第16章
夜深人静，凝枝已将屋内的连枝灯熄灭，唯余一盏夜明珠挂在墙角，散发着幽幽的光晕。
雪棠躺在拔步床内，翻来覆去怎么都睡不着。母妃在信中告诉她，傅修安不日将会返回豫南，待到达豫南就上书朝廷向她求亲。
以前只要想到能和母妃相见，雪棠就会欢欣鼓舞，现下却多了一层顾虑。想起沈离，内心满是愧疚。
皇兄待她那样好，她又如何能欺骗皇兄？可她原就不属于皇宫，便是对不起皇兄，也该回到属于自己的家。
心里天人交战，来回思踱，雪棠无论如何都睡不着。
暗卫行动迅疾，不过三两日就把宣平侯府的情况摸了个清清楚楚。
十一将得到的消息禀告给沈离：“宣平侯名义上虽有正妻，却从未进过正妻的寝屋，傅世子也非他亲生，而是他收养的义子，因着宣平侯格外谨慎，便连侯府的家丁都以为傅世子是他的血脉。
宣平侯身子不太硬朗，大多时候都不出府门。却在三个多月前往京都走了一趟，将一个重伤的妇人带回了侯府，宣平侯待那妇人极妥帖，不仅亲侍汤药，还日日与那妇人同塌而眠。”
听到这里沈离的眉头微微皱了一下，他看向十一，开口说道：“将那妇人的小相呈上来。”
十一躬身应是，不过片刻的功夫就将一副画卷捧到沈离跟前，画中的妇人虽面色羸弱却难掩倾国之色，不是谢贵妃又是谁？
沈离本就绝顶聪明，现下将探得的消息与雪棠屡屡和傅修安见面的事情串联起来，大致便推出了事情的全貌。
他和旁人一样，只当谢贵妃出身小门小户，没想到谢贵妃竟和宣平侯情谊匪浅。
雪棠是谢贵妃的独女，宣平侯爱重谢贵妃，自然得为雪棠打算，那么，宣平侯将班达荐给他的目的就不言而喻了。
宣平侯做了那么多，目的无非是将雪棠带到贵妃身边，若想让皇家公主出宫另居，没有什么比让她成亲更名正言顺。
沈离攥紧拇指上的扳指，眸光也沉了下去，他的皇妹，恐怕很早之前就起了离开他的心思。
皇宫虽金碧辉煌、美轮美奂，却也不过是一座镀了金的牢笼，凭他的出身，这一辈子是逃不出去了。岁月漫长，他怎能一个人在这里孤独终老？
翌日，二人一同用饭，雪棠正用的津津有味，忽听沈离问道：“妹妹，你可读过《地域志》？”
雪棠爱音律，却并不喜欢读书，但因着《地域志》上记录的自然风光、风土人情新奇有趣，曾在先生的指导下细细拜读过。
她看向沈离，回道：“读过。”
“你最喜欢哪里？广阔萧瑟的北地，还是温软如柳的南地？”沈离状似不经意的询问。
“我喜欢南边儿，南边儿暖和，到了冬天湖水不会结冰，一年四季都可以穿薄衫，夹衣太臃肿了，还是穿薄衫好看。”雪棠也不多想，直喇喇就把自己的想法说了出来。
“再过五个月，我便要到川渝处理公务，你既然喜欢南方，届时，我便带你一起去。”沈离循循善诱。
五个月？恐怕五个月以后她已经嫁到豫南去了，又如何能陪皇兄到川渝，雪棠不想说谎，搪塞道：“我现在喜欢南方，说不定五个月以后就不喜欢了，到时候再议吧！”
雪棠爱玩儿，小时候总缠着沈离带她出宫玩儿，她是个坐不住的，恨不得踏遍整个大英才好，若不是做好了到豫南的准备，断不会拒绝到川渝的提议。
沈离的目光在雪棠脸上扫过，他这个妹妹可真是长大了，心都变野了。
她若真的不管不顾要离开他，哪怕她疼得撕心裂肺，他也会剪断她的翅膀。
