这一次棠梨脸上浮现出点点怅然：“之后你在北狄，我们见面也不大容易，但只要我有机会，就会带姑姑他们来看你的。”
“好。”阿苍答应得很快。
棠梨还想再说些什么，却又觉得这一路该说的都已经说了，一时语塞。
阿苍忽然伸手，不轻不重推了她一把：“快去吧，马都等急了，一会儿关了城门，你怎么进去。”
棠梨只得点点头，她别开眼，鼻头发酸，正要开口，阿苍忽然翻身上马。
大氅在少年身后迎风招展，鎏金面具倒映着茫茫雪色。
“我走了，保重。”
他扔下一句话，策马远去。
马蹄声声急，棠梨立在原地，看着他消失在一片茫茫之中，才拭了下眼角湿痕，转身离去。
而另一边，少年策马疾驰，雪泥飞溅，似乎将天地都抛在了脑后。
寒风凛冽，雪粒割过面具没有覆盖的地方，生出几分痛楚。
他纵马跃上一片高地，勒住缰绳，回望渠县。
那辆小小的马车如同一滴水珠，无声融于天地之间。
少年沉默地注视着远处，鎏金面具下，泪渍冰凉。
第93章 生变
◎宫中大乱◎
渠县。
一只生着彩羽的雀儿拍打着翅膀落在枯枝上, 惊得落雪纷纷。
十一顺着积雪的廊庑走到屋前，抖落肩上积雪，轻轻叩响门扉。
屋内传来一道温软的声音：“进来吧。”
十一推开门, 见棠梨正在作画，也不打扰她，而是静静立在一旁，看她提笔落墨。
片刻之后, 棠梨放下手中画笔，问他：“有什么新消息吗？”
十一点头：“公子已经到了定城。”
棠梨倏然起身：“已经到定城了？”
“是, 一旦攻下定城, 就离上京不远了。”
“宫里现状如何？”
“据说已经开始筹备撤离，一旦忠义军攻破定城，他们很可能会弃上京逃亡安州方向。”
棠梨蹙起眉头。
他们到渠县已经两月有余, 任谁也想不到, 两个月时间, 忠义军竟然势如破竹, 一路直取万州、嵇州，兵临定城。
大庆布防亏空, 兵力衰弱不是一日两日，此次忠义军谋反, 更让这一短处显露无疑。
所幸忠义军御下严格, 有军规不得滥杀无辜，不得取百姓一粟一米, 所过之处倒也一片祥和。
否则这场兵乱恐怕要搅得山河破碎、生灵涂炭。
十一见棠梨蹙眉, 安慰道：“姑娘莫要担心, 如今渠县还算安全, 我们只需在此处等待公子。”
他顿了顿, 道：“棠公子和徐公子那边，公子也做了安排，他们二人如今都很安全。”
棠梨沉默不语。
哥哥们那边她反倒没那么担心，裴时清做事稳妥，既然回到歃血阁，一同起兵，便意味着他给众人安排好了后路。
棠梨忧心的是这一世变数太大。
前一世并没有忠义军起兵谋反一事，裴时清最后扶持四皇子上位，成了新朝首辅。
而这一世……一切还会如此么？
棠梨点点头：“嗯，有新的消息及时告诉我就好，这些日子要劳累十一了。”
十一抱拳：“姑娘太过客气了。”
***
定城郊野。
树下积着残雪，军容整肃的将士们手执枪戟穿梭在营地之中，铁靴踏过冻硬的土地，发出铿锵之声。
军营之中，裴时清和徐怀忠正执棋对弈。
正值生死关头，屋里又烧着炭，气氛有些焦灼。
徐怀忠沉思许久，终于落下一子。
裴时清随之落下一子。
徐怀忠眯眼打量了片刻，抛掉手中棋子，哈哈大笑：“我输了。”
裴时清笑着捡棋子，“与老师下棋，自然要使出十成力气，若不是老师方才让的那一子，恐怕学生也赢得没那么容易。”
徐怀忠抚掌大笑：“你啊你啊，看来跟着陶知禾那老家伙学得不少东西，棋艺早就在我之上了，又何必谦虚。”
裴时清淡淡一笑：“赢的侥幸罢了。”
就在这时，一人掀开营帐帘子大不踏了进来。
薛放见两人正在对弈，好奇发问：“谁赢了？”
徐怀忠但笑不语。
薛放重重拍了下裴时清的肩膀：“好啊你小子，竟然把老师都下输了。”
徐怀忠露出惆怅之色：“人老咯……”
裴时清起身为徐怀忠斟茶：“老师哪里的话，您现在正是如日中天的时候，待我们攻下定城，直取上京之日，还要仰仗老师寒蝉仗马、指点江山。”
徐怀忠这等老狐狸，自然听得出他的弦外之音。
他哼笑一声：“你这小子，打得了仗，难道还坐不住江山？”
此话一出，忽然变得一片安静。
