李青溦正坐在另一案前走笔。
听见他进来抬起一眼，吩咐婆子丫鬟用小茶盘捧了一盖碗热茶给他。
“知道爹爹来，这是女儿先前刚冲好的茶汤，爹爹饮了压些暑热。”
李栖筠眼见那茶还冒着热气，只也不能不喝。轻咂一口，只觉得烫嘴烫舌，大有喝煮沸了的树叶的感觉。
一时放在一边。
李青溦抿唇轻笑。李栖筠少来南苑，昨夜北苑的婆子来吃了闭门羹，李栖筠今日倒登了门，为了什么，李青溦心里自然有数，也懒怠多说什么，只不轻不重地给他寻不开心。
李栖筠倒直接进了正题。
“过几日正是你弟弟生辰日，男孩子也是一日大过一日，周氏这次有意大操大办一番，选了院里临湖的亭榭。正巧你外祖从并州捎来几筐子好肥蟹来，南苑这么些人想也是吃不完的，放着倒是絮了，不若借给周氏叫她做了席。”
李栖筠话说到这里，轻轻摸了摸鼻子，讪笑一番：“等过了九月螃蟹都熟了再还你便是了。”
李青溦抬眼轻笑。
“爹爹这主意确实不错。照爹爹这个说法周氏她们席也开得，也吃了个新鲜。我也得了‘大方’的名头，实实在在是两全其美的法子。”
李栖筠听见她这样说，不由抚髯笑：“你能这样想是再好不过……”
他话未说完，李青溦又笑：“爹爹还瞧着我这里什么好，一并带给周夫人便是了，也省的一趟一趟的来。”
李栖筠：“……”
他只觉着自己是个扁担，两头无钉，两头失塌。老脸一红，一时嗫嚅几声正是个掉了嘴的茶壶一声吭不出来。
李青溦低头走笔未理他。
李栖筠过去瞧见她正作画，是誊的一幅吴冲灵的《荷亭弈钓仕女图》，此画李栖筠在县主的陪嫁嫁妆中见过几眼。
此刻见李青溦誊的并非形似，只是神似，也别有几分赏头。
“荷叶田田，水纹澹澹，上头的仕女柳如眉，云似发，娟娟闲庭中，非吴冲灵原画中的凤眼仕女，却又很有几分说不出来的幽幽神韵，不错，很是不错。只是……”
只是不知如何这画中人的模样，竟隐约有几分熟悉的感觉。
李栖筠凑近仔细打量几眼未认出，看李青溦脸色恹恹的，一时讪笑着安抚她几声：“这幅画的真迹，我记着是便是收在你娘亲的嫁妆箱子中。不日我翻出来给你送过去便是。”
李青溦已画完落了几行：此花此叶常相映，翠减红衰愁杀人。
她一时搁了笔，用镇纸压好。
“我记着自娘亲去后，娘亲的嫁妆箱子在库房放了许久，里头恐也有些放不住的东西怕受潮气，爹爹既这般说，不若将此画交给女儿时，正好将库房的牌子也给我，我也正好趁暑热昼长收拾清整一番。爹爹觉着如何？”
只是拿牌子罢了，也并非什么难事。李栖筠痛痛快快地应下。正要出去，撞见林嬷嬷端着一笼子蒸蟹进来在侧厅摆了饭。
隔着一道珠帘，鲜香扑鼻，笼里的大闸蟹个个儿都鲜红饱满。
几个丫鬟进来将炉上温的玫瑰露酒取下。
掀开封口，一时间酒香氤氲，馨香扑鼻。
李栖筠有几分走不动道了。
一旁李青溦瞧他一眼，轻弯唇角：“瞧着时候已不早了，未免周夫人又像上次一般寻过来，女儿便不留爹爹用膳。”
李栖筠：“……”
——
李栖筠走时都未忘吩咐林嬷嬷第二日将南苑吃不过的蟹送去北苑那边。
林嬷嬷听李青溦未说什么，努唇应了一声，方进了屋，喃喃几声：“姑娘这儿总有些不长眼的耗子擎等着吃猫饭呢。那小周氏是什么东西，论出身，给咱家提鞋都不配的！只是你爹爹他人向来酥地很，得了小周氏几句话就巴巴地来给人找不痛快，正应该老王爷来了给姑娘掌掌灶台，给姑娘好好地撑撑腰，看她们还如何敢造次！”
