她坐起身，张口唤了一声凝枝，并没有人回应。她只当凝枝没有听到，又叫了一声，依然没有人应答。
雪棠深吸一口气穿上绣鞋踱到梢间里去，梢间静悄悄的，空无一人，也不知道凝枝到哪里去了。
白日里发生的事情历历在目，雪棠心里害怕极了，提脚向前院奔去。
沈离警醒，哪怕睡觉时也十分警惕，刚刚入睡，便察觉到房门被人从外面推开，接着便听到一阵急促又略带纷杂的脚步声。
他不动声色地将床边的匕首捏到手中，便连呼吸都平稳如常。
脚步声越来越近，锋利的匕首缓缓从鞘内拔出。散发着冷寒的光晕。
那人已走到榻边，当沈离想要动手之际，忽闻到一股甜丝丝的香味，他微微顿了一下，倏得便把匕首插入刀鞘。
“皇兄，你睡了吗？”雪棠刻意压低的声音在耳边响起。
沈离翻过身，只见雪棠身穿鹅黄色寝衣，俏生生站在他的榻边。
“尚未入睡。”沈离觉得有些口渴，声音低哑的不像话。
雪棠“哦”了一声，接着道：“我害怕，怎么都睡不着。”
屋内陷入一片静默，沈离思忖半晌，而后将自己的锦被掀开，温声对雪棠道：“过来，来我身边睡！”
第18章
雪棠和沈离一同长大，对沈离从来都不设防，她“嗯”了一声，蹬掉绣鞋，乖乖钻入沈离的锦被中。
虽已到春末，夜晚依旧寒凉，从内院走到前院，雪棠整个人都寒沁沁的。
沈离摊开手臂，原想将雪棠拢到怀中，又唯恐吓到她，于是将手臂收回去，伸手将她冰冷的柔荑包裹到掌心。
“是不是很冷？”沈离低声问道。
雪棠点点头，瓮声瓮气道：“适才是有些冷，不过一会儿就不冷了。”
身体被暖烘烘的锦被包裹着，没一会儿就暖和起来，只脚丫子依旧冰凉。身上最畏寒的部位非脚丫子莫属，雪棠娇气，春秋季节倒还能凑合，到了冬日总要在脚底下踩两个汤婆子才能睡着。
雪棠拉开和沈离的距离，两只脚搭在一起，悄悄的蹭呀蹭，蹭的多了自然会变热。
沈离目光如炬，雪棠一和他拉开距离，便注意到了她的小动作，他坐起身，侧坐到榻边，捞起雪棠的玉足，沿着自己的寝衣下摆塞了进去。
虽隔着绫袜，雪棠依旧能清晰地感觉到沈离腹部壁垒分明的肌肉，那是男子特有的气息，遒劲又充满攻击气息。
雪棠白嫩的小脸倏得便蒙上了一层红晕，耳朵尖也变得滚烫。
钻到沈离的锦被中时，她尚坦坦荡荡，现下却只觉得羞涩。
雪棠恨不得立马把脚丫子从沈离的衣襟内抽出来，但又唯恐自己反应太激烈，显得欲盖弥彰。
她掀起眼皮偷偷看了沈离一眼，只见沈离神色如常，似是在做最普通不过的事情。
雪棠一时又犯起难来，皇兄大约还把她当成小孩儿看待，这才做出逾矩的事情来。她虽万分不自在，可也不能伤了皇兄的心。
雪棠思忖半晌，决定委婉的跟沈离提一提她已经是大姑娘的事实。
她像宫里经年的老人儿一般，故作深沉的叹了一口气：“时间过的真是快，去年这个时候父皇尚在为我准备及笄礼，没成想转眼间父皇竟驾崩了。”
沈离把雪棠的小心思瞧得清清楚楚，却只装傻充愣：“皇妹可是想念父皇了？”
诚然雪棠有些想念昭帝，现下却也不是表达思念之情的时候，她赶紧言归正传：“我只是感叹自己虚长了一岁，却没什么长进。七皇姐像我这么大的时候，已然出降到祭酒家了。我却连针线都不会做。”
雪棠故意把话题引到嫁娶上，意在提醒沈离她已经到了嫁人的年纪，他们虽兄妹情深，却也不能像小时候那样亲密了。
