去“金记”那边的人有些也过了新鲜劲儿，舌头比较挑的食客就又回归了方记这头。
“就差一文钱，还是这边吃着舒服些。”
“是，那边虽然油水大，解馋，但是吃完老是感觉不消化。”
“我也有这种感觉，味道也总差着一成。”
-
戌时，胡同尽头，角落阴暗处。
“这都好几日了，你还没学会那冷吃吗？这冷吃近日可火了，抢了咱们不少生意。”一个妇人低语质问着。
“她这几日都勤快得很，或是半夜，或是清晨，就把那冷吃做出来了，我根本看不着，而且不管怎么学咱们也没有辣椒啊。”一个年轻女人焦急地辩解着。
“你都没有本金，我当初为啥给你两成股？还不是你说能学到菜谱。再给你三日时间，若能学会，下月我再给你一两银子。至于辣椒，我早晚会寻到的。挣多少是后面的事，现在我一定要把这穷丫头的摊子搅黄！”
妇人咬牙切齿，有些恶狠狠的。
王氏皱了皱眉头，但想到即将到手的银子，还是答应道：“我知道了。我得回去了，一会儿被我家里人发现了。”
鬼鬼祟祟密谋的两人就悄声散开了。
…… ……
方念真从自己的家当里翻出一个小口大肚粗陶罐，这本来是她买来插花用的，一直还没用上。
“乖乖，这次要牺牲你了。”方念真将它仔细清洗了一下，装了东西，就静待小人入瓮。
王氏今日来得依旧很早，方念真给她开了门，等她进了院子，方念真就抱个罐子走来走去，似乎在看往哪安置。
“这是？”王氏问道。
“哦，二嫂，这是我做冷吃的秘籍呢，就是用这罐酱做的！我想把它放个安稳的位置，别摔了。”
“哎哟，来来来，二嫂帮你放，这可重要着呢。”
“是呢，而且这个酱必须当天用完，放到菜里炒了就不会坏了。昨晚我太累了，没来得及做。”
挑了个地方放好了，两人就忙碌起今日的吃食。
“妹子，这个酱做起来麻烦吧？”王氏小心翼翼地发问。
“倒是不怎么麻烦，就是材料难寻。二嫂我们快些吧，别迟了。”
方念真干着活，却突然一拍脑门：“哎哟，瞧我！光顾着弄酱了，忘记准备里脊肉了，二嫂你上街……算了我亲自去吧，你不知道哪块肉适合些。”
解下围裙，方念真把豆干端过来给王氏，“二嫂，你先炒着吧，拿那酱和豆干炒熟了就行了，剩下的我回来再处理。”
“啊？我不行，我做菜不行的，念真。”王氏迟疑地摆了摆手。
“没事儿，掺到一起一炒就行了，我怕是一时半会儿回不来，还得买点别的，你做完了就可以放凉了。”
“啊，这么久啊……那，那我试试，念真你去吧。”王氏当即烧起了火，就准备炒豆干。
方念真拿着筐走出门，东拐西拐，却没有去肉铺，而是在府衙门房里坐着等消息。
过了一会儿，一个叫大虎的捕快就回来了。
“确实去了，走得很快，传递了什么东西。”
方念真就闭眼深呼吸了一下，这一幕还是来临了。
“大哥，这事儿真是麻烦你了，一会儿咱们见机行事，我不知道他们那边会不会用。”
“方厨娘客气了，吃你做的饭也有半年了，咱都是有交情在的。再说，这也算是偷盗了，理应我们管。不过这事，你怎么不找赵吉大哥？我记得以前他和你挺熟来着。”
方念真面色就一僵，“我，我昨日来府衙，不是只有你在吗？”
“哦哦，也是，昨天他们都出去了，你放心吧，小案子，包我身上了。”
方念真还是谨慎的，大虎回来的时候给她带了一块准备好的肉，她装到买菜的筐里，又过了好一会儿才回去。
气喘吁吁进了自己家的小院子，方念真就见王氏扑了上来。
“妹子啊，二嫂对不住你啊！”王氏眼泪扑簌扑簌就掉了下来。
“我刚炒完豆干，刚要把这罐子放回去，大福就出来了，我没看到，拌了一跤，这罐子……就碎了啊！”
方念真假意震惊地上前看了，果然，地上只有罐子的碎片，和已经沾了泥土的酱料。
“二嫂，你刚尝了豆干没有！”方念真却不在意被摔破的那罐酱。
“尝了，尝了一块。怎么了？”王氏有些茫然。
“哎呀！坏了！”方念真拉过王氏到水缸边，舀起一瓢水就往她嘴里灌，“快喝，喝了快吐！”
“二嫂啊，我急着跑回来是因为，我好像炒酱时候把买的老鼠药和淀粉用混了！快吐！”
“啥？”王氏听了顾不上别的，赶紧抠嗓子眼催吐，直吐了个昏天黑地。
方念真拍着她的背帮她催吐，“二嫂，你吃的少，应是没事，做酱时候我也尝了，我没催吐，现在也还好好的。”
