“我本来不愿意让他来，挺冷的天，可这孩子太爱看唱戏，难得新云州有戏曲班子来唱，就把他带来了。”莫大姐和方念真闲聊着。
“他叫什么呀？”方念真注视着小男孩，那小男孩一双大眼睛滴溜溜地转，又有点怕生人，又有些好奇的样子。
“小名叫栓子，他从出生就总是生病，老话儿说贱名养人，我想把他拴住了。”莫大姐小声解释。
方念真就从兜里掏出来自己带的各种口味的瓜子、霜糖山楂，给三家小孩儿都分了些。
栓子一开始还不敢拿，还是在小石头和胡力的鼓励下才拿了。
“你拿着吃吧，念真小姨可好了，做的东西也好吃。”胡力附在栓子耳边说道。
栓子的性格看起来和莫大姐有些相像，不怎么爱表达，但是他一直都倾听着身边人的话语，时不时跟着笑一下。
戏曲班子在台上咿咿呀呀地唱了起来，因是过年，多是一些喜庆的曲目，或者惩治恶人大快人心的剧情。
方念真也看得津津有味，这听戏在古代算是相当大的娱乐项目了，不光平民百姓爱听，官员富商家里也爱听。
只是新云州偏远，难得请来一个戏班子。所以这次戏台子四周的小楼，无论一楼是做什么生意的，今日的二楼都包了出去，供给富贵人家看戏。
“念真，你炒的这瓜子真好吃。”胡阿婆夸赞道，她吃的是咸口的。
几个小孩子则是爱吃甜甜的焦糖味道，栓子第一次吃这样香甜的瓜子，舍不得直接吃掉，直把瓜子嗦到没味儿了，才把瓜子仁磕出来了。
“娘，你吃。”栓子将手里的瓜子往莫大姐嘴里放。
方念真从旁看了，暗想：怪不得莫大姐平日里那么记挂她的儿子，是个乖巧懂事的孩子。
将带的几兜瓜子和霜糖山楂吃得差不多了，戏班子也唱完了，天色渐暗，晚上这里就要开始花灯会。
“听说，这是瑞王花了大价钱，召集了许多制灯的人赶到新云州，才有这样的规模。”石大嫂又在分享着她的“内部消息”。
小石头看了一下午戏，困得很，胡阿婆也累得支撑不住，两家人都说先回去，晚些时候再来。
方念真毕竟年轻，精力无限，就自己留下来游玩。
将街头到街尾她感兴趣的小吃都尝了一遍，肚子就饱了，咂咂嘴吧，“唉，要是有臭豆腐和烤面筋就好了，差点意思。”
天色渐暗，花灯逐渐亮起，摊主们都挂上了字谜，猜中即可拿走那盏灯。
方念真今日还细细打扮了一下，虽然没有名贵的首饰，但是用色的头绳帮了个双髻，两个小包子头垂在耳下，显得明艳又可爱。
走着走着，她眼前一亮，前面的一个摊位上角落里摆了一个小巧的狐狸灯，这个摊位其实很火爆，有好多姑娘想拿到那盏挂在高处大大的兔儿灯。
那盏兔儿灯是靠猜谜的，第一个猜中的，就可以带走了，方念真看了几眼，确定了她对古代的字谜不大擅长。
狐狸灯却是可以直接买的，方念真花了八个铜板，高兴地举在手中欣赏。
离她半条街远的地方，赵吉正在巡街，他看着方念真的背影愣了一下神，想迈步追上去，又想起自己还没完成的工作，还是向相反的方向走去了。
方念真逛累了，街上人太多了，看得直眼晕，就去了另一条街上一个小池塘边，坐在台沿上休息，拿出最后一包霜糖山楂，拿了一颗含在嘴里。
这里也有一些人，在往水里放可以漂浮的小花灯，用来许愿。
“方厨娘也在许愿吗？”
一个清冷的声音从身后传来，方念真扭头看去，是陆七一身白衣，提着一盏兔儿灯坐在了另一边。
