“无事。”谢锦安的嗓音沉了沉，不错眼地瞧着女子逶迤的裙摆一点点消失在拐角处。
这应当，就是镇国公府的二小姐了。
他心绪一转，莫名想起张瑞说的话。
――的确是国色天香。
再瞧瞧手中的折扇，上头用朱砂点作小巧的红梅花苞。
晃眼一看，竟似那二小姐睑间的红痣。
谢锦安摇着折扇的动作微微一顿，玉骨似的指节一屈，“啪”地一下将折扇收回怀中，轻咳一声：“该回宫了。”
随后足尖轻点，在竹风中留下一抹俊影，悄无声息地离开了温竹山。
惊羽一脸懵懂地跟了上去。
*
顾菀在竹下愣了片刻。
鼻尖萦绕的清苦气味，浅淡而疏离，带着些许的凝沉。
再轻嗅时，已然消失不见。
好似方才，浑然是她的错觉。
在琉璃的轻声提醒下，顾菀回过神来，转身回去，向老夫人汇报这件事情。
老夫人已然洗漱完毕，正躺在床上准备歇下。
“做的好，既然是和山匪沾边，还是送去官府叫人放心。”老夫人望着顾菀带了点夜露的发梢，语气柔和：“你处理这样的事情，难免受惊。我叫素心送你回去好好歇息，明早的朝食，就不必像往常一样来了。”
得了一个难得的休息，顾菀眼角眉梢流露出来的，不是欣喜，而是几分叫人怜惜的后怕与愧疚。
“是，孙女叫祖母忧心了。”顾菀轻声道：“祖母好梦，孙女先回去了。”
她端正行了一礼，随着素心下去了。
苏妈妈上前为老夫人盖好被子：“二小姐虽然性子偏软，但遇事冷静，对您的一应事情更是格外上心――到底是您从小养到大的呢。”
老夫人闻言，满意地哼了哼：“那是自然。”
若是交给她那儿媳蓝氏教养，还不定能不能活到现在呢。
那边顾菀回了小院，又客气地送走了素心，才回去准备泡汤入眠。
“小姐今日辛苦了。”留在院中的琥珀为顾菀更衣，末了叹气道：“回了镇国公府，估计要更加辛苦。”
提及镇国公府，顾菀褪去了面上的温软神色，只侧头望向廊下的灯笼。
为防刺眼，所有的灯笼上头都笼上了一层薄薄的菱格薄纱。
暖黄的烛光透过薄纱渗透进来，落在顾菀眼中，逐渐泛成冷色。
“只要能博得一个好前程，辛苦也是值当的。”顾菀弯起的眼中流露出几分坚毅。
说罢，她转身就进了温泉汤的浴间。
浴间里雾气蒙蒙，散着温泉汤独有的温暖气息。
墙上嵌了珊瑚边的铜镜，朦朦胧胧照出顾菀的面容。
娇且妩媚。
又因在沐浴，更添了几分氤氲的慵懒。
顾菀盯着镜子里的自己。
她是庶女，生得美貌，上头压着心胸狭窄的嫡母蓝氏。若是不争，必然不会有什么好将来。
所以，她费尽了心机，谋得老夫人的庇佑，跟着到了温泉庄子，又精心孝顺，全然是为了自己的前程。
不单单是嫁给一个好郎君那样简单。
顾菀垂下了眸子，懒洋洋鞠起一捧清澈的温泉水，由着热气扑了满面。
她想……登高位、掌高权。
唯有这样，才不会像她的母亲一样，由着蓝氏宰割。
反而还有机会，向蓝氏讨一讨当年的仇怨。
温泉水从指缝间缓缓流出。
顾菀轻轻弯了弯唇，痛快地张开了手，余下的水一下子落回去，发出清凌凌的声响。
*
浴池外头，琉璃记得顾菀给她说的话，向琥珀讨教道：“琥珀姐姐，咱们小姐为何对程夫人那样上心呀？我看着程夫人是秀雅，可只是普通百姓的样子呀。”
琥珀认真对琉璃分析道：“傻丫头，程夫人三人虽然口称是平民妯娌，但是其余两人对程夫人很是恭敬，讲究规矩礼数。你再回想回想程夫人的手，光滑白净，一瞧就是养尊处优出来的。而且小姐的眼睛尖，看出那程夫人贴身的帕子，是上好的蜀锦所作，花色还是新近流行的样式。”
“小姐掏心掏肺地帮助程夫人，便是为自己结一个良缘呢。”
而程夫人走的那一日，给小姐塞了一枚精致的朱雀形蓝田玉佩，说是往后有缘再见。
蓝田玉，蜀锦……那可都是上贡的好东西呀。
琥珀想起这些，心中颇为激动。
琉璃如今是听懂了，不由地叹道：“小姐当真是厉害。”
感叹完，琉璃就喜滋滋道：“得亏我认定了小姐，要跟着小姐来庄子上呢。”
当年她一看，小姐是主子里面长得最好看的，就要眼巴巴地去服侍呢。
琥珀就低头偷笑。
傻人有傻福，莫过于如此了。
*
镇国公府的马车是春分那一日来的。
