愤怒顷刻翻涌，若非她现在只是一无肉身的孤魂野鬼，除了尚有意识，别无他能，她只想上前给方杳杳扇一巴掌。怎有女子这般不知耻，觊觎自己好友的未婚夫？
还有她爱慕了多年的太子秦朔。她觉得自己竟是这般可笑，生前竟还对秦朔抱有一丝希冀，盼着他能帮她还原实情，洗清污名。
她恨她白生了一双眼，没能及时认清二人面目，真心喂了狗。
乔时怜久久才得以平复心绪。
她颇感厌烦地背过身，不愿得见二人，又思及适才方杳杳所言一日未见着秦朔。
乔时怜忽地想到，难道昨日公主府上，二人便背着她苟且了么？
这样想来，似乎是有迹可循。
她那时见方杳杳神色古怪，借口身体不适而半途离席，且她依稀记得，当时秦朔亦不在席中。
乔时怜强忍着作呕的感觉，她竭力平静往下细思，这其中仍疑虑重重。
若是那会儿秦朔在同方杳杳偷情，他怎会冒着被发现的风险约她相见？
而如果秦朔昨夜根本未约她前去竹亭，她在庭院见着的秦朔背影，又是怎么回事？
半途忽现的迷香，前来搀扶她的侍卫，恰巧经过的众人……
乔时怜越想越觉着冷，明明她不应再受人间冷暖才是。
这件失节风波之事的始末渐渐清晰。
一环扣连一环的设计，最终能够坐实她的关键，都落在了事件主要角色，也就是太子身上——因为他欲掩盖偷情丑事，不会为她作证。
方杳杳在其中起到的作用，毋庸置疑。唯有当时亲近秦朔的她才可暂时偷来太子衣袍，借与他人假扮秦朔，引她上钩。
想到这一切尽是她掏尽心窝、真诚相待的方杳杳所为，乔时怜更是怒不可遏，同时也为此心生悲凉。
一朝被背叛，是这样的痛与恨。
殿内，方杳杳已离去，伺候在旁的老太监瞧出秦朔今日确实心烦意躁，此刻凑上去挨骂的可能性极大。但方才他接到了外面的消息，现下那得来的书文就攥在他手心，如同火炙一般灼得他难受。
他只得恭谨唤着：“殿下……”
“说。”秦朔烦闷，自是因为乔时怜。
他知乔时怜这事是场误会。自己与她相识十年，如何不了解她？她向来恪守闺训，洁身自好，根本不会做出外界传言的那等事。
乔青松来问，也是想着摆平并维护乔家名声。彼时秦朔不以为意，向其告知他自会权衡此事，这事应当就了了。
他想，他这也算是维护了她，他身为乔时怜的未婚夫都不曾介意那些风言风语，日后娶了她，又岂容他人置喙？
只是自己于公主府私会方杳杳一事，为着皇家颜面，他必须隐瞒。
老太监呈上书文，垂面禀道：“丞相府传来消息……乔姑娘…她……”
“时怜怎么了？”秦朔没由来的觉着胸口闷堵。
他倏忽间生出不详的预感。
“乔姑娘……饮鸩自尽了——”老太监悲声呼道。
书文上所写几字简短，明明一眼扫过就能看清的内容，秦朔却死死盯着其上字迹，惊疑不定。
自尽？怎会这样？几个时辰前，乔青松还在问她的事，她怎么这就…死了？
老太监见秦朔迟迟未言，偷眼发觉那胸前起伏不平，当即埋头待命。
他已不敢再往上去看秦朔的脸。
“不，不…是孤，是孤害了她…”
秦朔喉结颤动，声线犹哑。他脑子不是白长的，回想起乔青松临走时对他言“此事臣回去会给殿下一个交代”，他便也明了乔时怜是怎么死的。
是他旁敲侧击，对乔相表明自己身为储君，自会权衡皇权与私事，成了乔时怜最后一道催命符。