方念真急忙将口中的山楂嚼了咽下，问道：“陆大人身体可好些了？前几日听说你病了。”
“已大好了，谢谢你的馄饨和饺子。”
“小事啦。陆大人，这兔儿灯……被你猜到了？”方念真表情复杂，她无法想象陆七冷着个脸，跟一群姑娘争兔儿灯的场景。
陆恒一挑眉，“不是，这是我自己扎的，你看看，手艺可还行？”
陆恒就把自己的兔儿灯递给对方，方念真也兴高采烈地跟他分享自己的小狐狸灯。
两人因着递灯的动作，距离也拉近了些。
方念真干脆把自己的霜糖山楂也递给他一起吃，陆恒微微笑了一下，“小孩子爱吃的玩意儿，你自己留着吃吧，我不吃。”
“切，说得你好像多大似的，咱俩看起来差不多大吧？”方念真仔细端详了一下他的脸庞，确认应该是没有超过二十岁。
“刚过了年，我虚岁十八了。”陆恒轻声说道。
“我虚岁十七，你就比我大一岁而已。”方念真觉得一岁根本不算年龄差。
“所以啊，趁着还小，多放松自己，别总绷着。”说着话，方念真就将霜糖山楂的袋子直接塞到了他的手上。
陆恒沉默了一下，他一直都是无比地期盼自己长大，变强大，部下和身边的人也都是这样想，如今居然会有人劝他趁着年纪小肆意一些。
捻起一颗放到嘴里，最先感受到的是霜糖的甜，用的糖应是很是细腻，迅速在口中化开了，继而又品尝到山楂的酸，但因为有糖的包裹，就很是酸甜适中。
“方厨娘手艺还是这么过硬，很好吃，谢谢你。”陆恒的目光在狐狸灯的照耀下显得愈发柔和。
“方厨娘，你有什么愿望吗？”看着河里漂浮的灯，陆恒开口问方念真。
方念真脱口而出：“我要赚很多很多钱！做第一富商。”
说完她又有点后悔，觉得这个饼画得有点大，“呃，这个是最终目标，初步目标是新云州首富啦！陆大人，你呢？”
“很实在的想法，我支持你。至于我吗，我希望每个人都不受胁迫，拥有自己的自由。”
“诶呀，这样一对比，怎么我的愿望很俗气……”
“哪有，你的愿望很实际，我的才是难以实现……”
两个少男少女在飘满灯的水边谈论着人生梦想，时而抚掌大笑。
没人注意到，阴暗的街角处，一个手持莲花灯的小捕快落寞地转头走开。
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正月十五一过，就意味着这个年过完了，各行各业都回到了自己的位置。
方念真也到府衙报到，重新开始了工作。
正月的最后一天，从庆乌县迁往新云州的居民都领到了自己的那五两银子。
那一天大家都很高兴，这可是五两银子啊！能干好多事呢，春耕也不必愁了，等到种上了地，就种满了希望。
方念真却有些发愁了，自己对于种地实在是没什么经验，要不要从头开始学呢？
不过家里就自己一个人，还要到府衙做工，哪有时间去从头开始学习种地？
综合了几个人的意见，方念真决定将今年的两亩地先包出去，但同时，自己也要学着耕种，先从自己屋后的小菜园种辣椒开始。
听说方念真要把地包出去，石家和胡家都登了门，说有意愿承包。方念真就一家分了一亩，订金是二百铜钱，秋后再交粮食。
做了决定后，一身轻松，方念真干活儿更有劲了。
可是她却发现，莫大姐这两日好像有些神情恍惚，做菜不是忘记放盐，就是放了两次菜都咸了，方念真不得不盯着她。
“莫大姐，你是有什么事吗？”方念真小心地问道。
