烛火不知何时忽地熄灭，冷汗从额头掉下，带着病弱的身躯一步步挪去想要点燃灯烛，却怎么也找不到火折子。
她想叫人，可呼唤了几声，院内寂静无声，根本没有半点响动。
好像整个天地之间都只有她一个人了，再也听不见旁人的声响。
再大胆，也不过是个自小被父母宠爱着的娘子。王若樱手指发颤，大秦信佛者甚多，特别是阿娘当年很信，家中曾经也有佛堂，耳濡目染之下，她也多少了解些。
方才董姑姑口中的因果，因果……
她身上一阵阵发冷，蜷缩在地上，同那冰冷的佛像待了一整晚。
云烟身上的衣衫有些薄，白纱层层叠叠覆盖在身上，她瞧着好玩，止不住道：“小菊，你瞧，像不像仙女儿？”
小菊是个实诚孩子，沉默半晌，道：“奴婢没见过仙女，不知道像不像。”
云烟垮了脸，茯苓笑道：“娘娘，您就可劲欺负小菊。”
“到底谁欺负谁还不一定呢，”云烟愤愤道：“明明可以顺着我的话往下说的呀，偏要说没见过。”
小菊挠头：“就是没见过呀。”
云烟生着闷气，但气来得快，去得也快，不一会儿便道：“当年明昭皇后怎么住得这么偏？”
茯苓浅笑着，“听说是王娘子当年霸道，先占了距离陛下较近的明月阁。”
“这还得了？”云烟有些恼火，摸了摸身上的衣裳，“没关系，反正现在在芙蕖小筑的人是她。”
夜幕沉沉，王若樱已然在这里待了几日了，听太原回来的董姑姑说，她状态不算好。
云烟自己想想也是，在祠堂那样阴沉沉的地方待了三年，不是抄经便是念佛，便是再狠毒的心肠，也不得不对某些东西有些敬畏之心。
再寻常不过的一个夜里，云烟与人出了宫。
她推开芙蕖小筑的门，一个瘦得可怕的女子跪在佛前，面前的香烛怎么都点不燃。
“我来吧。”
门吱呀一声关上，王若樱好像听见了什么不该听的一般，身子顿住，不敢转头。
“怕什么呀，王娘子。”
云烟上前，从她手中接过火折子，将烛光点燃，映照着她的容颜。
即使已经瘦得不像样子，也能依稀看见她精致的五官，几乎能想象出从前是怎样明媚的少女，如今竟然落得这种模样，甚是吓人。
王若樱顺着她的手，目光缓缓上移。
在她眼神接触到她脸的同时，一声尖叫从喉咙中发出，不过片刻却又像被人掐住了嗓子一般，叫都叫不出来了。
“你——”
她止不住地后退着，手抬起指着眼前的女子，眼中满是惊恐。
“你怎么回来了，怎么是你，怎么会是你——”
“来人，来人啊……”
她想要逃离，却被身前的桌木限制了发挥，几乎动弹不得。
“王娘子在怕什么？”云烟恰到好处地开口，露出浅浅一笑，“第一次相见，认识一下，我是云烟，勉强……算是你嫂嫂。”
“云烟……”她喃喃念叨着，眼睛忽然凝视着她，“你便是那个新封的贵妃？”
云烟歪了歪头，“是我哦。”
“你，你的脸……”
王若樱颤抖着嗓子，看向她的面容。
“怎么会一样，怎么会一模一样……”她恐惧地摇着头，看着她与从前阿枝一模一样的容貌和声音，甚至是走路的姿势，大喊着开口：“不！你就是，你明明就是她！”
“你回来了，你回来了对不对。”
她瑟缩在桌木旁，强行让自己稳定着心神。
她不害怕，不能害怕。她都这么狠心，都已经回到京城了，表哥还让她住在晋王府，没有抛下她不管，她已经快要过上更好的日子了。
表哥亏欠她良多，她也有对不住表哥的地方，他们明明是天造地设的一对，就应该生生世世纠缠到老死！
“李芸，李芸，”她轻声唤道：“我是害过你，可你的死与我无关呐，那时候我还在太原，同你相隔千里，那火也不知道是怎么燃起的，你就算是要寻仇，也不该来找我……”
云烟站直了身子。
整个屋子中，只燃了一根灯烛，几乎看不清她的表情。
