不过，上皇特地吩咐了皇上，酒虽然不摆，却可以趁着这个机会大赦天下，将那些情节轻微的犯人，比如小偷小摸，或是因为一些小事发生口角乃至斗殴的犯人赦免，让他们重新做人。
既然上皇拿定了主意，皇上也不想违拗，就依了上皇的打算。
林家姐妹这次并没入宫，只是把给上皇的寿礼送上去了，端阳节的时候，上皇不设宴也不过节，她们姐妹在宫里待着也就待着了，这次既然是正了八经的摆酒，她们就不好过去了。
上皇这次是铁了心不要大操大办，凡是臣下送来的礼物，只捡一二轻小之物，以示承情，其他的都原样退回去了，只有皇族中人送的礼物才留下。
不过，即便只有皇族子弟的礼物，上皇收到的也不少了。
皇上和忠顺王的自不必说，都满是奇珍异宝，上皇略看了看，也就收了起来，比起儿子们的，他倒是更期待孙子辈儿的礼物。
太子秦宵带来的是一座金佛，上皇点了点头表示不错，就让人收到后面去了，虽然太子的礼物挺实惠的，但上皇着实不太缺这点儿金子，因此也很难有什么反应。
二皇子秦宽送了两条自己在太液池里亲手钓的锦鲤，上皇表示还算满意，不过秦宽这种拿他的东西送他的行为也太抠门了。
皇上在一旁也是无可奈何，二皇子的生母瑾昭仪和当初的薛家如今的冯家一样，也是皇商出身，按说家底如此丰厚，瑾昭仪也应该是个花钱如流水的人物，可事实与想象正相反，瑾昭仪俨然一只铁公鸡，秦宽和瑾昭仪的性格更是一脉相承，母子两个抠门得天怒人又怨。
因为瑾昭仪出身商户，皇后还曾经考虑过让她帮忙管理后宫的账目，但等看了关雎宫的生活状况之后，非但改变了主意，而且顺便把关雎宫的账目也拿走了，按皇后的话说，逃难的到了关雎宫都恨不得扔两个铜子儿再走。
到了三皇子这儿，甄嫔直接给准备了一对儿龙凤万寿金镶玉屏风，作为三皇子和四公主的寿礼，上皇依旧兴致缺缺。
虽然这份礼物很贵重，但对于甄家来说，实在是九牛一毛，而且对于上皇来说，也是司空见惯，毫无新意，所以也和太子的礼物一样，收起来了事。
剩下的几个皇子年纪还小，也都没送出什么新鲜礼物来，比较特殊的是一岁的九皇子秦宸，他这个年纪显然不能自己准备寿礼，寿礼是他的生母李贵人代为挑选的―――一座西洋挂钟。
上面盖着的红布一揭开，在场的所有人都沉默了。
上皇和皇上的额角全都蹦起了青筋，皇后脸都绿了，只有来送礼的宫女不明所以，依旧跪在地上。
太后沉着脸，瞥了那座钟一眼：“李氏自己糊涂，难道她身边的所有人都糊涂吗，这么忌讳的东西，没人提醒她一下？”
皇上朝宫人一挥手，示意把这座钟抬下去：“儿臣惶恐，这就去查。”
“查查吧，朕也很想知道，自个儿怎么得罪李氏了，让她连命都不要了，做出这种蠢事！”
上皇冷笑一声，眼底透出一丝冷厉来，要不是今天是他的寿辰，就冲李氏这种行为，他不把李氏砍了，就是纯种的窝囊废！
皇上这会儿已经吩咐了宫人去把李贵人幽禁起来，又看向上皇：“今儿是父皇的寿辰，千万别为这混账东西坏了心情。”
上皇此时虽然心有余怒，但又觉得为李氏这种蠢货生气太不值当，倘若李氏是存心坏他心情，他要是暴跳如雷，岂不在小辈面前失了面子，也让自己的寿辰过得不顺心了。
至于李氏，她跑也跑不到哪里去，倘若真的查实了，今日杀她和明日杀她并没有什么不同，一日时间，上皇等得起。
