周焉痛苦地闭上了眼，“够了。”
乔时怜良久才平复心绪，漠然地望着周焉，“周家败局已定，此前暗害的种种，看在阿姝的份上，我不会前去揭发，也无心再与你们计较，好自为之吧。”
她想着，周姝哪怕在临终绝笔里也未将罪责推至周家，不论如何，周家也生养了周姝十余年，故周姝不愿披露。且周家犯下的罪，就算乔时怜不去计较，也足以让周家倒台了。
周焉仍有话欲说，“苏…”
话落时，另道身影已倏忽现于眼前，那生寒的目光仅是一瞥，便让周焉止住了口，抬起的步子亦顿在半空，缩了回去。
“夫人，回家。”
苏涿光抬手轻拭去乔时怜面上的泪，他瞧着她悲恼的模样，眉心亦是紧锁。
随后他将她手中的木杖扔给西风，揽过她的腰身抱起，临走前，不忘冷冷扔下一句，“将军府，不会轻易放过任何心歹之人。”
乔时怜言之于周焉她不计较，不代表他不会。
不远处，露浓深青下，秦朔立于此，遥遥望着那抱起乔时怜渐远的背影，摩挲着扳指的指腹不自觉地用力了几分。
终究他没能抢回乔时怜，输给了苏涿光。
这般得不到的滋味日益折磨着他，秦朔也不得不接受这个事实。在朝堂风波和民间传言四起时，他就注定再也没法强行夺回她。只能日夜想着，盼着，望着，将军府恩爱的名头越盛，他就越发心绪难平。
从前他以为，只要登上这至高之位，江山在握，什么都可以得来。但现在，偏是这种只能望而却步的感觉，让他一再饱受摧折。
身后久德低声提醒着，“陛下…”
秦朔扫了眼周焉：“国丧二十日，为了皇后灵安，周家的人，还是别四处乱走了吧。”
他手指微动，拂过袖中藏有的一信，那是周姝临终所呈。
几言寥寥，不外乎是为自己自断生路请罪。明明是留予他的绝笔，那字里行间，未有半句是述与秦朔的。
他第一次开始正视起自己这位发妻，是在她死以后。
秦朔依稀记得，在储妃还未选定前，因母后喜于周姝这样□□又识大体的女子，认定了她是将来最合适的储妃人选，所以对二人百般撮合。周姝为了他，说是尽力讨好也不为过。
一次母后特意召周姝相问，提及秦朔对情.事上心思不定，对嫁入将军府的乔时怜念念不忘，屡屡纠缠，故问周姝可否介意秦朔此行。
当时周姝如何回答的，秦朔已记不清了，只是他藏在屏风后，听完了对话，更加认定了周姝对自己的情意。
再是周姝统管后宫，事事具微，恩威并施，为众信服。
可以说，他对他这个皇后并无不满，除了他不喜欢。但历代帝皇，又有几个是真心喜欢自己发妻的呢？他坐于高位，只需万众俯首称臣，就像皇后喜欢他，会为他俯首打理后宫这一切一样，他并不在乎他喜不喜欢。
事到如今，回头再看，他的发妻，他的皇后，似是从未动情看过他一眼。
秦朔惊觉，他最后竟是什么也没能得到。他自以为可以得到的，拥有着的，尽是一场空。
良久，风渐凉，秦朔环顾着空荡荡的宫墙，忽问：“先生今日来过了吗？”
久德低头答道：“回禀陛下，陆老先生说，往后他不会再来了。”
-
将军府，倚竹天寒，几度月昏霜晓。
彼时卧房内，乔时怜瘫在锦衾里，神情恹恹，口中念念有词，“苏涿光，我不就今日出门多走了些时辰，你这么凶我…”
从皇宫回来的路上，苏涿光得知她今日走了许久，面色变得极为严肃。此后任凭乔时怜撒娇服软，苏涿光都不为所动。
“大夫说了，你这条腿还想要的话，就需在家里休养。平日里纵容你走走，也是你答应了我，不超过半个时辰。今日西风告诉我，你在皇宫里走了足足有两个时辰。”
苏涿光翻着药箱里药罐，走至榻边坐下，“你是打算后半辈子都没法走路吗？”
乔时怜嘟囔道：“那是西风记错…”
话还未完，苏涿光已将她小腿处的纱布拆开准备换药，一触及伤势，她便疼得直直喊停求饶。
偏偏今夜苏涿光不如她意，手上动作行云流水，半分未曾停过，似是铁了心要给她小小惩戒，好让她记住养伤。
