一行人轻车熟路穿过假山，却见不远处的廊庑一个人跌跌撞撞走过来，撞到丫鬟身上。
那丫鬟裴时清认得，是棠梨身边的，唤作秋月。
那个青年裴时清也认得，正是那位风头正盛的新科探花郎，陆公子陆辰远。
管家见裴时清停住脚步，也不敢往前，随着他的目光看去。
那位年轻公子失魂落魄弯腰去捡地上的东西，一旁的秋月边道歉边伸手帮他去捡。
那公子却失态地拍开她的手，抱着那薄薄的书一样的东西跌跌撞撞离开。
秋月狐疑地嘟囔了几句，折身往书房走去。
裴时清看着陆辰远消失的背影，目光落在他手中的东西上。
他淡淡看了一旁的息邪一眼。
息邪立刻心领神会，悄然消失在假山之后。
棠梨坐在窗边，看着外面暴雨如注，心里也百般不是滋味。
秋月拍了拍衣袖上沾染的雨珠，走进屋来，“小姐，陆公子这是怎么了？失魂落魄的。”
棠梨勉强笑笑，“怎么不去送送他。”
秋月翻了个白眼：“他跟被狗撵了似的，跑得比兔子还快。”
秋月说着说着，忽然问：“小姐，你们是不是吵架了？”
“他欺负你了？”秋月忽然激动起来，“小姐，他要敢欺负你，我先把阿苍喊来打他一顿！”
棠梨拉住她：“没有的，只是发生了一点口角。”
秋月半信半疑，“当真？小姐我跟你说，男人最不能护着，你们还未成婚，他便敢欺负你的话，以后只会变本加厉……”
秋月絮絮叨叨不停，棠梨哭笑不得：“好秋月，我明白，不过他真的没有欺负我。”
她朝她眨了眨眼：“明日我再跟你说是怎么回事。”
等今日筵席过去，她明日会跟大家坦白自己和陆辰远的事。
秋月却一下子被吊起好奇心来，“小姐要同我说什么？能不能先……”
然而一道冷沉的声音打断了她：“棠梨。”
两人循声望去，裴时清站在雨水淅沥的屋檐下，袍角招惹了一点雨渍，漆黑眼眸望进屋中。
秋月忽然打了个寒颤。
虽然这位裴大人向来温和待人，但她还是从骨子里怵这人。
棠梨不知裴时清为何这个时候就来了，但还是挤出一丝笑：“裴先生来了。”
她给秋月使了个眼色：“秋月，去厨房做个松子糕，一会儿再端过来。”
这是裴时清喜欢的糕点。
秋月很快缩着脖子退下了。
棠梨笑着问裴时清：“裴先生不进来吗？”
他看她一眼，沉默着进了屋，在身后招展的衣袖似乎将屋外的风雨也一并带了进来。
颀长的身影投在屏风上，屋内光线猛然一暗。
裴时清走到长案前，却并不坐下，只是神色复杂盯着她看。
棠梨只能被迫仰起头来看他。
他衣袍间的松香掺杂着湿润的水汽，似有若无萦绕在棠梨鼻尖。
棠梨忽然便有些紧张，她喉头干涩，轻轻唤了一句：“裴先生。”
“你哭过。”对方忽然开口说。
棠梨一愣，随即别开眼，佯装自然：“裴先生眼力真好。”
方才秋月都没看出来。
她听到头顶一声极淡的叹息。
再仔细听，却又像她的错觉。
“为何要退亲。”他语气极淡。
棠梨浑身一僵，裴先生知道了？
她仰头看他。
裴时清依然静静伫立在原地，一双黢黑的眸半敛，像是要直直望进她的心底。
雨声淅沥。
棠梨忽然一笑：“裴先生……当真想听原因？”
一道闷雷摇动天地，裴时清淡淡看着她，垂在两侧的手，却一点点收紧。
第48章 世道
◎既然这世道苛责，那便逆了这世道◎
闷雷过后, 风雨再度大了些。
雨滴撞击着窗棂，打湿了长案上放着的一卷书册。
棠梨起身，将窗棂合上, 回眸看他：“裴先生认为，夫妻当为何？”
裴时清沉吟片刻：“所伴之人，所依之人，所托之人。”
棠梨眸光微动, 她露出些浅浅的笑意：“裴先生的见解，我再赞同不过。”
她话锋一转：“可这天底下, 又有多少夫妻能做到裴先生所说的三点？”
“何为可伴？男子在外为功名利禄奔波, 又有几人能好好陪伴妻子？女子在垂花门内终日惶惶，要担心丈夫纳妾、狎妓，又何谈可相依, 可相托？”
她望向窗外, 稀疏天光从窗棂的缝隙中照在她脸上, 将她的表情勾勒得明明暗暗。
“裴先生说我痴心妄想也好, 说我大逆不道也罢，但棠梨想要的, 正是真正能相伴，能相依, 能相托之人。”
