罗紫柔觉得脸上火辣辣的，她是全班第二，沈玉如是倒数第二，对方居然答得比她好这么多，她竟然还自诩得意地主动去答……
沈玉如，她明明整天只知道些情情爱爱，家里有那么好的条件支持她读书却不知珍惜，怎么突然变得如此厉害？
要不是今天这题是县令临时出的，她一定会觉得，又是沈先生偷偷在帮他女儿。
陈县令神情变幻莫测，他不说话，其余人一时也不敢说话，过了好一会儿，他才转身对林主薄道：“你这外孙女，倒是教导得极好啊。”
“陈大人见笑，多亏这里的先生们教导有方。”林主薄半躬下身，恭恭敬敬道。
“不错，听闻她爹也是这里极好的一个先生，果然是虎父无犬子。”陈县令说完，大步走了出去，“回去吧。”
县衙随行人员、先生们，都匆匆跟上去离开教室，方才还显得拥挤不堪的甲班，瞬间又空荡下来。
学生们有些莫名，在他们看来，今天沈玉如真是出了一个好大的风头，完全压过了罗紫柔，就连一开始想作答的萧景昭，今日也不及她夺目。
哪知陈县令对罗紫柔还说了“甚好”，轮到沈玉如，好像夸了，又好像没夸，总之听来有些奇怪。
不过此时已到下学时间，明日又是旬休，他们一时也顾不得那么多，都快速收拾好书箧，结伴回去，唯独今天路上的谈资已经有了。
只有纪明珠和陆轻尘、韩诩这几个，激动围着沈玉如：“阿妧，你竟有这个本事！”
“这么多东西，你是如何想出来的？还有你说的那些人物、地方，我听都没听过。”韩诩看她的目光，像在看一块刚出土的宝贝。
沈玉如小声道：“这题萧景昭在我家和我爹讨论过，我正好听了，你们没见他一开始就想作答吗？”
“原来如此。”陆轻尘不由艳羡，“有当先生的爹和天赋异禀的邻居，我们真是羡慕也羡慕不来。”
韩诩却道：“也得沈姑娘自己努力学了，否则便是听了一遍，你能答得这么全？还是在县老爷面前。”
“也对，若是换了我，在县令和这么多先生面前作答，便是会的题也吓得脑中一片空白了。”
沈玉如发挥出色，自己心情也很不错，步履轻盈地去找萧景昭，一起乘马车回家。
她又恢复了往日赏花扑蝶时的快乐，恨不得连跑带跳的。
萧景昭见了她这模样，压下其余心思，浅笑道：“这般开心？”
“自然，我甚是开心。”
“比赏梅还要开心？”
“比起赏梅，其实我更爱赏荷。”
萧景昭低笑，又问：“那么，比赏荷还要开心？”
小姑娘转了半个圈，正对着他：“不错，我今天才明白，为什么有些人这么喜欢读书，原来被大家赞许的感觉如此之好，比我赏荷还要高兴一百倍，读书时的辛苦都是值得的！”
她真觉得前几天积累的疲倦困乏，好像一下子都不翼而飞了。
他们正说着，沈秀才也来了，许久不见女儿如此开怀，他一见，也忍不住露出笑意：“何事让阿妧如此高兴？”
沈秀才今天当值，负责看管地字班的自修秩序，没有与县令等人同行，还不知道发生了什么。
沈玉如正想吹嘘呢，她爹就问了，她立刻叽叽喳喳地说起来。
阿妧这么说话时有她独特的语调，总是灵巧的，上扬的，像南方轻盈的燕子，令人听着就胸怀舒畅。可是这回，沈秀才听着听着，目光便多了几分沉重，一看萧景昭，少年懂他的心思，向他颔首。
沈清淮内心发沉，面上却不显，摸了摸女儿的脑袋：“阿妧果然答得极好，不枉你这些日子如此用功。”
沈玉如用力点头，还是她爹好，一夸就夸到了她心里去。
她也觉得多亏自己开始用功了，今天才没让外祖父跟着一起丢人。
林主薄回到家，敷衍了一天的表情终于维持不住，阴沉下来：“林子毅在哪里！”
林子毅刚下值到家，正拿着糕点填肚子，闻声应道：“爹，你找我？”
林主薄气得顾不上文人风度，颤手指着他：“逆子，你给我跪下！”
“爹，你这是做什么？”林子毅站着没动，他家里从来不兴下跪之类的。
林主薄却抽下墙上的一根鞭子，清瘦的林主薄一辈子也没碰过这些，这鞭子还是林子毅的，却挥着手真要去揍他。
林子毅赶紧跪下，他倒不怕他爹打他，老爷子拿毛笔的手，能有多少力气，他是怕他爹给气坏了。
“你这混账，在县衙里瞒着我做了什么？”
林子毅立刻想到自己追查的案子，那证人已经答应他要来作证。但他不愿告诉他爹，以他爹的谨慎，非要他立即停手不可。
他便道：“我做了什么，还瞒得过爹吗？”
“啪”地一声，鞭子抽到了他身上，林子毅疼得龇牙咧嘴。
