对我来说这也是个意外，我触发了异生的锚点。”瑞伊说，随手将书本丢在地上，如陷入沼泽一样逐渐下落消失不见，然后暴露出真实模样，无数双苍白布满血痕的手从黑泥中冒出来，左右摇晃摆动甚至相互殴打，显得有些滑稽可笑。
“苍穹号本身并没有异生种，但我们身上的细胞基因里却有，这很正常。”瑞伊说，“在种族基因天然压制之下，它们本不会生根发芽，看来幕后者将异生种作为可控的技术，很有趣，不是吗？”
第24章
话音刚落，无数只手瞬间拉长伸高，往四面八方席卷而出，底下的如黑泥沼泽的地面也企图不断向外扩张蔓延，但就像撞上一片坚不可摧的城墙，只能被限制在附近的区域内，颇为愤怒又无奈地传出某种怪异的嘶叫声。
而在众虫族第一反应是守护女王避免受到攻击之前，瑞伊的行动已经先于意识，无数细长锋利的黑线骤然出现，直直穿过这片密密麻麻绞成一团的怪诞之物，将其瞬间切割成一个个血块，啪地掉落在地面上又迅速消失。
“……”其他虫族心里纷纷生出一阵由衷的敬仰与惊叹，也交杂着隐秘的惭愧。
他们还远远不够强大，甚至追不上瑞伊的脚步。有些虫族在这瞬间甚至有些怀疑地想着，他有资格站在苍穹号上为女王陛下献力吗？
瑞伊低头看了一眼，发现自己的手竟也莫名染上浅淡的黑雾，但显然摇摇欲坠仿佛只要她随意甩动一下便可挥落，瑞伊甚至有些漫不经心地将这团有些湿滑的黑泥引至掌心。
瑞伊无视其他虫族忧虑不安的神色，越过封锁线踩在沼泽之上，身体却没有下陷。在她脚尖踏入这片禁地的瞬间，暗绿色的藤蔓就凭空生出，不紧不慢颇为悠哉地蔓延漂浮在沼泽面上，从高空上俯瞰会发现藤蔓的分布即有规律和美感，流动着某种克制封禁的能量，驱散了四周的不详气息。
走到利维面前，对方微微低垂着头，昏睡不语。根据此前得到的信息来看，他的身体依旧呈现着一半深受侵蚀一半正常的奇怪状态。
黑线和藤蔓攀上利维的身体，半秒后他像诈尸一样睁开眼睛，眼睛写满野性的贪欲，仿佛没有思考性只会侵略和进食的动物，尝试挣脱身上的束缚。但慢慢才迟钝接受到在瑞伊好奇的打量眼神，“它”竟然难得露出一丝谨慎和恐惧。
为什么偏偏是利维？他身上有什么特别之处吗？
瑞伊颇感困惑，她能够从每个生命体气息之中分辨对方的肌肉密度、爆发力、速度诸如此类一切指标。在瑞伊眼中，利维的力量形态与在场其他高等虫族虽有所不同，但他并不是成为异生种入侵载体的最好选择。
瑞伊在废弃星上与异生种共生过很久，经常无聊地去观察它们的习性。
当她意志疲惫羸弱，偶尔渴求死亡解脱时，它们便会视之如美味佳肴。
当她意志坚如磐石，战无不胜所向披靡时，它们便会视之如洪水猛兽。
异生种即使最初感应到瑞伊身上埋藏的巨大潜力，知道她难以被自己吞噬，但它们身上并没有遵从趋利避害的生物法则，即使萌发恐惧的情绪也依然愚蠢地往前送命。
因为侵略是他们唯一的行动路径。
前仆后继，巨大的数量也让瑞伊难以招架，她经过了漫长的时间，才真正熟练和掌握了自己身上不稳定的力量，并摸索出最行之有效的手段让它们永远臣服，永远不得朝自己进攻。
利维缺乏臣服本能，他的思维比普通虫族要更“复杂一些。”
正常来说，异生种无法消化大脑思维过于活跃的生命体，这可能算是它们难得的弱点之一。
想必此刻利维正与异生种争夺身体意识的操控权。
瑞伊略略思索了一会，尝试从多方面进行思考，倏忽间意识到自己的思维误区。
如果幕后者只是想针对她呢？利维身上唯一的特殊之处便是她以女王的身份，亲自赋予搭乘苍穹号的特权，虽然是堪称随意的决定却解除了他可能永生被□□的结局。
它现在正滴溜溜地转动着眼珠子，开始尝试将剩下另一半的身体同化。
但暗绿色的藤蔓却忽然白化，攀上利维的身体，以略微缓慢却肉眼可见的速度在恢复正常，血肉重塑，先是呈现出虫族最原始的低等形态，才慢慢重新转换为人形态。