“哪里用得着外祖，一个小周氏而已，用不了多久她更像是绑起来的螃蟹横行不了，嬷嬷且等着。”
林嬷嬷知她向来有主意，听她这样说，心下的担忧减了几分。
一时瞧见李青溦看着竹案出神，看过去一眼，倒轻轻哎呀一声，“姑娘画得是夫人吧，倒是传神得很。”
李青溦哼笑一声，“这是誊的吴冲灵的《荷亭闲弈仕女图》。”她轻轻抚了下画上的印章，“许多年前，我娘亲教我做印章，这幅的真迹乃是我加盖的第一幅画，当是爹爹也在场，这几句‘此花此叶常相映，翠减红衰愁杀人。’是爹爹亲自写的。”
“您都瞧得出来，倒未想到爹爹，娘亲的枕边人什么都未想起来。”她哼笑一声，“也是，爹爹自然同世上所有变了心的人一般…”
林嬷嬷抬眼见她一双黑白分明的杏眼卧笑，很有几分先前夫人在时候的样子。一时之间很是惆怅，若是夫人还在，此刻有姑娘宽慰，又有姑娘护着又何至于那般收场？
她想轻叹一声，又恐惹了她伤心，到底是强笑一声，端了热水来：“行了，不说这些了，姑娘快快净了手，来吃蟹肉，这种东西本就寒，再冷了便不好吃了。”
作者有话说：
第54章
林嬷嬷取过皂粉, 同李青溦一起净了手，站在旁边给她掰蟹肉。
这蟹蒸的时候，用用并州独有的醉酱汁, 一斤的花雕酒, 白糖橙子若干, 又用了兰花一品鲜腌了的。
掰开后, 蘸了并州的姜醋。蟹黄酥松醇香，蟹肉细嫩润滑，很有几分鲜美。
只是这个性凉，李青溦也不敢多吃。
吃了两三个。又倒了些烫好的玫瑰露酒冲了冲, 眼瞧着笼里的螃蟹还多着呢。便叫卞嬷嬷几个在屋里头又摆了两道长桌桌, 叫屋里屋外的丫鬟婆子们都进来尝鲜。
众人都吃地高兴, 一时欢声笑语一片, 独绮晴动了几下筷子又撂下，神色倒有几分惆怅。
李青溦瞧见了, 笑道：“怎么了？有的吃还这么副霜打了的样子。”
先前李栖筠来的时候, 绮晴几个正好在侧厅房珠帘底下候着，里头说话自都听见了。听李青溦这样问，倒哼了一声，低声道：“说了又恐扫姑娘的兴，可不说我也不甘心呢。要我说咱们南苑的东西, 即是扔了也不能叫北苑的得了利。凭什么就给他们呢。”
“原是因为这个。” 李青溦摇头，探过手重重地掐她脸一把，“你这么个小丫头片子, 倒是雀儿的肚子, 这么好的东西不吃, 吃一肚子闲气。”
她轻笑着点一下一旁的林嬷嬷。
林嬷嬷笑道：“我和姑娘早就合计好了, 北苑的想吃上一口好的，如何就那样容易？这蟹是我从并州运来的，为保存活，路上先用棉线绑了，在框底下放了冰，上头盖上了湿布巾。
这样运了两日。到了家里，又马不停蹄地放进大木盆里养着。再加清水至螃蟹身体的一半，这水有讲究，不必太多不若螃蟹喘不上来气，也不能太少，还不能加盖子，这般繁琐的养活，这螃蟹也只能再活个三五日，这还是我这般常年同这些东西打交道才知道的法子。
北苑的多是些小周氏身边的土包子，可未必知道这些，咱么也不告诉他们，只等着她们开宴那日吃些空的絮的就是了。”
她一时捂着帕子呵呵地笑。绮晴这般听了才放下心，正要再动筷子，一时倒觉察到李青溦的手还在她脸上作乱，嗳哟一声，忙忙地推她一把：“姑娘吃过手还未净呢，如何就往别人的脸上乱抹呢！一点不成样子呢。”
李青溦一时偷笑，净过手。又进屋了。
——
当日晚间，两筐蟹便由南苑送去了北苑。