裴时清沉默不语。
棠梨故作释然：“裴先生, 我期望之人，实在是可遇不可求, 我不想耽误他人, 也不想违背本心, 所以……”
她回眸看他：“我想裴先生应该会理解我。”
“可曾记得我听你说过, 这世道对女子本就苛责。”裴时清忽然开口。
“既然这世道苛责, 那便逆了这世道。”他轻描淡写道。
风雨撞击窗棂，屋内纱幔也随风而动。
两人目光交错，短暂对视间，倒比外面风雨更加惊心动魄。
棠梨缓缓绽开一个笑：“先生说得是，学生受教。”
那一晚三人都辗转反侧，久久难以入眠。
棠梨躺在榻上，一遍又一遍的回想裴时清的话，逆了世道？
可对一个弱流女子来说，注定是不容易的。
她忽然想起那位长公主。
心中慢慢有了计较，才嗅着雨水的湿慢慢入睡。
陆辰远的屋子里，一灯如豆。
灯花已经许久无人去剪，火苗不安地跳动着，映得少年面容愈加憔悴。
桌上并排放着两封庚帖，他的指尖在上面缓缓摩挲。
像是不知疲倦，也像是茫然无措。
水榭的幽幽灯火倒映在落云湖面上。
这场绵延终日的大雨在傍晚终于停歇，湖面似乎也被清洗得澄澈透明。
裴时清站在水榭之内，极目远眺。
风雨不再，湖上一片静谧，就连往日聒噪的虫儿都悄然无声。
然而只有他自己知道，内心那场风暴是如何摧枯拉朽，毁天灭地。
许是昨夜没睡好，晨起时棠梨的眼睛都是发肿的。
她让姑姑给自己煮了枚鸡蛋，握着鸡蛋在眼睛上来回滚动。
今日雨过天晴，空气里浮动着草木的清幽气息，实在是心旷神怡。
棠梨坐在长案前，窗棂半开，池塘里的蜉蝣轻掠过湖面，湖水泛起圈圈涟漪。
待到眼睛消肿，棠梨又取了本书看，很快一上午便这么厮混过去。
刚用过午膳，棠梨倚着软榻昏昏欲睡间，秋月咋咋呼呼走进来：“小姐！裴大人给你送东西过来了！”
棠梨一个激灵醒过来，睡眼惺忪道：“裴先生？裴先生送了什么东西过来？”
秋月将手中匣子往长几上一放：“小姐打开看看不就知道了。”
也不是什么特殊的日子，裴先生怎么会这个时候送东西过来？
棠梨好奇得紧，走到长几前，轻轻揭开香樟木的匣子。
是一副棋子。
棠梨捻起一枚白子，棋子莹莹如玉，触感生凉，正是上次在裴时清的水榭中对弈用的那一副。
棠梨抓起一把棋子，让莹润微凉的触感盈满掌心。
裴先生……是想告诉她什么？
棋盘之上，翻手为云，覆手为雨。
“那便逆了这世道。”
清冷的声音再次盘旋在耳畔。
棠梨缓缓笑起来，积郁的情绪也终于一扫而空。
***
自那日棠梨退还庚帖之后，陆家迟迟没有动静。
棠梨也不着急，话已经说开，陆辰远并不是愚笨之人，想必知道该怎么妥善处理此事。
至少得给陆家一点商量的时间。
退亲一事暂且搁置，倒是另一边有了眉目。
徐江松的状元府建成之后，棠家帮他好好操办了一场，为的也是两位兄长能提前交好日后朝中的同僚。
裴时清极给面子地送了一道山水花鸟累丝屏风来，众人面上不显，心底门儿清。
听说新科状元郎和棠家兄妹已经结拜了兄妹，裴大人又与棠家小姐有师生之谊。
绕来绕去，这几个人都是一条船上的人。
不仅如此，那位棠小姐的未婚夫婿还是今年的新科探花郎！
一时间也不知还是艳羡这位棠小姐，还是说她是个会盘算的。
不管怎么说，有状元郎做哥哥，探花郎做夫君，又攀上了裴大人这根高枝，这位棠小姐迅速在上京权贵圈中声名鹊起。
只是这棠小姐为人实在是低调，多少人明里暗里想要结交她，但递出去的帖子都被礼貌退还了。
她声称刚来上京，身体不适，需要好好修养。
一来二去，众人便把目光投向了新科状元郎，以及棠家长子，如今任职翰林院编修的棠墨晚。
两人显然也想要趁此机会打入上京核心圈层，每每有宴请，都是来者不拒。
一来二去，也和众人打了个熟识。
露面的机会一多，便有人发现新科状元郎手里常常拿着一把折扇。
其实他在秋闱中中了解元之后，便已经有人注意到这位徐公子时常带着一把折扇，出没于各大场合。
没想到他成了状元郎之后依然带着这把折扇。