而且，上皇也隐隐觉得，这事儿透着一股子蹊跷，他对李贵人并没有什么印象，可是宫里头倘若真有这么离谱的人，他也不应该这么无知无觉吧？
这会儿宴上所有人都沉默了，没一个人敢说话，生怕触了上皇的霉头，皇上拧眉在宴会上扫了一圈，目光落在忠顺王一家子身上：“宋小子，你准备的什么东西，拿上来看看。”
秦宋正低着头装鸵鸟，突然被皇上点名，条件反射般地哆嗦了一下，站起身来：“我……我的寿礼拿出来之后，皇爷爷能保证不打我吗？”
上皇朝他一瞪眼：“赶紧拿出来！朕能把你怎么着，吃了你啊？”
秦宋吓得一哆嗦，颤颤巍巍地让人呈上他的寿礼―――一把丑丑的兔毛扇子。
扇骨倒是象牙的，只是扇面儿实在太过于个性了，虽然是打理过的兔毛，但野兔毛的颜色又没什么规律可言，就是灰扑扑乌突突，还各有各的灰法儿，东一块西一块地拼在了一起。
上皇瞪着眼看面前这把扇子，从头到脚都写满了嫌弃，但是经过李贵人这一出，秦宋的礼物虽然不怎么体面，至少比上不足比下有余了。
太后倒是很喜欢这把扇子，顺手拿了过来：“别说，这小东西看着不体面，扇风还不错。”
秦宋坐下，擦了把头上的汗，他本来还准备了很多话，想好好儿夸一夸这把扇子的，结果被李贵人这一出闹得都忘了。
忠顺王和宋王妃对视一眼，齐齐朝秦宋投去鄙视的眼神，臭小子为了表现自己的英武，天天拉着他们夫妻俩演习寿宴上的情况，听得他俩耳朵都快起茧子了，结果到了正式场合，这小子居然颓了？
出息呢！
秦宋坐下之后，在场的就没有没送过寿礼的人了，秦宜四下里看了一圈，奇道：“秦灾王兄呢，他不是已经回京城了吗？”
话音刚落，一群人齐齐往她这边看过来，秦宜吓了一跳，不由得看向秦守：“怎、怎么了吗？”
她又没说错，秦灾本来就已经回京城了，就算要守孝不能前来赴宴，但是连寿礼都不送，就有些过分了吧。
皇上微微皱了下眉，淡淡道：“你秦灾王兄今儿来不了，东西昨天就已经到了，所以你不知道。”
秦宜眼底划过一丝疑惑，寿礼这种东西也有提前一天送的？
不过皇上既然说了，秦宜也不好追问，心思微微一动，又笑道：“方才儿臣进殿的时候，听说两位如帝姬的寿礼也到了，不知道她们姐妹送的是什么东西？皇爷爷拿出来给我们瞧瞧吧？”
第60章 | 第60章
◎寿礼◎
太后点点头, 她也想换换心情，总看太上皇一张臭脸，笑都笑不出来：“去, 把如帝姬的寿礼送上来。”
宫人应了声是，退下去传令, 不多时, 便见两个小太监，各捧着一个盖着大红缎子的托盘上前，齐齐跪在上皇的面前。
上皇神色稍霁，左右看了看, 没看出什么门道来，但看两个小太监都能端得动，又能装在小小托盘里, 可见东西并不算大，一番斟酌之下，先选了左边的一件。
左边托盘上是黛玉的礼物，是一把缀着红宝石的羽扇, 上皇看看自己手里这把，再看看太后手里那把, 突然觉得自己的面子挣回来了, 心情顿时好了不少, 拿起扇子来扇了扇：“别说, 这大热天的, 有把扇子的确是不错。”
这会儿, 宋王妃忽然觉得自家王爷状态有点不对, 不由得扭过头去：“王爷这是怎么了？”
虽然冠芳如帝姬送的扇子是比秦宋的好看一点, 但如帝姬是位姑娘, 在针线上比秦宋强有什么奇怪的？就算秦宋的礼物寒碜了一点儿，也没必要这么激动吧？
忠顺王无语凝噎，他这两天正纳闷，为什么这几天家里的鸽子放出去之后，再回来时总会少个一只两只的，敢情原因在这儿了！