沈离尚在沉思，忽听雪棠问道：“皇兄，如果我以后嫁到了很远的地方，你会不会舍不得我？”
她竟在探他的口风，真是可爱的紧。
“皇兄最好的心愿便是希望你能开心，只要你开心，无论嫁到哪里，皇兄都支持。”他一本正经说道。
听到沈离的话，雪棠原本忐忑的心一下子就放松下来，放松之余更多的是感动和不舍。皇兄事事都为她着想，她也要好好待皇兄才是。
第二日，雪棠早早便起床到厨房做糕点，她的手艺虽比不上大厨，因着做的次数多了，那芙蓉糕倒也蒸得像模像样。
雪棠吩咐凝枝把芙蓉糕送到沈离处，而后便带着自己抄写的佛经向畅春园走去。
太皇太后对雪棠有恩，每逢初一十五，雪棠都会到畅春园走一趟，太皇太后若心情好，就请她喝一盏茶，若是心情不好，连人都不会见。
太皇太后的脾气是出了名的古怪，哪怕屡屡被冷待，雪棠也毫不介意。她虽抄了好几日佛经，照例被拦在了门外，雪棠将佛经交给嬷嬷，起身向衔云院折返。
路过水榭，只见旁边的房门被人从里面推开，雪棠只当有内侍在清扫，也未多想。
不料屋内忽冲出两个身高马大的男子，一人捂住她的口鼻，一人勾住她的腰肢，三两下就把她拖到了屋内。
雪棠焦急万分，想要呼救又叫不出声音，只死命挣扎，不停地踩踏地板，只盼着路过的宫人能听到声音。
杨大唯恐被人发现，忙按住雪棠的双腿。杨二解下自己的腰带，将雪棠的双脚牢牢绑在一起，又反剪了雪棠的双臂，而后用手帕塞到她口中。
雪棠被死死制住，半点都反抗不了，她心里害怕极了，眸中满是惊慌之色。
杨大生性荒yin，月例银子十之八九都花到了行首身上，看到雪棠这样的绝色又如何还把持得住？
他对杨二道：“你且去门外守着，待我纾解一番，我们再划花她的脸。”
杨二大惊失色：“大哥，这里是皇宫，你不要乱来。”
“废什么话，你若想快些离开，就赶紧到门外去。”杨大性急，见杨二不肯出去当即就沉了脸色，声音也带了怒气。
杨二平时就有些害怕杨大，见杨大变了脸色，连大气都不敢出，嗫蹑地走到门外。
房门“咯吱”一声从门外关上，雪棠大惊失色，脸颊血色尽失，身子也不由颤抖起来。
杨大yin笑一声，脱掉自己的外衫，随后又去剥雪棠的衣衫。
沈离处理完公务回到衔云院，只见案几上放着一碟芙蓉糕，十一上前说道：“这芙蓉糕是九公主亲手做的。”
沈离“嗯”了一声，随手拿起一块儿糕点放到口中，味道倒是有所进益，只不过有些凉了。
沈离让宫人把芙蓉糕拿到厨房去热，随后又看向十一：“雪棠在何处？”
十一道：“九公主到畅春园给太皇太后请安去了。”
“什么时辰去的？”
“一个时辰以前。”
衔云院距畅春园虽不太近，一来一去半个时辰也足够了，太皇太后性子冷，哪怕留下雪棠说话，也用不了一刻钟，雪棠这一趟用的时间似乎格外久。
沈离站起身，提步向畅春园的方向走去。
杨大急色，撕扯雪棠的衣衫时不小心将束缚着雪棠的腰带扯松，雪棠趁机挣脱，跑到高几旁，拿起上面的花瓶向杨大投掷过去。
杨大虽生得五大三粗，行动却极敏捷，三两下就躲过了雪棠的攻击。
他贴到雪棠跟前，攥住她的双臂，一边亲吻雪棠的脖颈，一边急哄哄撕扯她的小衣。
粗砾的舌将雪棠的脖颈吻得湿漉漉的，雪棠恶心极了，伸手去推杨大。她小小的一个人儿，又如何推得动身高体壮的杨大？杨大牢牢抱着她纹丝不动。