“这是你所有的能力吗？”瑞伊忽然嘴角露出一点若有若无的弧度，颇为好奇地说，“我的确不清楚是谁操控这种东西，究竟是什么事情让你深感威胁？我吗？”
“我给你最后一点时间。”瑞伊眼神森然无情，仿佛给予最后一丁点根本算不上存在的仁慈，用某种无形的丝线操纵手中黑泥的爬动，最后放在对方眼前化作粉碎消散。
守在外面的每个虫族都听见了瑞伊的话语，心跳如雷。德里安则微微皱起眉头，隐隐猜测到瑞伊的真实意图。
陛下的出行信息是如何泄露的？
看来他们这群手握高权限的虫族之中，隐藏未知数量卧底，隐秘到竟然连他也没发现。如果不是女王的重现，惹得对方一时慌张到失去策略，才导致暴露了身份。
否则可能还会潜伏得更久。
“我允许你们逃跑，因为这是你们一次大胆又愚蠢的试探。”瑞伊微微笑道，“你们可以留下一点于我有益、或者让我感兴趣的东西作为交换。”
“交换体面的死亡方式，因为我的生命还很久，我有足够的耐心去等待一个捕捉到你们的机遇。”
直到现在，瑞伊也依然厌恶自己被视作猎物，她与藏在深黑之中的眼睛遥遥对视，无声无息却仿佛在这一刻相互定下了宣战的约定。
寄生在利维身体内部的怪物终于发出一点破碎的文字语言：“你不该出现，我们根本不需要女王！”
当它断断续续说完这一句话时，危险也随之而生。
【主系统权限更替，屏蔽系统失效，防御系统失效，攻击系统受损……】
【警告！警告！苍穹号即将进入屏障区域，请及时恢复各系统的正常运行！】
【高危警告！附属星舰遭遇异生种群体袭击……】
空气中骤然传来一声轰然巨响，整个空间剧烈摇晃了一下，诡异乱序的嘶鸣入侵在场每个虫族的脑海之中久久不去，仿佛要将他们的思维强行拉去。伴随着苍穹号连续不断的警报，顿时更一步催动紧张、不安、忧虑一切负面情绪。
但瑞伊只是微微皱了皱眉头，完全不像是遇到重大生存威胁的态度，反倒露出几分极其不满的厌倦。
一种厌恶麻烦的无趣感。
第25章
“陛下，我无法解除已经锁死的权限者。对方使用了混血女王的密匙，这让苍穹号的判定系统造成短路和冲突。”盖亚的声音单独传进瑞伊耳内，“但六分钟后，所有功能系统都将恢复。我们需要在进入屏障区域之前解决缠绕在苍穹号外部的异生种。”
这点时间足够了。瑞伊心想，转身往中央操控室的地方走去。
其他虫族见状，不言自明，纷纷回到自己最初的岗位各司其职，整个交接和稳定状态的过程不超过半分钟。
女王的一切情绪和言行皆是虫族的指向标，他们仰望着，模仿着，希冀陛下能仁慈地多分一点注意停留在自己身上。
但在面对生死存亡之际，哪怕这不过是一次小小危机，他们久违感受到一阵乐观的振奋。
不过，即使不仰仗瑞伊，以虫族得天独厚的实力基础也能够解决，但损失多少那就是另一码事了，而且女王陛下不在位期间，所有虫族精神或多或少都不太稳定，只是在麻木僵硬地遵守来自更高一等的虫族下达的命令而已。
瑞伊一直自认为自己格格不入，出于过往的经历，她对虫族的陋习和劣根性持有憎恶之心，因此也从未真正接受自己身为女王的身份。但此刻她却无意识地在履行某种职责，捍卫种族的堡垒，眼神依然漠然冰冷，却藏着某种一往无前打碎险境的无上意志。
走到宽敞的中央操控室之前，舰身再次切换为全透明模式，但这次映入眼帘的不再是深黑幽静的美丽星空，而是大片大片怪诞之物，触手，吸盘，半人半兽，内脏细胞，薄翼……所有种族都曾沦为他们吞噬的养料，化为外表形态的一部分。
越是极端危险的环境之下，异生种的力量和侵蚀率也越大。
瑞伊停下脚步，漫不经心在自己手腕划开一道浅浅伤口，鲜艳欲滴的液体滴落在地面上，一片宛如漩涡的黑线与白线鱼贯而出，跃动着危险光芒，无形穿过星航墙体，攀附在所有异生种身上。