“若是你一个人的事，我懒得管你，你可知道，今日县令到县学去，拿阿妧做筏子？”林主薄气急了，又抽一鞭，“他要是做出更过分的事来，你可对得起你阿姐？”
第13章 县学13
陈县令临走时那句意有所指的“虎父无犬子”，林主薄登时意识到，他今天绕这么大一圈，原来是自己儿子惹了事。
林子毅闻言大惊，顾不上疼：“阿妧怎么了？”
林主薄扔了鞭子，坐到太师椅上，刚才挥那两鞭已经让他气息不稳：“被他故意刁难罢了，大约是想落我的脸。”
“阿妧哭了？”这个年纪的小姑娘最好面子，被当着那么多先生同学的面刁难，一定委屈极了。
“非也，她不但答上来了，还说得极为出色，我也没料到。”林主薄眉头紧蹙，“此人睚眦必报，目的未能达成，只怕他现在怀恨在心，还用清淮做了威胁。”
“简直欺人太甚！”林子毅怒火冲冲。
他前几天才刚跟阿妧说万事有他和外祖父顶着，哪知今天就给小姑娘带去了麻烦。他无论如何也想不到，他们在衙门里的事，这陈县令竟能无耻到去学堂寻一个小姑娘的不痛快！
“所以，你究竟干了什么？”林主薄情绪稍缓，理智回笼，端起桌上的茶盏，轻轻撇去茶沫，“近日衙门总共那几件大案，莫不是那一件弑夫案？”
哪成想，林子毅当真点头：“是，我寻到了那日与死者李五德一同喝酒的人，愿意出来作证。”
“什么？那案子都已经判决了，你为何还要这么做！”
“爹，他可以证明，李五德每回酒后都喜欢打人，还亲口对他们说过，经常把他娘子打得不能下地。按大盛朝的律法，若那妇人是为反抗无意致人死亡，绝不至于秋后问斩啊！”
林主薄的火气又翻涌上来，重重放下茶盏，茶水撒到了几上：“糊涂！你不过是个捕快，读过几年书？比县令还会判案不成？你可知道，那李五德的娘与县官夫人是远房亲戚？”
“爹不说，我还真不知道。”林子毅站起来，“我还怪道如何能轻易判了那妇人死罪，原来如此！”
“你难道还要继续？”林主薄不可思议，“阿妧和清淮怎么办，这一次只是提醒，下一次他还会如此轻拿轻放吗？”
“只要行得正，坐得端，他又能把我们何如？”林子毅道，“即便他真要为此记恨，我林子毅一人做事一人当，绝不拖累他人！”
林主薄便道：“真到那时，我便与你断绝父子关系，让你去一人做事一人当！”
话虽如此，他到底放心不下，又着人去采桑村一趟，让沈清淮明日过府详谈。
沈玉如今日难得表现了一番，今晚想偷懒少学一晚的念头也没了，又学到了子时。
她今天发现学与不学的明显区别，更有动力，即便联考不会那么幸运出她正好听过的题目，但联考也不会考得这样难，她一寻思就觉得自己离莲湘书院又更近了一步。
因她说如今每日都早起读书，次日萧景昭特意早些过来，沈秀才还没出门。
结果，说自己要早起的人，房门紧闭，不用想就是还在呼呼大睡。
沈清淮轻声道：“她这几天学得累了，每天晚上歇下后，还要偷偷在房里看书，让她多睡会儿吧。”
萧景昭应是，自去书房等她。
他读着圣贤书，心里却还想着在房里大睡的小姑娘，不由浅笑摇头，这个笨蛋，恐怕还以为自己做得天衣无缝，她爹绝对不会发现呢。
沈秀才交待完，就出了门。
今天他没有先去给女儿买好吃的，直奔林府。昨天听阿妧说了之后，他就想跟岳父谈谈，即便没人知会，这一趟也是要来的。
时辰还早，林主薄却已经起了。
他为人极其保守谨慎，因昨天的事，几乎一夜没睡好，见到沈清淮，便道：“清淮，你可算是来了。”
“岳父大人，我也正想问，家中可是发生了什么，引来陈县令旁敲侧击？”
“都怪子毅那个不肖子，他不肯听我的，可我心里着实难安。”林主薄觉得文人之间交流起来方便多了，“他只道自己是在伸张正义，可哪里知道，宁得罪君子，不可得罪小人哪！”
林主薄把事情与他约略说了一遍：“现在他是十匹马也拉不回来，非要给人翻案，我担心之后陈县令找我们家麻烦。”
“这……”依沈清淮看，小舅子做的不能算错，可也确实极有可能引来报复。
“清淮，这家里，我最放心不下的就是阿妧，她不是打小就喜欢那个萧景昭？他家是贫寒了些，但难得一表人才，我们多贴补一点也无妨，你尽早把他俩的婚事定下。”林主薄背手踱步，想到什么，愈发坚定，“此事越早越好，最晚也得在他院试后就定下。”
“我正有此意。”
“好，等阿妧的亲事定下，你也能放开手脚。这些年，你为了蕙娘和阿妧舍弃良多，如今阿妧也大了，许了婆家后，你再出去赶考也没了后顾之忧。咱们家，还是要有人立起来才行。”