小周氏掀开瞧上一眼，见那螃蟹活蹦乱跳地，个头儿虽不如何地大，但在这几日里也实属难得，蒸着倒也能得好几笼子呢。
“还是郎君有法子。”小周氏未想到此事如此轻易，瞧了瞧那蟹框里头也没什么别的玄机，放下心的同时，也不忘在一旁给李栖筠上眼药。
“只是这大姑娘也真是的，昨日妾派人去找她商议此事。她倒是麻雀儿站牌坊，摆了好大的架子呢，叫妾的人吃了闭门羹，似也不把妾放在眼里……”
她话撂到这儿，一时像石头扔进了棉花里，等了许久也未听到李栖筠应声。
斜乜一眼便见李栖筠靠着扶手椅，只拉拉着一张脸瞧她。小周氏如何不知他什么意思，一时间又是气又是笑，去了窗帘子底下将那放蛐蛐儿的罐子递给他，笑了几句：“倒是险些忘了，郎君可莫要怪我。”
李栖筠开了罐，两只蛐蛐儿恹恹的，眼瞧着是在没人的地方已是打过一架。
都说是轻三重四破烂七；这蛐蛐儿受了伤，轻则需修养三天，重则四日，破烂不堪需要七日才能将养好呢，眼看这几日不能派上用场，李栖筠又沉沉地叹了口气。
小周氏才不管他如何。
一时吩咐人将这蟹送去厨房，坐到李栖筠身边笑吟吟地还说这螃蟹的事儿：“妾听说那并州来的林嬷嬷很有几分手艺。郎君既去了南苑，索性将人一起借来便是了。大姑娘虽素来是有些小家子气的，但借人用上那么一日也用不坏那嬷嬷不是？”
李栖筠今日去南苑已够丢人的了。回来自己的蛐蛐儿也是恹恹的，一时有几分生气，将手里头的罐子往一边一挪，脸上倒隐隐的有薄怒。
“差不多也行了，别什么都指着别人。你上次要寒园的帖子，这次要王府给的蟹，溦溦都给你了，如何还这般多嘴多舌，是不是失了本分？”
小周氏知此刻说这种话，一面是拉不下自己的面去南苑，一面是迁怒那小虫子的事。
她想完这些，突又发觉这好似是自那李青溦从并州回来之后，他第一次明面上朝她发火，又站在李青溦一边，自省一番，当是最近将李栖筠逼得太紧，又因周营的事着急上火，对他多有敷衍所至，一时拉住他的手，嘴上又哄了几声。
李栖筠本有几分闲气，挡不住小周氏先吹了灯动弹一番。
等起身叫了水安置完，李栖筠的气也散了一大半，一时倒也无话。
他将两个蛐蛐儿安顿在窗底，突瞧见一旁那个湖光山色的缂丝屏风，像也是县主嫁妆箱子里的，倒想起来今日答应李青溦的事。
一时吹灯，上了床，瘫在小周氏一侧：“对了，我记着存放县主嫁妆箱子的库房钥匙，是放在你那里的吧？明日你开了库房，寻出那幅吴冲灵的《荷亭闲弈仕女图》给南苑送过去，再把钥匙也给了。”
小周氏正有了几分睡意。听了这话倒一个激灵，忙抬头看李栖筠一眼。
帐里黑黢黢地一片，一时倒看不清李栖筠的表情，也摸不清他说这话何意。
难不成是南苑的觉察了些什么？但她用县主嫁妆当当子的事毕竟做的隐蔽，又特意嘱了那刘通莫在一家当当子。那刘通瞧着是个机灵的，应当不至于扯破。
她虽这样想，但到底还是有几分惴惴不安。忙支起身子问：“好端端的，要那个做什么？
“想就是翻翻晒晒收整收整什么的吧。”李栖筠打了个哈欠，“宋氏的嫁妆本就留了话是给溦溦的。俗话说，人无刚骨，立身不牢。我虽不才这几年也未动过宋氏的东西。
只是宋氏走了这么些年，这些玩意儿搁在我这头到底是瓜田李下的，也不好听，索性便叫她自己拿着，是带去夫家还是送回王府，她自己拿主意便是了。”
还人无刚骨，立身不牢……
