“宰辅大人……”秦檀念着，心底忽突突地跳了起来，“宰辅大人还在宫中么？”
“在的在的，只不过他在前朝。”二皇子点头。
“那还请二殿下稍等。”秦檀进了屋里，转身拿两张手帕，包好了恪妃赏赐的枇杷，出来递给了二皇子，道，“这枇杷是恪妃娘娘赏赐的，味道甚好。二殿下与宰辅大人，不妨尝一尝吧。”
说着，她便浅浅地笑起来。
难得吃到这么好吃的东西，让谢均也跟着一道沾沾光吧。
二皇子扒开手帕，看到这金灿灿的枇杷，眼睛微微一亮。他匆忙将枇杷藏进袖里，又另外取出了一个小瓷匣子，对秦檀道：“秦女佐，这个是宰辅大人让我交给你的。”
“这是什么呀？”秦檀接过那个瓷匣子，有些好奇。
“宰辅大人说了，他吃到这个糕点，觉得味道不错，便另要了一份，偷偷送给女佐尝尝味道。”二皇子眼巴巴地瞧着那瓷匣子，道，“也不知道，到底是怎样的味道呢？”
第56章 二位女佐
小半月后。
“女佐, 这几位便是旧时在平临宫侍奉的宫人。那场不吉的大火之后, 她们几个都被遣散去了各处；剩余几位, 不是杖毙, 就是发出宫外了。”
听雨斋里, 秦檀的跟前一列站着几个宫女, 瞧模样也不过是二十几许, 有的发丝间却已微染霜白。
“你们仔细回忆，说一说那场大火之中到底发生了何事。”红莲掂一掂手里一大袋银子，道, “若是说的好，则重重有赏。”
几个宫女看到那些银子，原本黯无生机的面色陡然亮了起来。
其中一个微胖宫女率先答道：“回女佐的话, 奴婢记得, 那时是上元宫宴，先帝爷邀了群臣并亲眷来宫中行乐宴饮, 又命匠人做了无数彩灯, 热闹极了。”
“上元夜的事情, 并不打紧, 只说那场发生在平临宫的大火。”秦檀微眯了眼, 问道。
“这……”微胖宫女与身旁人面面相觑, 道，“回女佐的话，说实话, 婢子等几个不过是在平临宫外头洒扫的。奴婢只知道, 那场大火来势汹汹，也不知好端端怎么烧了起来。还有……”
“还有什么？”
“晋王殿下……不不，三王爷，”意识到晋王李恒知早已被褫除了封号，这微胖宫女连连改口，道，“当时在平临宫休息的，本该是三王爷。可后来却听说，不知怎的，三王爷好端端地在外头，而武安长公主的嫡子却被奶娘抱着，在临平宫里歇息。”
“对对！”另一个宫女好似被提醒了，也附和起来，“正是如此。奴婢记的清清楚楚，那一年，长公主的夫君彭大将军战死，长公主与彭将军的嫡子顺洛小郡王便成了彭家的独苗。从太后娘娘到皇上，再到彭家的老夫人都对小郡王珍爱非常。熟料，小郡王却遭此飞来横祸！”
秦檀听着，手指渐渐扣紧了袖子。
“那、那你们，可曾见过——可曾见过，时年任散议郎的秦保，还有他的夫人，朱氏灵秀？”秦檀紧紧盯着这几个宫婢，心跳通通。
“这……”胖宫女思索一阵，道，“奴婢没有见过，却是听说过的。那位秦夫人，似是因纵火杀人而被当庭杖毙了。”
再次听闻母亲的死因，秦檀的心几已被揉皱为一团。
母亲……
母亲就是那样，不明不白地死在了宫中。
“唉，请恕奴婢多嘴！奴婢再怎么瞧，都不觉得那位秦夫人像是放火的凶嫌！反倒是她，千辛万苦地救出了顺洛小郡王——她可是抱着那小郡王冲出火海的！只可惜小郡王身子弱，根本撑不下来。”胖宫女一副惋惜的样子，摇摇头道，“到最后，所有人都说她放了火，扼死了小郡王，只有三王爷一人替她争辩，也是可怜。”
