他沉默着坐到古琴边，默不作声把《晋原春》弹奏了一遍。声脆如鸣，余音绕梁，曲毕良久，雪棠尚沉浸在美妙的琴音中。
“妹妹，为兄弹得可还能入耳？”沈离把雪棠的思绪从琴音中拉出来。
雪棠忙不迭点头，眼中流光溢彩，钦佩之情溢于言表。
没有什么比得到心上人的崇拜更让人愉悦，沈离冁然而笑，复又拿起乐谱瞧了瞧，指着一首悠扬的曲子对雪棠道：“这首曲子甚欢快，朕欲弹奏，妹妹可愿舞一曲？”
傅修安和雪棠琴瑟相和算什么，他们一人奏曲，一人跳舞方才算得上亲昵。
雪棠本就喜欢跳舞，沈离既相邀，她断没有拒绝的道理，当即就应允下来。
原以为沈离会以琴相奏，没成想他转坐到一旁拿起了雪棠的琵琶，修长的手指徐徐拨弄琴弦，流动出天籁般的声音。
雪棠随着音乐翩翩起舞，舞姿优美，犹如跃动在林间的黄莺，轻盈又俏皮，勾的人无法移开眼睛。
周含蕴原要给雪棠送请帖，远远的便看到凉亭中的二人。沈离俊美如谪仙，雪棠更是倾国倾城，二人一人弹琵琶，一人跳舞，不时对视一眼，眸中俱是脉脉情意。
周含蕴酸涩难当，恨不得当即就将雪棠除掉，换做她去与沈离亲昵。一个血脉不正的冒牌公主凭什么霸着沈离，只有她才配做沈离的身边人。
周含蕴唯恐旁人看出她眼中的嫉恨，她深吸一口气，默默安慰自己：快了、快了，雪棠再嚣张不了几日，待霍青将雪棠掳走，一切便可朝着她期待的方向发展。
心里有了希望，周含蕴便不似之前那样沉郁，她勾起一抹虚假的笑，提脚朝着凉亭走去。
一曲终了，雪棠喘着气向凉亭折返，因着天气炎热，身上香汗淋漓，温热将鹅梨的香味烘散开来，她一旋到厅内，沈离便闻到了微甜的气息。
鹅梨的味道很清淡，却像一张无形的网，将沈离牢牢缚住。哪怕他可百步穿杨，也挣不脱这张柔软的网。当然，他也舍不得挣脱这生命唯一的甜。
理智淡薄，满身盔甲的人，一旦有了弱点，定会拼命将这弱点守护。
沈离接过侍女手中的团扇，轻轻给雪棠摇着：“可是热着了？”
热归热，却也极开心。想到沈离信手弹琵琶的样子，雪棠满是钦佩。她端起石桌上的凉茶润了润喉咙，抬头看向沈离：“皇兄好厉害，难不成什么乐器都会弹奏？”
她无意识的夸赞简直让他心花怒放，沈离嘴角勾了勾，话音出口却又是一番谦逊之词：“略通一二而已。”
又是略通一二，雪棠嘴角颤了颤，男子的话还能信吗？
微风从天青湖上吹过，倒是带来了丝丝凉爽，但这凉爽和夏日的热相比却相形见绌，沈离凝着雪棠，眼见着汗水从她的额角渗出，顺着脸颊滴落到脖颈上，又顺着脖颈隐没到洁白的丰腴处。
喉结极快的滚动一下，沈离一手摇扇，一手扯出帕子，轻轻帮雪棠揩掉脸上的汗水，又滑到她的脖颈处。
他顿了顿，终究止住了动作。
雪棠无知无觉的享受着沈离的照顾，缓步而来的周含蕴却险些红了眼。
她竭力将自己的嫉恨压将下去，躬身向亭内的二人行礼：“臣女拜见圣上、拜见公主。”
柔情蜜意被没眼色的人冒然打断，心里升起极大的不悦。沈离斜了周含蕴一眼，连一句“起身”都懒得给予她。
周含蕴知书达理、做事周全，叫人半点错处都挑不出来。按说这样的人是极讨人喜欢的，偏偏雪棠就是莫名的不想与她多打交道。
可不打交道又不行，婚姻大事，由父母之命媒妁之言决定。便是九五之尊成亲，也得听从父母的安排。德太妃钟意周含蕴，周含蕴将来十有八九要为后。
夫妇一体，便是为了皇兄的体面，雪棠也不好冷落周含蕴。
她转身把周含蕴扶起来，关切道：“天气这样热，你怎么来宫里了？”
周含蕴双手捧着请帖递到雪棠跟前：“府内有一处荷塘，现下正是荷花飘香的时节，我欲在家中办一场赏荷宴，不知九公主可愿意赏光？”
宫里不知有多少处荷塘，雪棠若想赏荷，坐着软轿便能看到，又何需大费周章跑到周府去？
她本意是不想去的，可又不好拂了未来嫂嫂的面子，于是接过请帖，向周含蕴道了一声谢。
第27章
流金似火, 便是早晨也不复以往清爽，动辄便是一身热汗。
雪棠本就畏热，现下穿得愈发轻薄, 内着秋香色里衣，外罩海棠红坦领衫，手臂上挽着一条绣着夏荷的披帛, 整个人犹如一朵亭亭的夏花，端的是明丽娇妍。