“孤对不起时怜……”
秦朔颓然跌在软榻边，愧疚直达眼底。
他没想过她会死。他怎知自己那番话，直接要了她的命？
而如今她死了，他会为她查证此事以洗清她冤屈吗？这个问题的答案，他很快就有了结果。
他不会。
一旦要查，他和方杳杳的私情必暴露无遗，如此折损皇家颜面之事，圣上动怒之下，不知会有什么样的后果。他担不起，也没必要为了一个死去的女子大费周章。
皇权面前，任何事都显得微不足道。
哪怕死去的那个女子，是他曾宠爱无度的人。
见秦朔掩面而泣的模样，殿内所有人低首噤了声。
乔时怜早已悄无声息离去。
秦朔再如何悔恨愧疚，对她这个已死之人都无法挽回半点。
所有人在这场害她名誉受损并身亡的事件里，都抛弃了她，不管出于怎样的目的。
这也是此刻乔时怜驱使魂魄游于天地时，最让她为此神伤的。
夜已阑珊，骤雨未歇，潇潇声色里，乔时怜漫无目的地飘荡在荒野。
她感受不到这泼天雨势，由着雨水穿透她的魂魄，激起雾气茫茫。但她觉得冷极了，像是这寒雨灌满了她浑身，彻骨冻髓。
生前之事仍历历在目，悲愤之中，乔时怜只恨自己为何还未消散在人世，她半刻都不愿再停留在这个世间，她只想就此长眠，不再想着令她恶寒的人与事。
哪怕被幽地的恶鬼吞了也好，被途经的方士收服了也罢。
她疯了似的在荒野里驱使着魂体，肆意疾驰。
她哭不出来，亦无法嘶吼大叫，失去了肉身的凭靠，连着宣泄都是一种奢侈。伴着她的唯有连绵雨声，却更加敲打着她痛苦的心。
她不想躲在漫漫长夜里，永随的孤独与被遗弃的恨意折磨着她，这无异于是一场酷刑，让她极度渴求了结。
因为这世间，已无人在意她。
她朝着眼前苍茫夜雨驰去，忽有一瞬，她与一道疾步而行的身影撞了个满怀。而她只是虚无的魂体，相接的刹那她便从那人身上穿过。
何人会于深更来此荒地？
乔时怜驻足回头望去，那荒野里有一人身影，因着白袍而于晦暗里尤为惹眼。
磅礴雨势里，男人迈出的步伐急切，他浑身湿透，衣摆染就污泥。雨水顺着男人分明的颌骨淌下，往上瞧去是冷冽如霜的面，让人觉着他似那云端雪色，遥不可及。
但此刻这面容里带着紧张，同她往日对他的印象大相径庭。
苏涿光？
乔时怜生前见过他两回，印象里，他是个生性疏淡的少将军，待人对事皆是一副冷面模样，不好相与。
这样的人，竟也会有让他心切紧张之事吗？
好奇心驱使下，乔时怜朝苏涿光的方向跟了去。
不多时，几声饿狼吼叫，夹杂腐鸦难听的叽吱声传来。
苏涿光越步至不远处狼鸦之间，挥袖拂雨，须臾间震散振翅而逃的鸦群；随后他袖中短匕现，银光抹开昏黑，招式凌厉利落，逼退了欲上前扑食的饿狼。
方追上他的乔时怜见他绷着嘴角，面含悲戚。
他转身蹲下，乔时怜循其身后始才得见，苏涿光护着的，是她被乔家遗弃在此的尸身。
乔时怜怔住了。
眼下之景，真切得让她难以置信。
苏涿光跪坐在泥泞里，他向来净白不染的衣袍早已污泥遍布。
此时她的尸体被腐鸦啄烂，被饿狼撕毁，可谓是面目全非，骇人至极。哪怕是乔时怜自己，一时都没法正眼细看。