雪棠心急如焚，声音也尖利起来：“你滚开！”
箭在弦上，杨大自不会理会雪棠，双手一用力便将那件鹅黄色绣花小衣扯了下来。
细腻如凝脂的肌肤暴露在空气中，白的简直要发光，杨大呼吸一滞，眼眸中露出饿狼一般的光芒。
欲要更进一步，忽听门口传出一声闷哼。
他倏得警惕起来，试探性唤道：“二弟！”
屋外并未传来杨二的回应，随之而来的是一声巨响，房门“咣当”一声被人踹开，接着便见一个身穿黑色缂丝锦袍的男子大步而入。
那男子薄唇紧抿成一条线、眼眸如炬，散发着凛人的杀意，似乎只一个眼神便能将人千刀万剐。
杨大哪里见过这样有气势的人，心里惶恐不已，一时怔愣在原地。
沈离抿着唇踏到二人身旁，一脚踹到杨大背心，杨大低呼一声，当即蜷缩到地上。
心口疼痛难耐，仿佛绞了一把利剑，杨大原想求饶，没成想一张口，口中鲜血迸涌，竟连话都说不出来了。
沈离犹不解气，直将人踹的双目翻白、奄奄一息才停下动作。
看到沈离，雪棠的桃花眼当即就亮了起来，她扯过一旁的外衫披到身上，三步做两步扑到沈离怀中，双手搂着他的劲腰，似喟似叹：“皇兄，你终于来了！”
第17章
怀中的小人儿哭个不停，肩膀颤颤巍巍地抖动，仿佛要咽气一般。说不出的娇柔可怜。
沈离只觉得心都软了，简直要化成一滩水。他坐到一侧的交椅上，勾住雪棠的腰肢把她抱到膝头，一边拍她的脊背一边低声安抚。
沈离的声音温柔和煦，如荡漾在春风中的碧波，轻轻抚着雪棠的心田。
约莫过了两刻钟，雪棠才停住哭泣，只依旧怯怯的缩在沈离怀中。
“妹妹，我们回去好不好。”沈离俯到她耳边低声和她商量。
雪棠摇摇头：“等晚一些了再回。”她现在这副模样，又如何能被人瞧到。到时候，指不定会传出什么难听的话来。
“我已吩咐十一把甬路上的宫人都支开了。”沈离是走一步看三步的性子，考虑事情总十分周全。
雪棠依旧摇头，她也不知道自己在逃避什么，总觉得在夜幕的掩映下出门才能安心。
沈离也不勉强雪棠，就那样安安静静地抱着她。
时间一分一秒过去，怀中的女子发出平稳的呼吸声。沈离腾出一只手，将雪棠的外衫解开，只见她身上青红交错，触目惊心。
雪棠肌肤娇嫩，平时百般呵护，尚会不小心留下淤痕，更何况与贼人撕扯了这么长时间。
想起那个贼人，沈离漆的眸中当即便晕起一抹戾色，那戾色越晕越深，仿佛天上的乌云，谁也知道里面蕴藏了多少狂风暴雨。
沈离沉默着将雪棠的衣带系好，抱着她走出房门。
“可查出了背后之人？”他看向十一。
“查出来了。”十一顿了一下，接着道：“那二人是德妃娘娘指使的。”
“那便将他们的尸首送回豫章宫。”沈离似乎半点都不意外。
“王爷。”十一低声规劝，“娘娘毕竟是您的生母。”
沈离不语，抱着雪棠向衔云院走去。
太医来的很快，看到雪棠身上的淤痕十分惊讶，不过到底是行医多年的老太医，见得多了，练就了一副泰山崩于前而面不改色的面孔。便是心里疑窦丛生，也决不多说半个字。
太医将一盒药膏放到案几上，对沈离道：“公主身上的淤痕瞧着骇人，其实并不严重，只需涂抹三五次药膏便可痊愈。”
沈离颔首，待太医走出房门，便将药盒托到手中。随着盖子的打开，一股辛辣的味道直冲鼻端。
