陆云祁见她有主意便放了心：“那我们须得尽快搞到一把新式弯刀，到时候用新铠甲做试验，就会知道效果。”
“正是如此。”赵凝见与陆云祁达成一致意见，又开始说出下一步计划，“上次我们在江南那边看到过新型织机，我们现在写信给他们，同他们买几台过来，干活的速度会更快些。”
陆云祁打过许多次仗，眼下又要防御柔然人，他考虑的事情不免更多：“除了铠甲改造。要是他们真的要打过来，还得预备粮食。情况不到万分危急，天正帝应该不会运送军粮到这里来。”
赵凝点头道：“上次阿准写信回来，说最近他正与裴大人处理寺庙赐田一事，许是能帮上我们的忙。”
陆云祁亦觉得能从这里拿到秋粮更稳妥，便道：“嗯，还须与他们细细商议。”
文嘉在一旁听了他们的详细计划，说道：“要是这个过程中有我能做的事情，尽管告知我。”
赵凝与陆云祁说话时并没防备他，当即说道：“到时我们的计划铺陈开来，肯定需要人手的。您是清官，我们能调用的物资也有限，有您在，定然不会出现浪费和贪墨的。”
“好。”文嘉笑着答应道。
现在是夏天，柔然人真的要打过来的话，往往是深秋或者冬天，他们想要做抵御，做了初步的计划后，便是尽快开始。
与李守备说了新式弯刀一事，李守备知道其中利害，重重点头：“这可是件大事，我立刻给那些老兄弟们写信，让他们打起精神来。”
可几天过去，李守备看到昔日战友的回信，不仅没有放心，反而更加蔫了。
赵凝正晒制着刚搬运回来的藤条，看着那边垮下一张脸的李守备，问道：“怎么了，李叔。”
李守备叹了口气，说道：“我那群老兄弟啊，被朝廷冷落了许多年，纷纷都寒了心。我写信给他们说要小心，他们反而嘲笑我，说我何必操心不相干的事情。”
赵凝在云州长大，深知军户制度实行之后带来的许多弊端，问道：“那他们是不打算抵抗了？”
“要是真看到柔然人冲过来，大抵是要打一仗的，但平日的防御应该不会管了。”李守备叹道，“现在连军粮都很少送过来，靠得都是大家自给自足，其实也怪不得兄弟们灰心。”
赵凝跟着发愁，常言都说养兵千日用兵一时，平日里的训练尤为重要。可这些年军费极少，军官亦是待遇低下，好多普通的士兵都逃了，也就是云州这样几年前发生过战争的地方还有人坚守着。但大家不免消极，要是真的打了过来，再抵抗也就晚了。
陆云祁闻言亦是明白其中难处，说道：“既如此，倒也罢了。正好我已经联系上先前的下属，调他们过来，扮成探子潜伏在各个通商关隘附近，随时观察着柔然大军是否有异动。这样子多少能提前得知消息。”
“只能如此了。”李守备说道。
“先别愁了，一起将藤条车成粗线。”赵凝招呼在场众人过来干活。
“好。”李守备平时无事也在家帮着媳妇干活，对针线女工亦有点了解，便帮着将藤条扯成粗细一样的长条，陆云祁则按着赵凝的要求将长条与铜丝按照一定的比例混合起来，赵凝与杜鹃一起车线，忙了一下午，终于制出半麻袋藤线。
到了第二天，远远有一行人拉着驴车走了过来，打头的人竟然是黄三。
“大人，夫人，可算见着你们了。”黄三高兴地跳了下来。
赵凝见他亦是亲切，“来的怎么是你？”
“我们知府大人收到您的信立刻办了此事，又怕外人知道，当然找我这个熟人来更稳妥。”黄三也很高兴，“我一听说是来你们这里，连夜赶了过来，我娘也嘱咐我，一定要好好完成这次差事呢。”@无限好文，尽在晋江文
赵凝招呼他道：“真是多谢你，进来歇一歇，过几日再回去。”
黄三搬着搬了织机，问道：“您要这几台织机是要做什么？”