沈清淮自己也是这么想的。
他倒不是因为怕陈县令对付他们，纯粹是因为萧景昭的才华过于出众，难免担心日后他真大富大贵，瞧不上他家闺女了。
翁婿二人不谋而合，林主薄在儿子那受的气都消散许多，这才有心思顾上别的：“阿妧如何能答上那题？我瞧她平日是个贪玩的，不像她娘，反倒像她舅舅。”
“岳父大人有所不知，阿妧近来有意苦读，说是要考书院。”沈清淮把她这些天的作息说了，“难得她想上进，我就没有揭穿她。至于那题，应当是我与昭儿探讨时，她听了，可惜没听全。”
“哦？莫不是还有更好回答？她昨天可是说得连我都差点不敢认，这竟是我外孙女儿。”
“正是说得太多了。”沈清淮叹道，“换了昭儿来答，就知道藏拙的道理。对陈县令这样的人，答五六成才是最好，若既知他是故意找人麻烦，只答一二成，丢了人，让他心满意足，反倒不容易被记恨。”
“所言甚是！”林主薄无比赞同。
“往日没想到她会突然用功，不曾与她说过这些。”毕竟他们以前，只需要考虑怎么让她考到中下等之上，别门门功课考个下等回来。
林主薄闭目揉着太阳穴：“如此一来，她要是能考上书院也好。陈县令再有靠山，也不能去书院找她麻烦。”世事到底无常，不曾想外孙女也会想要去考书院。
沈清淮神情复杂地看着他，若是当年，他对蕙娘也有这般纵容开明，该有多好。
却也只应了是：“就顺她心意，让她去试试。”
他准备告辞，林主薄却喊住他：“学堂伙食不比家里，既要考学，以后让巧芝每日中午给她送饭。”
“多谢岳父大人体贴。”
萧景昭书都看了半卷，小姑娘才揉着眼睛从房里出来。
她看到天光大亮，跟往日旬休睡醒时一样，身体也休息够了，惬意地去厨房找吃的。
她一手端着粥、一手啃着馒头，刚转身，就看到萧景昭站在她家厨房门口。
“你来啦，那我们去学习吧。”
萧景昭纠正她：“我都来了一个时辰了，不知是谁跟我说，如今学会早起了？”
沈玉如滞住，歪头狡辩：“这……不是旬休嘛，晚些也正常。”
“嗯，多睡会儿精神更好些。”萧景昭难得顺着她说了。
他先陪她用完朝食，再给她一张卷子：“给你一炷香时间，先答了这些题，我看看你这些日子学了多少。”
见她开始老实做题，萧景昭准备继续看书。
不过想到她往日的德行，又特意把她手边的书全搬开了，不给她翻书的机会。
沈玉如：“……幼稚，我难道还会去偷偷翻书不成？”
“把书挪开，省得妨碍你答题。”
“哼。”沈玉如嘟嘴，继续作答。
写完一道就在心里悄悄说，谁要翻书，她都记住了！
一炷香的时间后，她把卷子拍在萧景昭面前：“你看！我可是都答对了？”
萧景昭一目十行，一道道看过，果然答得都不错，起码对了八成。看完这卷子他就知道，她前些天生熬出来的黑眼圈还算没白熬。
“怎么样，不错吧？”沈玉如又流露出得意的小眼神，小脸上不加掩饰的骄傲。
萧景昭莞尔，提笔圈出几处，正是她答得欠妥的地方：“错了这几处，不过字写得好了些。”
她不信，拿过卷子来瞧，再翻书对比，果真是她错了，有些懊恼：“这里居然写错了，我明明才背过的。”
小姑娘一边嘟嘟囔囔，一边改正，天真无邪，看着就让人身心放松。
“阿妧。”萧景昭唤她，“你突然想考书院，是为什么？”
“考书院，当然是为了有钱有势，当大官，发大财。”她写着题，随口说道。
“那可能有些难。”
“为什么？”
“我实在不能想象，你这样要如何升堂办案？”萧景昭凝视她灵动清澈的眼睛，在想什么，只一眼就看得清清楚楚。
这绝对是嘲讽，沈玉如完全听出来了，哪怕他是未来的皇帝也不能忍：“我厉害的地方多着呢，你不知道而已。别的不说，我要是当了官，肯定比陈县令好！”
第14章 县学14
萧景昭见她自卖自夸，一边摇头，一边带着连他自己也不曾意识到的愉悦：“你过来看着，我替你定一个目标，接下来十日的你完成这些即可。”
沈玉如飞快地从他对面，又凑到了他身边去，双臂撑在书案上，仔细聆听。
萧景昭先划了《孟子》前两卷，又划了《中庸》，其余各科也都替她划了篇目里的重点。
“就先这些，学完之后再给你划新的。”
沈秀才回来时，往书房打眼一瞧，见一双小儿女凑在一起读书，言谈间已经恢复了往日的亲近，不由心下大定，连饭也顾不得做，趁他们在书房学习，去了隔壁萧娘子家。