却只见莫大姐张了两下嘴，两行眼泪就“唰”地流下来了。
“妹子，我真得不知道怎么活了呜呜呜呜……”
作者有话说：
哭了，现实中的事总算要结束啦，可以好好码字了嘿嘿！
第15章 酸菜鱼
府衙小厨房的灶前，方念真和莫大姐都坐着小板凳烤着火，莫大姐此刻情绪已经稳定了下来，不再哭了。
“妹子，我这人太闷，也没什么亲戚朋友，发生了这事儿，我也没处说，你别介意。”
擦了擦眼睛，她接着说道：“说出来也就不怕你笑话，其实我是被休了的女人。可是我没错，我没有错！”莫大姐说到这里又情绪激动起来。
方念真忙拍拍她的肩膀安抚着。
莫大姐平复了一下，“我男人，成亲前几年也是好好过日子的。”
“后来，我们有了栓子，栓子从出生就身体不大康健，隔三差五的生病起不来炕。看诊、吃汤药，慢慢把家里钱财消耗了许多，我男人就变了。”
“他不知怎么，和一个小寡妇勾搭上了。被我发现了，还反过来数落我，说我身子不行，生个儿子病怏怏的。”
“后来他不往家拿钱财了，我日子过不下去，就闹到了公公婆婆那里，他们欺负我没有娘家人撑腰，居然一纸休书把我赶出来了，这还不算，还让我把儿子也带走，不带走就断了他的药。”
方念真终于忍不住了，“这也太缺德了吧！虎毒尚且不食子，他们家连自己孩子都不要了？”
莫大姐摇头，“后来没办法，我只能带着栓子来了新云州，在这里，我们娘俩好歹饿不死。”
“这些糟心的事儿都过去了，我日子也过稳当了，栓子的身子也眼见着越发的好了。可是，前天我在我家门口见着他了，他来求我。”
方念真不由得紧张起来，莫大姐不会是想原谅那个不负责任的渣男吧？
“他说他错了，要我跟他回家去，把儿子也带回去。我的心早就被伤透了，我不愿，他便不走，在外砸门。还……”，莫大姐讲到这里，忍不住又捂着脸失声痛哭起来。
“他还说我是没人要的，不知道做得什么生意才养活得起我儿子，说也就只有他不嫌弃我。”
“念真呐，他不拿我当个人啊呜呜呜呜……”，莫大姐哭得直抽抽，直接趴到了方念真腿上。
方念真气得想锤墙，怒骂一通渣男之后，她终于冷静下来。
“莫大姐，你现在是……咋想的？”方念真想这里毕竟是古代，她还是得问过莫大姐自己的想法再出主意。
要是莫大姐自己不争气，她就做一个倾听者就得了。
“妹子，我真不想跟他过了，他根本算不得人，我宁愿自己过着，起码省心。”
方念真听了这话心里就定了定，“好，莫大姐，咱们分析一下，他既然把你抛弃了，为啥现在又来追你回去呢？还来了这么远的新云州？”
莫大姐愣了一下，“是，我也是没明白这一点，我以为一辈子都不会再和他见面了。”
“莫大姐，我不知道你的钱财有没有外露，不过咱们也不是什么大富大贵之家，想必他不是看中了你的钱财。那还剩下什么呢？你在府衙的工作，还是他需要你的儿子？”
莫大姐站起来一拍桌案，“这两样，无论是哪个，我都不会让他算计得手的。”
“莫大姐，要不然，这几日你带着栓子一起来上工吧，我看他也很乖巧。我怕他自己在家，你前夫做出什么事儿来。”方念真提议道。
“这倒还好，我一直都找了邻居照看的，不过念真你说得也对，明日我就把他带来，还是放眼皮子底下安心些。晚间下工之后，我就找人打听打听他是发生了啥事儿。”
