她也不曾提起过，就是因为有陆行舟这样的人的存在，因此哪怕入宫为奴为婢，她也觉得心里的火把被点燃，哪怕需要在黑暗中踽踽独行，也不会孤独害怕。
她也因此才有底气觉得自己没有做错什么，更不是什么傻人蠢货，她只不过是运气不好，碰不到和陆行舟一样的人，但这不代表陆行舟们不存在。
时尘安将陆行舟视作北极星辰，从没有想过，有一日，星辰会来见她。
她兴奋地扑红了脸颊，提着裙边奔去，风绾进她的长发，飘进她的裙边，她轻盈得像是天边的一朵白云。
皇帝就这样看着时尘安奔向他，奔向他身边的陆行舟。
第13章
“陆大人！”时尘安像兔子一样顷刻间就蹿到了陆行舟面前，饶是平素常常感受爱戴的陆行舟面对时尘安时，也不免感到些许局促。
他下意识瞥了眼一旁面无表情的皇帝。
陆行舟越发觉得他看不透这位年轻的帝王。
陆行舟头回见到皇帝是在昭狱里，他于幽暗血腥中穿行而来，站在陆行舟面前，俊美无俦的容颜仿佛沉入深渊的星辰，矜贵华丽的气质让陆行舟相形见绌。
他俯跪在地，却感到由衷的不安，皇帝是这样的年轻，当真能识破那些缓官场沉浮数十年的老油条的诡计吗？
他不能确信，他甚至不能保证这位皇帝究竟是想做个明君，还是向先皇学习，选择最自私最舒坦的道路。
但皇帝很快击碎了他的不安，不到半天，陆行舟便确信了皇帝重整山河的决心，也察觉出皇帝深谙人性，聪明多慧，哪怕足不出宫，也一样有双慧眼能看尽天下事。
皇帝说，兖州之灾，不在兖州，而在长安。
昔日兖州大旱，皇帝即令户部负责从国库拨款，赈济旱灾。户部尚书拿着算盘，亲自把这笔账拨给皇帝听过，那并不是笔小账，国库又在先皇的挥霍下，并不充盈，但皇帝想到受灾的灾民，仍旧把这笔钱拨了下去。
谁曾想，上百万的雪花银一层层拨了下去，到了百姓手里，仍旧只剩了薄薄一层粟米壳。而几乎是同时，首辅王进寒六十五岁大寿时，百官来贺，流水一样的贺礼在月光下熠熠生辉，其中就有户部尚书与兖州刺史孝敬上来的几个大箱笼，神神秘秘地抬进了王府。
锦衣卫当夜私下一探，便查出了那几个箱笼里装满了银票。
户部尚书与兖州刺史金榜题名时，是王进寒做了他们的座师。皇帝花了几天的时间，终于把王进寒这一脉盘根错节的利益关系理清了，但等理清楚了，他也就知道兖州势必要乱。
只是兖州乱得要比他想得慢，因为兖州还有个愣头青陆行舟。为了能顺利瓜分掉这些赈灾银两，而不至于让远在长安的皇帝知晓，那些贪官设局把剑对准了陆行舟。
但这些官员没有料到的是，兖州的□□来得慢，却也来得激烈，这些因为活不下去只能四处逃窜的流民集结在一起，闹起了匪灾，于是这个由天灾演变而来的人祸终究还是被皇帝知晓了。
他们赶紧把陆行舟等县级小官推出来顶罪，或许在他们看来，皇帝不会也不可能处理那些三品以上的大官，毕竟如王进寒，门生满天下，党羽丰厚，动他，如动朝政，是和自己的政权过不去。
所有人都是这般想的，包括陆行舟，就连他对于皇帝的期待也不过是处置掉兖州刺史，再拨一笔款给兖州，让那些被迫成为山匪的百姓重新回到家园。
但皇帝跟他说：“朝廷拿不出银子了。”
陆行舟错愕地看着皇帝。
皇帝轻描淡写地揣着手，道：“因此朕预备和拿的出来的人去要。”
又过了七八日，陆行舟就在监狱里见到了王进寒。