“最近打听到柔然换了一种式样很新的刀，杀伤力比过去要厉害，我想着能不能在轻甲里嵌上藤甲内胆，看看是否能对抗它。”赵凝解释道。
黄三虽不是兵户匠户，但心里有些豪情，自小便对刀甲之类的器物感兴趣，只是无缘得见。听赵凝如此说，他先是想要去看看铠甲，可没走几步吸了一口凉气回头道：“柔然人要打过来了。”
赵凝道：“现在不太确定，只是想着提前预防着。”
黄三人在南方长大，可历年来逃过去的兵户不止一个两个，颇听了些故事，感叹道：“他们向来不坏好心，防备点总没有错。”
“所以才问你们要了织机赶工。”赵凝笑着同他道。
黄三心里有了主意，他打算在这里看几日便回去与知府商量，尽量再运几台织机过来。
得了织机，赵凝赶快赶制起藤甲来，好在有杜鹃帮忙，她倒也不算一个人忙碌，连着赶了几天的活，好歹是打造了一件样衣出来。细细将藤甲嵌入到轻甲里面，一件新式的铠甲总算是完成了。
众人忙拿出一个假人模型出来，套上这件铠甲，命一骑兵策马持弯刀砍向假人，砍了数个回合，铠甲外缘虽有损伤，但都没能透过内层的藤甲。
“这铠甲不错。”李守备喊道。他在行伍中多年，眼力不错，很快肯定了这具铠甲的价值。一时间在场之人纷纷上前试验，皆是赞叹：“这铠甲既有着重甲的防护力，也没有一般重甲那样难以挪动，就算是不慎坠马，也能做步兵来与敌人打斗。”
“成了！”赵凝见大家都觉得好，拍手道，“我竟然弄出来了。”
赵凝觉得非常满足。这个过程可以说得上大胆，虽有前人的思路作为帮助，可他们改变了材料，用上了不同的织布机，几乎是一点一点摸索着进行，好在结果不错。
陆云祁站在一旁，亦是放下一半的心，有了这件新式铠甲，便是不怕那新式弯刀了。
赵凝催促道：“您老赶紧地派人去将五行山上的藤条都收拾过来，我们早早地忙活。”
“好。”李守备答应道，“不只是这个，我会让城里会针线的人都过来帮忙造藤甲，只不过要劳夫人你帮忙教会她们了。”
赵凝自是答应，从第二日开始，便带着一群婶子大娘开始赶工。
就这般一直忙到了中秋佳节，守备府里住着的众人治了一席酒，预备着过节。一群人围坐在好几张桌子上，照旧由年纪最大的前刑部侍郎王威致辞：“中年中秋，难得这么多人，齐全，大家好好喝。”
文嘉林淮生等人皆是举起了杯子，“来来来，喝。”
陆云祁和赵凝坐在一处，瞧着大家一派和乐融融，也便要跟着喝酒。
赵凝劝道：“你伤口刚好，就不要喝了吧。”
陆云祁正要放下杯子，王威端着一杯酒走了过来，说道：“从前对陆大人有着诸多误会，直到来了这里，才明白这世上所谓清流浊流，忠臣佞臣，皆是由陛下一个人的意志培养出来的。是我之前错怪大人。”
陆云祁见状忙起身跟着喝了一杯，赵凝见老大人年纪一把语气怆然，也不好再拦着。
接下来走过来的人是文嘉，说道：“敬陆大人一杯。日后但凡有需要文某之事，只要不贻害他人，尽管驱策。”
陆云祁又跟着喝了一杯酒。林淮生走了过来，笑道：“这一杯酒既敬大人，也敬夫人，我已经收到了妻子的回信。”
这次赵凝也只好喝了一杯，就这般在座诸位都过来敬了一圈酒，最后是李守备险些抱着陆云祁痛哭：“我的三少爷，这么多年，你为了我们，吃了好多苦。”
“李叔，我没事。”陆云祁安慰道。
“等我们回去，一定要将那群狼心狗肺的杀个片甲不留。”李守备醉得已是意志不清，乱喊起来。
在场各位都是聪明人，陆云祁和赵凝究竟作何打算，大家心照不宣，只是佯作不知罢了。以前的他们忠君，可皇帝并不在意他们，也不在意百姓，只在意自己的面子。在“死”的那一刻，他们均是失去最后一丝企盼。