“是……是吗？念真啊，你快给二嫂请个郎中来吧。”王氏吓得鼻涕眼泪口水都顾不上擦。
“哎，我这就去。还好没给食客们吃呢，吃得多了肯定不行。我险些犯了杀人罪了。”
王氏楞楞地，“杀人罪？”
方念真点头说道，“是啊，那么多条人命，肯定要杀头抵过的。”
第章 “啊！啊！啊！”
王氏尖叫了几声，从地上爬起来，好似疯了一般跑出院子。
方念真脸色一沉，锁好门就追了出去。
王氏跑到城西一户人家，“咣咣咣”地砸门。
“开门！开门！”
大门打开，王氏就扑了进去，“别用那酱，别用，有毒！”
“什么？！”门内的人都震惊了。
“这里面有老鼠药，会死人的！”
“呕……”，院里刚尝了味道的胖婶子和她男人，听了这话就都抠起嗓子眼催吐。
这个时候，赵吉带着大虎和其他几个小捕快出现在门口：“官府办案，有百姓说，你们这里有人涉及偷盗。”
“大人！大人！我们要报案，有人投毒，投毒啊。”一个胖妇人边催吐边喊道。
“嗤，贼喊捉贼是吧？”赵吉就冷笑了一声，“都带走，押到府衙。”
-
府衙里，方念真望着对面熟悉的面孔，打了个招呼，“哟，胖婶子，好久不见。”
“你个贱丫头，你敢下毒！”胖婶子非常的激动。
“别乱扣罪名，我可没有，我从来不玩这种阴招，倒是你，当初选拔厨娘你本就技不如人，怎么小心眼子还记仇到现在啊？”
“你……”，胖婶子正欲再骂，却被惊堂木的响声吓了一跳。
“肃静！你们到底谁是原告？”赵巡检问道。
“我是！他们偷盗。”
“我是！她投毒。”
只听两道声音同时响起。
作者有话说：
昨天真的有读者猜对诶！处理完恶人，我们真真就又能安心做吃食了～
第21章 不好意思，咱俩不合适
捕快大虎上前，凑在赵巡检耳边说了什么。
“那个妇人，你先说吧。”赵巡检目光如炬，胖婶子看了不由得瑟缩了一下。
“大人，我……这丫头，她……”，胖婶子临到了堂上才发现，她这话可不好说啊，怎么说都是个错。支支吾吾地说了半天也没说出来什么，翻来覆去就一句“她投毒”。
一向自诩聪明的王氏此刻却已明白发生了什么，沉默着低着头一言不发。
“说不出来？我问你，这酱是从哪来的？”一旁的捕快已经从胖婶子的家里搜查出来油纸包了的酱料，足足有五包。
“这是……这是姓方的做的，她在这酱里投了毒，想谋害百姓。是王氏自己拿了酱料来我家的，我什么都不知道。”
听到胖婶子口不择言，自相矛盾，方念真直接气笑了。
赵巡检就让人把证物带去验是否有毒。
“大人，是她和王氏串通了，偷我的独家秘制酱料。之前还偷学了我酸菜鱼的方子，我没抓到证据。这次，我可是人证物证俱在。”
查证了这酱根本就无毒后，事情没有拖很久，王氏的心理防线早都崩溃了，什么都交待了。
“是金家两口子利诱我，说给我两成干股，一开始说一个月就分红，后来又说……把念真的生意搅黄了才给分红，我鬼迷心窍了。”
王氏在堂上痛哭，她是真的后怕了。
“我只是想赚两个钱，念真，你原谅我好不好，念在我最近也帮你干了这么多活的份上，饶了我吧呜呜呜……”，王氏跪在地上爬到方念真面前抱住她的腿求情。
方念真瞥了她一眼，无情地把她的手拿下去，走远了一步避开她。
“二嫂，你干活也不是白干的，我是日日付了你工钱的，你不必再多说了。”
金家那两口子也交待了，上一次选厨娘的事，直接让他们两口子都失了进项，他们早就怀恨在心了。
只是方念真一直在府衙做厨娘，他们没找到机会报复回去，这回她自己做生意了，他们觉得机会来了。
把她搞垮，自家就又能赚钱，又报了仇，一举两得。
这时，赵巡检已调查清楚，写好了判决书。
定性为偷盗罪，金家夫妻为主谋，王氏是从犯。因着偷的是那罐“独家秘制酱料”，而非钱财，只能以盗物的标准来量刑。
最终的结果是，金家夫妻刑三十杖，罚做苦役半年；王氏刑二十杖，罚做苦役三月。
方念真也收到了训诫，说像这次“假装掺了老鼠药”的事儿以后别做，容易引起恐慌，方念真自然满口答应着“是”。
宣判的时候，胡家的人听说了消息都赶来了，听了结果，胡老二就想往堂里闯，“大人，她不懂事。我替她，让我替她受罚！”