即使当年的琼林宴已过去快十年，但陆行舟仍旧记得在宴会上被人簇拥起来，高高在上的王进寒向他投过来那轻蔑地一瞥：“听我家的门子说你送来了两匹布？”
陆行舟家境贫寒，就连上京赶考的银子也是乡亲们凑出来的，哪来的闲钱买礼，只是大家都说中了进士，还要给座师送礼，否则有失礼数，况且今年的座师是王进寒，有他提携，往日仕途必将坦荡。陆行舟方才咬牙省出路费，买了两匹锦布送去。
他亦知那两匹锦布不如大名鼎鼎的云锦，然而，那已经是他所能买到的最好的布料了。
然而。
高高在上，养尊处优的王进寒当着众人的面将那两匹布退了回来，口中温言皆是关心之语，说陆行舟家贫不必如此。可是那两匹布仿佛故意似的，在与宴之人的眼皮下走了一圈，才肯回到陆行舟手里。
那一刻，陆行舟感觉自己身上打满了补丁，坐在衣冠楚楚的进士之间是那般的格格不入。
后来，他理所当然地被外放至一个再贫穷不过的地方，并且此生再无调任的可能。
陆行舟此生再也没法忘却王进寒的那个眼神，他由此第一次意识到权势是如何将人玩弄在股掌之中。
而现在，隔着昭狱的木栏杆，他却看到王进寒褪下红色锦鸡补子官服，换上粗麻的囚服，束手锁脚的被两个狱卒拖去，鲜血在他的身后流成一条蜿蜒的线。
陆行舟从未想过高高在上的人，有朝一日也会被斩落马下，更没想过皇帝出手竟然这般快准狠，他被震惊得久久忘记坐下。
到了夜里，他听到王进寒在呼疼喊饿，隔着好几间都牢房，陆行舟只觉他的声音幽怨如泣，很快，有狱卒端来参汤，撬开王进寒的嘴灌了下去。
一晚上，狱卒在王进寒的牢房里进进出出，没让他安稳地睡上一刻。陆行舟便知道对王进寒的刑讯始终都没有停止，他也终于明白了皇帝那天说得究竟是什么意思。
这帮硕鼠吃了多少银子，今天皇帝就要掐着他们的脖子一点一点全部抠出来，让他们吐个干净。
皇帝远比他想得还要更为杀伐果断，也更为得狂妄。
但就是这样一个皇帝，在放他出狱的时候，把他带来见一个宫女。
陆行舟自是要见时尘安的，时尘安是他的恩人，他觉得他应当向她致谢。可是，时尘安也是他的子民，陆行舟想到自己不仅没有护住他的子民，反而还得到了子民的救助，这让他觉得五味杂陈。
但让他难以理解的是皇帝拨冗陪他见宫女便罢了，却是作甚还要换上太监服制，并三令五申让他不要说漏了嘴。
陆行舟越发觉得他看不透这位年轻的帝王。
皇帝道：“陆大人只有一刻钟的时间，你请他吃盏茶罢。”
皇帝说话的声音谈不上有多温和，但确实比和他对话时多了几分人气，陆行舟约略回神，若有所思地看向时尘安。
时尘安笑道：“昨儿你虽不肯告诉我谁来拜访，但我也早早做好了准备，茶点是已经备好了，陆大人请随我来。”
陆行舟下意识又看了眼皇帝，受到后者默许后，方才慢腾腾地抬起腿。
他听到时尘安和皇帝咬耳朵：“怎么回事啊小川，陆大人好像很怕你。”
小川又是谁？陆行舟沉默了会儿，突然惊觉皇帝的尊讳里似乎便带了个‘川’字，他顿时觉得牙疼，恨不得把不知事的时尘安揪过来，好好提醒她一番。
偏偏皇帝还颇为恶趣味地哄骗她：“因为我是陛下派来侍奉陆大人的，陆大人怕我回去给陛下告状罢。”
时尘安恍然大悟。
陆行舟的沉默震耳欲聋。
时尘安将陆行舟和皇帝都奉为上座，并端来她用桂花蜜沏出来的茶水。