待到吃完饭，赵凝扶着陆云祁回了自己的院子里，“你是不是喝醉了？”@无限好文，尽在晋江文
“我没有。”陆云祁说完后，没有再继续往房间走，而是低头看着赵凝。他们两个靠得很近，几乎要贴在一起，深深地对望着彼此，似乎要将对方此刻的样子印入自己的脑海中。
武川城地处北面，中秋时节夜里凉意明显，赵凝担心陆云祁是真的醉了，在外面会吹了风，于是想推他进去，却看见陆云祁的头偏了下来。陆云祁吻了上去，他吻得很轻，神态很认真，几乎带着一点虔诚，慢慢地，他将舌头探入了怀里人的口中，唇齿交缠在一起，渐渐激烈起来，他扶着赵凝的腰，几乎是贴在了一起，吻逐渐又变得缠绵，不知过了多久，他们才结束了这个吻，依旧相拥在一处。
他们抬头看着天上的明月，思念着远方的亲人，期待着重逢那天尽快来临。
过了中秋，赵凝依旧早早起床去附近的工坊制作铠甲，刚出守备府，却在路上看到形容狼狈的异族人。
赵凝便停下步子，多看了几眼。那群人不似平日的商户穿得严整考究，每个人都破破烂烂的，像是仓皇之间逃了出来，这是发生了什么大事么？
“夫人，是您在这里！”那群人里忽然有人喊道。
赵凝定睛一看，竟是昔日在宫中见到的北境小国使者，她快步上前问道：“你们怎么跑到这里来了？”
“柔然昨夜突然打入了我们部落，杀了我们的首领，我们原以为他们是来和我们做生意的，甚至都没来得及抵御。”那位使者声音嘶哑，诉说着可怕的场景。
守备府不止一人发现了外面的情况，听到这话，李守备气愤道：“看来他们这次真的要大肆掳掠了。”
“明明我们说好的和平通商，在朝廷的主持下签订了条款，柔然人不过是保持了几个月，便又开始为非作歹了。”使者呜咽着哭了起来。
李守备小声道：“这可怎么办啊，看他们这样子是想住下，可难民肯定不止这一批，若是有更多的人过来，时间长了，粮食也是个问题。”
赵凝曾经到处迁徙，只盼着能有一方安稳的住处，见此情状，自是不愿意赶他们走，可李守备说的话同样有道理。她细细想了下，便道：“既是来了，那便先住下吧，我们的粮食过段时日能有一批新的。若是住的时间长了，我们可以想办法多种点东西，大家一起将难关挺过去。”更何况，这些部落原是归顺大晁的牧民，如今受辱，按例大晁应该出手管束此事。
李守备见她要留人住下，便也不反对，招呼着手下的士兵去空房子里先行收拾着。
赵凝重新对着使者说道：“你们先住下来吧，我让人给你们安排房舍。”
那使者本来忐忑，闻言感激道：“多谢夫人。我们以前势力虽小，可在京中的时候，夫人对我们十分厚待，我们自是信您说的话。”
“危难之际，我们更该帮助彼此挺过难关。”赵凝说道。
大家纷纷称是，更有人说道：“对。我们这就联系逃往其它地方的族众，大家联络到一起，传递柔然人的情报，一定要让朝廷打死他们。”
“对，有了情报我们一定先告诉夫人。”
“好，多谢。”赵凝没想到当年在京中做好分内之事，将他们视作与其它藩属一般的存在，竟会在此时收到意料之外的回馈。她不禁感叹，与人为善会有善果。
赵凝说道：“我这就带你们去往住处。”等到安排完逃亡的牧民，赵凝没有去做藤甲的地方，而是与陆云祁商量此事
陆云祁亦是认为先行住下为妙：“与他们结出善果除了情报之外，另有好处。日后我们要是重创柔然人，草原上的势力必定会重新洗牌，与我们友善的这些部族终究会回到故土之上，才能维持更久的和平。”
