“哑巴了？你季怀安不是挺能说的吗？”
季琛眨了眨眼，满脸无辜，撇着嘴角道：“臣…嘴磕着了，疼。”
昭月点头：“哦，那你口不能言，腿倒挺利索啊，要不一并打折了吧。”
其间话中怨气昭显。
季琛欲哭无泪，赶忙望向乔时怜求助，“苏少夫人…浮白交给我的事还没完成呢。”
乔时怜笑看着打闹的二人，想的却是苏涿光在时与她的种种亲昵，心头浅浅酸涩似雪轻落。
她想，如果他在就好了。
她真的，真的很想他。
眼见季琛快要招架不住，像极了落入虎口、丧失了斗志的困兽，乔时怜回过神，忙不迭帮他转移着话题，“公主可知太子的毒是怎么解的？”
闻及此，昭月正了神色，“此事说来奇怪，我听说是周姑娘至东宫后，误打误撞用了什么草药，就把皇兄的毒解了…”
“太医诊出是奇毒，且是混合而成的毒素，一般这样的毒极为难解，更不可能解毒后，人能在短时间内恢复如常。”
言罢，昭月蹙着的眉头稍松，“但不管怎么说，救活太子的功劳都算在了周姑娘头上。方才我路过正英殿，听里头在商定储妃之事，明年三月的储妃盛典，父皇已定下是周姑娘了。”
储妃之位已定下了周姝？
乔时怜为周姝喜不自胜，“这样就好，也不算是徒劳无功…”
虽然此次有惊无险，终归是陷入危机之中，被人摆弄设计了一道。若能因祸得福，有如此重大收获，她心里也算是有了几分慰藉。
而听得昭月转念又将话茬扯到了季琛身上，“季怀安，你到底什么时候去父皇面前提我俩的婚事？”
季琛叫苦不迭，他瞅见前方的岔口，蓦地加紧了步子遁去，“臣适才想起，御史台有急事需臣处理，先走了啊。劳烦公主把苏少夫人送到宫门处了！”
徒留昭月对着那倏忽远去的背影，强压着胸中怒火，恨声道：“季怀安，你给我滚！”
枝头雪白被其震声抖落三两，乔时怜安抚着气息促然的昭月，“公主消消气…兴许是季大人还没有成家的想法，这事也急不得。”
即便她觉得奇怪，按季琛的性子，若不想与昭月有所牵连，他有千百种方法避开昭月，或是让昭月彻底放下念头，可偏偏二人这般古怪相处方式，像是一个愿打，一个愿挨。
且她曾从丽妃处得知，昭月如此待季琛已是多年，而无论昭月做什么，季琛从未因此生过昭月的气。
这其中当然非是因季琛脾气好，乔时怜曾闻，这世上惹着季琛的人，通常接下来总有些时日，会莫名倒霉。所以京中还一度流传出季琛有着什么邪门东西护体的说法…不过这等怪说，显然对昭月无效。
一旁的昭月不知对着虚空骂了多久，最后应是骂得累了，有些用力过度。
她喘着气，断续着话，“明，明天我就亲自去御史台…把他刑牢里那些稀奇东西，都用在他身上…看他下次还敢看着我就跑！”
乔时怜：“……”
她觉得这样怕是季琛会连夜逃出京城。
-
恍恍数日过。京中不知又覆了几夜深雪，那檐上旧雪添新，如此反复，倒是未有雪化之时。
将军府内，红炉正融着寒意。乔时怜独倚在阁间的软塌上，抱着汤婆子小憩，如今她一有闲暇，便喜欢待在这狭窄的小阁间里。
自那日在京郊出了事，夜里从皇宫回府后，乔时怜便对外称之抱恙，居于府上不出。难得有了一段时间无人扰其清净，乔时怜觉得格外舒心。
也因西风伤还未愈，就整日想着要重回她身侧尽职，她二话不说，让东风北风二人，把西风给架了回去。
如今她长居于府，倒也用不着暗卫随身保护。更遑论将军府有苏铮坐镇，这京中亦没人敢有胆子硬闯进来。
“不知他如今过得如何…”
乔时怜喃喃自语着，再过两日便是新岁，偏偏逢此佳节，她与他天各一方。
恰巧阁间外，北风传报：“少夫人，收到西北军营送来的东西。”
乔时怜顾不得穿好鞋，趿着便往外赶去。
过去如此久的时日里，她第一次收到了他的音讯。此前她强忍着不去过多打探，那些频频传自北方的战况军情，只会扰乱她的心，让她坐立难安。但她依旧偷偷关注着西北有无打仗，苏涿光是否上阵。