沈离皱皱眉，雪棠那样娇气，也不知能不能受得了这股味道。
沈离站起身，大步追上太医，问道：“有没有味道温和一些的药膏。”
太医点点头：“有倒是有，只不过下官没有携带。”
“无妨。”沈离看向十一，“随太医到太医院领药。”
不过一炷香的功夫，十一就将新药膏带回了衔云院，那药膏不仅颜色鲜嫩，还带着淡淡的香味，和女子的脂粉相比也不遑多让。
沈离伸手解开雪棠的衣衫，入目是一片耀眼的白，雪山之上绽放着淡粉的桃花，美的惊心动魄。
沈离呼吸一滞，而后把目光投到雪棠腹部的淤痕上，他把药膏在淤痕上推开，耐着性子按摩，直至肌肤把药膏尽数吸收才停下动作。
雪棠依旧还在熟睡，沈离把手从她的腰肢下探过去，轻轻一勾便将人翻了个身。
雪棠趴俯在床上，脊背条线流畅玲珑，两侧的蝶骨遥相呼应，像一只翩翩起舞的蝴蝶。
喉结动了动，沈离俯下身轻轻吻上雪棠的蝶骨。
约是白日里受的刺激太大，雪棠虽闭着眼睛，睡得却很不安稳，不时发出一声嘤咛。
沈离将自己的衣摆塞到雪棠手中，伸手轻拍雪棠的脊背。
手中抓着东西，仿若浮木找到了倚靠，雪棠这才安静下来。
沈离记得，雪棠幼时睡觉的时候便总要抓着点什么，一方手帕，一只绣鞋，随便什么东西，只要不让她的手空着便好。
夜静悄悄的，沈离一眨不眨凝着床上安眠的小人儿，这时十一刻意压低的声音在门外响起：“王爷。”
沈离没有应声，拿起剪刀把雪棠攥着的那块儿衣摆剪掉，才起身将房门打开。
“德妃娘娘请您到豫章宫走一趟。”十一低声道。
沈离“嗯”了一声，提步向豫章宫行去。
德妃性子沉稳，甚少大动肝火，这次却难得的发了怒，她直喇喇看着沈离，怒声叱责：“你既知晓杨大杨二是我的人，为何还要夺了他们的性命。”
沈离看向德妃，不紧不慢道：“母妃既知晓儿臣待雪棠不同，又为何要对她动手。”
德妃容色平平，又无强大的母家撑腰，以前在宫内过的十分艰难。她虽过的艰难，却想方设法为沈离筹谋，是以沈离十分敬重她。
母子二人感情甚笃，连重话都未说过几句，德妃从未想过沈离会为了一个女子忤逆于她。那九公主果真是红颜祸水。
她不可置信的盯着沈离，压低声音道：“你难道想要像你父皇一样，色令智昏吗？你可不要忘了你父皇的前车之鉴。”
“母妃此言差矣!”沈离低声道：“父皇本就昏聩，与谢贵妃半分干系都没有。”
“你！”德妃气竭，懒得再和沈离多费口舌，直接道：“我不管你是怎么想的，只一点，断不能再让安宁留在衔云院。”
沈离温声道：“雪棠是儿臣的妹妹，她年少失沽，正是需要庇护的时候，儿臣需得把她放在眼皮子底下才能安心。
儿臣做事有自己的分寸，还望母妃也把握好分寸，不要把手伸到雪棠身上。”
“你！”德妃瞪大眼睛盯着沈离，实在想不到这会是她最端方识礼的儿子说出来的话。
沈离摆明了自己的态度便不再多言，拱手向德妃作了个揖，提步退出花厅。
撕扯衣裳的裂帛声，杨大令人作呕的笑容，不断的在脑海中闪现，雪棠皱着眉头、翻来覆去的呓语，终是抵挡不住噩梦的侵蚀，倏得睁开眼睛。
案几上的夜明珠散发着幽幽的光晕，那光晕只能照亮一小片地方，屋内的大多数地方都浸在黑暗中。雪棠心有余悸，唯恐黑暗中藏匿着什么见不得人的东西，身体都紧绷成一根弦。