乔时怜欲哭无泪，腹诽着他怎么都不提前告知她一声，让她好歹做个心理准备。
今此只得痛诉着，“君子动口不动手，你怎么…”
苏涿光不以为意，颔首道：“我记得阿怜说过，我不是正人君子。”
乔时怜咬牙切齿，“你记错了。”
明灯晃动里，乔时怜睁着水漉漉的双眸，恨恨望着苏涿光，径自抬起另一只腿，踢踩在了他的肩头，以示不满。
苏涿光不时偷瞄着她，觉着那模样，像极了张牙舞爪的小猫，让他不可避免地忆及落霞山晚宴上，窥得她偷偷溜回宴中的模样，凶狠却委实可爱。只是这小猫尚不知，这样的姿态足以勾起这恶狼的心魄。
她说对了，他从不是正人君子。
烛影霎时明灭，乔时怜只觉眼前人忽的逼近，他的嗓音一字一顿叩在她心头。
“阿怜若再这般不安分……”
第73章 73 、生辰
乱红影里, 乔时怜望着他近在咫尺的面容，那对凛冽眉眼如旧，款款深深, 每寸目光极为灼热，徐徐探知着她的所有, 似是要将她尽数侵占。及掌心被他扣于锦衾，裙带半解, 她下意识屏住了呼吸, 阖上了眼。
他的气息犹有在畔，包饶着身处，熟悉且令她心安。却是久久未等到苏涿光落下一吻，乔时怜心生疑窦之际，倏忽察觉双腕被他以裙带轻轻系住，捆在了床头, 不得动弹。
乔时怜猛地睁开眼, 瞧见他正从容拿起纱布，缠在她腿处，她不由得惊恼道：“苏涿光, 你…”
苏涿光振振有词，“阿怜这般不安分，我只得这样。”
他想，她确实过于不安分了些, 连着换药时也要引诱着他, 让他险些忘了正事。
虽是腕处的缠绕不紧, 她挣扎之时亦不会觉着勒得疼痛, 但乔时怜想着他方才此举竟是骗她换药，她羞着宛若云霞的脸, 忍不住怒气生起。
他竟敢绑她！还让她以为的亲昵变作了骗她的行径！
“苏涿光你混蛋！你无耻！”
“你给我解开！你…你听到没有！”
“你轻点…你……苏涿光！！”
……
卧房外，溶溶月下，庭院竹影婆娑。
西风听着那破开寂夜的急声细音，感慨道：“少夫人如今骂起少将军，真是越来越顺口了。”
东风捂着耳朵蹲在一边，已是尽力掩饰自己的面红，“你还有胆子听？”
北风面作奇道：“你们说话了吗？为什么要用唇语？”
“啪——”
话音方落，三暗卫听得房门被重重合上的声响，吓得他们一哆嗦。
少顷，却见苏涿光从里走出，穿戴齐整，连着高束的发亦未有凌乱的迹象。若非说有什么不一样的，那便是其素净无饰的白袍上，挂着一尤为显眼的水绿柔纱裙带。
许是那裙带太过于轻飘飘，勾连在他腰间，由着夜风耀武扬威；又许是苏涿光心思未在衣袍上，总之，他未注意。
三暗卫面面相觑，暗自以唇语交流。
西风藏不住眼底惊奇：少将军今晚怎么这么快？从方才进去到出来，也就半刻吧？
东风若有所思：一定是你说话吵到少将军了，影响发挥。
北风莫名脊背发凉：快、跑。
三暗卫正准备各自逃窜之际，苏涿光叫住了他们，“站住。”
“少将军早啊。”
“今晚月色不错。”
“夜宵那只鸡好吃。”
仨人装着糊涂各自言着。
苏涿光：“……”
他方才好不容易给乔时怜换完了药，待解开她手上束缚后，他便被她毫不留情地轰出了房门。他瞧着她的模样，怕是一时半会儿消不了气了。
彼时他拍着房门，轻声唤着屋内的人，“阿怜，阿怜。”
察觉其里毫无动静，她置若未闻，苏涿光伏在门缝处，耐心哄声道：“我错了，阿怜，你让我进去好不好。”
苏涿光无奈叹着气，学着那话本上博得女主同情的男主所言：“阿怜，外面冷，你忍心…”
得她冷声打断，“苏少将军，现在是夏日。”
此后苏涿光只得暂离了卧房，欲另寻他法。
方步至庭院，便听闻季琛深夜造访。
月倚东山，盈盈明澈。
季琛向来眼尖，入府之际，当即留意到苏涿光腰间的裙带，语调怪异，“哎呀，我说浮白，你这好歹也收敛些…这，这不太好吧？”