他倒也好意思说这些话，不说府上先前新建、种种修缮。便是他那从五品的官职，如何不是县主在时，蒙平西王府照拂？
那县主的嫁妆他是未动，但她小周氏素日里鸡零狗碎地贴补伯府的时候难不成他不在？倒也摘得干净。
小周氏轻轻撇唇，只也不好叫他听出来，话音仍是温声细语。
“郎君苦心妾知道了，妾也不是旁的意思。只是过去了这么些年，那一对钥匙也不定在哪个犄角旮旯塞着呢。郎君也晓得，县主放嫁妆的库房是先前老王爷建府时特辟的，未有钥匙自然打不开。妾掌管伯府多年，却一次也未开过那库房，少不得是要寻上几日钥匙的。”
“钥匙在府上，自不会长腿跑了，寻便是了。”
李栖筠料想钥匙不会丢，对这个倒一点不上心，应了一声，只片刻便鼾声大兴睡熟了。
他睡得香，小周氏却睡不着了。
大黑夜的，倒是沉沉地叹了口气。这么些年，她在李家一直感觉脚不点地，是浮在水面上的无根浮萍，晃晃悠悠，满心忧患。
都是因为她妾室的身份，让她如临薄冰。
她自不是不懂法条之人，知道妾室擅动主家东西，乃是盗罪。她以前寻思的便是：先典当县主的嫁妆得了银钱，将她哥哥从牢里捞出来便是了。
俗话说一任清知府，十万雪花银。
若周营能够被那位大人弄出来再继任县丞，即便一年没有十万雪花银，再即便是当了的东西涨价十倍。如何在话下呢？
只是她万没想到，事情竟会如此发展。闷热的夜晚，小周氏一时出了一脑门子的热汗。
难不成还要为了这起子小事，吃上一顿牢饭不成？
吃牢饭事小，就是几十板子的事情，可她若真吃了牢饭，以李栖筠这个死要面子的性子，想她这辈子是抬正无望，这辈子也就到了头了。
她想到这里，那日李青溦低沉如鬼魅的声音一时又响在了她耳边。
“我娘亲输了，但你未必能赢。”
小周氏一双眼睛只直勾勾地瞧着黑漆漆的帐子，手里头捏着的一方帕子生生绞烂。
不，她周茹雪定然没有输的时候！
那钥匙暂且是不能找着！但只是这法子到底也不是什么长远之计，当务之急还是需得将她周营给救出来。
小周氏翻身，一时想着如何救自己的那不成器的哥哥，一时又恨自己命苦如何就要受这鸟气。纠纠结结了一晚上，眼见天光破晓，她也没了睡的心思，索性早早地起来梳妆打扮，叫人往柳家递了折子去柳家。
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李栖筠上朝，李曦也去上学堂。段氏向来不爱出门，日日在自个儿的屋头闷着以泪洗面，偌大的北苑一时只剩下李毓秀一个。
她倒是百无聊赖。用过早膳，太阳还未见多毒院子里也凉丝丝的。她便叫人在堂厅后架了秋千取乐。
秋千一时扬高。
李毓秀突远远瞧见有人鬼鬼祟祟地从不远处的小厨房矮身出来。
他身着青色短打，猫着的样子怎么瞧着都有几分眼熟。她定睛一看倒认出了人，不由哼笑一声，嘱一旁的几个侍女把人给带过来。
刘通听自己亲娘说了南苑送了螃蟹来，想是要等着过完宴才能分下来。他早馋了这么一口，如何等得了这么久，只趁着今日府上没人，倒溜进小厨房里顺了几个，万没想到才才出了院子，便叫人给提溜了出来。
一时倒是不管三七二十一的，跪着爷爷奶奶地先叫了一通告罪。
李毓秀听了他的话，倒斜乜他一眼，忒地一声：“呸，倒是睁开你的狗眼瞧瞧我是何人，怎就爷爷奶奶的乱叫白白地将人叫得老了几十岁呢。”