沈离只当没听出雪棠的话外之音，握着她的脚又往下移了一寸。
那个地方更加坚实灼热，雪棠的脸直接红成了苹果。她再也按捺不住，倏得把脚从沈离手中挣出来，磕磕巴巴道：“皇兄，我、我不冷了。”
沈离不说话，只看着雪棠，眼睛中增添了许多未曾现过的光彩。那光彩亮晶晶的，雪棠却只觉得侵略性十足。
她也不知道为什么，此时此刻，只想离沈离远一些，仿佛只有拉开了两人的距离，她才能安然无虞，她对沈离道：“皇兄，我不害怕了，我想回去睡。”
雪棠掀开被衾欲要回内院，刚坐起来就被沈离塞到了被窝。
沈离一边给她掩被子，一边道：“大晚上的你瞎折腾什么。”
话毕，便起身下榻，趿上布靸向茶榻走去。
雪棠屏息凝神听着外间的动静，先是听到了窸窸窣窣铺床的声音，而后便是平稳的呼吸声。
皇兄应当已经入眠，她莫名舒了口气，抬臂将锦被掩好，闭上眼睛沉沉睡去。
夜深人静，梁王府静谧一片，唯有偏厅还点着一盏灯。透过窗子可瞧见两个相对而坐的高大剪影。
“王爷好谋算，颀王果真是把安宁公主当做眼珠子来看待的。自末将露出求娶安宁公主的意愿时，颀王就乱了针脚。
现下更是顾头不顾尾，一心想着杀掉末将保全安宁公主的清白，遂将全部的心思放到了辽东。
颀王忙得焦头烂额，压根分不出心思关注西疆军队，王爷可趁机收拢西疆将领，收为己用。西疆军骁勇强悍，定能成为王爷登基的强大助力。”
梁王中庸，文治武功都不突出，唯生了一双善于洞察人心的慧眼，沈离表面高洁清正，骨子里最为冷漠，若不是心系雪棠，又如何会将雪棠庇护在他的羽翼之下？
自雪棠搬进衔云院，梁王就开始谋划，没成想倒真的乱了沈离的心，只要沈离不发难，他定能万无一失夺得龙位。
梁王志满意得的笑了笑，对霍青道：“这几日是本王筹谋的关键时刻，你要再加一把火，彻底把沈离的注意力都拉到安宁身上。”
梁王没有兵权，霍青的辽东军是他最大的依仗，便是和商贩打交道都得许以重利，更遑论霍青这样戍守一方的大员？
梁王稍顿片刻，对霍青道：“本王若能顺利登基，你当属第一大功臣，届时本王定封你为世袭罔替的异姓王，让霍家的子孙永享滔天富贵。”
翌日朝会。霍青再次当着朝臣的面向王太后求亲：“末将心仪安宁公主已久，现下安宁公主孝期已过，还望太后能成全末将，准许公主出降到辽东。”
王太后厌恶雪棠已久，再加上霍青以军事要塞为交换，当即就准了他的求亲。并令钦天监预测吉日，择为二人的婚期。
消息传得沸沸扬扬，很快便传进雪棠的耳朵，因着有沈离和傅修安的保证，雪棠倒是半点不着急。
她慢悠悠抱着丛丛在院子里消遣，这时只见凝枝匆匆赶来，凝枝将悄悄将一封书信塞到雪棠手中，压低声音说道：“奴婢适才到长乐宫给公主晾晒衣物，在公主的床榻上发现了这封信。”
雪棠只当那信是从豫南来的，心里又惊又喜，当即便折回寝屋。
她关上房门，将信封撕开。只看了一眼，便知这信不是贵妃写的。而是霍青那个杀才。
雪棠越往下看脸色越沉，待将信看完，气得身子都颤抖起来，整个人怒火中烧，恨不得杀了霍青才能解气。
雪棠自诩清白，除了怒目相向，与霍青连话都未说过几句，霍青这个狗东西，竟敢肖想与她洞房的情形，简直恬不知耻。