林家姐妹送礼，拔他家鸽子的毛，还有没有天理了？
上皇摇着羽扇，又揭开了林琢玉送来的寿礼，却只见三个花花绿绿的小玩意儿，摆在托盘之上，一旁有一只火折子，又有一张字条：“请陛下拿起火折子，点燃此三只蜡烛的引线。臣女琢玉敬上。”
上皇眼底划过一丝疑惑，拿起眼前花苞一样的小东西看了看：“这是蜡烛？”
摸起来也不像啊，外壳滑溜溜轻飘飘的，看着也不像是蜡制成的。
太后凑过来看了眼，笑道：“陛下何妨就试试，遇岚那丫头，是有些鬼点子在心里的。”
上皇也是这么想的，是骡子是马牵出来溜溜，林琢玉横不能是送三个暗器来行刺他的吧？
他依言吹着了火折子，点燃了三只「蜡烛」，只见火光腾跃而起，引线缓缓变短，忽然「嘣」地一声，三只「蜡烛」全都展开了，变作了三朵层层叠叠的莲花，每一片花瓣上都有一簇火苗，紧接着音乐响起，花瓣也随着音乐开始旋转。
太后拿兔毛扇子掩了半张脸，惊讶地笑了笑：“呦，这小玩意儿有点意思，看着小小的一个，里头怎么能演奏乐曲呢？”
秦守想了想，笑道：“听说西洋有什么八音盒，只要按下机关消息，就能够演奏音乐，这不会就是那种西洋八音盒吧？”
上皇点了点头，一副恍然的表情：“原来如此……那些西洋蛮子不声不响地，居然搞出这种东西来了。”
一面说，一面若有所思，这小东西既然能储存乐曲，那能不能储存人声呢？
倘若可以的话，似乎可以用来传递一些密令？
上皇决定回头找林琢玉问问，看这东西哪来的：“小东西看着不大，还挺有趣儿的，把这小东西摆在朕的桌子上吧。”
小太监应了声是，将三盏音乐莲花灯都摆在了上皇面前的桌子上，上皇看着旋转的花瓣，一开始还觉得很有趣，但很快就笑不出来了：“这玩意儿什么时候能停啊？”
虽然是同样的一首曲子，可是三朵莲花被点燃的时间不同，节奏自然也不同，上皇听着三首不同步的曲子，一时间不由得心烦意乱，招手示意秦守：“三小子，你既然听说过这西洋八音盒，过来看看怎么能把它关掉。”
秦守应了声是，走到上皇面前，研究起这「八音盒」来。
此时花瓣上的蜡烛已经燃尽，但花瓣依然在旋转，音乐也丝毫没有停下的迹象，秦守找了半天都没有找到机关消息，心里一着急，下手的力气不由得重了些，一个不小心，竟把莲花灯给捏碎了：“皇爷爷恕罪，孙儿不小心……嗯？”
秦守瞪大了眼睛，有点不敢相信地看着手里莲花灯的残骸。
他都已经把这八音盒捏碎了，怎么这东西还在响呢？
上皇有些不耐烦了，虽然这小东西挺精致，但也架不住它这么吵啊？
还密令呢，谁家密令嚷嚷这么长时间还停不掉啊？
秦守只当是自己拆得还不彻底，便索性一股脑都拆了，可他都把花瓣一点点掰开了揉碎了，这音乐仍然没停下。
这下子，秦守的额上也见了汗了：“皇爷爷，这……”
上皇的目光，落到莲花灯残渣中间，没听错的话，声音是从这里面传出来的，他伸出手，循着声音的来源，薅出了一枚小小的芯片，用力一握，音乐终于停止了。
一时间，所有人都松了一口气，秦守赶紧如法炮制，将另外两盏莲花灯的芯片也都拆掉了：“这西洋人真是顾头不顾腚的，光知道让它响，也不知道留个机关让它停下。”
“能让这小东西响起来已经不容易了，许是西洋人还没想明白怎么让它停下吧。”太后笑着打了个圆场，目光却不住地往上皇那儿瞥。