她身上飘飘然的白衣宛如鬼魂，像极了民间故事中来索命的女鬼。
王若樱亲眼看到她徐徐开口，缓声道：“看来你还认识我，王娘子。”
云烟步步逼近，她只能后退，到最后退无可退，只能看着她向前。
“你怕我做什么？”云烟忽地一笑，“做了亏心事？”
王若樱颤抖着身子，夜色已经很沉了，整个屋子中只有佛像前的那一点光亮，她的身子又被自己折腾得虚弱不已，连逃都不知如何逃。
佛像被橘黄的烛光照亮，眼前人的身影也映着淡淡佛光，她尖叫起来，双手扑腾着保护自己，“别过来，你别过来，我错了，我错了，我知错……”
祠堂三年受戒早就让她养成了习惯，“是我不知好歹污蔑皇后，是我设计的一切，我知错，赎罪便是……表哥，表哥……”
她呼唤着表哥，想要赶走眼前这个面无表情的女子。
云烟虚虚抬手，道：“你就没什么，想对我说的吗？”
王若樱听着她飘忽的声音，心跳得飞快。
她在芙蕖小筑根本睡不着，本就病痛，如今更是几夜没合眼，濒临崩溃的边缘。
“事情究竟如何，你自己最清楚，对吗？”
云烟出声，居高临下地站在她面前。
“你不是同人说，我会巫蛊之术么？”她轻轻开口，“北凉确实能人异士不少，你觉得……我究竟会不会？”
“这一切是你的污蔑，还是真的？又或是假的？”
云烟轻笑，“我已经死了，我也不知道呢，生前的事，谁能了解？”
衣衫轻薄，随着她进来时未曾关紧的门漏的风一同飘起，王若樱终于，她终于害怕了。
泪水止不住往下流，“我不过是，不过是让人说了些话，做了些事……”
“又没有杀你……”王若樱一声声抽噎，“不过死了个无足轻重的太监，何至于要来找我，来找我做甚，你也未曾受到惩罚啊……”
“一条人命，也是无足轻重？”
熟悉的北凉音加着汉话的声音，这就是阿枝，王若樱确信，她的脑子已经迷糊了，无论是她身上带着浓郁气息的北凉香料味，还是那佛光病冷无情地照耀在她身上，她已经害怕得无以复加，几乎语无伦次。
好几日了，好几日她都活在这样若隐若现的恐惧中，直到她真的现身。
“不、不，很重要，很重要。”王若樱屈服得很快，她不怕人，但她确实在祠堂的三年，变得分外怕鬼神。
她是陛下的表妹，没有陛下的旨意，没有人能害她。
但是佛可以。
永兴寺那样灵验，她再永兴寺那么久，说不定真的有佛缘。
王若樱涕泗横流，几乎不能组成完整的句子，或许是心虚狠了，她真的在害怕。
“我、我这一生，没怎么害过谁，只有你……李芸，我真的，真的知道错了，你不要让佛祖带走我，我不想下阿鼻地狱……”
“那你就将自己做的事，原原本本说出来。”
云烟意外她竟然这样容易便屈服，原本以为要装神弄鬼做些什么，才能听她说出真相，谁知她的精神已然在崩溃的边缘，云烟的出现，只是压倒她的最后一根稻草。
“李芸！”
瞧见云烟要离开，王若樱不知怎么，拼尽全身力气，想要往前，“我已然认错了，惩罚也受了，你莫要带走我……我还想，还想见见表哥，表哥他亏欠我的——”
“我的爹娘都是因为他才惨死，要不是因为他，我的爹娘如今定然还在人世，他欠我的！”
王若樱哭得说不出话，直到云烟转身，轻声开口。
“没有谁欠你，王娘子。”
“王家确实有冤，但其中有多少是你爹娘张狂自大，应得之罪，想来你也清楚，”云烟近些日子经常被付菡和燕珝灌输着从前她从未知晓的东西，才不会因为她的几句话便心软，“错了就是错了，你爹娘从前早就犯过事，不过用钱权压了下来，你的荣华富贵，也是踩在多少人的脑袋上得来的，这样的家族倾覆，是必然的。”
她抽回身，“你害我良多，我的死，怎就与你无关？”