雪棠怒不可遏，可这样羞耻的事情她又不好向旁人倾诉，只恨恨地把书信向地上一摔，趴到拔步床上生闷气去了。
“公主，膳房做了您最喜欢的玫瑰酥饼，您快起来用一些吧！”这是凝枝第四次叫雪棠用膳，奈何雪棠连房门都不开，只扬声道了一句不饿，便不再言语。
凝枝接到信封的时候，还一副喜笑颜开的模样，只看了一封信的功夫便连膳食都不用了。
凝枝知道是那信把雪棠惹怒了，可具体是个什么个情形，她半点都不清楚。
她只知道她的小主子连午膳都未用，已饿了好几个时辰。小主子身子娇弱，若是饿坏了身子可如何是好？
凝枝看了一眼闭紧的房门，转身向前院走去。公主最听颀王的话，颀王劝一劝，说不定她就肯用饭了。
沈离回到衔云院，连衣裳都未来得及换，便看到了守在书房门口的凝枝。
凝枝也不绕弯子，直接道：“王爷，您去瞧一瞧咱们公主吧，公主心情不好，连午饭都还未用。”
凝枝知道雪棠有意隐瞒她与人通信的事情，所以只道雪棠心情不好，并未提及那封信。
天际布满晚霞，红艳艳一片。眼看着已到了晚膳的时辰，雪棠竟连午膳都未用。
沈离半刻钟都未耽搁，提步便向内院走去。
屋外响起脚步声，雪棠只当凝枝又来催促了，她扬起声音说道：“我胃口不好不想用膳，姑姑不要再过来了。”
门外的人未说话，只挥手将房门推开。雪棠在屋内闷了一下午，头发披散在肩头，衣衫也有些不整，她不想和凝枝打照面，只闷声说道：“姑姑，你怎得进来了，你快些出去！”
她一边说话，一边掀开海棠红纱帐向外面瞧，看到沈离的同时也看到了那封被她丢到地上的污浊不堪的书信。
皇兄光风霁月，怎能瞧见这等东西？
雪棠当即便慌了神，趿上布靸就要去捡那信，没成想还是慢了一步，她从拔步床上下来的时候，那信已到了沈离手中。
事情已无挽回的余地，雪棠又羞又恼，只红着脸垂下脑袋。
沈离有一目十行的本事，片刻间便将书信看了个完全。他也不多言，只拿出火折子，将书信丢到火盆，烧了个干干净净。
待做完这一切，沈离才走到雪棠身边，他捏住雪棠的下巴，迫使她抬起头与他对视，低声道：“就因为这么一封信，你便连膳都不用了？”
沈离的眸子黑漆漆的，十分幽深，仿佛一眼就能把雪棠看透。
雪棠也不辩解，只低低“嗯”了一声。她想表现的坦然一些，可躲闪的眼神，还是出卖了她的羞酣和窘迫。
沈离轻叹一声，压低声音对雪棠道：“阿棠，霍青不值得你大动肝火，皇兄会给你处理好一切。”
他伸手握住雪棠的柔荑，拉着她向门外走去：“我们先去用膳，你用完膳再睡一觉，一切都会变成你期待的模样。”
月光如水，万籁无声。雪棠早已进入梦乡，沈离却神采奕奕。
他缓缓擦拭着寒光逼人的银枪，沉声对十一吩咐：“明日辰时三刻，请霍青到虎园相见。”
第19章
先帝表面上贪欢好色，喜欢温柔乡，骨子里却十分暴虐。酷爱观赏走兽厮杀，曾耗费大量的人力物力建造了虎园，用以饲养猛兽。
先帝去后，王太后为了缩减朝廷用度，也为了显示新帝宽仁，将大多数野兽放归山林，因着老虎太过于凶猛，只得继续圈养在虎园。
昭帝倚重沈离，曾多次带他到虎园玩乐，沈离不喜欢看野兽厮杀，每每到了虎园，便去给白虎喂食，一来二去，倒把白虎喂了个八成熟。
这一日，沈离照例先给白虎喂食，而后才到约定的地点和霍青相见。