她乘着软轿行至宫门口，把沈离给她的手谕让侍卫瞧了，这才换乘上马车出了宫。
雪棠起得晚，到达周府的时候厅内已聚集了好些贵女。这些贵女们原本在行飞花令，却在看到雪棠进屋的时候，不由自主把目光都凝在她身上。
她生得实在鲜艳, 犹如一道灼目的霞光照到屋内，令人无法忽视。
众人虽不耻雪棠的身份，却也不敢明目张胆得罪于她，纷纷起身行礼。
雪棠客气的叫起, 继而被周含蕴引着向坐北朝南的主位走去。雪棠是先帝亲封的固伦长公主，身份摆在那儿, 也不多做客套，施施然坐到了主位。
这时只见一群宫人众星捧月般拥着一华衣女子缓步而来，那人头戴赤金八宝头面，腕子上套了五六只玉镯，仿若一个移动的珠宝架子, 不是安乐又是谁？
周含蕴已然把雪棠安置到了最尊贵的主位, 于是只得把安乐安排到雪棠下首。
安乐凡事都喜欢和雪棠比高低，又岂会甘心屈于雪棠之下, 当即便冷嘲热讽起来：“你的脸皮莫不是城墙做的，一个血脉不纯的假公主也敢屈于我上首，还不赶紧和我置换位置？”
雪棠和安乐几乎见一次吵一次，吵的多了便习以为常，雪棠越发八风不动，似是要粘在贵妃椅上一般。
“你不说话算怎么回事？”安乐生出一种一拳打到棉花上的无力感，她愈发气恼，鼓着腮帮子瞪向雪棠。
雪棠轻嗤一声，乜着眼睛回视安乐：“我是父皇亲封的固伦公主，品阶比你要高一等，自然要坐在你上首，你急赤白咧叫嚷个什么，没得被人瞧了笑话去。”
雪棠说话时慢悠悠的，语调也四平八稳，安乐只觉得她的神情像极了沈离。
怪道，真是怪道，她一个和皇室八竿子都打不着的人，怎么会跟皇兄相像？
上首二位都不是忍气吞声的主，周含蕴唯恐她们闹将起来下不了台。忙上前打圆场，她处事圆滑，很有几分手段，三两句就把安乐哄得眉开眼笑，把注意力挪到了京都新时兴的小食上面。
那些小食样子精巧，味道别致，很受贵女们青睐。
雪棠最喜欢一道名曰桃花面的点心，那桃花面状如桃花，味道清甜。勾的雪棠食指大动，一连吃了好几块儿。
待食完小食，周含蕴便引着众贵女到荷塘边赏荷，周府是门阀大族，底蕴深厚，那荷塘便是和皇宫的相比也不落下乘。
众人乘着小船泛舟湖上，热热闹闹玩儿了一场，有雅兴的贵女还摘了几框莲蓬，说是要剥出莲子做小食。
左右已给足了周含蕴面子，雪棠又不耐烦庖厨之事，便向周含蕴告辞。
周含蕴心里有鬼，待雪棠便愈发热络，亲自把雪棠送到大门口。
雪棠登上马车，只见周含蕴的女史拎着一个食盒交给了她的随从，周含蕴笑着解释：“食盒内装的是几只桃花面，上不了台面的吃食，不值得什么，还望公主不要嫌弃。”
周到细致，眼观六路，这才是世家贵女该有的素养，适才在席上雪棠不过多吃了两块儿桃花面，没成想这样微不足道的细节也被周含蕴注意到了。
诚然雪棠不太钟意周含蕴，却也不得不承认周含蕴的性子极适合处理中馈，她若执掌凤印，定能将后宫打理的井井有条。
雪棠含笑向周含蕴道过谢，这才命车夫打马离去。
时值正午，骄阳似火，将大地炙烤的滚烫，似是要燃烧起来。不仅老百姓便连当值的巡卫营也寻了凉快处避暑去了，往日喧闹的街道空落落一片。
马蹄哒哒，不急不缓在朱雀街驶过，行到转弯处忽被人截住。
马车乍然停下，惊了雪棠一大跳，掀开车帘往外看，只见三五十个身穿黑衣的刺客将马车团团围了起来。
那些刺客身姿挺拔，气宇轩昂，单看气势，不似鼠辈，反倒跟守城的士兵有几分相似。
雪棠是带了护卫的，奈何只有十余人，哪怕拼尽全力恐怕也不是黑衣人的对手。
雪棠已然被吓的两股战战，额角甚至都渗出了冷汗，却还是强自镇定地掀开车帘，颤声对刺客道：“本宫不知道你们意欲何为，不过左右你们的目标也跟本宫脱不掉干系，本宫愿意跟你们走，你们也无需大动干戈。”
“九公主高义！”带头的刺客向雪棠拱了拱手，“公主既一心想要保全侍卫的性命，某也不愿做那刽子手。”
话毕向雪棠指了指一旁的青帷马车，扬声道：“公主请吧!”