“莫要多嘴！”另一个宫女撞一下她的胳膊，叫胖宫女噤声，“就凭你一介宫女，也敢议论这些事？我看你真是活的太长了！”
“无妨。”秦檀的眸光难以平静。
她蜷紧了手掌，抑着发干的喉咙，竭力平静道：“红莲，将银钱都赏下去。”
红莲应了声，将一小包、一小包的银子塞入几个宫女手中，道：“你们拿了钱，就该闭上嘴。咱们女佐在恪妃面前得宠，若是你们的嘴不严实，该有什么下场，不必我说罢？”
几个宫女浑身一凛，连连答应。胖宫女怕红莲不放心，又谄媚笑道：“谁会将这等事儿往外说呢？若是让长公主和太后娘娘知道了，奴婢几个定是被杖杀的命。更何况，恪妃娘娘宠惯六宫，奴婢几个，又怎敢把丽景宫的事往外说？”
“去吧。”红莲很满意。
待几个宫女出了听雨斋，秦檀将手垂在膝上，一副脱力失神的样子。她盯着藻井上盘茎莲花的画儿，喃喃道：“未料到，秦致舒说的竟都是真的。”
她在秦家时，便已询问过秦致舒这场大火的事儿。那时秦致舒遮遮掩掩地，说了一个令她惊愕不已、绝不肯信的答案。
那场大火，原本是为晋王李恒知准备的。可最后，身在火场的却不是李恒知，而是顺洛小郡王。
至于秦檀的母亲朱氏为何而死，这却是有些不明不白了——
秦致舒说，朱氏因撞破了密谋杀害晋王的事儿而被灭口；可也有宫人说，朱氏之死，不过是长公主崩溃悲恸之下，不分青红皂白地怪罪罢了。
长公主十五岁出嫁塞外，嫁给了一位大她三十岁的部族首领。仅一年后，公主所嫁的部族便被另外一个部族给消灭了。
大楚公主若是落入敌手，那便是整个国家的羞耻；又兼之太后思念爱女，日夜哭求，因此，先皇帝用真金白羊、布匹马羊，换回了武安长公主。
武安长公主回到大楚京城后，性子已有些郁郁。她在草原水土不服，身子也羸弱了些。太后不忍见她终日寡欢，便打算另为她择一位良人。先皇帝恰好有心拉拢武将，便亲自挑了战功赫赫的彭大将军，将武安嫁了过去。
也正是武安长公主嫁给彭大将军的那一年，彭家军大破三镇，几将整个北方草原都收入囊中。只可惜，好景不长，彭将军很快战死，长公主又变为了孤苦伶仃一人。
她腹中尚有遗腹子，九死一生、拼尽全力生下后，为他取名为顺洛。这样得来的孩儿，定然是长公主的心头之爱。
小郡王之死，显然对长公主是一场重大打击。她迁怒于人，未必不可能。
秦檀蹙眉思索着，脊背微微发寒。
就在此时，门外传来了孙文若的呼唤声：“秦女佐，你在里头呢？”
秦檀立刻回了神，抹去方才出神的一切痕迹，理了理襟上系着的银镜香囊，撩起帘子到外头去了。只见孙文若领着两个婢女，正站在听雨斋门口。
“孙女佐，这是怎么了？今日，不是你在公主身旁服侍吗？”秦檀问。
孙文若侧身一让，慢条斯理道：“娘娘有事召见，我自是不能去公主前头站着了。这是厨房新做好的小奶糕，你送去给公主吧。”
秦檀无声地笑了一下，道：“孙女佐怕是弄错了什么。我们是女学士，而不是宫女。诗书礼仪由我们来教，可这端茶倒水的活儿，交给芳姑姑做不就是了？”
孙文若“哎哟”一声，讥讽地笑起来，道：“但凡要成大事者，皆要从小做起。别看伺候公主事小，摸清公主的脾性却很难。越王尚且要卧薪尝胆，你区区一介女学士，怎么一点苦也不肯吃？”
眼看着孙文若又要酸溜溜地炸起来，秦檀不欲多争，便道：“那我去吧。”说罢，她望向宫女手中端着的小奶糕，见其颜色棕黑，便蹙眉问道：“小厨房做的小奶糕向来纯白软糯，怎么今日颜色如此奇怪？”