斗兽场上并没有随侍的下人，唯有沈离和霍青相对而立。
都是冲锋陷阵、久经沙场的将军，若不刻意收敛，身上那股杀伐之气凌冽的简直迫人心弦。
沈离乜着霍青，幽深的眸子里散发出肃杀的寒意，他慢条斯理道：“本王说过，你若再觊觎本王的皇妹，本王便要了你的命。”
“你戍守辽东多年，也算有功之臣，本王不想让你死于宵小之手，今日我们便来比试一场，一场定生死。”
沈离将梅花枪上的布帛揭开，锋利的银枪在阳光的照耀下煜煜生辉。
他动作很快，挥着梅花枪，闪电一般杀到霍青跟前，霍青忙拔出长刀仓皇去挡。
沈离师承大家，梅花枪法出神入化，霍青本就比他不过，更遑论还废了一条手臂，不过三五十招就被打得毫无招架之力。
眼看着那银枪就要刺入霍青的脖颈，千钧一发之际，只见一个小黄门匆匆跑到斗兽场外，小黄门扯着尖利的嗓音大声呼喊：“王爷，白虎抓伤了皇上，您快到虎房瞧一瞧吧！”
圣躬安危，事关黎民百姓，沈离不再和霍青多做纠缠，撤回长枪，随着小黄门向虎房走去。
霍青看着沈离的背影，狼狈地踉跄到地上，他攥紧手中的长刀，眸中散发出凶狠的光芒。
他定要让沈离为今日的所作所为付出代价，什么颀王、什么梁王，来日都得成为他的刀下之魂。
天下是他的，玉软花娇的九公主也是他的，待他坐拥天下，定要把九公主藏到后宫，夜夜亵玩。
沈离行至虎房，只见十几个护卫正和白虎缠斗，白虎是从斗兽场厮杀出来的，它咬死了几十头同类才得以存活，异常凶悍，那十几个护卫虽身手不凡，和白虎缠斗时还是十分吃力。
沈离见状，提起长枪上前。白虎被沈离投喂过很多次，和沈离十分亲昵，并未对他设防，沈离只一枪就将白虎贯穿。
白虎嘶吼一声，轰然倒地。鲜血从脖颈处汩汩而流。
沈离脚步未停，径直走到墙根处，拱手向沈匀作揖：“臣救驾来迟，还望圣上宽宥。”
沈匀已被白虎吓得丢了三魂六魄，哪里还有半点皇帝的体面，抓住沈离的衣袖就呜呜哭了起来，一边哭一边道：“多亏了皇兄，否则朕就要被那畜生给咬死了。”
沈匀贪玩，虽坐上了龙椅，依旧是小孩子心性，偶然间听闻宫外有一个虎园，就闹着出了宫，哪成想一接近白虎笼子，白虎便暴躁地咬掉铁栏，奔了出来，护卫虽极力护主，沈匀仍被白虎抓伤了手臂。
沈离看着沈匀流血的小臂，沉声对护卫吩咐：“还不赶紧把圣上护送回宫，请太医医治。”
圣上受了伤，太后若发作起来，他们这些护卫便是有十颗脑袋都不够砍，护卫们忙应了一声是，匆匆将沈匀请上轿撵。
沈离人品端方、战功赫赫，本就极有威望，现下又斩杀白虎、搭救了沈匀，愈加被朝臣推崇。便连王太后都往衔云院送了很多赏赐。
豫南又来了信，凝枝将信封藏到袖兜悄悄进入内室，因着心里不踏实，脸上布满愁色，凝枝压低声音对雪棠道：“公主，奴婢又接到了一封信。”
雪棠“嗯”了一声，随手接过信封，见凝枝神色郁郁，满脸愁容，便将事情说了出来。
左右她出宫的时候是要带上凝枝的，倒不如早些让她知道真相，免得终日提心吊胆。
“什么，娘娘还活着？”凝枝又惊又喜，约是因为太过于高兴，竟喜极而涕，沁出了眼泪。
她察觉到自己的失态，忙拿出帕子将眼角的泪珠揩掉，低声道：“娘娘还活着，公主便有倚靠，等到了南边就再不用小心翼翼过活了。”