这日正巧飘起了霏霏细雨。
顾菀仍旧是早早起身，去膳房亲自端了朝食，又熬了药，再去服侍老夫人起身。
叫老夫人颇为感动，连连感叹顾菀的孝心。
顾菀面上是一派波澜不惊的恭顺之色：“祖母言重了，这些都是孙女应当做的。”
老夫人不觉点头，抬手给了顾菀不少的首饰头面。
转头又吩咐了苏妈妈：“我年纪大了老忘事，你可要记得给菀丫头裁两身鲜亮的衣裳。”
顾菀立刻行礼道谢。
老夫人是安乐伯府出身，加上镇国公的孝顺，财力雄厚，从来都是出手大方。且老夫人偏爱于顾菀，送出来的都是体己的好东西。
首饰头面，不但是体面的象征，还算在女儿家的嫁妆里呢。
顾菀的生母母家败落，又早早逝去。
她只能自己为自己挣下一份体面的嫁妆。
望着顾菀弯起的眉眼，老夫人也很是开怀。
她给顾菀许多好东西，一方面是真心喜欢顾菀，要奖赏顾菀的孝心。
而另一方面，是想借着顾菀，狠狠地踩一踩蓝氏的颜面。
老夫人很不喜欢蓝氏这个儿媳。
对外爱权，趁着自己身子不好，争了掌家权过去。
对内善妒，以至于镇国公府后院无人，子嗣颇少，男丁更是只有个嫡子。
兼之对自己这个婆婆不大上心，可不就是不孝！
为了镇国公府的面子，也为了不叫旁人看笑话，老夫人是不会正大光明反驳蓝氏的。
可暗戳戳敲打敲打蓝氏，老夫人是很愿意做的。
――瞧瞧，你在京城中精心养护的姑娘，轻而易举就被我养在膝下的比了下去。
这怎不叫丢脸呢？
这样想着，老夫人面上绽开了一朵慈祥的花。
顾菀面上也洋溢着欢喜，却似是忽然想到了什么，眼中的欢喜一缩，变为害怕。
老夫人心中明白，笑容中就添上了一抹安慰：“等回了府，你还是在我跟前，离了你我可不安心。”
正说着，素月从外头进来道：“老夫人，外头马车到了，领头的是夫人身边的郭妈妈。她正等在屋子外头，要进来请老夫人的安。”
顾菀闻言，不动声色地瞥了一眼老夫人。
果然见老夫人面色变淡了些许。
“都要回京了，还是这样素净，也不晓得打扮打扮――京城中可是有不少好儿郎呢。”一瞬后，老夫人从梳妆盒中拿出一支白玉荷花簪子，要亲自给顾菀带上。
竟像没有听见素月的话。
顾菀乖顺地低头，方便老夫人抬手，心头扬起了一点子愉悦：老夫人肯主动说这话，就是要护着自己、帮自己相看的意思。
更是有要对着蓝氏的意味。
――蓝氏不来亲自迎接，叫老夫人生了大气，只不能发作。
所谓鹬蚌相争，渔翁得利。
老夫人和蓝氏都是争强好胜的性子，回府后只怕府中的暗流更加涌动。
她这条弱小的鱼儿，可要趁着这暗流，好生畅快地游一游。
戴完簪子，老夫人仍不准备理会郭妈妈，只叫苏妈妈将铜镜拿来。
“到底是菀丫头生得好，这样一个简单的簪子，带着都好看。”老夫人笑道。
顾菀也抬眼看着镜中的自己。
白玉衬粉面，是独一份的娇妩动人。
镜子的一角照出窗户，上头映着个陌生的胖圆影子。
顾菀盯着看了片刻，将它与幼年噩梦中，掌掴自己与母亲的身影对了起来。
此时那影子微微晃动，很有几分站累了的模样。
老夫人的眼底也松动了些。
“是祖母生得好，我不过是日日跟着祖母，沾了光罢了。”顾菀轻笑起来，不动声色阻断老夫人将要说的话：“孙女可是听苏妈妈说过，祖母当年可是京城的第一美人呢。”
她嗓音极为乖甜，哄得老夫人眼角都笑出了皱纹。
自然而然耽搁了原要说的话。
第3章 第三章
◎他总在梦中，看见顾菀的眼儿◎
郭妈妈是镇国公夫人蓝氏的乳母，也是其最看重的心腹。
在镇国公府中，郭妈妈可谓是极为得脸，几乎是大半个主子的待遇了。
如今被人晾在廊下，站了片刻，已然腿部酸麻。
又听着屋中传出的笑声，加上不时飘在脸上的雨丝，郭妈妈的手不由紧了紧，一双含了阴沉的眼望向一旁的素心。
“素心姑娘，不知素月姑娘怎地还没通传完？”郭妈妈勉强露出一丝笑容。
素心沉稳一笑：“郭妈妈您别着急，老夫人正是换衣穿戴的时辰呢。若是好了，素月自然会出来通传。”
想起蓝氏出门前对自己的叮嘱，郭妈妈咬牙应了声“好”。
可里头的说笑声一直未曾停止。