“小厨房改用了红糖，这有什么稀奇的？左右还是那个味儿，只不过是色泽变了。”孙文若翻个白眼儿，道，“你快给公主送去。”
说罢，孙文若便扬长而去。
秦檀垂眸，望着那道小奶糕。她凑近闻了闻气味，忽而间，心底隐隐有了一丝不对劲。
这孙文若特地将小奶糕交到自己手上，恐怕不安好心。她还是多加小心为好。
“今日这小奶糕，改的恐怕不止是红糖这一个数。”秦檀说罢，转向红莲，道，“你过来，替我做一件事。”
待与红莲交代完毕后，秦檀便带着宫女，将这叠小奶糕送到了敬宜公主的容月堂。敬宜公主正攥着几朵绢花儿玩的开心，看到秦檀来了，她小嘴一蹶，立刻哭丧了脸。
“秦女佐，我不想读书！”她指了指桌上几个认大字的课本儿，奶声奶气地闹了起来，“我不想认字！”
“公主，这样可不行。”秦檀细声细气地哄她，“但凡您不生病，都是得好好读书的。”说罢，她便命宫人将那叠加了红糖的小奶糕放在了炕桌上。
容月堂的午后，便这般过去了。
数个时辰后，芳姑姑神情焦急地从容月堂里跑出来，招呼宫人道：“快，快去请太医，再去禀告娘娘，公主身体不适，似乎是发疹子了！”
恪妃得知了此事，立刻急的团团转。她就这么一个宝贝女儿，自然是捧在手心千宠万宠的。她赶到容月堂时，一双杏眼儿已含着两泡汪汪眼泪。
敬宜公主苦着脸，合衣躺在被子里，用被子将自己的小脸藏起来，泪汪汪道：“母妃，敬宜长疹子了，敬宜还头晕、不舒服！”
“怎么好端端的，突然发疹子了？”恪妃拿冰丝手帕擦着眼泪，心焦无比，“敬宜只有在碰了核桃之后才会发藓，莫非是哪个不长眼的奴才，给敬宜进了核桃？”
芳姑姑也是焦急无比，问孙文若道：“孙女佐，今日是你在容月堂伺候，可有见着核桃的影子？”
孙文若闻言，立刻跪在了地上，以头抢地，鼓动两片厚嘴唇，急切道：“娘娘，今日虽是微臣在公主身边教导，可因娘娘有召，微臣午后便不在容月堂了！看顾着公主的，都是秦女佐呀！”
“秦檀？”恪妃擦眼泪擦的眼眶都要起皮了，她酸着鼻子，拿凶恶眼神盯着秦檀，问道，“秦檀，你给我说说，这是怎么一回事？”
秦檀行了一礼，刚要开口，跪在地上的孙文若，却已战战兢兢地抢着回答了：“娘娘！微臣想起来了，若说真要发生了什么事，那便是秦女佐进了一叠小奶糕给公主食用。不如查一查，那小奶糕里有什么蹊跷！”
孙文若这话，令众人将目光都聚集到了秦檀身上。恪妃已变得凶神恶煞起来，怒指秦檀，道：“好你一个秦檀，本宫对你这么好，你竟要谋害敬宜公主！”
恪妃这么武断莽撞，秦檀倒是一点都不意外。
芳姑姑慎重一些，道：“秦女佐，那叠小奶糕在何处？还是叫人查一查，还你一个清白吧。”
秦檀笑道：“查便查。那叠小奶糕就在帘子后头摆着呢，端上来是五块，如今被吃了一块，应还剩下四块。不过，这小奶糕乃是孙女佐叫微臣进给公主的。若是这奶糕里当真有什么，孙女佐恐怕也脱不了干系。”
孙文若狠狠瞪她一眼，道：“秦女佐，你好恶毒的心思！我从头到尾都未沾过那奶糕，小厨房与容月堂的宫婢皆可作证！定然是你动了什么手脚！”
孙文若说的信誓旦旦，秦檀却一点都不慌乱。她似笑非笑，道：“孙女佐，那你说，我谋害敬宜公主，图的是什么？我这样做，又有什么好处？”