陆行舟是喝惯了桂花茶，如今在昭狱生死走过一场，再尝到久违的家乡滋味，难免眼眶红润，皇帝却是头回吃这个，饶有兴致地问时尘安这个桂花蜜究竟该怎么酿。
时尘安答了，却答得有几分敷衍，她此时一颗心都挂在陆行舟身上，何况小川又说皇帝只给了一刻钟，她自然只想和陆行舟多说几句话，顾不上小川，毕竟小川在宫里，什么时候都是可以见的。
受了冷落的皇帝只得闷闷坐在一旁听他们谈话。
陆行舟在问时尘安家里境况，直到此时皇帝才知道时尘安家里一共七口人，她是家中老三，底下的一双弟妹都是她带大的……
皇帝觉得很不可思议。
时尘安时至今日尚未及笄，连自己都还只是个孩子，皇帝见过孩子是什么样子的，因此很难想象一个孩子怎么去带大另外两个孩子。
但陆行舟听到这些似乎觉得很是稀松平常，他问起时尘安家中一切可好，时尘安不知道该摇头还是点头。
她想了会儿，才道：“阿姐被土匪杀死了，换不成亲，家里哥哥就娶不了媳妇，原本阿爹是想让我替阿姐换过去的，但哥哥不干，说村头那家妹妹不好看，不如把我换给隔壁村断了腿的老王家的儿子，他家妹子水灵，阿娘就不同意了，老王家的儿子没了一条右腿，年纪又大，我嫁过去就是吃苦……就这么僵持了半个月，阿爹发了话，说阿娘竟然这么舍不得，反正家里也没有余米了，就把我卖了算了……妹妹今年也有七岁了，我走了，她也能替我干活，因此阿爹也不心疼。”
大抵是桂花蜜里的蜜加少了，皇帝觉得这桂花茶喝起来怪苦的。
陆行舟也不知道说什么了，总是如此，朱门酒肉臭，路有冻死骨，他唯有幽幽叹气。
一刻钟很快便过去，陆行舟很想送点什么给时尘安，却只抓到两袖清风，这让他陷入了困窘。
但很快陆行舟便抬起头，坚定地对时尘安道：“等我去兖州替陛下办好了差事，我就向陛下讨个恩典，将你放出去。”
时尘安的目光骤然亮了，她道：“真的吗？陆大人，你真愿意替我讨这个恩典？”
陆行舟道：“我不骗你。”
“是，陆大人不骗人。”时尘安哽咽，纵然这只是一个承诺，但也是一份希望，让她觉得在深宫里的日子也多了盼头，“我等大人。”
她含泪与陆行舟道别，皇帝站在旁，并未参与其中，只是静静地看了会儿，挪开了视线。
第14章
送走了陆行舟，时尘安眼泪还是抹得停不下来。
皇帝半开玩笑，道：“这么舍不得陆行舟？不如我回了陛下，让你随他去兖州罢。”
时尘安瞥了他眼，大约是将这话当作了一句调侃，因此并未过心，道：“你不知道，看到他就让我想起阿娘，阿姐还有妹妹。”
时尘安声音有些低落。
阿姐的惨死确实是她难以释怀的噩梦，可与之相比，活人的遭遇让她更为忧心忡忡。
她确实被卖了五两银子，可也只有五两，家里早没了米，哥哥娶完亲后，弟弟紧跟着就要大起来，也不知道妹妹能否逃过被卖或者被换亲的命运。
若是这旱灾再不结束，或许不必等弟弟长大，妹妹很快就要迎来她悲惨的命运。
只要想到这个，时尘安便心若坠千斤石，难有笑颜。
皇帝坐在她身侧，给她沏了盏热热的桂花茶，茶水翻着白乳的热气，氤到时尘安的眼眸里，她的泪滴滴答答落进茶水里。
皇帝道：“你放心——陛下已升了陆行舟的官，命他去兖州赈灾。”
时尘安嚯地抬头，眼眸微睁，似乎难以置信。