但苏涿光似乎并不在意，他垂眸看着身前已死的乔时怜，眼底的悲恸由着雨水濯洗。随后他就着天倾之水，为乔时怜拭净面上污血，又将掌心拂面，为她阖上双眼。
乔时怜不解。她死了，他为何伤心？
她想破头也只想到，自己生前同他唯有两次淡如水的交集，和两段寡淡无味的对话。
这看起来寻常得与陌生人无异的关系，竟在她死后颠覆了她的想法。
在所有人都弃了她之时，唯有眼前人顶着滂沱大雨，不管不顾地来到荒地寻她尸身，为她收尸。
乔时怜默然杵在苏涿光身侧，看着他脱下外袍裹住了她的尸身，抱着往城内而去。
城门处，正值夜色深沉。
“嘶。主子，这么大的雨您怎么就淋着……”
一道暗影越过雨色，那说话的侍卫方寻到从城外悄声归来的苏涿光。
侍卫无声叹了口气，这三更半夜的，主子说没影就没影，要是真离家出走了，苏将军可不得拿他开刃？他家主子与其父亲不和多年，每次吵得凶了，苏将军都吩咐他盯着，以防主子离家出走。
不过近日主子好像没和苏将军吵起来啊？
侍卫瞅见苏涿光神情不太对劲，但比之更不对劲的，是他怀里抱了个姑娘。原本此举就足以让他惊掉下巴，他揉了揉眼，待近了才发觉，苏涿光抱的是具面目溃烂的女尸。
他当然不会荒诞到得出苏涿光有恋尸的癖好，他跟着苏涿光多年，眼下主子这般神色，只能说明此事极为严重。
“唤兰泽来，为她梳洗打扮，换身干净衣裳。”
“啊？”侍卫尚未反应过来，又见苏涿光所去之路是为城中义庄，顿时明了。
“等等。”
方从雨中跃起的身影僵住险些滑倒，侍卫听他言：“回去取些银两。”
“要…要多少啊？”侍卫愣了愣，他家主子心思本就难猜，现下他还不明这女尸和主子的关联，自是要多问问，以免出错漏。
“够买上好的棺椁。”
苏涿光半敛下眼，望着怀里死去的人，又道：“让兰泽给我带身干净衣裳。明日一早去公主府，我要查昨夜宴会一事。”
侍卫应声离去，又暗自生奇，公主府宴会主子不是没去吗？是查什么事？而且连衣裳都不回家换，是有多着急？
不对，主子夜不归宿，搞不好苏将军真以为主子离家出走了。他这做随侍的，不会被苏将军打折腿吧…可自己哪掰得过主子啊！
罢了。横竖都是死，还是先帮主子瞒下来吧。
第3章 3 、重回
“呀！乔姐姐醉了。”
耳畔传来一细柔惊唤，与之同时，周处略有嘈杂的人声在她耳中贯连成音，愈发清晰。
乔时怜迷迷糊糊睁开眼，闯入视野的先是憧憧灯火，在眸中渐渐聚焦成形。
随后她见往来人影聚于亭台边，觥筹交错，笑语连连。瞧扮相，应是出身京城各贵胄名门。
少顷，乔时怜已认出好些生前相识之人。
她这是…做梦了？怎会见着这些人？
不对，鬼是没法做梦的。
此时她于亭内席间姿态软绵，眉眼噙着迷惘之色，端看着不远处玩闹的一众，模样与那醉酒之人确实相差无几。
乔时怜尚未适应过来周处生气景象，也未细思方才耳边说话之人是谁，垂眸察觉自己指尖拈着白瓷酒盏，心头猛地一激灵。
生前父亲强行灌她毒酒的情形仍于脑海久久不散，她几近出自本能地将那酒盏抛了出去，口中的惊呼声也未能掩住。
盏碎之声乍起时，庭中一众顿住了动作，纷纷朝她看来，以为生了什么变故。
乔时怜大口喘着气，惊魂不定地望着破碎的酒盏。