待下人们从院外扛来一沉沉木箱入屋，乔时怜怔了神。
这木箱，与她当时送到将军府为赔礼的别无二致。
吱呀声里，木箱被北风打开，映入眼帘的是几叠信，其下尽是大小不一的锦盒，不知装的何物。
但眼下，那信上四个墨字极为惹眼：吾妻阿怜。
乔时怜面颊不由得发烫，甚至后悔自己在这么多仆从面前打开了木箱。这任谁瞧了都知，这么多信与锦盒，尽是苏涿光对她的浓重情意，如今堂而皇之地摆在跟前，由着一众打探，她当然觉着羞涩。
“你…你们退下吧。”
乔时怜屏退左右后，将门紧闭后才走至木箱边，她只觉心脏骤然扑通着，盯着箱内的目光满怀着期待与欣然。
她将信尽数拆出，清隽有力的字迹跃于其上。
吾妻阿怜，今至一村，有孩提折草，样似蝶翼。故学而赠予妻，望妻喜欢。
吾妻阿怜，今救一人，以琴谱孤本相报。知妻喜琴，遂转赠。
……
吾妻阿怜，近未得新事，日日思妻。
乔时怜望着落笔最后“日日思妻”几字，迟迟挪不开眼来。这些信尽是苏涿光从京至西北沿途记载之事，对应的赠礼被一一装在了锦盒里。
这家伙，还说着自己不会哄人呢。
从拆信至现时，乔时怜面上的笑意便未散过。
及昼染昏黄，霞色潋滟，她把这些信与赠礼翻来覆去地看，仍觉不够。
直至北风轻敲着屋门，“少夫人，苏少将军还捎了一句话…”
第56章 56 、重逢
“少将军说, 一定要少夫人您回信。”
寒声不绝里，北风叩门禀话。
墨香萦落鼻尖，乔时怜抱着满堆信纸, 本欲让北风稍等她砚墨回信，转念忆及近日的相思之苦, 她刻意不满着话：“不回，谁让他这么久才给我送一次信。”
她只是觉着, 若苏涿光得了回信, 便不再似今日这样送信了怎么办？她如今唯一的寄托，便是这堆叠的信与木箱里的众锦盒。
近来她从季琛与昭月之事上，体会到了一些不一样的东西。譬如，像季琛这样越是回避昭月的感情，昭月越是会主动。
果不其然，此话捎到西北后, 乔时怜很快就收到了苏涿光第二次来信。
今此之举, 她非是有意吊着苏涿光，只是想要远在千里之外的他，能够多给她一些回音罢了。
如今她为储妃选拔大典前稳住局势, 避开秦朔而闭门不出，委实没有什么可聊以慰藉。日夜想着，盼着，她也心神俱疲。
如此不厌其烦互通信件, 维续到了草木蔓发, 春山可望时。
直至苏涿光久未回信。
是日, 天色晦暗, 沉沉欲雨。
“少夫人！”
只听匆促步子踏过庭院，西风心切的呼声传来。
脚步声渐近, 屋内的乔时怜蓦地一阵心悸，莫名慌乱起来。明明她尚未从西风处得知是为何事，但她已是预料到了什么，不详的预感乍然生起，越来越烈，不安如阴云般霎时笼住心尖。
近日，她已因久未得苏涿光传信而噩梦频频。
乔时怜扶着椅背，强作镇静地起身看向西风，“发生了何事？”
西风面目悲戚，少有的结舌难语，“西北出事了…少将军，少将军他……”
耳边似有轰鸣声，乔时怜灵台陷入空白。
她只听自己出自本能地翕合着唇，木讷地问言：“他怎么了？”
西风咬紧牙，垂首禀道：“西北前线遇着沙暴天，敌国趁危偷袭，损伤惨重，少将军力挽狂澜守住了城池…”
乔时怜一步一顿走至西风跟前，望着默声流泪的西风，不甘心地问：“他呢，活着吗？”
西风瘪着唇：“少将军重伤昏迷，至今未醒，性命垂危……”
西风仍在断断续续说着什么，而乔时怜已是听不到其所言了。
重伤，昏迷，性命垂危。
这几个字眼反复飘荡在她眼前。
他说好的不会有事，会平安回来的呢？
他又骗她。他怎么又敢骗她！
须臾间，眸中清泪滑落，沾湿面容。