薛放偷偷抬起眼睛打量裴时清。
片刻之后，裴时清含笑道：“学生不可荷天下之任，却可辅明主。”
炭火燃尽，发出爆裂之声。
裴时清面不改色，拂衣向徐怀忠行礼：“臣，愿随明主。”
薛放愣了片刻，也连忙屈膝行礼：“臣愿随明主！”
徐怀忠连忙去抚他们：“你们两个孩子，这是在做什么，快起来！”
裴时清淡淡看了一眼薛放，薛放没敢起，埋着头不说话。
裴时清则说：“老师少时曾随大庆高祖逐鹿天下，如今魏氏昏聩，不堪大任，当有明主挽大厦于将倾。”
徐怀忠长长叹了口气，然后伸手去扶他：“魏氏昏聩，终究是百姓苦啊！”
一双饱经风霜的眼凝望着裴时清，徐怀忠语气严肃了几分：“渊儿，你可愿成为我的左膀右臂，大庇天下？”
裴时清朝他行了一礼：“臣愿鞠躬尽瘁，死而后已。”
徐怀忠垂泪，重重拍了下他的肩膀，旋即大笑起来：“好！好——”
“你们谢家……也算后继有人了！”
庆隆二十七年冬，一路攻城略地的忠义军拥徐怀忠黄袍加身，自立为王。
世人方知，当年的勇武大将军乃是假死。
当年皇室对这位功高震主的大将军起了疑心，攻打北狄一事乃是皇室阴谋，大将军断了一臂，方才九死一生逃出生天。
此后为谋活路，更是被逼得以假死求脱身。
勇武大将军蛰伏数年，如今终于与皇室宣战，不仅要报自己被迫躲藏多年的仇，更要帮昔年含冤灭门的谢家讨回公道。
已至夤夜，宫中依然灯火长明。
大殿中传来一声巨响，门外守夜的宫人们纷纷垂下头，大气不敢出。
龙椅上的手枯槁纤瘦，微微颤抖着，皇帝颓废地倚靠在龙椅上，胸膛起伏。
地上狼藉不堪，笔墨砚台四处翻倒，兽首金炉的香灰洒了一地。
几位臣子埋首跪在地上，鸦雀无声。
“好个裴时清，好个徐怀忠！”皇帝重重拍了一下桌案，再度将笔山掀翻在地。
“陛下，保重龙体啊。”一个老臣颤悠悠开口。
然而他话音刚落，皇帝忽然剧烈咳嗽起来，他的肩膀高高耸起，咳得撕心裂肺。
“噗——”
皇帝吐出一口暗红的血，昏倒在龙椅上不省人事。
“陛下！”
“陛下——”
蛰伏在暗色中的皇宫像是忽然被惊扰的兽，各个宫殿的灯火接连亮起来。
灰白的雪无声落下，覆盖在冰冷的琉璃瓦上。
天色蒙蒙亮时，陆府的门忽然被人敲醒。
耳房里的下人揉着惺忪的睡眼披衣起身：“谁啊？一大早的……来了来了！”
下人来开大门，见自家公子发上落着碎雪，立在门外。
他眨了下眼睛，惊呼：“公子？您怎么回来了？”
陆辰远匆匆踏入府中，“去把老爷夫人叫醒。”
半盏茶之后，陆家人披着衣裳围坐在一起，屋门紧掩，气氛凝重。
蒋蓉将陆微雨搂在怀中：“远儿，到底发生什么了？大早上的怪吓人的……”
微雨睁着一双懵懂的眼看着自家哥哥，陆稼则一脸凝重看着长子。
他心里已经隐隐有了些猜测。
陆辰远沉默片刻，开口道：“昨夜陛下召众臣议事，气急攻心，一病不起，如今陷入昏迷，宫里已经在筹备后事了。”
蒋蓉惊呼出声，又连忙捂住自己的唇。
微雨虽然年纪不大，但也明白这意味着什么，不安地抓住自家娘亲的手。
陆稼和陆辰远对视一眼，问：“宫里现下如何？”
“皇后昨夜一路恸哭赶到勤政殿，现下守在陛下身边不肯离开，其余妃嫔皇嗣也都守在勤政殿了。”
陆稼沉吟片刻，又问：“周家、沈家有何动作？”
“周家暂时没有动作，沈太尉现在正在宫里候召。”
陆辰远语调沉沉：“忠义军已至定城，陛下又病重，上京马上就要生乱，我已经安排人手，爹娘赶快收拾东西，你们今日便带着微雨离开上京。”
“远儿你呢？你不跟我们一起？”蒋蓉急了。
陆辰远安抚她：“娘不要担心我，我得留在上京。”
他和陆稼看对视了一眼，陆稼看着自家长子：“你自己一个人，多多注意。”
蒋蓉狠狠拍了陆稼一巴掌：“你这是说什么话！忠义军马上就要打过来了，你还想让远儿一个人留在上京？”
“娘。”陆辰远握住她的手：“您别急，孩儿有分寸。”
蒋蓉瞪着眼睛：“什么分寸！连皇帝都自身难保了！”
陆稼咳嗽了一声，蒋蓉连忙打住，只是一双眼睛却浸出泪水来：“远儿，娘不放心你一个人在上京呐……”