尤其是一道娇软声线，像刚出壳黄鹂鸟，每每话音落下，都叫老夫人一阵乐过一阵。
郭妈妈仔细想了想，不由在心里嗤笑。
想来，那便是当年扒住老夫人的二小姐了。
也不想想如今镇国公府，到底是谁在做主，只晓得一味讨好老夫人。
――当真是蠢笨。
不过嘛，夫人说过了，二小姐性子如何不要紧，只要生得美就行。
顶好是又美又蠢，这才是最妙的铺路石呢。
也能顺带气一气老夫人。
这样想着，郭妈妈不禁扬声道：“老奴郭氏，奉老爷与夫人的命令，前来迎接老夫人和二小姐回府！”
话音刚落，屋中正笑着的老夫人就敛了笑意。
这么点下马威都吃不得，可见蓝氏的人在镇国公府这几年何等的作威作福。
连她都不大放在眼中了！
见老夫人带着怒气起身，顾菀也转了话头：“祖母别急，外头还飘着雨丝呢，孙女给您披上一件披风。”
说罢，她去取了一件万寿纹织花云锦薄披风，不紧不慌地为老夫人围上。
苏妈妈和素心素月三人，则是忙着去张罗收拾行李，叫小厮们抬着放到货物马车上去。
“苏妈妈，祖母虽是大好了，但仍是要将那些个药方药材带上，这样才万全。”顾菀用披风带子，为老夫人系了一朵漂亮的花。
“菀丫头说得对。”老夫人闻言，似是想到了什么，眼中怒意一顿，渐渐沉静为几分冷的笑。
苏妈妈接收到了老夫人的眼色，望了望满脸纯良的顾菀，笑道：“还是二小姐想得周全，老奴这就去收拾。”
老夫人点了点头，由顾菀扶着，出去见了郭妈妈。
“耀儿平日里公务在身，最是忙碌。只是儿媳每日清闲在家，今日怎地不见？”
郭妈妈忍着酸疼又行了一礼，口中已然微微咬牙：“回老夫人，夫人近日偶感风寒，又操劳府中的事务，精神不济，这才叫老奴过来迎接。等回到了京城，夫人和国公爷一块儿，在门口候着老夫人您呢。”
“这才是了。”老夫人对这个说法勉强满意，挥手免了郭妈妈的礼，径往马车上去了。
郭妈妈略略抬眼，在老夫人添了皱纹的眼角一划而过，最后定格在了顾菀半垂的面上。
眼中划过一抹惊艳之后，很快就被恶毒与庆幸取代：
果然，这二小姐和她生母一样，都是一股子狐媚的小蹄子样儿！
顾菀虽垂着脸，却是敏锐捕捉到了郭妈妈不大正常的神色变化。
郭妈妈素来承着蓝氏，对她应当只有厌恶。
可方才，分明有一分的喜色。
小心地为老夫人垫上厚软的引枕，顾菀的心头划过了然。
瞧着郭妈妈的反应，蓝氏是准备了好手段要对待她呢。
还是那种，笃定了她要栽跟头的算计。
所谓兵来将挡，水来土掩。
任凭蓝氏要做什么，她都有应付的把握。
想到这，顾菀不禁含了笑，没有半点着急，不慌不忙地要为老夫人倒茶。
只是那手却轻轻颤了颤。
“怎么了？可是方才浸了冷雨，觉着冷了？”老夫人就关切道。
顾菀嗓音轻柔，摇了摇头：“多谢祖母关心，孙女没事呢。方才瞧见郭妈妈，和从前的样子倒是没多大的变化。”
不过是那眉眼间的恶毒愈加深了。
忆起往年旧事，老夫人拉住了顾菀的手：“你说得对，是没多大变化――恐怕旁人也是这样。菀丫头，若是回府后，有人暗中对着你，给了你委屈受，直接和祖母说便是。”
“有祖母在，孙女能受什么委屈呢？”顾菀露出个甜笑，依人地回挽住老夫人的手。
老夫人不觉笑了出来，
顾菀悄无声息地弯了弯眼：该恭敬时恭敬，要撒娇时就撒娇，这才能叫老夫人心疼呢。
说话间，只听车夫一声清脆的鞭响，平平稳稳驶向了镇国公府。
*
镇国公府的宅子坐落在京城中心的繁华大道上。
斜对面时以“清雅”为名号的酒楼柏居楼。
今日柏居楼的掌柜面色有些奇怪，一半是高兴，一半是不解与害怕。
过路的人一打听，一下子就明白了：今日柏居楼被人掷重金包了场子，可这贵客中领头的，是和“清雅”二字压根沾不上边的肃王！
掌柜的生怕肃王是来砸场子的，擦了擦汗就亲自上去伺候。
张瑞瞥了一眼菜谱，就满脸嫌弃地去找了隔壁包厢、正倚窗看风景的谢锦安。
“锦安，你说今日要带我们去换个新口味，可怎么来了柏居楼？”张瑞回想起看到的菜谱，一时间有些牙酸：“那菜谱上不好好写菜名的，编了无数的酸诗放上去，真是叫人看得眼睛疼。”