莫大姐倾诉出来之后，情绪也舒缓多了，不过方念真还是没让她动手，只让莫大姐焖了米饭，她自己做了三道菜。
二月里了，地里还没有种菜，去岁秋天囤的菜却快吃完了，这时候只能吃一点菜干，好在今天下午，捕快们往后厨送了几尾活鱼。
方念真从缸里捞出了自己腌的酸菜，又摘了几个挂着风干的干辣椒，准备做酸菜鱼。
将鱼肉片好，加入少许酒、大量姜片和两个蛋清抓拌均匀，放到一边腌制。
蛋黄肯定不能浪费，又加了几个鸡蛋跟大葱炒着吃，新云州的大葱炒出来甜滋滋的，尤其是葱白部分，很有味道。
又泡了点萝卜干，拌了一个凉菜，方念真尝了一口味道，咬起来“咯吱咯吱”的，很是爽口。
接下来就是这顿饭的重头戏―― 酸菜鱼了。
锅内放入猪油，加花椒和葱姜蒜煸香，然后就是把切成小块的酸菜倒入翻炒，得多炒一会儿，这样才能更加激发酸菜的酸爽，炒得差不多了就倒入烧热的高汤。
冬日里食材好保存，方念真和莫大姐都是隔几日就用骨头棒熬一锅高汤，等它凉下来凝固了，冻在最冷的地方，随时取用。
把鱼头和鱼排也一并放进去熬煮，等待汤色变白。
最后把鱼片扔进去滚熟就可以出锅了，说实在这味道和现代比还是差了点，不过这点干辣椒的辣味，已足够让府衙吃饭的人发发汗。
果然，赵吉等小捕快都吃得极香，汤汁也拿来泡饭，竟是一滴都没剩，等收回来的时候就是一个光光的盆，根本看不出这是道什么菜了。
方念真和莫大姐收好碗筷，正在洗洗涮涮，就有捕快来后厨找莫大姐，说是她邻居来了，在门口，很着急。
方念真直觉不对劲，也跟着一起去了门口听了一嘴。
“哎呀呀，春桃啊，张四把栓子硬是抢走了啊。我拉也拉不住，拽也拽不回来啊，现在我夫家还在和他僵持着，你快找些人，咱们把他拦住！”
莫大姐的邻居很是着急，大冬日里的，汗珠子都下来了。
莫春桃听了这话，就捂着胸口急促喘气，身子也晃了起来，方念真急忙上前把她扶住，“莫大姐，不能倒下，咱得抢栓子去，你千万撑住！”
莫大姐似乎被激励到了，又长长地换了好几口气，总算从喉咙里咕噜出几个音：“报官，我要报官。”
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莫春桃房门口，正围了个圈，莫春桃的邻居拦着不让张四走，张四手里狠狠拽着栓子不撒手。
“这是老子的儿子，你凭啥不让我带走，怎的，你还要替她养儿子？我就他妈说那莫春桃不是个正经的。”
张四嘴里骂骂咧咧的没有一句好话，莫春桃的邻居真是咬牙在那拦着。
“官府办案，来，让一让让一让。”
莫春桃已在府衙报了案，有几个捕快跟她一并来了，方念真陪着莫大嫂，扶着她一路回了家。
张四见了捕快来，却没有丝毫变化。
栓子被他拽的手腕通红，被这么多人围观，他也很难受，脸色白得像张纸。
好在莫大嫂了解自己儿子身体状况，叫了郎中一起过来。
捕快们先把张四和栓子分开，让郎中给栓子诊治诊治。
“莫春桃，你叫了天王老子来，栓子也是我儿子，我也得带他回家。”张四还在叫嚣。
“张四，你不讲理，当时是你亲自赶了我们娘俩出门的，你忘了吗！你那可是抛妻弃子！”莫春桃满腔怒火等着发泄，如今指着张四的鼻子怒喊着。
周围的群众“轰”地一下哗然了，来到新云州的基本都是拖家带口，没有愿意舍下家人的。