陆微雨也伸手拽了下自家哥哥的衣袖：“哥哥……”
陆辰远摸了摸陆微雨的头发：“微雨别怕，哥哥不会有事的。”
哄劝了一番，蒋蓉和陆微雨最后到底是眼泪汪汪上了马车。
此时天色已经大亮，路上行人络绎不绝，陆辰远站在门口，看着马车悄无声息混入人群之中。
直到马车彻底消失不见，陆辰远才侧身对暗卫说：“现在要我做什么。”
暗卫屈膝行礼：“请大人随我来。”
暗卫带着陆辰远来到一处隐蔽的宅院。
小院覆着一层细雪，看上去荒凉又冰冷。
暗卫走上前推开门，光从四面八方涌入房间里，照亮狭窄的屋子，也照亮坐在屋子里的老妪。
屋里封了窗，也没点灯，刺目的光线涌入，老妪下意识抬手遮住眼睛。
陆辰远注意到她手腕脚腕上都拴着铁链。
“苏姑姑。”暗卫开口。
老妪睁开眼睛，连滚带爬扑到他们脚下：“还不能见陛下吗？还不能见他吗？”
暗卫声调冷沉下来：“苏姑姑，注意你的仪容。”
老妪连忙用袖子胡乱地擦了自己的脸一把，又往后抿着头发：“大人，行行好，让我快些见到陛下……”
她说着说着，捂住脸哭了起来。
暗卫不再管她，将门锁上，对陆辰远说：“人陆大人已经见过了。”
陆辰远眼眸微动：“这是人证？”
暗卫点头：“稍后我会将物证一并交由大人，届时需大人出面，揭露四皇子的身世。”
陆辰远颔首：“我明白。”
“陛下如今已经陷入昏迷，娘娘什么时候动作？”
暗卫眸色一深，拱手道：“娘娘说了，还请大人静候消息。”
陆辰远沉吟不语。
忠义军已经打到定城，立储一事箭在弦上。
皇后应当近两日便会有所行动。
早一步将皇储控制在手中，局势便更有利于她。
哪怕忠义军攻破了皇城，皇后也可以携太子退位让贤。
前提是，她必须让无权无势的六皇子得到那个位置。
暗卫见他沉默不语，行了一礼：“之后还要多多劳烦大人。”
两人对视了一眼，陆辰远眼尾弧度锐利，像是一柄出窍利刃。
暗卫忽然便有些不敢看他。
这位年纪轻轻的探花郎，也是个人物，敢在这等关头招惹此事……
只可惜遇上忠义军谋反，朝廷局势一夕之间地覆天翻，皇室都自身难保了。
不知自家娘娘用完此人之后，还会不会给他留一条活路。
第94章 皇位
◎大庆已然岌岌可危◎
北风呼号, 卷着雪粒撞击窗棂，劈啪作响。
殿里的人乌泱泱一片，却安静得针落可闻。
皇子们低垂着头, 各怀心事，年纪尚幼的皇子也被嬷嬷抱在怀中，不哭不闹。
往日珠环翠绕的妃嫔们一个个换上素衣，发髻上只压着一两支不惹眼的簪子。
有人熬得双目赤红, 时不时让贴身宫女涂些薄荷油在耳后，有人借着掩袖的机会小小打着哈欠, 昏昏欲睡。
有人时不时往里屋张望, 紧闭的门却全然没打开过。
里屋里烧着银骨炭，温暖如春，太医们却浑身如坠冰窟, 跪在地上一言不发。
皇后坐在榻边, 握着皇帝的手。
她的妆容已经有些剥落了, 发鬓上那支和田玉簪也折射着黯淡的光。
长公主则坐在一旁抹泪, 两只眼肿得跟核桃似的。
宫女战战兢兢端着一碗药进了屋，皇后闻声回头, 伸手接过药来：“本宫来吧。”
宫女行礼告退。
皇后盛了一勺药，轻轻吹了几口, 有宫人连忙扶起皇帝。
皇后正欲将药送入皇帝口中, 他喉咙处忽然发出浑浊的呼噜声。
皇后一惊，药碗打翻在地, 她扑过去：“陛下！陛下——”
太医们纷纷围上去, 这个忙着把脉, 那个忙着给他身下垫枕, 扶他咳痰……
片刻之后, 皇帝缓缓咳出一口淤血，气息平稳了不少，眼神看上去也明亮了许多。
太医们对视一眼，心中终于稍稍一松。
皇后匍匐在皇帝身边痛哭：“陛下！您吓到臣妾了！”
长公主也围上去抹着眼泪道：“皇兄！大家都很担心您。”
皇帝疲惫地抬了下手，皇后会意：“其余人等都退下去吧。”
长公主哭哭啼啼拉着皇帝的袖子：“皇兄……”
皇帝艰难道：“你……留下，叫沈平澜、顾渤、瞿益钟、陆辰远……进来。”
皇后和长公主的视线在空气中碰撞，两人都快速挪开视线。
皇帝像是一只快要燃尽的烛，摇曳欲熄。