有心之人自然留意起来，这一留意，便发现折扇上画的是一副稚童闹溪图，栩栩如生，画工了得，似乎都能听到那小童畅快的笑声。
有人在筵席上惊讶道：“徐公子这折扇上的画是出自哪位大家之手？”
徐江松摇着折扇，笑着说：“出自我妹妹之手。”
新科状元郎还有几个妹妹？
所以说这画……竟然是出自那位棠小姐？
问话那人惊讶不已，这位棠小姐竟然有如此本事？
看来能与裴大人愿意当她半个老师，的确是有道理的。
于是新科状元郎的义妹擅长丹青一事，便在上京传开了。
一来二去，倒是有人托徐江松与棠梨搭上了线，也想从她这里求上一副墨宝。
先不论此举的确是一个与这些新贵处好关系的机会，光凭这位棠小姐的画艺，的确就已经让人心服口服。
更何况徐江松还愿意在画纸上题上几句诗。
这下好了，诗画双全，哪怕是挂在家中沾一沾状元郎的才气也是极好的。
上京说大也大，说小也小。
很快此事便传进了那位长公主的耳朵里。
这位独得陛下偏爱的长公主生平最宠之物有二。
除了她难产三天生下的儿子孙朝洺之外，便是好画。
偌大的公主府里收藏的名家画作，不说上千，也有成百。
据说她三十寿宴的时候，还曾请出五位名家一同作画，为的便是临摹她游湖泛舟的场景。
然而五位名家里有四位做的画都让她不满意。
据说长公主只是淡淡扫了一眼，便将其中四幅画都哗哗撕碎，扔到湖中喂了鱼。
四个名家从此再也抬不起头来。
其中一个回去之后竟是再也拿不起画笔，另一个积郁成疾，早早离世。
剩下两个也从此销声匿迹。
当年此事震惊了整个上京。
有人指责长公主恃宠而骄，羞煞人也。
几个名家甚至联合起来宣称，哪怕是将自己的作品全部焚烧干净，也不会让其中任何一幅流入长公主的手里。
长公主听闻此事之后不屑至极，点评道：“稚儿之作，堪入我眼？”
那些文人墨客被她气得吹胡子瞪眼睛，却也无可奈何。
毕竟骨气虽然重要，但项上人头更重要。
谁人不知这位长公主乃是陛下护在心尖上的人，或许比他那些不受宠的公主皇子还要重要。
皇帝还是皇子的时候，并不受先帝宠爱。
皇帝的生母只是宫中一位身份低微的婢女，后来因为疾病缠身早早去世，留下一双孤苦无依的儿女。
皇帝幼时性格木讷，也不知道被其他皇子明里暗里欺负了多少次。
在人微言轻的幼年，这位一母同胞的长姐像是护着雏鹰一样，将他护在自己的羽翼之下。
陪他经历太子被废，义王叛乱，最后一步一步将自己的弟弟扶上那个位置。
谁人不清楚，大庆朝虽然名义上是皇帝的江山，但这位长公主跺一跺脚，整个大庆都得摇上一摇。
棠梨的画作在上京流传开来之后，长公主先是不屑一顾。
黄毛丫头的画，能有出息到哪里去？
直到有刻意讨好之人特意捧了一幅美人荡秋千呈到她面前。
长公主这才多了几分兴趣。
技艺称不上是她见过最好的，她收藏过的人物画多如牛毛，各家各派，笔法不尽相同……
却没有一人能画出她这般灵动逼真的姿态。
美人的青丝随风飘荡，一双含情目似乎透过宣纸，直直望向看客。
长公主当即便要见棠梨本人。
她倒是要看看，这个年纪的小丫头，为何能画出如此直入人心的画来？
棠梨接到公主府的帖子时，凑巧也在书房里作画。
画的是一副石上青松图。
其实她更擅长的是人物画，但是……这位大人给的金子实在是太多了！谁跟钱过不去啊！
青骊喜忧掺半打断她：“棠儿，那位长公主……要见你。”
棠梨放下画笔，挑了挑眉，终于来了。
她之前让徐江松整日带着折扇，不就是为了这一日吗？
青骊见她没有半分惧色，不知不觉也跟着平静下来，但还是忧心忡忡说：“听闻这长公主位高权重，是个极不好相与的。”
棠梨只是淡然一笑：“她还能吃人不成？”
第49章 醋意
◎既然还那么在乎陆家，又为何要退亲？◎
棠梨欣然接了公主府的帖子, 开始琢磨着该怎么讨好这位传说中阴晴不定，又位高权重的长公主。
毕竟未来陆家满门的性命，全都系于此人手上。
此事说来话长, 牵扯之人甚广。
长公主魏汐与驸马恩爱有加，在上京都是出了名的。