“你最好日日活在这样的恐惧里，”云烟冷冷开口，“做了亏心事的人，就应该遭到报应。因果报应，佛祖自会看清世间真相。”
她不能替另一个人轻易地原谅谁，她不过局外人，都替当年的明昭皇后感到心痛。
心中最后的防线已然被击溃，云烟出了屋子，门外守着的女官进屋，让她一五一十地交代当年所做之事。
明日一早，供词便会交到刑部。
之后如何评判，那就不是她的事情了。
明昭皇后在民间本就风评极好，老百姓最爱口口相传什么爱情故事，特别是看起来高不可攀的帝王，竟然也会为爱折腰。
加之当年战时，明昭皇后为民请命，护佑一方百姓人人皆知，百姓自然爱戴。
如今，最后一点污点，关于北凉似是而非或真或假的“巫蛊之术”传闻，也将在今日之后，大白于天下。
明昭皇后高不高兴，她不知道。
但她是高兴的。
她可能有些执拗，如果是她，不是她做的事情，她一定不认。是她的问题，她就一定会承担。
她没怎么读过书，近来燕珝和付菡对她所讲也还未曾涉及到这里。
她只是觉得，做人，应当要有些原则。
是什么，不是什么，就要堂堂正正地澄清，没有做过的事情，就一定不认。
云烟上了回宫的马车，燕珝在勤政殿等着她。
瞧见她笑颜的瞬间，男人放下书册，轻轻环绕着她。
“如何？”
“甚好。”云烟声音肯定，不带一丝犹疑。
四月十七，是燕珝的生辰。
生辰之后，阖宫上下都忙碌着即将南巡一事。
听说在那夜之后，王若樱就疯了，整个人说不出什么完整的句子，只会见着人就叫表哥，说她要进宫，表哥欠着她。
燕珝听完，也只是道：“留着她一条命，别让她轻易死了。”
云烟做着针线，燕珝前些日子瞧见段述成身上有不少饰物都出自付菡之手，转头一看，付彻知身上也都是他家娘子所做，偏偏他身上唯一同云烟相关的，还只有那个原本还被季长川戴过的护身符。
两相比较，总觉得有些……不平衡。
他这样求了几次，云烟才松口，问他：“你喜欢什么花色？”
“鸳鸯戏水，并蒂莲之类。”
燕珝回答得很快。
“啊？”云烟怔愣，“怎么会喜欢这些。”
“那你觉得呢？”
“妾觉得……”
云烟将针线在素色的帕子上轻轻绣了会儿，燕珝看完几本奏折，抬首瞧着她。
她绣了几针，简略能看出来是什么。
燕珝失笑，“一只……胖乎乎，圆敦敦的鸟？”
“为什么？”
“不为什么，”云烟收回来，“不要算了。”
“要，怎么不要，”燕珝笑道：“你敢这样做，朕就敢用，贵妃最近努努力，朕能不能在南巡那日出行的时候，穿上贵妃所做的衣裳？”
云烟推他一把，“怎么，宫中没有绣娘么？妾算是知道了，把妾当绣娘，可以不用给酬金。”
推上他的胸膛，燕珝面色变了一瞬，瞬间又变得正常，快得让云烟差点以为自己看错了，他继续道：“怎么没给你酬金？前几日不是还说凌烟阁装不下了么？”
“这不一样。”
云烟的注意力很容易被转移，“一条帕子……二两银子。一个香囊……五两！衣裳的话，妾还得好好想想，要看花色的。”
“好好，漫天要价，你是奸商么？”
燕珝无奈，将手中的墨砚递给她。
“云大奸商，能帮朕磨墨么？”
“多少钱一次？”云烟接过，“……算便宜点，一两吧。”
“那朕先给你一百两，先付着。”
燕珝轻笑几声，道：“药还有多少？”
“不多了，”云烟道：“还能用两三日吧。”
燕珝沉吟半晌，“朕一会儿便叫胡太医再做些，你觉得这药如何？”
云烟看向他，他最近时常这么问，像是很上心一般，不过他惯常都是如此，她也习惯了，随口道：“还不错，头已经许久不痛了。”
“那就是值得的。”
燕珝道。
云烟研着墨，“什么值得？药材真那么珍贵么？”
“倒也还好，不过一点药材，朕还是能寻到的。”