捕快哪能容许他这般闹，直接按到地上拖到一旁去了。
胡阿婆老泪纵横，走到方念真面前拉住她的手。
“念真啊，你受苦了，我没想到事情竟是这样的。是老婆子我治家不严，府衙上的刑罚她自己个儿领了，回到家，我也定给你一个说法。”
方念真心情复杂，胡阿婆对她一直都是真心对待，她感受得到，可这事一出，两家关系确实也回不到从前了。
“阿婆，我只追究二嫂一人。”安抚地拍了拍胡阿婆的手，方念真就被捕快叫去了原来工作的小院。
是赵吉带了几个小捕快在这儿，见方念真来了，其他几人就假意有事走了出去，但为了两人名声着想，也没走太远，就在附近帮赵吉守着。
“赵大人找我有事？”
方念真还以为是府衙找自己有什么事，早知是赵吉找她，她便不来了。
如今到了这一步，也只得面对了。
赵吉脸色就涨红起来，“我本想悄悄找你，可今日出了事，我太着急了。”
“我……方姑娘，你，你觉得我怎么样？”
磕磕巴巴说完这一句，赵吉好像煮熟的大虾，身子弓着看地面，不敢抬头看眼前的女子，就连脖子都红了起来。
“赵大人兢兢业业，侠肝义胆，咱们府衙的捕快都是这般为民所想，是新云州百姓的福气。”方念真摸了摸鼻尖望向天，面不改色地说着套话。
赵吉听了有点急，她怎么还不懂呢？
两手的拳头握了又松，深呼吸两大口气，酝酿了一下，终于堂堂正正看向方念真。
“方姑娘，今日听说你受了欺负，我特别紧张。”
“你一个小姑娘独自生活太不容易了，我……我愿意保护你。”
“赵某心悦于你！若是我们能成……日后我必不让你风吹日晒，出来辛苦做生意了，你在家过安稳日子就好。”
把心里的想法一股脑都说了出来，赵吉只觉得心里痛快了起来。
“赵捕快，你是个好人。”
今日方念真本来只想发个好人卡把他打发了，可是听了刚才那几句话，方念真就有点忍不住，不吐不快了。
“可我做生意，不是生活所迫。这是我的追求，我想拥有自己的事业。不好意思，咱俩不合适。”
“人各有志，你觉得在后院喝茶绣花生活安稳是幸福，我觉得在外拼搏，赚到钱财就快活。”
赵吉有些不解，“方姑娘是担忧赵某家境吗？我家虽不算大富之家，但是在新云州也足以，并不需你出去赚钱。”
方念真本来还抱臂望天，听了这话，却叹了口气。
“看，你还是不能理解我，赵大人，这不是钱的问题。”
“日后你有了真正心悦的女子，不妨先问问她想要什么，喜欢什么。赵大人，我家中还有事，得走了。”
方念真拱了拱手向他告辞，大步流星走出了这方小院子。
院外的捕快们见她走了，都窜了进来，一脸八卦：“兄弟，怎么样怎么样？”
赵吉已然恢复成了平日的冰霜脸：“什么怎么样，我只是传达一下赵巡检的指令，告诉她咱们新云州日后会规范经商法则。”
又补充了一句，“别乱想、乱说话”，说完，赵吉也转身离去了。
只留下几个八卦的小捕快们偷偷交流。
“嘶，看这样好像没成。”
“赵大哥挺好的，方姑娘咋不答应？”
“我早都看出来是赵吉是单相思了，小厨娘从来都没那个意思。”
…… ……
方念真回到家里，把一片狼藉的院子清理了，从屋子角落里掏出了有点受惊的大福安抚，就躺下休息了。
左右今天也没法出摊了，就当放假了。
方念真的小危机暂时解除，隔壁胡家却正处于漩涡中心。
王氏已受了二十的杖刑，趴在炕上疼得“嘿哟嘿哟”的，胡兴才心疼，还给她抓了几副汤药，又买了外伤药。
直到王氏又疼又累，半昏半睡了，他才去了上屋。
胡阿婆盘着腿坐在炕上，见他来了，脸色非常不好，“老二来了？坐。”
胡兴才心里忐忑，只敢坐个凳子边。
胡阿婆就先开了口：“咱家你爹走得早，但是咱们胡家从来都是堂堂正正的人家，不想竟出了这样败坏家风的事儿！老二，你这媳妇儿留不得了。”
胡兴才吓得“扑通”就跪到了地上，“娘，娘，这事确实是她做错了，可她已经知错了，她跟我哭了许久，说是后悔，而且现在，她也挨了罚了。”
胡阿婆却是不信，“后悔？你没仔细问问她后悔的是什么？她不会后悔干了这样的事儿，她只是后悔没有捂严实，后悔没用更隐蔽的手段！”
胡阿婆越说越激动，气得手一直拍炕，“罢了，也是当初你娶媳妇的时候，娘太纵着你了，休了她吧，以后娘再给你另娶。”