乔时怜陡然跪下身，瘫软在地面。她只觉呼吸滞涩，窒息得犹如溺身水中，四面的水尽数涌入口鼻，挤压着她的肺腑，摧折着她的感官，难受得快死了。
“少夫人！你怎么样？”
西风急唤着，扶住失了力气的乔时怜，但见她霎白着面，脸无血色，微蜷着身捂着心口，痛苦异然。
良久，乔时怜缓过气，她强颜绷着面，摇摇头以示无恙，嗓音虚浮无力：“西风，若从京城快马加鞭至西北军营，需多久？”
西风会意：“若不歇息，择良驹而行，最快也需七日。”
七日，对于危在旦夕的他，兴许待她赶至西北军营，只能见到…
“备马，去西北！”
乔时怜强行抑制住那个念头，侧过头望向长天，眼神孤绝，“…哪怕是死，我也要把他带回京城。”
-
马蹄声声急促，一路风沙驰去，迎面春寒仍有料峭。
彼时乔时怜留下书信一封于苏铮，言明此去决心，随后便带着三暗卫离开将军府，往西北而去。
越向西北，天越寒劣。
今时京城已是南楼雪尽，满庭春盛，这一路却是风霜加身，雪路难行。故西风原本预估的七日可至，乔时怜用了十日才抵西北祁城。
这十日昏天黑地，艰难赶路，乔时怜每日言语寥寥，不曾言及苦，亦不曾提及累。
事关苏涿光，三暗卫知乔时怜心切，不敢多加劝言，但那般弱柳扶风，细弱盈盈之身，经由如此折腾，三暗卫忧心不已。
他们知乔时怜出身名门，从小养得金贵，哪怕她喜欢纵马，他们也得苏涿光吩咐，一日不得让少夫人策马时长超过一个时辰。
今此何止一个时辰？这般夙夜不歇地赶路，哪怕是他们自己也有些吃不消。
直至西风发觉，乔时怜大腿早被磨得皮开肉绽，她却用绷带随意缠了缠，一声不吭地继续赶路。而再见乔时怜所着的袄衣，从前极为合身，此番在她身上，明显大了一圈。
及至西北营帐，巡守的士兵见尘土溅起的马蹄下，一女子青丝泼散，面覆白霜，手握长鞭策马疾驰，直直冲向营内，丝毫未有停下的意思。
“站住！”士兵当即警戒心起，挥着长枪指向乔时怜，“什么人？”
北风先于乔时怜至前，把怀里令牌扔给士兵，“将军府。”
旋即乔时怜勒马而下，营帐中其余人皆留意到此处动静，一肤色黝黑的青年稳步走近，抬手令退了左右，其嗓音和厚有力，“末将裴无言，在此等候多时。”
乔时怜听苏涿光提过此人，西北军营副将裴无言。
在战平之时，西北战线一应要务尽是这位副将打理，可以说，他是苏涿光在西北时的左膀右臂。
事到如今，亲自踏入苏涿光所在之地时，她心底生出了几分怯意。
十日紧绷未弛的神经，支撑着她提着一口气走到这里。
她终于能见到他了，可她不敢去确认，不敢去揭晓那个她难以面对的答案。
她颤着干裂的唇，想要问裴无言，苏涿光如今是生是死，她却迟迟没能开口问出。她很害怕，她怕自己会从别人口中得来关于他的死讯。
西风杵在一边，心领神会，“裴将军，带我们少夫人去少将军那里吧。”
营地入口行至主帐的路算不上长，乔时怜却觉走了很久。久到她迈出每一步都觉沉重，疲软不堪。
少顷，裴无言撩开营帐，“苏少夫人，请。”
乔时怜按捺下心中不安，踌躇着进了营帐。
浓重的药味扑面，空气里充斥着苦涩的气息，甚至混杂了些许血腥之气。映入眼帘的是简素的陈设，一案一席，中有一木质屏风，挡住了视野。
她知晓，苏涿光就在这屏风之后。
移步间，烛火由之掠动，乔时怜跌跌撞撞地绕过屏风，唯见那榻上躺着她朝思暮想的人。
厚厚绒毯之下，苏涿光胸前仍有略微起伏，说明他还活着。可乔时怜视线循着那冷冽分明的颌骨线往上时，见到一缠绕的纱布缚住了他的双眼。
乔时怜心头如受重击，她几近是蹒跚着步子上前，伏于榻边。她颤巍巍伸出手触着他苍白的面庞，挪眼时，又见他稍敞的衣襟之下，不知包缠了多少层绷带，其间隐隐渗着暗红血色，可见他伤势之深。
她垂眸欲泪，却是还未提起错乱的气，眼前一黑，晕了过去。