皇帝道：“陛下还抄了好多大官的家，抄出来很多的银子，够兖州度过荒年的了。”
“是吗？”时尘安的双唇因为激动而颤抖，“那真是太好不过了。”
她一连说了三次，脸颊都因此泛红，俄而，刚刚稍微收了势的眼泪又滴滴答答地开始掉了起来，她用手背抹去眼泪，是喜极而泣：“妹妹至少可以在家里长到十五岁了，不用太早被换出去，给男人生孩子。”
皇帝道：“那确实是再好不过的消息，不是吗？”
时尘安用力点头。
皇帝望着她淡笑。
他没有告诉时尘安，这是他与大臣们对峙十数日后得到的第二份肯定，连皇帝都觉得珍贵无比。
王进寒的寿宴之后，皇帝便立刻猜到了兖州要出事，但他依然保持了沉默，直到匪灾成患，事态严峻到不是几个文官可以控制住时，他才派了锦衣卫去了兖州，盖因为他需要掌握十足的证据，好把那一船的贪官都打翻下水。
他的目标从来不是抓起那一两个地方上的贪官，那太没意思了，大家都在贪，只杀一两个人，是无法杀鸡儆猴的。
要杀，就得挑最位高权重的杀起，要杀，就得杀到让那些贪官胆寒不敢再贪为止。
皇帝知道传到他手里的江山，就像是一个病入膏肓的老人，非猛药不能治，因此他要亲自提刀，剜去腐肉，挖去坏骨。
即使那会遭到群臣的反对。
可是那帮蛀虫反对得再厉害又能怎么样呢？他原本想要的也不是他们的感激。
皇帝望着时尘安破涕而笑，没有告诉她这些日子与群臣对峙，对骂是多么得心力憔悴，也没有告诉她昭狱的路他走了一遍又一遍，那些刑具他用了一件又一件，鲜血将他的双手淋得湿漉漉。
这些都太过黑暗了，她不用知道，她只要知道她的妹妹可以在家里平安长大，不必被迫用那具未发育完全的身躯为陌生男人孕育生命即可。
皇帝走后没多久，赏赐就到了。
来送赏赐的太监是刘福全，他好像是得了命令，特意跟时尘安解释：“论功行赏，也要等事成之后再进行不是？前些日子陛下确实打算把陆大人放出来了，但文官跳得厉害，直到这两天连王进寒都进去了，才没了声，陛下这才把陆大人放出来。”
时尘安就知道皇帝也知道了她被桃月等人为难的事，她猜到是小川跑去跟皇帝鸣不平了，颇有几份不好意思，她原本就不是为了赏赐才弄了陈情书，这下倒好了，好像她就盼着这赏赐似的。
时尘安道：“有劳刘公公了，这些你给别人送去吧，我不要的。”
刘福全笑眯眯地道：“你就别客气了，你立的功可不在陈情书这上头。”
时尘安‘啊’了声。
刘福全道：“陛下年轻，即使认准了该走的道路，但难免也会迷茫，有了你，就是有人在路边给他点了盏灯，指了方向，能让他坚定地走到终点。”
时尘安没有听懂这话，她懵懂地接过了一匣子银子，沉得她手臂都抬不起来。
刘福全道：“这都是陛下私库的银子。”
他朝时尘安眨了眨眼，时尘安抱着匣子哭笑不得。
刘福全没吃茶就走了，其余的那些赏赐都是由小太监分过去的，时尘安抱着匣子回房间里安置完，再出来时，就见几个宫人围起来在说这事，看到她来，都散开，毕恭毕敬地站好。
时尘安随口问了句：“在聊什么？”
其中一个从前巴结桃月最狠，如今看到时尘安与桃月彻底割席，桃月一直自诩在陛下面前立了一功，现下也不过得到一对素银簪子，让她更是有了危机感，因此时尘安一问，她就竹筒倒豆子似地都说了。
时尘安道：“陛下只给了桃月她们每人一对素银簪子吗？”