雪棠刚要下马车，猛然被车夫推入车内，侍卫们拔刀而起，竭力和刺客厮杀起来。
雪棠的侍卫俱是沈离亲选，武功高强可以一敌十，那些刺客也都是顶尖高手，双手拼尽全力厮杀，杀得如火如荼。
车门已被车夫从外面锁住，雪棠焦急地趴在车窗上观看外面的境况，皇兄给她的侍卫个个骁勇善战，拼了命的杀敌。
一时之间血肉横飞，兵器相接之声不绝于耳。
到底敌方人多势众，杀到最后，还余下三名刺客，雪棠这边却只剩下了车夫。
车夫自知不敌，猛然将马车车门上的钥匙吞吃入腹。
“他娘的杀才！”刺客大喝一声，欲要剖开车夫的腹部取钥匙，这时忽听见阵阵车马声，当是巡卫营听到动静巡来了。
雪棠乘坐的马车是宫廷御造，车轮也与普通的不同，十分便于追踪。
刺客腾不出时间打开车门上的钥匙，只得赶着雪棠的马车向远处奔去。
马车驶出皇城，左拐右拐终将后面的追兵甩了开来，驾车的刺客甩了一鞭又一鞭，骏马飞奔如闪电。
趁着行驶的间隙，邢副将也将车门上的钥匙搖了开来，打开车门，邢副将将雪棠慌乱却又强作镇定的神态收入眼中。
雪棠的容貌就本出色，因着参加宴会特地打扮过，愈加娇媚，玉软花娇的容颜加上小鹿一般惶惶不安的眼神，当即就引得邢副将心猿意马。
邢副将乜了一眼驾车的郑校尉，勾着唇角道：“劳烦郑兄弟守着门，哥哥到车内歇一歇。”
都是血气方刚的男子，郑校尉又岂会不知道邢副将心中所想，他们出自赫赫有名的辽东军，若不是忠于霍青，也不会成为朝廷缉拿的逃犯。
郑校尉心中还存着军人的正义感，不屑做那蝇营狗苟之辈所做的龌龊事情，握紧缰绳低声劝诫邢副将：“安宁公主身份特殊，将军令我们将她带回来定有大用处。邢副将莫要因着一时冲动坏了将军的大事。若闹出岔子，免不得要吃板子。
再者林湖边上勾栏林立，邢副将若实在忍不得，到勾栏纾解一番也顶顶简单。”
“你懂什么？”邢副将提高声音，“那勾栏里的行首都是下贱货，又如何能比得上安宁公主娇嫩，能尝一尝安宁公主，我便是立刻死了都值得。”
邢副将态度坚决，郑校尉知道自己是劝不住了，只得眼睁睁看着邢副将钻进车厢。接着便听到一声尖叫。
雪棠攥紧手中的金簪颤颤巍巍贴到自己的脖颈上，哑声道：“你们将我抓走，无非是为了要挟皇兄，皇兄最是疼爱我，无论你们想要什么，他都会同意。”
“但倘若我死了，你们便什么都得不到，你若敢做出大逆不道的事情，我当即便用这金簪刺死自己。”
虽身处险境，雪棠却十分清醒，在旁人眼中她只是一个无父无母的孤女，除却沈离疼爱她这一点，她再无利用的价值。
雪棠自以为做出了慷慨赴死的架势，岂料这一幕在邢副将看来如同小童的虚张声势，半点威慑力都没有。
他轻嗤一声，低声道：“九公主恐怕打错算盘了，黄金性软，能刺破肌肤已是不易，又如何能要得了人的性命。”
雪棠只当邢副将在危言耸听，手指不由在金簪的顶端捏了一下，想要试一试金簪到底是不是如他所言。
还未探出究竟，忽觉一股大力袭来，待雪棠反应过来的时候，邢副将已捏住了她的手腕，邢副将手劲儿奇大，雪棠吃痛，不由松开了手，金簪应声而落。
邢副将唯恐雪棠再寻死觅活，一手攥着她的腕子，腾出另一只手把她头上的钗环卸了个干干净净。
金银朱玉掉落到地，雪棠的头发也纷纷扬扬散落开来，她生的绝色，失去首饰的装点，不仅没有变得寡然，反而显现出一种天然去雕饰的娇憨。
这才是真正的美人，邢副将直勾勾凝着雪棠，目光粘稠的简直要滴出水来。他深吸一口气，猛然将雪棠搂到怀中。力道之大，简直要把雪棠裹碎。
雪棠尖叫一声，死命往外挣扎，奈何力气太小，犹如蚍蜉撼大树，根本撼不动邢副将分毫。