林琢玉是送了上皇三个「八音盒」，可是最后一个也没剩下，全让人拆了，这到底算是送礼了还是没送呢？
……
宴会结束之后，皇上和皇后立刻去了李贵人居住的沉鱼宫，这会儿李贵人已经哭得一把鼻涕一把泪了，见皇上来了，更是赌咒发誓地向皇上剖白心迹：“皇上，您一定要相信妾身啊，妾身就是再糊涂，也不至于在上皇的寿辰做出这种事来，更何况，妾身送这么忌讳的礼物过去，对自己并无半点好处，皇上明鉴啊！”
皇后沉着脸色看了眼李贵人，悄声与皇上附耳道：“李贵人为人虽然庸碌，倒也不是自寻死路之人，况且李贵人之父不过是京畿小小八品县丞，有多少本事与财力，能弄到这么精致的西洋钟表呢？”
皇上默然，皇后说的话也是他的心声，李贵人又不傻，何必非要在上皇的寿宴上生事，这不是摆明了找死吗？
可，推论不足以成事。
这件事如果不找出幕后之人，那屎盆子就算是扣在李贵人头上了，总不能因为觉得李贵人是无辜的，就让有人给先皇送「钟」这种事不了了之吧。
皇上垂眸想了想，看向李氏：“你的礼物在送往宴会之前，经过了几个人的手？”
李贵人擦了擦眼泪：“臣妾准备了一尊瓷质的观音像，观音手里的玉净瓶乃是白玉雕刻而成，因为怕落了灰，因此一直用红缎子蒙着，但在送去宴会之前臣妾看过，那时候红缎子下的观音像还好好儿的呢！”
“至于送出宫去之后经了几个人的手，臣妾就不知道了，九殿下这几天有点喘咳，太医说不可见风，因此妾身已提前告了罪，不去赴宴的。”
皇上眉心一拧，看向皇后：“负责运送观音像的是谁？”
李贵人连忙回话：“妾身安排的是贴身的宫女鹃儿。”
皇后立刻吩咐：“去把宫女鹃儿叫来。”
掌事姑姑去了一会儿，一脸凝重地进来回话：“启禀娘娘，宫女鹃儿吊死了，不过……”
“不过？”
听说宫女吊死的时候，皇上和皇后的脸色都沉了下去，皇后深吸了一口气，冷声追问：“不过什么？”
“不过，鹃儿脖子上的勒痕不是只有半圈，而是延伸到了颈后，在颈后呈交叉状，从痕迹来看，不是自杀身亡，而是被人勒死的。”
皇上脸色更沉，怒极反笑：“呵，好一个杀人灭口！皇宫之中，竟有这样无法无天之辈！”
皇后连忙起身施礼：“是臣妾治下不严，请陛下恕罪。”
李贵人这会儿也来了精神，连忙给皇上磕了几个头：“陛下明鉴啊！臣妾从刚才开始就一直被软禁在房间里，怎么能去杀人灭口呢，这不是正说明，下手的另有其人吗！”
皇后顿时沉下脸色，扫她一眼，冷声道：“是非曲直，自有陛下评断，有你在这里鬼喊鬼叫的份儿吗！”
李贵人吓得瑟缩了一下，不敢再搭话，皇后这才看向皇上：“李贵人虽然无礼，话里的道理是不错的，要么是她还有同党，要么就是她与此案无关。”
话虽如此，皇后自己心里也拿不准主意。
杀人伪造现场，居然把勒痕大咧咧地留在那里，简直就是有意让人发现，这宫女是被人杀害的。
凶手费尽心思想要别人发现这一点，究竟是为了什么呢？
皇上沉着脸色，在心底将案子的案情梳理了一遍，斟酌再三，忽然冷笑一声：“这案子还真是了不得，这幕后之人竟把皇族颜面视若无物，朕若是姑息了她们，只怕后宫永无宁日！”
说完，皇上看向皇后：“这件案子，皇后不要插手了，让甄嫔和贤德妃一同调查，十日之内，朕要看到结果！”
西洋钟表，被吊死的宫女，还有上皇的颜面……想要利用皇族的威势，就得做好迎接雷霆之怒的准备！