孙文若愣了一下，一时有些说不出话来。她支支吾吾了一下，底气不足道：“你！你自然是为了，自然是为了诬陷我，好将我赶出这丽景宫去，你一人独领这桩差事！我心体光明，暗室中有青天！你念头暗昧，白日下有厉鬼！”
秦檀听了，笑得愈发从容了：“孙女佐，你可莫以小人之心，度君子之腹啊。”
争执间，芳姑姑已经去验了那叠小奶糕回来。她大惊失色，对恪妃道：“娘娘，那叠小奶糕里确实是被加了核桃粉！因核桃粉有颜色，那谋害之人还特地用红糖制了今日的小奶糕！其心思恶毒凶险，真是可怕！”
恪妃听了，也是花容失色。下一刻，她尖叫起来，怒指着秦檀与孙文若，道：“你！你们两个！快说，是谁谋害本宫的敬宜？！看本宫不扒了你们的皮！”
孙文若立刻啪啪地扣了几个响头，信誓旦旦道：“娘娘，微臣教导公主已久，将公主视若亲姊妹，又如何会做出这等恶事？定然是那些心思险恶、整日与歪门邪道为伍的人，才会谋害公主，还请娘娘明鉴！”
孙文若磕头磕的额上几要出了血，恪妃见她态度如此诚恳，心里已信了六七分，凶恶的目光便转到了秦檀身上。
秦檀不慌不忙，淡淡一笑，道：“娘娘，太医到了吗？不如先请太医为公主看看吧。公主尊贵，不可耽搁了。”
孙文若愤愤瞪她一眼，道：“秦檀，你少拖延时间了！假好心！你不是唐太宗，便是假仁假义也落不得好处！”
秦檀不以为意，只道：“还请太医先看看公主。”
胡子花白的老太医很快进了容月堂，坐到了公主床前，替公主诊脉。
但见老太医的眉头时而蹙紧，时而松开；表情时而疑惑，时而轻松。许久后，太医道：“回恪妃娘娘，公主身体安康，未有不妥呀。不知公主有何显症？”
恪妃惊诧，眼泪都没擦干呢，便急匆匆道：“敬宜误服了核桃，犯了藓症，发了疹子呢！她方才还哭闹着说身上痒！”
老太医左右瞧瞧，问被窝里的小公主：“公主殿下，请问您这疹子发在何处呀？您说说，微臣才可对症下药。”
敬宜公主可怜巴巴地缩在被窝里，眼珠子一转，说不出话来，只委屈道：“我不知道！总之，我发了疹子，我头晕！我不舒服！我今日不可读书了！”
老太医摇摇头，道：“依照老臣看，公主并无发热体虚、沉滞昏睡等显症；瞧着也是……应当没有出藓的。”
恪妃大奇，擦干了眼泪，又追问道：“敬宜，你快老实与太医说哪儿不舒服。”
敬宜支支吾吾的，却是说不出来，只嚷嚷道：“母妃，敬宜今日身体不舒服，不想读书！”
看敬宜公主这么说，恪妃心里早已明白了个七八。她一副恨铁不成钢的样子，呵斥道：“好好好，今日母妃准你不读大字。敬宜，你再说说，哪儿不舒服？”
一听今日不必认那些讨厌的大字了，敬宜公主立刻从床上蹦了起来，满面喜色，道：“我已经大好了！不必请太医了！”
瞧见公主如此活蹦乱跳，整个容月堂皆是一片沉寂。
秦檀摇摇头，很是无奈的样子，道：“微臣说，若非是起疹生病，或是淋雨发热之类的事儿，便不可停了每日认字的活。未料到，公主殿下却这样对付微臣。”
恪妃表情复杂，她拿指尖点了点敬宜的脑袋，小声道：“哪儿来的歪门邪道！”又转身问秦檀，“那叠小奶糕又是怎么一回事？敬宜不是吃了一块吗？这一回是敬宜好运，没有发疹子，可你谋害公主，却是逃不脱的！”
孙文若立刻附和道：“是呀！秦女佐，你看到公主活蹦乱跳，想来心里还难受的很吧？”
“娘娘误会了，那块小奶糕，并非是公主所食。”秦檀却很是从容，如此说道。