自己能触碰到实物了？还摔碎了盏。
“妹妹怎么了？”
一道儒雅温和的嗓音贴近，是她长兄乔时清。
“乔大哥，姐姐方才饮了酒，有些醉了。”
乔时怜始才发觉自己身侧坐着的女子，亦是此前在她耳边说话者——方杳杳。
她心头顿时冷如寒冰，连着适才醒来尚有些混沌的脑袋都蓦地清醒了。
方杳杳正抓着她的双手，澄澈的眼里满是关切。
再见前世害她的设局者，乔时怜抽出被方杳杳抱着的手，剜了她一眼，眼底嫌恶之色尽彰。
从前方杳杳便是这般，事事粘在自己身侧，像个永远也长不大的小妹妹。
倘若不是一朝被害，乔时怜只怕难以瞧出这张纯净面皮下竟包藏祸心。
乔时怜不由得讽笑，她装得可真够好的。
若非众目睽睽，乔时怜真想把毒药下到酒里，捏着她的下巴，让她也体验一番被强行灌入毒酒是什么滋味。且在这之前，还得身败名裂，为亲人所抛，为世人唾弃。
乔时怜忆及前世种种，心头的不适越发翻涌难耐。
眼见乔时清心切步来，乔时怜顺势站起身撇开方杳杳，对他勉强扯着唇角，一副尚未回魂之样：“哥哥我没事…只是方才酒盏里有虫子，吓着我了。我现在有些头晕，想回屋内歇会儿。”
乔时怜已是极力维持着自己端淑得体的形象，怕被周围人看出端倪。好在一众也是以为她惊吓过度，并未多想。
当下她确实需要一个安静的地方歇息。
她心绪很乱。明明自己尚是漂泊山野的鬼，怎就又成了人？这里太过嘈杂，闹得她头疼，让她难以集中精神。
“好，我让秋英扶你进去。”乔时清点点头，眼底掠过一丝迟疑。
方才他瞧得真切，妹妹望向方杳杳时，眼底冰冷，像是在看仇家一般恨不得杀之的眼神。
难道是那方家姑娘欺负怜怜了？可怜怜待她亲如姐妹，向来自己有的好东西恨不得全搬给她。这其中发生了什么？
而方杳杳尚未从乔时怜那一眼回过神，她僵着身子坐在席中，心底已掀起骇浪。
难道…乔时怜发现了什么？不，不可能，她从未展露过自己的心思，也自认藏得很好。可今日乔时怜为何如此待她？
远离喧嚣处，秋英扶着乔时怜至别院客房歇息，她望着后者苍白面庞略感担忧，“姑娘，可有不舒服的地方？”
“出去吧。我想一个人待会儿。”乔时怜揉着额角，秋英便躬身退离了屋。
乔时怜倚在美人榻上，怔怔望着朱栏雕梁，闻着香炉中淡淡熏香。
她挽起袖，紧紧捏住了自己的手腕，感受着腕处传来的温热与力道，她始才确认——自己重生了，且回到了十六岁那年，太子所设晚宴上。
这一年太子及冠，圣上特赐落霞山别院予太子，秦朔便在此设宴邀请一众。而翌年三月…乔时怜便被圣上钦点为太子储妃。
此道赐婚旨意，亦曾羡煞京城众人。彼时人人皆道她是最适合不过的太子妃人选，更不用说秦朔本就对她用情至深。佳偶天成，不失为京中佳话。
情深？想到此处，乔时怜不禁冷笑。
“时怜…时怜……”
一稍显急切的嗓音破开此间宁静，搅乱了乔时怜的思绪，她下意识蹙起眉。
当然，还因为这声音的主人，太子秦朔。
乔时怜看着秦朔阔步走来，起身稍微敷衍地同他行了一礼。
“孤听说你身子不适，便赶忙过来了。”
秦朔权当她因受惊吓而礼数不全，反是越发怜惜她。他步近榻边，抬手免了她的礼，又亲自捻起薄毯披在乔时怜身上。