苏涿光始才留意那水绿纱带，而他自庭院至府门，一路皆有家丁仆从偷眼打量着他，更有侍女捂面窃笑着，那会儿他还不明是为何。
这一看便知是为女子的裙带，被他堂而皇之地挂在腰处，很难不让人多想。
他不自然地收好乔时怜的裙带，敛了面色，“说正事。”
季琛勾着唇角，心想着从前任谁也不会想着，苏涿光这般冷面无欲之人，会与情.事挂钩。这短短一年，真是让他改观颇多。
他望着苏涿光心不在焉的面容，说道：“下月苏少夫人的生辰宴，我瞧着那事可行，你就放心为她操办吧。”
苏涿光抬眼看着他：“当真？”
季琛点头：“不真的话，我把我头砍下来给你当球踢。”
苏涿光哦了一声，“要不这事还是别成了。”
季琛气结，“苏浮白，你嘴里能有点好听的吗？敢情都只学着怎么哄心上人开心了？”
苏涿光不置可否，转而问着他：“你若惹了昭月生气，都是怎么做的？”
季琛不假思索，扬了扬袖，“简单啊，我把自己绑起来，送到她府上。”
苏涿光眸色深深，“你真这么做过？”
季琛轻咳道：“…这种事，就不方便透露了吧？”
苏涿光：“……”
这话不是默认了是什么？
-
断云渐收，依稀几许虫鸣微渺。
乔时怜闲来倚在榻处翻看着话本，对于苏涿光绑她一事，她怎么都觉着生气，索性置之不理，将他拒之门外。
不知深夜几更，她忽听窗处乍然破开，随之一道身影翻进了卧房。
乔时怜先是惊于有贼子翻窗入室，待看清那熟悉的白袍时，她搁置下话本，望着偷潜入屋的人眨了眨眼，“…我是不是该叫西风进来捉贼。”
苏涿光：“我现在打不过她。”
乔时怜：“？”
她稍坐起身，始才得见苏涿光将自己双手缚于了后背。借着昏黄烛火，她发觉他竟用自己的裙带缚手，再度想起此前他的行径，乔时怜侧过了身，轻哼着音，“别以为这样送上门来我就会消气。”
苏涿光已是步近榻边：“今夜，我任凭阿怜欺负，绝不还手。”
闻及此，乔时怜提起了些许兴趣，思忖半刻，她指着榻边，“那你把自己绑在这里。”
窸窣声里，苏涿光为之照做。
乔时怜环顾着他周处，想着他解起裙带另绑的动作颇为利索，便又再取下他的腰带，将他牢牢缚在了榻边。
以防万一，要是他又骗她，径自解开了就不作数了。
苏涿光一言不发地看着她，自是明了她的用意。
她对他报复心向来很重。
松落的衣袍撇于锦衾间，她亦不急，如今她也算是从他那里学得，如何做才最是磨人。越是徐徐缓缓，他越是难耐。而她偏要刻意掠过他粗粝的旧伤处，柔荑抚过不平的痕迹，处处点火的动作可谓之玩弄。
他反抗不得，她有意将他束于榻边，倚坐在帘幔挥动里，甚至是只能眼见着她往下。
乔时怜虽是羞臊，但她每每指腹稍动时，便能发觉他幽深的眸子愈暗，其里含藏的汹涌愈盛，似要压抑不住，难以自持，她莫名兴意极佳。
她好似从未细细观察过，苏涿光情动之时，那漱冰濯雪的眉眼会有何等变化。
自她识他起，印象里，他从不展露多余的一丝情绪，面色端端的似云间雪色，永远是那样遥不可及，不易近人。
那立于高岭的神是不会有欲望的，连着生死都无谓，独独在她眼前，他才像个活生生的人，会被她轻而易举勾起欲念，就此沉沦。
今夜她以更为直接的方式，打开了那道大门，让沉积的念想一发可不收拾。
苏涿光在她有心报复之时，便有一丝后悔。非是后悔哄了她，而是后悔这样的方式委实过于折磨。从前他惯于对她掠夺占据，纵是期间有着小打小闹，他由着她胡来，但她不曾像今此这样。
他动了动被紧紧锢住的手，逃不掉，避不开，只觉着他又快要被她逼疯了。
寂寂夜色里，她听闻他气息渐促，眼见那点漆似的眸中，烧灼的隐忍难捱，她始才倾身吻在他耳畔，咬着那极薄的耳垂，含糊着字音，“苏涿光，我想听你说，你喜欢我。”
她想，她是百听不厌的。这样的喜欢，曾让她经过无数次怀疑与确认，亦患得患失。
